Chapitre 34
Chapitre 33 – Épreuve de Force
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La Maison des Sept Arts Martiaux Profonds disposait de vingt piliers de pierre pour l’Épreuve de Force. Une fois l’examen commencé, les candidats seraient divisés en vingt équipes afin de réduire la congestion sur la place.
Les vingt piliers de pierre étaient disposés devant les portes d’entrées séparées de la Maison des Sept Arts Martiaux Profonds. Au sommet de chaque pilier de pierre brillait une lumière, marque du destin de chaque candidat. Le succès ou l’échec à cette épreuve dépendrait de ce seul chiffre.
Une femme d’une trentaine ou d’une quarantaine d’années s’avança devant la foule et se plaça sur une estrade qui avait été installée. « Bonjour à tous. Je suis l’une des superviseures de l’Épreuve de Force. Je voudrais annoncer que l’examen de la Maison des Sept Arts Martiaux Profonds comporte trois parties. Ceux qui réussiront à se qualifier jusqu’au bout recevront une évaluation officielle basée sur leur âge, leur talent et leurs résultats. Les dix premiers obtiendront une récompense, et le premier recevra une Pilule de Moelle de Dragon d’Or Cramoisi ! »
Une Pilule de Moelle de Dragon d’Or Cramoisi ! Toute la foule poussa un soupir de surprise ; même les cadets des familles aristocratiques furent stupéfaits. Ceux d’entre eux qui étaient les plus faibles furent pris de regrets. Leurs visages révélaient des expressions désolées et déprimées car ils étaient destinés à ne jamais obtenir la première place. Ceux qui étaient plus forts se redressèrent. Leurs yeux brillaient d’espoir et ils se tortillaient comme s’ils avaient envie de se battre. Ils avaient supposé que cette Pilule de Moelle de Dragon d’Or Cramoisi avait été préparée spécialement pour eux.
Lin Ming avait lu un manuel médical auparavant et avait une vague idée des propriétés de la Pilule de Moelle de Dragon d’Or Cramoisi. Cette pilule avait la taille d’un raisin et était créée en mélangeant la moelle d’un Dragon d’Or Cramoisi avec plusieurs espèces de plantes rares et précieuses. Elle était ensuite bouillie et distillée en une pilule capable d’améliorer le physique, d’améliorer la cultivation et même d’aider à franchir les blocages.
Le Dragon d’Or Cramoisi n’était pas un vrai dragon, c’était un descendant qui ne partageait qu’une partie de son sang. Néanmoins, les créatures apparentées aux dragons n’étaient pas faibles. Même les experts Houtian n’y feraient pas le poids !
Le Royaume de Fortune Céleste ne comptait pas beaucoup d’experts Houtian pour commencer, et il n’y avait personne non plus capable de raffiner une pilule aussi précieuse. Par conséquent, le Royaume de Fortune Céleste était incapable de produire la Pilule de Moelle de Dragon d’Or Cramoisi.
Sans aucun doute, ce médicament provenait des Vallées des Sept Profondeurs. Chaque année, les Vallées des Sept Profondeurs sélectionnaient des talents, et des médicaments étaient fournis par l’école principale pour attirer les jeunes talentueux à participer.
Peut-être que pour les Vallées des Sept Profondeurs, la Pilule de Moelle de Dragon d’Or Cramoisi n’était pas particulièrement précieuse, mais pour ceux du Royaume de Fortune Céleste, c’était un trésor absolument inestimable qu’on ne pouvait pas acheter avec de l’argent. Même une grande famille aristocratique serait terriblement jalouse de quiconque posséderait un tel trésor.
La belle superviseure ne sembla ni excitée ni malheureuse en continuant : « Le deuxième, le troisième et le quatrième recevront une Pilule Écarlate de Serpent d’Or, et du cinquième au dixième, dix Pilules de Rassemblement d’Âmes ! »
La Pilule Écarlate de Serpent d’Or était raffinée à partir de la vésicule biliaire d’un Serpent Écarlate d’Or centenaire. Ce type de vésicule biliaire était ainsi nommé en raison de son apparence rouge-dorée. Elle était inférieure à la Pilule de Moelle de Dragon d’Or Cramoisi, mais c’était aussi un médicament rare et précieux que la plupart des gens ne verraient jamais.
Mais les quatrième à dixième places ne recevaient que dix Pilules de Rassemblement d’Âmes, qui étaient beaucoup moins rares. Chaque pilule valait 200 taels d’or, et dix d’entre elles équivaudraient à 2000 taels d’or. Mais les deux médicaments remis à ceux qui se classaient plus haut valaient au moins 10 000 taels d’or. En fait, même si l’on pouvait payer plusieurs fois plus, on ne pourrait toujours pas en acheter une.
Les riches récompenses rendirent les candidats talentueux incroyablement enthousiastes ; ils étaient impatients de monter sur scène et de montrer leurs compétences. Observant cette foule impatiente se trouvait un groupe de jeunes hommes et femmes vêtus de soie. Ils riaient avec mépris. Dans le groupe se trouvait un jeune homme élégant portant une ceinture de jade et souriant.
L’entourage du jeune homme le flatta et le félicita : « Ces gens sont vraiment présomptueux. Cette Pilule de Moelle de Dragon d’Or Cramoisi est déjà dans la poche du jeune maître, la victoire est une conclusion acquise. Pensent-ils vraiment pouvoir rivaliser ? Vraiment, ils ne connaissent pas leur place. »
Le jeune homme sourit légèrement et agita son éventail pliant. Il ne répondit pas. Il était un talent de la famille Wang de la ville de Yue Lu. Il avait un talent de quatrième grade, une cultivation au début du troisième stade de la Transformation Corporelle, et avait déjà occupé la première place du concours d’élite de la ville de Yue Lu. Yue Lu City était une grande ville, donc cette première place avait un certain poids.
Sur l’estrade, la femme continua : « Nous allons maintenant commencer le premier tour de l’examen d’entrée. Veuillez participer à l’examen de toutes vos forces. Le faisceau lumineux sur la colonne de pierre signalera la force de votre attaque. Un pouce représente 100 jins de force. Pourvu que vous dépassiez 1000 jins, vous réussirez ce tour ! Chaque candidat aura trois tentatives. Dès que vous serez qualifié une fois, vous serez admis. Tout le monde, nous allons maintenant faire une démonstration. Lin Sen, avancez. »
Alors que la belle dame eut fini de parler, un homme monta sur scène. Il était grand et maigre, presque émacié, avec un visage pâle et froid et des yeux durs.
Il portait un costume noir et sur son dos, un couteau de trois pieds de long. Même s’il faisait grand jour, lorsqu’il monta sur scène, la température de la foule chuta de plusieurs degrés.
« Est-ce Ling Sen ? »
« Quelqu’un de l’Abri Céleste de la Maison des Sept Arts Martiaux Profonds ! »
Ce Ling Sen était manifestement célèbre, mais Lin Ming ne le connaissait pas. Il se tourna et demanda à Lin Xiaodong : « Qui est ce Ling Sen ? »
Lin Xiaodong n’était peut-être pas assidu lorsqu’il s’agissait de pratiquer ses arts martiaux, mais il était extrêmement bavard et curieux de toutes les choses, il connaissait donc des choses de ce genre. Il dit : « Ling Sen est l’un des apprentis supérieurs de l’Abri Céleste, qui est le département le plus féroce de la Maison des Sept Arts Martiaux Profonds. Il a vingt ans et un talent de quatrième grade. Sa cultivation est au sommet du quatrième stade, et il vient d’entrer à l’Abri Céleste l’année dernière. De sa propre initiative, il a demandé à être envoyé au front pendant un an, où il a massacré d’innombrables personnes. En ce moment, sa capacité de combat est difficile à estimer, mais on dit qu’il entrera bientôt dans le cinquième stade de la Transformation Corporelle. »
Vingt ans et cinquième stade de la Transformation Corporelle ? Lin Ming fut légèrement surpris. Généralement, les artistes martiaux étaient considérés comme extraordinaires s’ils atteignaient le cinquième stade, le stade de la Forge d’Os, lorsqu’ils avaient trente ans. Ce Ling Sen débordait également d’intention de tuer, il semblait avoir tué beaucoup de gens sur le champ de bataille. Comparé à ceux qui avaient le même niveau de cultivation, cet homme était vraiment un maître.
Ling Sen détestait les démonstrations comme celle-ci. Cependant, c’était une tradition que les apprentis de l’Abri Céleste se montrent aux candidats. C’était pour leur faire savoir qu’il y avait toujours quelqu’un de meilleur, et qu’ils ne devaient jamais cesser de lutter pour atteindre le sommet.
Lin Sen se posta négligemment devant le pilier et, sans même se préparer, agita négligemment sa main droite. Un bruit de « Boom ! » se fit entendre, et le pilier de pierre trembla violemment. Le faisceau lumineux sauta haut, se stabilisant, et finalement se stabilisant à quatre pieds et neuf pouces.
4900 jins !
Dans l’enceinte, tout le monde était plein d’éloges et d’étonnement. Si Ling Sen avait utilisé toute sa force, il aurait peut-être même dépassé les 5000 jins !
Voyant ce résultat, les yeux de Lin Ming s’écarquillèrent. La force de ce Ling Sen était presque le double de la sienne !
Lin Xiaodong dit : « Ce n’est rien de surprenant. Il est l’un des meilleurs talents de la jeune génération de la ville de Fortune Céleste. Ce serait étrange s’il n’avait pas un tel résultat. »
Lin Ming dit : « L’un des jeunes ? Qin Xingxuan pourrait-il le vaincre ? »
Lin Xiaodong haussa les épaules. « Je ne connais pas la force de Qin Xingxuan, mais Qin Xingxuan est polyvalent et étudie toutes les matières. Ling Sen ne se concentre que sur l’entraînement au combat et au meurtre, vraiment, c’est un homme qui se spécialise dans les combats à mort. Je ne pense pas que Qin Xingxuan puisse gagner si leurs vies étaient en jeu, mais n’oubliez pas que Qin Xingxuan n’a que quinze ans tandis que Ling Sen en a vingt. »
Entendant cela, Lin Ming hocha légèrement la tête.
La Transformation Corporelle comptait six stades au total. Plus on avançait, plus l’écart entre les stades augmentait. La force d’une personne au stade de la Condensation des Pulsations pouvait atteindre 8000 jins. Lin Ming était très loin de cet état.
« Examen, commencez ! » À ce moment-là, sur scène, la belle dame d’âge moyen donna l’ordre de commencer l’Épreuve de Force.
Les jeunes candidats étaient tous très enthousiastes, chacun avait envie de se lever et de tester sa force. Cependant, lorsqu’ils ont réellement testé leur force sur le pilier de pierre, beaucoup ont échoué.
« 900 jins, 850 jins, 850 jins, trois échecs. Suivant ! »
« 950 jins, 900 jins, 900 jins, trois échecs. Suivant ! »
Beaucoup de candidats avaient à peine atteint le deuxième stade de la Transformation Corporelle. S’ils étaient en pleine forme, ils pourraient peut-être atteindre les 1000 jins. Cependant, ils ne pouvaient pas être en pleine forme à chaque tentative. De plus, ils souffraient également de nerfs et étaient incapables de montrer leur plus haut niveau de force. Ces personnes furent naturellement éliminées.
« 1000 jins, qualifié ! » Quelqu’un dans la lumière de Lin Ming réussit, et cet homme cria joyeusement en dansant de joie. La vérité était que cet homme comprenait également que, même s’il avait réussi et s’était à peine qualifié, il serait très probablement éliminé au deuxième tour. Néanmoins, c’était un honneur pour lui d’avoir réussi le premier tour de l’examen d’entrée de la Maison des Sept Arts Martiaux Profonds à seize ans.
« 1300 jins, qualifié ! »
« 950 jins, échoué ! »
Lorsqu’un résultat sortait, ceux qui échouaient partaient désemparés, le moral bas. Ceux qui réussissaient étaient grisés. Et parmi eux, il y avait ceux qui se montraient indifférents. Pour ces talents, réussir cette épreuve était une évidence.
À ce moment-là, il y eut une agitation devant. Lin Ming regarda devant lui et vit qu’un jeune homme vêtu de vêtements de lin bleu se tenait devant le pilier de pierre et rassemblait sa force.
Lin Ming était curieux de savoir qui était cet homme. Il entendit certaines personnes discuter : « C’est Sun Ping de la ville d’Eau de l’Est. Il est au troisième stade de la Transformation Corporelle. Sa force est féroce ! »
Alors que la discussion avait lieu, Sun Ping bondit en avant. Il frappa la colonne de pierre avec un « peng », et le faisceau lumineux commença à trembler en montant. Il s’arrêta à deux pieds et trois pouces.
« 2300 jins ! »
Ce fut la première personne à avoir dépassé les 2000 jins. La foule éclata en exclamations.