Ombre

« Chu Feng, fais attention. Peu importe la raison de sa présence, ne le contrarie pas. Il faut parfois savoir baisser la tête, et tu as affaire à un Empereur martial ! »

« Parfois, faire preuve d’un peu d’humilité peut te sauver la vie », dit mentalement Tantai Xue après le départ de l’énorme créature. Face à un Empereur martial, elle-même n’osait pas baisser sa garde.

« De l’humilité ? À ma place, tu en ferais preuve ? » demanda Chu Feng avec un sourire.

« Je… » Tantai Xue ne répondit pas. L’humilité dépendait des gens. Certains refusaient de s’incliner devant qui que ce soit, même au prix de leur vie. Chu Feng était de ceux-là, et Tantai Xue aussi.

« Hé, Dame Tantai, quoi que tu en dises, je dois te remercier de t’être inquiétée pour moi. Ne t’en fais pas. Un jour, je te retrouverai dans la Terre sacrée du Martialisme. À bientôt. » Chu Feng sourit de nouveau, puis partit à la poursuite de l’énorme créature, qui s’éloignait peu à peu.

L’énorme créature accéléra. En un clin d’œil, elle disparut dans la brume de sang. Chu Feng la suivit aussitôt et disparut à son tour.

Tantai Xue fut la seule à rester. Elle fixa longuement la direction où Chu Feng et l’énorme créature avaient disparu. Ce n’est qu’alors qu’elle murmura pour elle-même : « D’où vient donc ce Chu Feng ? Pourquoi cet Empereur martial le cherchait-il ? » Elle se posa la question avec curiosité, mais, quoi qu’elle imaginât, elle n’y comprenait rien. Elle cessa donc d’y penser, bondit en avant et prit la direction indiquée par la créature, vers la Terre sacrée du Martialisme.

Chu Feng suivit naturellement la créature.

À présent, le voile de brume de sang avait disparu. De plus, comme ils étaient bien plus proches l’un de l’autre, Chu Feng pouvait distinguer clairement l’apparence de la créature.

Elle n’était effectivement pas humaine, mais sa silhouette était humanoïde. Si elle n’était pas humaine, c’était parce que sa tête ressemblait à celle d’un chien. Ou, plus précisément, à celle d’un loup. Mais en réalité, ce n’était ni un chien ni un loup : c’était une créature que Chu Feng n’avait jamais vue.

Elle mesurait plusieurs centaines de mètres et se dressait comme une échelle touchant les cieux. Elle portait une armure dorée, qui ne dégageait toutefois aucune lumière.

À cet instant, l’arme que tenait l’énorme créature attira surtout l’attention de Chu Feng. C’était un sceptre, un sceptre tout à fait particulier.

On aurait même dit qu’il faisait partie du corps de la créature, qu’il ne faisait qu’un avec elle. Mais une chose était certaine : ce sceptre renfermait une puissance terrifiante.

En chemin, Chu Feng avait essayé de communiquer avec l’énorme créature, mais elle l’ignorait. Elle ne le rabrouait pas, certes, mais ne lui prêtait pas attention non plus. Plutôt que de dire qu’elle le laissait l’accompagner, il serait plus juste de dire qu’elle le guidait.

« Chu Feng, cette tête de chien ne t’aiderait pas sans raison. Ce ne serait pas un de tes proches, par hasard ? Hé hé… » Eggy sourit d’un air espiègle, ravie.

« Arrête tes sottises. » Chu Feng se sentit plutôt impuissant. Dans une situation pareille, Eggy était sans doute la seule à garder son calme au point de plaisanter.

Sa plaisanterie était absurde, mais Chu Feng se demandait lui aussi d’où venait la créature. Même s’il estimait impossible que cet Empereur martial soit un membre de sa famille, il devait probablement exister un lien entre eux.

Chu Feng se disait même que la créature l’emmenait à l’endroit où il avait rencontré Huangfu Haoyue pour la première fois. Autrement dit, cet être colossal était de son côté.

Plus il y pensait, plus il s’enthousiasmait, et plus il suivait la créature de près. Il craignait terriblement de laisser passer l’occasion d’éclaircir le mystère de ses origines.

Guidé par la créature, Chu Feng parvint effectivement aux confins de la Route céleste et pénétra dans un autre vaste tunnel. Ce lieu appartenait lui aussi à quelqu’un d’autre, mais il était bien plus vaste que ceux que Chu Feng avait vus jusque-là. Il se situait dans une tout autre catégorie.

En observant les constructions qui bordaient le chemin, Chu Feng se sentit de plus en plus agité. L’impression que lui donnait cet endroit correspondait exactement aux descriptions de Huangfu Haoyue.

Pour le décrire, un seul mot suffisait : sombre. Pourtant, l’impression qu’il dégageait était tout à fait contraire : sacrée.

En effet, les constructions de cet endroit inspiraient des sentiments contradictoires. On y voyait l’obscurité, et pourtant, on ressentait une aura sacrée.

« Ouah, il y a tant de grosses têtes de chien ! » s’exclama même Eggy lorsque Chu Feng s’enfonça davantage dans les lieux.

À cet instant, d’immenses statues gris sombre se dressaient de part et d’autre de lui. Elles mesuraient plusieurs centaines de mètres de haut et tenaient toutes un sceptre. Elles étaient identiques à la créature qui guidait Chu Feng.

La seule différence était que celles qui bordaient le chemin n’étaient que des statues, tandis que celle qui le guidait était un Empereur martial vivant.

Au début, Chu Feng avait même cru que ces statues avaient été érigées par l’énorme créature, mais il découvrit bientôt qu’il se trompait.

À cet instant, une grande porte apparut devant Chu Feng. Elle était déjà ouverte et l’intérieur était plongé dans la pénombre. Seule une faible lueur brillait dans le fond. La porte bloquait la force spirituelle ; même les Yeux célestes de Chu Feng n’y échappaient pas.

Mais ce qui choqua le plus Chu Feng ne fut pas la porte entrouverte. C’était ce qui se trouvait à l’extérieur : deux emplacements étaient prévus pour des statues, mais l’un d’eux était vide.

L’Empereur martial colossal se dirigeait vers l’emplacement vacant. Il s’y plaça bien droit, dans la même posture que les autres statues.

*Hum…*

À cet instant se produisit une scène des plus mystérieuses. Son corps commença à se solidifier et son armure dorée se transforma. Elle devint de la pierre gris sombre, tandis que l’aura d’Empereur martial disparaissait. Finalement, la créature se changea en statue, identique en tout point aux précédentes.

« Ouah, c’est vrai ? Cette tête de chien qui t’a sauvé est vraiment une statue !

— Il y en a tant que ça ici… Elles seraient toutes des Empereurs martiaux ? » Eggy ouvrit de grands yeux, stupéfaite. Elle trouvait cela tout à fait incroyable.

« Ha ha, intéressant. Vraiment intéressant ! Comme on pouvait s’y attendre de l’être capable de me sceller dans ton corps. Chu Feng, ta famille m’intrigue de plus en plus !

— Vite ! Entre, vite ! Laisse-moi voir à quoi ils ressemblent ! » le pressa Eggy, encore sous le choc. Chu Feng n’était pas le seul à brûler d’impatience : elle aussi voulait découvrir la famille de Chu Feng. Cela lui permettrait non seulement d’éclaircir ses origines, mais peut-être aussi de comprendre comment briser son sceau.

Après avoir pris une profonde inspiration, Chu Feng s’avança à grands pas vers la porte.

Une fois la porte franchie, il fut plongé dans l’obscurité. Mais celle-ci n’avait rien à voir avec celle de la Route céleste. Dans cette dernière, Chu Feng pouvait encore discerner bien des choses grâce à ses capacités. Tant qu’elles se trouvaient à une certaine portée, il les voyait clairement.

Mais ici, il avait perdu les facultés propres à un cultivateur. Tout autour de lui était si sombre que même ses Yeux célestes n’y changèrent rien.

Chu Feng ne put donc que se diriger vers la faible lueur. Lorsqu’il s’en approcha, son expression changea radicalement.

Il comprit enfin d’où venait cette faible lumière : d’un petit feu. Mais ce qui attirait son attention, à présent, ce n’était pas le feu, mais la personne assise en tailleur à côté.