Chapitre 881
La région où l’on extrayait les minerais adamantins antiques s’appelait les Plaines venteuses. Comme elle abritait une zone minière datant de l’Antiquité, elle comptait parmi les territoires les plus importants de l’Archipel de l’Exécution immortelle. On disait que l’Immortel chargé de la surveiller était le Sixième Immortel, l’un des Neuf Immortels de l’Archipel de l’Exécution immortelle.
Le Sixième Immortel, comme le Septième et le Huitième, était un Roi martial de rang un. Pourtant, sa force au combat dépassait de loin celle des deux autres. On disait qu’il était même capable d’affronter un Roi martial de rang deux.
Autrement dit, bien que le Sixième Immortel ne fût qu’un Roi martial de rang un, sa puissance dissuadait la Secte des Démons de la Nuit mutilée d’attaquer directement les Plaines venteuses, par crainte d’un imprévu.
Et comme la Secte des Démons de la Nuit mutilée voulait elle aussi mettre la main sur les minerais adamantins antiques, elle comptait probablement tendre une embuscade à Murong Xun et aux autres à leur sortie des Plaines venteuses, alors qu’ils transporteraient le chargement. Elle obtiendrait ainsi les minerais et pourrait même capturer Murong Xun : elle ferait d’une pierre deux coups. Mais comment aurait-elle pu se douter qu’un immense piège l’attendait ?
Cependant, après avoir quitté la formation de téléportation et rejoint Qiushui Fuyan à l’endroit où une embuscade pouvait être tendue, Chu Feng apprit une très mauvaise nouvelle : quelques jours plus tôt, Murong Xun avait déjà conduit les experts de l’Archipel de l’Exécution immortelle vers les Plaines venteuses.
Si tout s’était déroulé comme prévu, Murong Xun et les autres étaient probablement déjà arrivés aux Plaines venteuses, avaient récupéré les minerais adamantins antiques et étaient en train de revenir.
Chu Feng en fut très inquiet. Si la Secte des Démons de la Nuit mutilée était vraiment venue, elle était sans doute déjà tombée dans le piège. À cet instant même, elle avait peut-être déjà mordu à l’hameçon de l’Archipel de l’Exécution immortelle.
« Chu Feng, ne t’inquiète pas. Même si ce n’était que pour toi, je ne resterais pas sans rien faire.
— L’Archipel de l’Exécution immortelle a fait appel à deux Protecteurs du clan de l’Oiseau divin infernal, mais ils ne se seraient certainement jamais attendus à ce que je vienne vous aider. Si la Secte des Démons de la Nuit mutilée est vraiment tombée dans le piège, ce n’est pas si grave. Nous n’avons qu’à le déjouer.
— Les flammes du clan de l’Oiseau divin infernal sont très puissantes, mais je vais leur montrer que les plus puissantes sont celles de l’Église du Ciel brûlant : les flammes du Ciel brûlant », déclara Qiushui Fuyan en voyant l’agitation de Chu Feng.
« Ancienne Qiushui, je suis vraiment désolé de vous entraîner dans le conflit entre la Secte des Démons de la Nuit mutilée et l’Archipel de l’Exécution immortelle. » Chu Feng fut très touché par ses paroles. Les membres de la Secte des Démons de la Nuit mutilée étaient en grand danger et, même si accepter son aide ferait de Qiushui Fuyan une ennemie de l’Archipel de l’Exécution immortelle, il ne pouvait pas la refuser.
Après tout, si la Secte des Démons de la Nuit mutilée était réellement tombée dans le piège, il ne pourrait pas la sauver par ses propres moyens. Mais avec l’aide de Qiushui Fuyan, ils auraient au moins une chance de renverser le cours du combat.
« Espèce de naïf, qu’est-ce que tu racontes ? L’Archipel de l’Exécution immortelle convoite mon Église du Ciel brûlant depuis bien plus d’un jour ou deux. Nous sommes déjà ennemis et, tôt ou tard, nous nous affronterons. Alors, pourquoi attendre ? Après tout, je suis la dernière représentante de l’Église du Ciel brûlant. Que peuvent-ils me faire si j’agis comme bon me semble ? » Qiushui Fuyan esquissa un léger sourire. Son visage était serein, dénué de la moindre peur face à l’Archipel de l’Exécution immortelle.
En entendant ses paroles, Chu Feng ne put s’empêcher de sourire. La honte qui l’accablait s’allégea quelque peu. Elle avait tout à fait raison : même sans lui, Qiushui Fuyan était déjà une ennemie de l’Archipel de l’Exécution immortelle.
« Des gens arrivent. » Chu Feng fronça soudain les sourcils. Pour retrouver la Secte des Démons de la Nuit mutilée, il avait déployé sa puissance spirituelle et son sens de la détection était donc très aiguisé. Bien qu’ils fussent encore à une certaine distance, il repéra leur arrivée.
Qiushui Fuyan les sentit elle aussi. Pourtant, elle ne paniqua pas. Elle esquissa plutôt un sourire et dit : « Je les connais. Comme ils viennent des Plaines venteuses, nous pourrons peut-être obtenir des renseignements. »
« Ancienne Qiushui, vous les connaissez ? » demanda Chu Feng.
« Oui, ils viennent de la Terrasse des Amoureux. Ne dis rien. Je vais aller leur parler », répondit Qiushui Fuyan.
« D’accord. » Chu Feng hocha la tête, puis activa son Masque métamorphique pour changer d’apparence. Il abaissa également son niveau de cultivation et suivit Qiushui Fuyan comme un serviteur.
Qiushui Fuyan ralentit délibérément et poursuivit sa route sans se presser. Peu après, plusieurs personnes volèrent dans leur direction.
Il s’agissait de cinq vieillards vêtus de vêtements ordinaires, dont la cultivation avait atteint le sommet du Royaume du Seigneur martial. Bien que Qiushui Fuyan eût le visage couvert d’un voile, ils la reconnurent. Dès qu’ils l’aperçurent, ils se hâtèrent de s’approcher, joignirent les mains à une centaine de mètres et demandèrent avec hésitation : « La personne qui se trouve devant nous serait-elle dame Qiushui, de la Terrasse des Amoureux ? »
« Cela fait longtemps, tout le monde », répondit Qiushui Fuyan en souriant.
« Ah, c’est bien dame Qiushui ! » Les cinq anciens furent ravis en entendant sa voix. Une fois son identité confirmée, ils s’approchèrent. L’un d’eux demanda : « Dame Qiushui, vous comptez vous rendre aux Plaines venteuses ? »
« En effet. » Qiushui Fuyan hocha la tête.
« Je vous déconseille d’y aller. En ce moment, la route vers les Plaines venteuses est plutôt dangereuse », prévint l’homme.
« Pourquoi donc ? Que s’est-il passé ? » demanda Qiushui Fuyan, feignant l’ignorance.
« À vrai dire, nous sommes ici parce qu’on nous a capturés », expliqua le vieil homme avec impuissance.
« Capturés ? Qu’entendez-vous par là ? » demanda Qiushui Fuyan.
« Il y a quelques jours, quelqu’un de l’Archipel de l’Exécution immortelle est venu à la Terrasse des Amoureux. Sous prétexte de nous inviter, il nous a forcés à le suivre. On nous a conduits directement aux Plaines venteuses, sur le territoire de l’Archipel de l’Exécution immortelle.
« Au début, nous étions très inquiets. Nous nous demandions si nous avions offensé l’Archipel de l’Exécution immortelle et s’il comptait nous faire du mal.
« Mais ensuite, des cultivateurs indépendants ont été amenés les uns après les autres par l’Archipel de l’Exécution immortelle. Plusieurs chefs de petites sectes ont également été conduits aux Plaines venteuses. En outre, ils nous traitaient plutôt bien et nous servaient à manger et à boire. À part le fait qu’ils restreignaient notre liberté, ils se montraient respectueux en toute circonstance. Ils ne semblaient pas nous vouloir du mal.
« Nous leur avons demandé pourquoi ils nous avaient amenés ici, mais ils n’ont rien voulu nous dire. Ils ont seulement prétendu nous avoir invités pour assister à un beau spectacle.
« Et aujourd’hui, ils nous ont enfin relâchés. Nous avons aussi découvert ce qu’était leur fameux “beau spectacle”.
« Il se trouve que l’Archipel de l’Exécution immortelle s’est allié au clan de l’Oiseau divin infernal et qu’ils ont tendu un piège ensemble. Ils ont attiré la Secte des Démons de la Nuit mutilée pour capturer tous ses experts d’un seul coup.
« À présent, ils sont déjà tombés dans le piège et se font massacrer par l’Archipel de l’Exécution immortelle et le clan de l’Oiseau divin infernal. Aucun de nous n’avait le cœur à profiter de ce prétendu beau spectacle, alors nous sommes partis », raconta le vieil homme en détail.
« Dame Qiushui, l’Archipel de l’Exécution immortelle et la Secte des Démons de la Nuit mutilée sont encore en train de s’affronter. N’y allez pas. Sinon, s’ils l’apprennent, qui sait s’ils ne penseront pas que nous sommes de mèche avec la Secte des Démons de la Nuit mutilée ?
« S’ils déchaînent leur colère contre nous alors qu’ils sont furieux, nous aurons de sérieux ennuis. »
« Oui, oui ! Venez avec nous et partons d’ici ! Quittons vite cette zone sinistrée ! » insistèrent les quatre autres.
En entendant cela, Chu Feng serra les poings. La colère l’envahit. Jamais il n’aurait imaginé que l’Archipel de l’Exécution immortelle puisse être aussi ignoble. Non seulement il avait tendu un piège, mais il avait aussi rassemblé des témoins à l’avance pour humilier la Secte des Démons de la Nuit mutilée.
« Chu Feng, partons. » Chu Feng n’était pas le seul à être furieux. Qiushui Fuyan ne pouvait plus rester là non plus. Elle l’attrapa, puis disparut aussitôt. À toute vitesse, ils s’élancèrent vers les Plaines venteuses.
Les cinq anciens restèrent sur place, figés. Ils se regardèrent et dirent d’une seule voix : « À l’instant, dame Qiushui a dit que… le jeune homme à ses côtés était Chu Feng ? »
Leur teint changea brusquement. Ils comprirent soudain le désastre qu’ils venaient de provoquer et s’enfuirent sans demander leur reste.