Chapitre 159
Chapitre 159
Sous la force purificatrice de l'énergie vitale du Ciel et de la Terre, les blessures sur le corps de Fang Han se refermèrent rapidement et complètement.
Cependant, son expression demeura grave alors qu'il fixait son reflet dans le miroir, les yeux rivés sur son front.
Une marque noire y avait été imprimée, comme brûlée à même sa chair.
C'était l'image même de la bête yao à neuf têtes qu'il avait entraperçue dans cet étourdissement fugace.
« Qu'est-ce que... »
Fang Han fouilla dans les textes anciens qu'il avait étudiés autrefois et trouva rapidement une description correspondante.
« Sur le mont Fuli se trouvent d'abondants gisements d'or et de jade, tandis qu'en dessous gisent des pierres-aiguilles. Il y demeure une bête dont la forme ressemble à celle d'un renard, mais elle possède neuf queues et neuf têtes, avec les griffes d'un tigre. On l'appelle Xiezhi. Son cri ressemble à celui d'un nourrisson humain, et elle se nourrit d'hommes. »
« Alors, ces nœuds où se rassemble le Qi Primordial du Ciel et de la Terre... »
« Sont-ils eux-mêmes d'anciennes bêtes féroces... »
Fang Han récupéra une carte et marqua soigneusement chaque emplacement qu'il avait observé.
« Il ne semble pas y avoir de schéma évident. »
« Certains se trouvent à l'intérieur de villes, tandis que d'autres gisent au plus profond de chaînes de montagnes reculées. »
« Le plus proche de la ville de Tianmu... »
« Le lac Cuiling. »
Une lueur vive traversa les yeux de Fang Han.
Le lac Cuiling avait autrefois été une destination de vacances célèbre. Pourtant, il y a bien des années, des dizaines de personnes y avaient mystérieusement disparu les unes après les autres.
De nombreux artistes martiaux étaient allés enquêter, mais aucun n'avait jamais découvert la vérité.
Finalement, l'endroit devint une zone interdite terrifiante que tout le monde craignait même d'évoquer. De nos jours, presque personne n'osait s'y aventurer.
« Le simple fait d'échanger des consciences sur une telle distance a suffi à laisser une marque sur mon corps. Les êtres présents à ces nœuds de Qi Primordial sont sans aucun doute extraordinairement puissants. »
Baignée par l'essence vitale puisée grâce à l'Invocation du Bois Verdoyant, la marque noire sur le front de Fang Han s'estompa progressivement jusqu'à disparaître sans laisser de trace.
La faible sensation d'être observé par une présence invisible s'évanouit également.
« Je ne suis peut-être pas encore de taille face à eux. »
« Mais il n'y a aucun mal à aller jeter un œil. »
Son état actuel avait déjà été synchronisé au sein de l'Espace Fangcun. Même s'il mourait maintenant, la prochaine fois qu'il y entrerait, sa cultivation de Force Interne resterait intacte.
À cette pensée, Fang Han n'hésita plus et se dirigea droit vers le lac Cuiling.
Peu après son départ, une masse énorme de nuages sombres sembla descendre des cieux, enveloppant silencieusement le ciel au-dessus de la ville de Tianmu.
Les nuages lugubres tournoyèrent au-dessus pendant un bon moment. Apparemment incapables de trouver leur cible, ils disparurent tranquillement une fois de plus.
Pendant ce temps, de retour chez Fang Han, Ying serrait fermement son pinceau, enregistrant soigneusement la scène des nuages sinistres engloutissant la ville, coup de pinceau après coup de pinceau.
Le lac Cuiling.
Plus Fang Han s'approchait, plus il pouvait sentir la vaste concentration de Qi Primordial du Ciel et de la Terre rassemblée là.
« Cette ampleur... »
« Elle a presque atteint le niveau du royaume de la Grotte Mystique du Grand Qian. »
Fang Han était intérieurement stupéfait, mais il ne ralentit pas sa cadence alors qu'il continuait vers le centre du Qi Primordial.
Peu après, il arriva sur la rive du lac.
Le lac Cuiling n'était pas particulièrement grand. Ses eaux scintillaient d'une magnifique teinte vert émeraude.
Le lac était parfaitement immobile, ressemblant à un miroir géant. S'il reflétait le ciel au-dessus avec une clarté parfaite, il dissimulait également tout ce qui se trouvait sous sa surface aux regards indiscrets.
« Le nœud de Qi Primordial se trouve au fond du lac. »
Tout autour du lac Cuiling régnait un silence de mort.
Il n'y avait aucun signe de vie. Pas même le plus léger murmure du vent. Le silence lui-même était suffisant pour déstabiliser quiconque.
Fang Han, cependant, ne montra aucune peur.
Il plongea tête la première dans le lac.
Avec le royaume du Qi Véritable, le corps d'un artiste martial était déjà devenu presque autonome, ne nécessitant plus de respiration ordinaire.
À l'instant où il entra dans l'eau, un froid glacial lui transperça les os.
La température du lac était inimaginablement basse.
Pourtant, au-delà de l'eau glaciale, Fang Han sentit une malveillance écrasante le presser de toutes parts.
« Sors ! »
« Sors ! »
C'était comme si le lac tout entier avait soudainement pris vie, le maudissant furieusement.
Les eaux autrefois tranquilles devinrent immédiatement violentes.
Des courants invisibles surgirent des profondeurs, se transformant en d'innombrables lames tranchantes comme des rasoirs qui tailladèrent sans pitié le corps de Fang Han.
Même protégé par sa barrière de Qi Véritable, il fut instantanément couvert de blessures.
« C'est donc tout ce dont tu es capable ? »
Fang Han laissa échapper un reniflement froid.
Une essence vitale illimitée se déversa vers lui.
En un instant, chaque blessure disparut complètement.
Le lac se tut un bref instant.
Puis sa réaction devint encore plus violente, comme si toute la masse d'eau avait commencé à bouillir.
Les courants entourant Fang Han se transformèrent en d'innombrables monstres grotesques et invisibles.
Sans peur de la mort, ils chargèrent vers lui sans hésitation.
Fang Han ne leur prêta aucune attention.
S'appuyant uniquement sur la vitalité infinie fournie par l'Invocation du Bois Verdoyant et sa barrière protectrice de Qi Véritable, il endura de force chaque assaut.
Son objectif restait clair.
Il se dirigea droit vers le rassemblement de Qi Primordial au fond du lac.
Il avait l'intention de découvrir exactement ce qui emprisonnait le Qi Primordial du Ciel et de la Terre dans cette région.
Le lac semblait consumé par la fureur.
Ses méthodes d'attaque devinrent de plus en plus vicieuses.
Même un expert ordinaire du royaume du Qi Astral aurait probablement été gravement blessé en quelques instants avant d'être englouti par les profondeurs glaciales.
Pourtant, l'Invocation du Bois Verdoyant était vraiment à la hauteur de sa réputation en tant qu'héritage des Dix Anciens Chamans.
Son apport en force vitale était inépuisable.
Peu importe la gravité des blessures de Fang Han, elles guérissaient complètement l'instant suivant.
De plus, à mesure qu'il descendait plus profondément dans le lac, le Qi Primordial du Ciel et de la Terre environnant devenait de plus en plus dense.
L'Invocation du Bois Verdoyant sembla également s'éveiller en réponse.
La force vitale qu'elle puisait devint de plus en plus violente.
Elle avait déjà atteint près d'un dixième de l'intensité trouvée au sein du Grand Qian.
Même Fang Han pouvait vaguement sentir que son corps approchait de ses limites.
« Tu n'as pas mangé aujourd'hui ? C'est censé me chatouiller ? »
Il continua à provoquer le lac, espérant susciter des attaques encore plus féroces.
Ainsi, après environ une demi-heure de confrontation, Fang Han atteignit enfin le fond du lac.
Contrairement à l'obscurité qui régnait pendant la majeure partie de sa descente, le fond du lac brillait d'une faible lumière.
Après avoir soigneusement examiné les environs, Fang Han en découvrit la source.
Elle provenait de vastes champs de plantes étranges poussant à travers le fond boueux du lac.
À première vue, elles ressemblaient à des mauvaises herbes aquatiques ordinaires.
Pourtant, au sommet de chaque tige poussait un bulbe rond et charnu qui ressemblait étrangement à un œil humain.
Maintenant, alors que l'intrusion soudaine de Fang Han perturbait leur domaine, d'innombrables « yeux » glacés pivotèrent à l'unisson.
Chacun d'entre eux fixa son regard directement sur lui.
« Quelle apparence intéressante. »
Fang Han resta totalement indifférent.
Il en arracha nonchalamment une poignée, les examina un instant, puis les jeta dans l'Espace Fangcun.
Ces plantes aquatiques étranges n'étaient clairement pas le véritable coupable emprisonnant le Qi Primordial du Ciel et de la Terre.
Utilisant leur faible lueur comme éclairage, Fang Han continua à fouiller le fond du lac.
Juste à ce moment...
Il sentit soudain quelqu'un lui tapoter légèrement l'épaule par derrière.
Tout le corps de Fang Han se tendit.
Il se retourna immédiatement.
Il n'y avait rien.
« Hm ? »
Ses yeux se plissèrent dangereusement.
Comme si quelqu'un lui jouait un tour...
Peu de temps après...
Son épaule fut tapotée une fois de plus.
Cette fois, Fang Han réagit instantanément, tendant la main pour saisir celle qui touchait son épaule.
Mais à sa grande stupéfaction...
La main qu'il saisit était sa propre gorge.
Instinctivement, il essaya de lâcher prise.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, totalement contre sa propre volonté...
Sa prise se resserra de plus en plus fort.
« Ce n'est pas normal ! »
D'une pensée, le corps de Fang Han se brisa instantanément, retournant directement dans l'Espace Fangcun.
Le phénomène étrange reflua comme une marée descendante.
Tout revint immédiatement à la normale.
« C'était donc ça... »
Il se frotta la gorge douloureuse, se remémorant soigneusement ce qui venait de se passer.
« Était-ce simplement une illusion ? »
« Cela a réellement affecté mon esprit ? »
Une fois complètement rétabli, Fang Han redescendit une fois de plus dans le monde martial.
Au début, rien d'inhabituel ne se produisit sur le fond du lac.
Cependant, après y être resté un certain temps, les hallucinations revinrent inévitablement.
Fang Han répéta la même méthode, se retirant dans l'Espace Fangcun pour les éviter.
Ainsi, après avoir fouillé le fond du lac pendant deux jours et deux nuits complets.
Il trouva enfin la source derrière chaque phénomène bizarre.
Gisant silencieusement dans la boue du fond du lac...
Se trouvait un unique fragment de carapace de tortue.
Sa surface était couverte d'innombrables fissures anciennes, tandis que des symboles étranges y avaient été gravés.
Ou plutôt...
De l'écriture.
« C'est... »
Fang Han tendit prudemment la main, tentant de ramasser la carapace de tortue.
Cependant, avant même que sa main ne puisse la toucher, une résistance écrasante l'arrêta.
Au même moment, d'innombrables visions horrifiantes éclatèrent dans son esprit.
C'étaient bien plus que de simples hallucinations.
Sans le moindre avertissement...
Le corps de Fang Han fut tranché net au niveau de la taille.
Exactement comme les victimes sacrificielles dont il avait été témoin dans ces visions terrifiantes.