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Quand Chu Feng eut parlé, ils se pissèrent aussitôt dessus de peur. Même leur chef de secte avait été tué ; comment de simples hommes de troupe auraient-ils pu lui résister ?

Les membres de la Secte de la Peinture n’avaient donc plus aucune raison de rester. Ils s’enfuirent à toutes jambes, sans rien emporter, et disparurent au loin.

En réalité, bon nombre des spectateurs craignaient eux aussi que Chu Feng ne les tue. Ils quittèrent donc à leur tour cette zone dangereuse. En un instant, le lieu qui, près de la résidence de la Famille Li, avait été si animé ne compta plus que Chu Feng et les membres de la Famille Li.

À cet instant, le maître de la Famille Li et les autres membres de la famille accoururent en volant vers la scène de combat et remercièrent Chu Feng.

Sur un signe du maître de la Famille Li, la foule s’écria d’une seule voix, dans un grondement de tonnerre : « Monsieur, merci de nous avoir secourus ! Notre Famille Li n’oubliera jamais la faveur que vous nous avez accordée aujourd’hui ! »

Le maître de la Famille Li joua si bien la gratitude profonde en prononçant ces mots qu’il ne lui manquait plus que les larmes ruisselant sur ses joues.

Mais Chu Feng ne répondit même pas lorsque le maître de la Famille Li et les autres anciens montèrent sur la scène. Il s’approcha de Li Chan, qui le remerciait elle aussi, l’aida à se relever et lui dit en souriant : « Mademoiselle, relevez-vous, je vous en prie. »

« Monsieur, vous vous appelez vraiment Wuqing ? » demanda Li Chan après que Chu Feng l’eut aidée à se relever. Elle le regardait attentivement.

« Pourquoi cette question ? » répondit Chu Feng avec un sourire.

« Eh… Ce n’est rien. C’est juste que j’ai un ami qui porte le même nom, et vous me faites aussi beaucoup penser à lui. Mais… » Li Chan hésita un instant.

« Mais quoi ? » demanda aussitôt Chu Feng.

« C’est seulement que vous êtes bien plus jeune que lui, que votre cultivation est plus élevée et que vous le surpassez de loin à tous les égards. C’est vraiment impressionnant d’être devenu Seigneur martial à votre âge », dit Li Chan avec admiration et adoration. Pourtant, en parlant, elle ne put s’empêcher de penser à l’homme d’âge mûr qui s’appelait lui aussi Wuqing.

À bien des égards, le jeune homme nommé Wuqing qui se tenait devant elle était bien plus remarquable que l’homme d’âge mûr du même nom. Pourtant, dans le cœur de Li Chan, celui-ci occupait une place plus importante, car il avait complètement changé sa vie.

« Haha. » Chu Feng éclata de rire en entendant ces mots, puis se couvrit volontairement le visage de sa manche. Lorsqu’il l’abaissa, son apparence avait changé. Il avait repris les traits qu’il avait eus en arrivant à la Montagne de l’Ivoire du Loup. Il regarda Li Chan et lui dit : « Mademoiselle, vous savez maintenant qui je suis, n’est-ce pas ? »

« Ciel ! Vous… »

En le regardant de nouveau, Li Chan resta bouche bée : l’homme qui se tenait devant elle avait changé de visage. Ce n’était plus un jeune homme, mais un homme d’âge mûr.

Sa cultivation, toutefois, n’avait pas changé. Il était toujours Seigneur martial de premier niveau. Mais cette apparence… elle lui était si familière, si chère. N’était-ce pas Wuqing, celui qui l’avait aidée autrefois, avait sauvé toute la Famille Li et l’avait aidée à vaincre la famille Ma ?

« C’est… »

En réalité, Li Chan ne fut pas la seule à être stupéfaite. Beaucoup de membres de la Famille Li, et surtout son maître, furent tout aussi abasourdis.

Tous reconnurent l’homme d’âge mûr qu’était devenu Chu Feng. C’était celui avec qui ils avaient eu une histoire. Celui qui avait aidé la Famille Li. Mais c’était aussi celui que le maître de la Famille Li avait failli tuer, lui rendant le bien par le mal.

« Wuqing, c’est toi ? C’est vraiment toi ?! » Sous le choc, Li Chan ne savait plus quoi faire. Même ses paroles trahissaient les émotions qui l’agitaient. Quoi qu’il en soit, elle n’aurait jamais imaginé que les deux Wuqing ne faisaient qu’un. C’était tout bonnement incroyable.

Après tout, à l’époque, Wuqing n’était qu’au huitième niveau du Royaume Céleste. Comment avait-il pu devenir Seigneur martial de premier niveau en un clin d’œil ? Et sa puissance au combat était si terrifiante ! Il avait tué le chef de secte Ouyang avec une facilité déconcertante ! Il fallait reconnaître que c’était vraiment inconcevable.

Pourtant, contrairement à Li Chan, qui n’éprouvait qu’une stupeur sincère, le maître de la Famille Li et les autres étaient à la fois surpris et effrayés. Après tout, même si Chu Feng avait véritablement voulu aider leur famille à l’époque, le maître de la Famille Li avait refusé cette bonté et s’était au contraire attiré sa haine, allant jusqu’à lui ôter presque la vie.

À présent, Chu Feng était si puissant qu’il avait largement dépassé le maître de la Famille Li. Comment ses membres auraient-ils pu ne pas s’inquiéter ? Si Chu Feng nourrissait encore des pensées de vengeance, ils risquaient fort de bientôt subir un désastre.

« Mademoiselle, bien sûr que c’est moi. » Chu Feng hocha fermement la tête.

« Mais… v-votre visage et votre cultivation ! » s’exclama Li Chan en désignant le visage de Chu Feng.

« Ah, ce n’est qu’une technique que j’utilise pour dissimuler ma véritable apparence. » Chu Feng sourit légèrement, puis se couvrit de nouveau le visage de sa manche. Lorsqu’il l’abaissa, il avait retrouvé son jeune visage d’une grande beauté. Il sourit et ajouta : « Voici ma véritable apparence. Quant à ma cultivation… En fait, j’étais déjà Seigneur martial de premier niveau quand je suis arrivé à la Montagne de l’Ivoire du Loup. »

Chu Feng ne disait pas la vérité. D’abord, il s’était volontairement couvert le visage de sa manche avant de le changer, mais pas immédiatement. Il voulait que Li Chan et les autres croient qu’il avait recours à une technique pour modifier son apparence, et non à un outil ou à une capacité innée.

Quant à sa cultivation, Chu Feng ne prit pas la peine de s’expliquer. Il se contenta donc de dire qu’il était Seigneur martial de premier niveau depuis le début. Autant les laisser le prendre pour un génie.

« Wuqing, tu… Je ne pensais pas que tu étais en réalité un personnage aussi exceptionnel ! »

En effet, après avoir entendu Chu Feng, Li Chan fut de nouveau stupéfaite. L’âge et la puissance qu’il affichait leur révélaient clairement une chose : l’homme nommé Wuqing était apparemment un génie de tout premier ordre. Quelqu’un comme lui avait forcément des origines extraordinaires. Il venait peut-être d’une puissance colossale.

À cet instant, le maître de la Famille Li eut l’impression qu’un marteau de cinq mille kilos venait de s’abattre violemment sur son crâne. Un vent glacial lui parcourut l’échine et ses jambes se mirent à trembler malgré lui.

Il lui suffisait de songer à la véritable identité de Chu Feng, puis de se rappeler ce qu’il lui avait fait, pour être saisi d’effroi. Sans même parler de l’immense puissance qui se trouvait peut-être derrière Chu Feng, Chu Feng à lui seul pouvait facilement anéantir la Famille Li.

Mais tandis que tous les membres de la Famille Li se demandaient avec inquiétude si Chu Feng allait se venger d’eux, celui-ci retourna la paume et fit apparaître un champignon lumineux, chargé d’une immense puissance martiale.

À l’apparition du Champignon immortel du Martialisime, presque tous les membres de la Famille Li ouvrirent de grands yeux et se sentirent irrésistiblement attirés par lui. Ils percevaient que ce champignon lumineux était à coup sûr un trésor de cultivation.

La puissance martiale qu’il renfermait dépassait même celle de l’Œuf du Phénix de cristal de glace que Chu Feng avait pris autrefois à la Montagne de l’Ivoire du Loup. C’était tout simplement un trésor dont on n’entendait parler que dans les légendes.

Tandis que tous les membres de la Famille Li fixaient le Champignon immortel du Martialisime, bouche bée et le visage plein de convoitise, Chu Feng prononça d’autres paroles qui les laissèrent si stupéfaits qu’ils en restèrent paralysés.

« Mademoiselle, quand je suis parti, à l’époque, moi, Wuqing, je vous ai dit que je ne faisais qu’emprunter cet Œuf du Phénix de cristal de glace. Un jour, je vous rendrais quelque chose d’une valeur équivalente. Et voici : ce Champignon immortel du Martialisime de haut rang est ce que je vous offre en échange. »