Chapitre 990
« Qu’y a-t-il ? » demanda Chu Feng.
« Celui qui s’engage sur la Voie céleste marche à contre-courant des cieux. Il avance avec un pied dans la mort et l’autre dans la vie ; s’il fait demi-tour, il est condamné.
« Souviens-toi : une fois sur la Voie céleste, aussi terrifiantes que soient les choses que tu verras, ce ne seront que des illusions. Elles sont là pour éprouver ton courage. Si tu les ignores et ne cèdes pas à la peur, tu traverseras la Voie céleste sans encombre et atteindras la Terre sacrée des Arts martiaux. »
Tantai Xue lui avait transmis ces paroles par la pensée. De toute évidence, elle ne voulait pas que les autres en entendent parler. Les gens étaient égoïstes, et elle ne faisait pas exception.
« Merci de m’avoir prévenu. » Chu Feng le savait déjà, mais les paroles de Tantai Xue renforcèrent sa confiance : elles rendaient bien plus probable la véracité de ce que Huangfu Haoyue lui avait dit.
De plus, les explications de Tantai Xue étaient bien plus claires que celles de Huangfu Haoyue : aussi terrifiantes que soient les choses présentes sur la Voie céleste, il suffisait de les ignorer. Pour Chu Feng, cela ne représentait pas une grande difficulté.
« Inutile de me remercier. Certaines choses sont bien plus faciles à dire qu’à faire. Ta capacité à traverser cette Voie céleste dépendra de tes propres forces. » Sur ces mots, Tantai Xue se retourna et s’élança à l’intérieur.
Elle n’avait manifestement pas l’intention de faire route avec Chu Feng. Ses paroles n’avaient été qu’un avertissement, rien de plus. Sa vie ne la concernait pas le moins du monde.
Fff, fff, fff
À peine Tantai Xue s’était-elle mise en mouvement qu’une dizaine d’hommes, parmi ceux qui se préparaient à entrer sur la Voie céleste, en firent autant. Ils déployèrent des techniques martiales de déplacement complexes et la poursuivirent à toute allure.
Ils estimaient sans doute que, puisqu’elle venait de la Terre sacrée des Arts martiaux, elle connaissait le moyen de franchir la Voie céleste. Ils voulaient donc la suivre et profiter de la situation.
Chu Feng ne s’engagea pas à leur suite. Il retourna plutôt auprès de Zi Ling et des autres pour leur faire ses adieux.
Il était inévitable qu’ils éprouvent de la réticence. Pourtant, ni Chu Feng ni Zi Ling et les autres ne le laissèrent paraître. Ils affichèrent au contraire des sourires encourageants.
Après ces brefs adieux, Chu Feng se retourna et s’envola sur la Voie céleste. Ceux qui s’apprêtaient à s’y engager se mirent alors à leur tour en mouvement et le suivirent.
Chu Feng ne vit toutefois pas l’inquiétude et le chagrin qui envahirent les visages de Zi Ling et des autres au moment où il entra sur la Voie céleste.
Au début, il n’y eut que des ténèbres. On aurait dit un trou noir. Mais tandis qu’il avançait, une lueur apparut bientôt au loin : une lumière azur émise par un objet flottant.
L’objet avait la taille d’une pastèque, et des myriades d’objets semblables emplissaient presque cet immense espace. À perte de vue, la Voie céleste ne ressemblait pas à un lieu fermé, mais plutôt à un ciel étoilé. Le spectacle était aussi magnifique que mystérieux.
Pourtant, avant même d’avoir beaucoup avancé, Chu Feng et ceux qui l’accompagnaient aperçurent une dizaine de personnes qui venaient vers eux depuis les profondeurs de la Voie céleste. À la vue de Chu Feng, elles inclinèrent la tête et lui adressèrent un sourire obséquieux. D’une seule voix, elles le saluèrent : « Seigneur Chu Feng. »
« Vous l’avez perdue ? » demanda Chu Feng avec un sourire en coin. Ces gens avaient été les premiers à s’engager sur la Voie céleste pour suivre Tantai Xue. Mais, de toute évidence, ils l’avaient perdue de vue.
« Hé hé… » La question de Chu Feng les embarrassa. Ils ne purent que se gratter la tête en ricanant bêtement. Ils ne répondirent pas, mais leur réaction confirma les soupçons de Chu Feng.
Chu Feng regarda derrière lui. Plusieurs centaines de personnes le suivaient ; en ajoutant la dizaine d’hommes, ils n’étaient même pas mille en tout.
Ils étaient peu nombreux, mais tous d’élite. La plupart étaient d’âge mûr et se trouvaient au Royaume du Seigneur martial. Les autres étaient des cultivateurs âgés, tous au sommet du Royaume du Seigneur martial. Il y avait même une personne au premier niveau du Royaume du Roi martial : une vieille femme que Chu Feng n’avait jamais vue, probablement une experte qui avait vécu dans l’ombre.
Pourtant, à cet instant, même cette vieille femme du premier niveau du Royaume du Roi martial ne se montrait pas arrogante devant Chu Feng. Au contraire, elle avait l’air humble, voire un peu mal à l’aise.
Il pouvait sembler étrange qu’une cultivatrice âgée du premier niveau du Royaume du Roi martial se comporte ainsi avec un jeune homme du huitième niveau du Royaume du Seigneur martial. Mais, compte tenu des exploits de Chu Feng dans la Région de la Mer orientale et de sa position, rien d’anormal à cela. Si même une cultivatrice du premier niveau du Royaume du Roi martial traitait Chu Feng de la sorte, les autres lui témoignaient naturellement encore plus de respect.
« La Voie céleste est périlleuse. Si vous voulez faire demi-tour, vous le pouvez encore », leur dit Chu Feng.
« Seigneur Chu Feng, puisque nous sommes entrés ici, notre décision est prise. Même si nous devons mourir, nous ne rebrousserons pas chemin. »
« Oui ! Seigneur Chu Feng, nous savons que vous pourrez sûrement traverser la Voie céleste. Pourriez-vous nous aider à passer, nous aussi ? » À la surprise de Chu Feng, personne ne recula malgré son avertissement. Tous se rassemblèrent et le supplièrent.
En voyant leurs visages résolus et leur sincérité, Chu Feng fut touché. Il leur répondit : « Je ne suis pas absolument certain de pouvoir traverser cette Voie céleste, alors encore moins de vous y conduire.
« Mais je peux vous donner un conseil. Cette Voie céleste met le courage à l’épreuve. Alors, quelles que soient les choses terrifiantes que vous verrez par la suite, n’ayez pas peur et ne cherchez pas à les éviter. Ce ne sont que des illusions. Si vous me suivez et poursuivez votre chemin, elles ne pourront rien contre vous. En revanche, si vous avez peur, vous serez à coup sûr victimes de ces illusions. »
« Seigneur Chu Feng, merci. Si nous avons osé nous engager sur cette Voie céleste, c’est que nous avons au moins une chose : du courage. »
« Seigneur Chu Feng, merci de nous avoir prévenus. Nous ne vous décevrons pas. Quels que soient les obstacles qui nous attendent, nous ne reculerons pas. Nous ne ferons qu’avancer. » Tous exprimèrent leur détermination.
« Très bien. Suivez-moi. Souvenez-vous : quoi que vous voyiez, n’ayez pas peur. Tant que vous avancerez derrière moi, rien ne vous arrivera. » Chu Feng se retourna, activa ses Yeux célestes et s’élança droit devant lui.
Ces gens ralentiraient sans doute sa progression, mais ils venaient de la Région de la Mer orientale, eux aussi. Peut-être n’avait-il pas éprouvé grand-chose à leur égard lorsqu’ils vivaient encore dans cette région, mais après l’avoir quittée, il s’était forcément senti un peu plus proche d’eux.
Alors, puisqu’il pouvait les aider, il ferait de son mieux. S’il en avait la possibilité, il espérait bien les conduire tous jusqu’à cette Terre sacrée des Arts martiaux.
Aouh…
Ah !
Roooar…
Mais peu après leur départ, d’étranges sons leur parvinrent faiblement depuis les profondeurs de la Voie céleste.
Ces sons étaient terrifiants et vous glaçaient le sang. Ils évoquaient tour à tour les pleurs d’un enfant, le cri perçant d’une femme ou le rugissement d’une bête. Quoi qu’il en soit, ils étaient effrayants.
En outre, ils devenaient de plus en plus distincts et de plus en plus forts. Beaucoup commencèrent à s’inquiéter, car ils étaient certains que des choses terrifiantes se trouvaient sur la Voie céleste. Et, à présent, ces créatures s’approchaient d’eux.