Chapitre 781
Bien que les autres fussent eux aussi stupéfaits par ces paroles, ils ne les contestèrent pas. Seul le septième des dix frères demanda avec le plus grand sérieux : « Grand frère, tu ne comptes tout de même pas écouter ce garçon ? Si ça tourne mal, on est tous fichus ! »
« Dois-je me répéter ? Faites ce que j’ai dit », trancha fermement le Vieux Liu.
Personne n’osa plus émettre de doute et tous se mirent à modifier la formation en suivant le schéma dessiné par Chu Feng.
« Garçon, si tu les fais échouer, je ne te le pardonnerai pas ! » lancèrent avec hostilité ceux qui regardaient Chu Feng d’un mauvais œil.
« Et si ça réussit ? » Chu Feng promena sur eux un regard méprisant, comme s’il observait une bande de bouseux qui n’avaient jamais rien vu du monde.
« Hmph. Si ça réussit, je m’agenouillerai, je me prosternerai et je reconnaîtrai mes torts ! » répondirent-ils d’une seule voix.
« C’est entendu », affirma Chu Feng avec une grande assurance. Il ne proposait pas ce changement sans raison. Rien n’échappait à ses Yeux célestes et, plus tôt, en observant les trois formations tracées par Xuan Xiaochao et les autres, il avait imaginé une quatrième méthode pour désactiver la formation. Celle que les Dix Frères au Manteau doré avaient mise en place était en réalité correcte ; elle comportait seulement quelques erreurs. Il suffisait de les rectifier pour qu’elle fonctionne à coup sûr.
Boum ! En effet, dès qu’ils modifièrent la formation selon les indications de Chu Feng, celle-ci s’activa. Un rayon lumineux jaillit et fila droit vers l’immense formation. La Formation spirituelle, jusque-là immobile, s’affaiblit aussitôt de manière considérable et sembla sur le point de s’effondrer à tout instant.
« Ça a marché ? » À cette vue, tous furent stupéfaits, jusqu’aux plus éminents d’entre eux, les Dix Frères au Manteau doré, qui étaient aussi les plus puissants. Ils n’en revenaient pas.
« Eh bien ! Vous méprisiez Wuqing, hein ? Maintenant, vous allez devoir vous agenouiller et reconnaître vos torts, pas vrai ? » lança un homme plutôt proche de Chu Feng, en se moquant de ceux qui s’étaient irrités contre lui.
Leur visage s’assombrit : ils comprenaient que la situation tournait mal. Pourtant, ils s’obstinèrent : « Ça ne prouve rien. Attendez qu’il ait désactivé cette formation. »
Hum
À peine ces mots prononcés, un grondement retentit et l’immense Formation spirituelle qui scellait le ciel et la terre commença à s’effacer. Pareille à une paroi de glace dorée, elle fondait lentement.
« Ha ha, nous avons réussi ! Comme on pouvait s’y attendre des disciples des Trois Protecteurs ! Ils sont vraiment remarquables ! »
À cette vue, les acclamations et les cris fusèrent sans fin à la surface. À mesure que l’interminable Formation spirituelle disparaissait, tous purent distinguer clairement devant eux un ravin profond, vaste comme un océan.
Dans le ravin s’étendaient de majestueux bâtiments. Leur disposition était très particulière ; l’ensemble dégageait une grandeur incomparable. En outre, le symbole de la lune incomplète se retrouvait partout. Ceux qui s’y connaissaient un peu savaient qu’il s’agissait de l’emblème de la Secte des Démons de la Nuit mutilée.
À la vue de ces édifices grandioses, les experts de l’ancienne génération ne purent s’empêcher de prendre une profonde inspiration. Ils semblaient se remémorer les années glorieuses où la Secte des Démons de la Nuit mutilée régnait sur la Région de la Mer orientale.
À cette époque, tout le monde savait que les deux puissances les plus fortes de la Région de la Mer orientale étaient la Secte des Démons de la Nuit mutilée et l’Église du Ciel brûlant.
Comme l’Église du Ciel brûlant restait plutôt en retrait dans les conflits du monde, la Secte des Démons de la Nuit mutilée était devenue la souveraine incontestée de la Région de la Mer orientale.
Mais ceux qui avaient vécu à cette époque savaient qu’au temps de sa splendeur, la Secte des Démons de la Nuit mutilée ne faisait qu’une bouchée de l’Archipel de l’Exécution immortelle. Celui-ci devait même lui verser chaque année de lourds tributs pour obtenir la paix.
Bien que sa gloire se fût depuis longtemps éteinte et que l’Archipel de l’Exécution immortelle fût désormais le souverain de la Région de la Mer orientale, bon nombre de gens estimaient que si la Secte des Démons de la Nuit mutilée parvenait à se réorganiser, l’Archipel ne serait peut-être pas de taille à l’affronter, même s’il était actuellement à son apogée.
« Heh, au moins, nos efforts n’ont pas été vains. » En voyant le Ravin dépravé apparaître devant eux, Xuan Xiaochao et les autres poussèrent eux aussi un soupir de soulagement. Comme Chu Feng l’avait dit, s’ils avaient échoué ce jour-là, ils auraient vraiment perdu la face.
« C… ça a vraiment marché ? » Contrairement à ceux qui, à la surface, acclamaient et bondissaient de joie, la plupart des gens sous terre restaient sans voix, sous le choc.
Jusque-là, beaucoup n’avaient pas vraiment cru que les paroles de Chu Feng se réaliseraient. Mais la réalité qui s’offrait à eux les obligeait à admettre qu’il était bel et bien un génie.
« Mon ami Wuqing, on dirait que les rumeurs étaient fondées. Vous excellez vraiment dans les techniques de Formation spirituelle. Au nom de tous les membres de la Secte des Démons de la Nuit mutilée, je vous remercie. » Le Vieux Liu s’avança vers Chu Feng et joignit les poings devant lui avec la plus grande sincérité.
« Vieux Liu, vous êtes vraiment trop poli. Si vous ne m’aviez pas aidé à l’époque, je serais peut-être déjà mort. C’est plutôt moi qui devrais vous remercier », répondit humblement Chu Feng.
« Quoi que vous en disiez, vous nous avez grandement aidés aujourd’hui. » En regardant Chu Feng, le Vieux Liu avait les yeux emplis non seulement de gratitude, mais aussi, peut-être, d’admiration.
À cet instant, ceux qui n’avaient pas cru Chu Feng et l’avaient même calomnié avaient le visage livide. Aucun n’osait lever les yeux ; ils reculaient en douce et se faufilaient dans la foule, espérant échapper à la terrible situation qui les attendait.
« Hmm, qui a dit tout à l’heure qu’il s’agenouillerait et reconnaîtrait ses torts si Wuqing réussissait ? » Mais à cet instant, un colosse qui s’entendait plutôt bien avec Chu Feng lança ces mots à pleine voix. Tout en parlant, il désigna ceux qui avaient dénigré Chu Feng un peu plus tôt.
Ses paroles firent trembler les railleurs. Ils se figèrent sur place, pétrifiés.
« C’est vrai ! Un homme doit tenir parole ! Dépêchez-vous de vous prosterner devant Wuqing et de reconnaître vos torts ! » Beaucoup se mirent alors à les presser de s’exécuter.
Bien qu’une grande partie des personnes présentes prît le parti de Chu Feng, les Dix Frères au Manteau doré, y compris le Vieux Liu, froncèrent les sourcils et gardèrent le silence.
En réalité, Chu Feng aurait vraiment voulu les voir se prosterner devant lui et reconnaître leurs torts, mais il était intelligent : il comprenait parfaitement la situation.
Tous les gens présents appartenaient à la Secte des Démons de la Nuit mutilée. Lui, en revanche, était un étranger. S’ils devaient réellement s’agenouiller et reconnaître leurs torts, il ne leur ferait pas seulement perdre la face : le Vieux Liu et les autres, voire tous les membres de la secte, en pâtiraient aussi.
Pesant le pour et le contre, Chu Feng sourit avec magnanimité et déclara : « Inutile. Ces aînés pensaient à l’intérêt de la Secte des Démons de la Nuit mutilée. Ils n’ont rien à se reprocher ; comment pourraient-ils reconnaître leurs torts ? »
À ces mots, ceux qui s’étaient irrités contre Chu Feng détendirent leur visage crispé. En le regardant, ils ne ressentirent plus de haine ; une pointe de gratitude s’y était même glissée.
Quoi qu’il en fût, Chu Feng venait de leur témoigner du respect.
« Wuqing, les grands hommes ont le cœur large, mais les membres de la Secte des Démons de la Nuit mutilée ne peuvent pas revenir sur leur parole. Ils ont eu tort, et ils le reconnaissent. Pas besoin de se prosterner, mais ils doivent tout de même admettre leurs torts. » À cet instant, le Vieux Liu, resté silencieux jusque-là, prit enfin la parole. Il exprima en outre son approbation devant la magnanimité de Chu Feng.
Quant à ceux qui avaient interpellé Chu Feng, ils n’étaient pas idiots. Reconnaître leurs torts était humiliant, mais se prosterner l’était encore davantage.
Maintenant que le Vieux Liu avait écarté cette dernière obligation, ils s’empressèrent naturellement d’accepter. Ils s’avancèrent devant Chu Feng, se rangèrent en file et déclarèrent, le visage honteux : « Wuqing, nous avons eu tort. »