Chapitre 1 949
Chapitre 1936B – Une nuit de neige
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Le groupe installa un feu de joie. Assis autour des braises réconfortantes, ils mangèrent de la viande séchée et burent de l’eau. Tout le temps, ils restèrent vigilants envers Lin Ming.
Le petit garçon dans les bras de Zhu Yan resta silencieux du début à la fin. Ses grands yeux clignotaient tandis qu’il fixait Lin Ming.
Lin Ming remarqua que ce petit garçon portait un fil de soie rouge autour du cou, orné d’une médaille de bronze d’apparence ordinaire. Cette médaille de bronze arborait un motif unique en forme de pétale de fleur.
Zhu Yan sembla comprendre quelque chose. Sans se presser, il glissa la médaille de bronze dans le col du garçon…
Après avoir mangé, Zhu Yan s’assit pour se reposer, les yeux fermés. Mais son attention resta rivée sur Lin Ming tout le temps.
Il ne savait pas pourquoi, mais plus il regardait cet homme, plus un étrange pressentiment le hantait. Il ne parvenait pas à identifier sa source.
Lin Ming regardait aussi Zhu Yan. Plus de 130 ans s’étaient écoulés, et les innombrables changements de la vie mortelle étaient venus et repartis. Se souvenant de la jeunesse fière et arrogante du passé, Lin Ming trouvait difficile d’imaginer qu’une telle personne ait subi une transformation aussi radicale.
Lin Ming avait entendu leurs paroles lorsqu’ils étaient à l’extérieur de la grotte. Il était clair qu’ils cherchaient des enfants de la famille royale.
En traversant les déserts et les steppes du nord, Lin Ming avait vu les bouleversements de la guerre et le chaos des combats. Il pouvait deviner ce qui se passait.
Il s’agissait d’une guerre d’une nation mortelle. Lorsqu’une nation était détruite par une autre, la famille royale fuyait la capitale et le prince et la princesse étaient séparés…
Quant à Zhu Yan, lui et ses subordonnés avaient pour mission de retrouver les enfants perdus de la famille royale. Il était clair qu’il s’agissait d’une mission dangereuse.
S’ils ne faisaient pas attention, ils seraient tous tués.
Lin Ming sentait que Zhu Yan ne faisait pas tout cela pour la gloire et la richesse. C’était parce que Zhu Yan n’avait plus beaucoup de temps à vivre. À son niveau de cultivation actuel, une centaine d’années était sa limite.
Il ne pourrait probablement pas attendre la renaissance de la nation. De plus, une dynastie aussi défaite avait généralement beaucoup de mal à faire son retour.
Alors, pour quelle raison soutenait-il toutes ces actions sans signification et extrêmement dangereuses ?
Alors que cette pensée traversait l’esprit de Lin Ming, une outre en peau de mouton remplie d’eau lui fut lancée.
Lin Ming tendit la main et attrapa l’outre. L’outre était chaude dans ses mains ; l’eau avait été chauffée au feu de joie puis versée dans l’outre.
Cette outre avait été lancée par Zhu Yan.
« Vous n’avez pas froid ? Buvez de l’eau chaude. » Zhu Yan regarda Lin Ming, les yeux méfiants.
Lin Ming ôta le bouchon et but une gorgée avant de relancer l’outre.
Il ne parla pas à Zhu Yan. Les quelques personnes de son groupe se reposèrent dans la grotte et se relayèrent pour la surveillance, mais Lin Ming ne dormit pas un seul instant toute la nuit.
Tôt le matin, Zhu Yan et les autres enfilèrent leurs chapeaux de bambou et partirent. Leur groupe marchait péniblement dans l’épaisse neige sans fin, disparaissant rapidement de la vue…
Lin Ming observa silencieusement le dos s’éloignant de Zhu Yan et s’enfonça lui aussi dans la neige…
Il arriva dans une petite ville. Il n’y avait pas beaucoup de monde ici. Personne n’ayant balayé la neige, le sol était une toile blanche immaculée.
En marchant dans les rues, Lin Ming sentit le froid s’intensifier dans son corps, devenant de plus en plus lourd et épais.
Soudain, son corps trembla et son visage pâlit. À cet instant, une douleur indescriptible et atroce jaillit de sa mer spirituelle.
Pouf !
Lin Ming cracha une bouche de sang. Le sang rouge vif éclaboussa le devant de ses vêtements. C’était un spectacle horrible et choquant.
Lin Ming tremblait. Il ne pouvait plus se soutenir et s’effondra lentement au sol.
Beaucoup de gens le virent. Une femme s’écria d’alarme et plusieurs personnes se mirent à s’éloigner à toute vitesse.
Alors que la guerre résonnait à travers le pays, chacun restait vigilant envers les autres. Ils pensaient que quelqu’un avait été tué dans la rue.
Mais à un examen plus approfondi, ils découvrirent que Lin Ming semblait avoir craché du sang au hasard.
« Qu’est-ce qu’il a ? »
« Qui sait ? Peut-être a-t-il des blessures cachées qui ont été soudainement réveillées. »
« Regardez ce masque sur son visage. Il n’est certainement pas une personne ordinaire. Il pourrait être quelqu’un de l’organisation, ou même un assassin… »
« Il connaît certainement les arts martiaux, et s’il en est ainsi, il a été blessé par quelqu’un de plus fort. »
En disant cela, les gens commencèrent à s’éloigner de plus en plus. Une femme douce et bienveillante ne put s’empêcher de voir ce qui se passait et voulut aider Lin Ming, mais son mari l’en empêcha.
« La guerre est partout maintenant. Ne créez pas de problèmes inutiles. S’il est quelqu’un de l’ancienne dynastie et que nous le secourons, ce sera la peine de mort pour nous. »
Les gens s’enfuirent loin, comme s’ils fuyaient un dieu de la peste.
Le corps de Lin Ming tremblait alors qu’il résistait à cette douleur brûlante. Ce genre de douleur provenait de son âme et de son épuisement ; elle était insupportable.
Il sentit ses forces s’échapper rapidement. Ses méridiens et ses vaisseaux sanguins étaient brutalement et sauvagement déchirés.
La douleur dura deux heures entières. La toile blanche neigeuse sous lui était déjà teinte de rouge par le sang. Le blanc et le rouge, ces deux couleurs vives et contrastées formaient une image féroce et glaçante.
« Grand frère, vous… allez-vous bien… ? »
Alors que Lin Ming s’évanouissait presque de douleur, il entendit une voix timide résonner à proximité.
Il ouvrit les yeux pour voir une petite fille sale aux grands yeux brillants qui le regardait. Elle portait un sac de toile déchiré sur son corps et un morceau de poterie cassée pendait à son cou. On ne savait pas où elle l’avait ramassé. À en juger par son apparence, c’était une jeune mendiante.
« Grand frère, si vous buvez de l’eau, vous vous sentirez peut-être mieux. » La petite fille tendit timidement une gourde d’eau. « Je n’ai rien mangé et je n’ai pas de nourriture, je ne peux donc vous donner que de l’eau… »
La petite fille était extrêmement pitoyable. Avec le froid et ses vêtements en lambeaux, son petit visage et ses petites mains semblaient presque gelés.
Lin Ming essuya le sang des coins de ses lèvres et secoua la tête, « Il n’y a pas besoin… »
À cette époque où la guerre ravageait les terres, cette petite fille était probablement une orpheline. Ses parents étaient probablement morts dans le chaos de la guerre…
Sans ses parents, elle ne pouvait que mendier de la nourriture. Mais en ces temps tumultueux où le peuple ordinaire n’avait même pas assez de nourriture pour se nourrir, comment pouvaient-ils donner quelque chose à un petit enfant ?
Son destin était probablement de mourir seule, noyée dans la peur, le froid et la faim…
En y pensant, Lin Ming sentit son cœur se serrer.
Les difficultés des mortels étaient partout.
Pour un artiste martial, ces difficultés pourraient même ne pas sembler dignes d’être mentionnées. Mais lorsque ces difficultés frappaient ces personnes ordinaires, c’était en réalité une question monumentale.
Lin Ming voulait aider cette petite fille, mais malheureusement, il n’avait rien à lui donner. Il n’était même pas capable de lui donner un petit pain ou quelques pièces de cuivre.
Alors qu’il était attristé, il remarqua soudain un fin fil rouge autour du cou de la petite fille.
Lin Ming avait déjà vu ce fil de soie rouge. Il était exactement le même que celui que le petit garçon dans la grotte de montagne portait.
En étendant ses sens, Lin Ming découvrit que sous les vêtements déchirés de cette petite fille, il y avait une médaille de bronze. Cette médaille de bronze avait un motif floral unique, également similaire à la médaille du garçon…
Lin Ming se souvint soudain de la conversation que Zhu Yan avait eue avec son subordonné. Zhu Yan avait dit : « Oubliez ça. Nous devons retrouver la petite princesse dans les trois jours, évacuer cette zone et retourner à notre base. Si nous restons trop longtemps, la Garde Blanche nous trouvera certainement. »
Petite princesse…
Cette petite fille devant lui était-elle la petite princesse que Zhu Yan cherchait ?
Une orpheline de l’ancienne dynastie. Elle avait autrefois vécu un style de vie extravagant et somptueux tous les jours, mais maintenant elle souffrait des détresses et des misères du monde mortel…
Il était probable que c’est à cause des changements radicaux qu’elle avait vécus qu’elle était capable de compatir aux autres à un si jeune âge.
Lin Ming resta silencieux un instant. Il prit la main de la petite fille.
La petite fille ne résista pas et permit à Lin Ming de la tirer.
Lin Ming étendit ses sens, couvrant une zone de plusieurs centaines de kilomètres.
Puis, Lin Ming trouva facilement Zhu Yan et les autres. Ils étaient stationnés dans un petit restaurant modeste, en train de manger un repas tout en parlant au propriétaire du restaurant.
Lin Ming se tourna vers la petite fille. Il dit : « Veux-tu venir avec moi ? Je vais t’emmener chercher ton grand frère. »
Les paroles de Lin Ming laissèrent la petite fille stupéfaite. Elle recula d’un pas, les yeux quelque peu méfiants.
Cependant, les yeux de Lin Ming semblaient contenir un sentiment indescriptible, un sentiment qui semblait rempli de gentillesse et de compréhension. Lentement, elle hocha la tête.
Lin Ming prit la petite fille dans ses bras et la serra contre lui dans son manteau. Puis, il se dirigea vers ce restaurant d’apparence ordinaire.
Le restaurant n’était qu’à 70-80 miles de Lin Ming, dans une autre petite ville.
Lin Ming ne marcha pas vite. Mais pour une raison quelconque, cette distance ne prit qu’un bâton d’encens sous ses pieds.
Lin Ming tenait la petite fille et entra dans le restaurant.
Zhu Yan et les autres furent immédiatement sur leurs gardes. Ils sortirent tous leurs armes.
Quant au propriétaire du restaurant, il réagit réflexivement et ferma les portes du restaurant.
« C’est vous… comment… »
Zhu Yan regarda Lin Ming et fut surpris de le voir.
Ils s’étaient croisés deux fois maintenant. La première fois pourrait être qualifiée de coïncidence, mais la seconde fois ne l’était pas.
Ce restaurant ordinaire était en vérité l’une de leurs cachettes secrètes. Le propriétaire du restaurant était en réalité le vice-commandant de la garde royale et un serviteur loyal et dévoué de l’empereur.
À ce moment-là, Lin Ming et les autres remarquèrent également l’enfant serré contre sa poitrine.
Face à tant d’armes pointées, la petite fille eut peur. Elle serra Lin Ming plus fort et son petit visage sale pâlit.
Zhu Yan ne savait pas qui était cette petite fille, mais le garçon derrière lui, si.
Le garçon fut stupéfait un instant, puis finalement s’écria : « Ping’er, c’est toi ? »
La petite fille regarda le garçon et fut abasourdie. Après un long moment, les larmes commencèrent à couler sur ses joues. « Grand frère ! C’est vraiment toi ! »
Cette petite fille se souvenait que Lin Ming lui avait dit qu’il l’emmènerait voir son grand frère, mais elle ne pensait pas qu’ils le trouveraient vraiment.
Il y a six mois, lorsque leur nation a péri, cela aurait pu être appelé une séparation de vie et de mort. Elle n’avait jamais imaginé qu’ils se reverraient.
Lin Ming déposa la petite fille, qui courut vers l’avant et serra son grand frère dans ses bras.
Voyant cela, Zhu Yan était déconcerté.
Tout le monde était également resté dans une stupéfaction. Ce n’était pas différent d’un rêve.
Que se passait-il ?
Pourquoi cet homme masqué tenait-il la petite princesse ?
Il était impossible que ce soit une coïncidence. Cet homme masqué devant eux avait clairement amené la petite princesse pour les chercher.
Comment l’homme masqué savait-il qu’ils cherchaient la petite princesse et comment savait-il qu’elle était cette petite fille ?
Même s’il avait trouvé la petite princesse, comment savait-il que c’était leur cachette secrète ?
Tout était tout simplement trop incroyable !
Zhu Yan regarda Lin Ming, son épée brandie tout le temps. Il remarqua le menton qui était révélé en dehors du masque de Lin Ming ainsi que les deux mains de Lin Ming.
À en juger par son apparence, Lin Ming ne semblait pas trop vieux ; il ressemblait à quelqu’un dans la vingtaine. À cet âge, il ne pouvait pas être un maître incomparable, n’est-ce pas ?
À ce moment-là, Lin Ming se mit soudain à tousser et à cracher. Il utilisa ses mains pour soutenir le coin inférieur de son masque. Il ne pouvait pas arrêter la violence de sa toux, et il semblait qu’il allait tousser ses poumons.
Lentement, entre les doigts de Lin Ming, du sang coula. Ruisseau après ruisseau, c’était un spectacle alarmant !
Les gens autour de Zhu Yan avalèrent leur salive en voyant ce spectacle. Cet homme toussait si fort qu’il vomissait du sang.
Peu importe comment ils le voyaient, cet homme était arrivé au stade terminal d’une maladie et n’avait plus beaucoup de temps à vivre.
Mais à ce moment-là, Lin Ming fut surpris. À cet instant, il sentit un changement ; il y avait une intention de tuer… qui avait verrouillé cet endroit !
Il étendit ses sens et découvrit qu’à l’extérieur du restaurant, une foule d’hommes en blanc s’approchait à toute vitesse.
Partout où ils allaient, les citoyens fuyaient dans toutes les directions comme s’ils fuyaient des serpents !
Le but de ces hommes en blanc était le petit restaurant où se trouvait Lin Ming !