Chapitre 700
« Wuqing ?! »
À cet instant, tout le monde resta stupéfait. Ya Fei, Zhan Feng, Xia Yu, Dong Xue et les autres, en particulier. Leurs visages ne trahissaient pas seulement la surprise : ils exprimaient aussi des émotions complexes.
Jusque-là, non seulement ils avaient cru Chu Feng mort, mais ils l’avaient même souhaité. Pourtant, alors qu’ils pensaient avoir vu leur vœu exaucé, alors qu’ils le croyaient mort, il apparut devant eux en parfait état. C’était tout le contraire de ce qu’ils espéraient, et ils en furent pris au dépourvu. Ils refusaient d’accepter la réalité.
« Junior Wuqing ! » Contrairement au groupe de Zhan Feng, Chun Wu, Qiu Zhu, Jiang Wanshi et les autres affichaient un visage rayonnant. Chun Wu, surtout, n’osait pas en croire ses yeux. Elle se les frotta vigoureusement avant de s’assurer que Chu Feng était de retour. Qu’il n’était vraiment pas mort.
Les trois beautés bondirent ensemble et se précipitèrent presque simultanément vers Chu Feng. Leur affection était telle qu’elle aurait rendu n’importe qui jaloux.
Chun Wu fut la plus démonstrative. Elle agrippa les vêtements de Chu Feng et se mit à sautiller. S’il n’y avait pas eu tant de monde, et notamment sa maîtresse, elle se serait sans aucun doute jetée dans ses bras.
« Junior Wuqing, tu vas bien ? C’est merveilleux ! Pourquoi as-tu mis si longtemps à sortir ? Où étais-tu passé ? Tu sais à quel point nous étions inquiètes ? » demandèrent Qiu Zhu et les autres.
« Oui ! Regarde Chun Wu ! Regarde comme elle a les yeux rouges et gonflés à force d’avoir pleuré ! » Jiang Wanshi désigna les yeux rougis et larmoyants de Chun Wu.
À cette vue, le cœur de Chu Feng se serra. Il comprit aussitôt pourquoi Chun Wu était dans cet état. Elle avait dû éprouver un immense chagrin en le croyant mort.
Il comprit aussi que Chun Wu tenait beaucoup à lui. En réalité, il l’avait déjà remarqué. Jiang Wanshi aussi avait pleuré ; même Qiu Zhu avait dû verser quelques larmes en secret, mais manifestement, elles n’avaient ni pleuré aussi fort que Chun Wu ni laissé paraître leur peine autant qu’elle.
Quoi qu’il en soit…
Quoi qu’il en soit, Chu Feng savait désormais à quoi s’en tenir. Il avait aussi une idée de ceux qui tenaient vraiment à lui et de ceux qui ne faisaient que chercher à se concilier ses faveurs.
« Je suis vraiment désolé de vous avoir inquiétées. Si j’ai mis si longtemps à sortir, c’est parce que je suis resté tout ce temps dans le Temple de la Reproduction », dit Chu Feng, honteux.
« Le Temple de la Reproduction ? Mais Ya Fei a pourtant déclenché un Talisman explosif ! Comment as-tu échappé à cette calamité ? » Chun Wu était stupéfaite, mais aussi très curieuse.
« Ho. » Chu Feng esquissa un léger sourire, puis répondit : « Tout ce qui se trouve dans le Royaume immortel des marques martiales est d’une profondeur insondable. Nous autres, là-bas, ne sommes que des fourmis. Et voilà que quelques fourmis s’imaginent pouvoir ébrécher des murs indestructibles ! Détruire le Temple de la Reproduction avec un Talisman explosif ? Tout ce que je peux dire, c’est que ces gens sont bien naïfs. »
Sans nommer celle qui avait utilisé le Talisman explosif, Chu Feng avait regardé Ya Fei et les autres en parlant.
Ce regard déforma davantage encore le visage déjà stupéfait de Ya Fei. Elle savait pertinemment que Chu Feng l’humiliait.
« Vraiment ? Alors, rien dans le Temple de la Reproduction n’a été endommagé ? » enchaîna joyeusement Chun Wu.
« Bien sûr. Tu ne vois pas que je suis là, en parfait état ? » répondit Chu Feng avec un sourire.
« C’est merveilleux ! » Après avoir entendu tout cela, Chun Wu comprit. Elle sautilla de joie, puis l’exhorta : « Junior Wuqing, l’entrée du Royaume immortel des marques martiales va bientôt se refermer ! Entre vite pour échanger tes marques contre une technique martiale !
« Je vais garder pour toi la récompense de la première place ! » dit-elle en agitant le Sac cosmique qu’elle tenait à la main.
Chu Feng était intelligent : il comprit aussitôt que Chun Wu avait dû arriver première et recevoir la récompense correspondante. Mais elle savait que Chu Feng possédait sûrement plus de Marques martiales qu’elle, d’où ses paroles.
Chu Feng ne perdit pas davantage de temps. Il avait maintenant six mille Marques martiales en sa possession ! Avec un tel nombre, il pourrait certainement les échanger contre une bonne technique martiale. Il ne voulait évidemment pas tarder et risquer de perdre toutes ses marques. D’autant qu’après avoir découvert le pouvoir terrifiant des Techniques martiales taboues, il voulait en obtenir une ici.
Au même moment, tandis que Chu Feng s’avançait vers l’entrée, tous les regards, au sommet de la montagne, se braquèrent sur lui.
Auparavant, Chu Feng n’aurait certainement pas attiré autant l’attention. Même si les autres avaient appris ce qu’il avait accompli, ils n’auraient pas nourri autant d’attentes qu’à présent.
Mais après avoir découvert tout ce qui s’était passé dans le Royaume immortel des marques martiales, tous le regardaient autrement. Ils se disaient que, même si ce jeune homme n’était pas un cultivateur de premier ordre, il maîtrisait des techniques de formation spirituelle exceptionnelles et possédait des capacités hors du commun. C’était un génie.
Aussi, presque tout le monde attendait, aux aguets. Certains se demandaient si Chu Feng dépasserait Chun Wu ; d’autres, s’il battrait le record établi par Murong Xun.
Ainsi, sous le regard de la foule, Chu Feng marcha d’un pas assuré vers l’entrée. Chacun de ses pas résonnait distinctement, tant le sommet était plongé dans un silence absolu. Hormis le bruit de ses pas, on n’entendait que les battements des cœurs et les respirations.
Enfin, Chu Feng entra. Peu après, un nombre apparut à l’entrée de la Formation spirituelle. Mais dès qu’ils le virent, presque tous restèrent bouche bée, les yeux écarquillés. Beaucoup aspirèrent bruyamment, saisis d’effroi ; certains vacillèrent même, presque renversés par le choc, et manquèrent de s’effondrer sur le sol.
« 6000 ! » C’était le nombre apparu à l’entrée de la Formation spirituelle après que Chu Feng y fut entré.
Auparavant, les gens avaient imaginé toutes sortes de nombres : soixante-dix, quatre-vingts, quatre-vingt-dix, cent… Certains pensaient même que si Chu Feng avait vraiment fait des découvertes dans le Temple de la Reproduction, il pourrait peut-être battre le record établi par Murong Xun.
Pourtant, personne n’avait imaginé que Chu Feng avait obtenu six mille Marques martiales. Pas même Ya Fei et les autres, qui avaient pourtant séjourné dans le Temple de la Reproduction.
Six mille Marques martiales. Exactement six mille ! Un nombre inconcevable. Il fallait savoir que tous ceux qui entraient dans le Royaume immortel des marques martiales étaient de jeunes génies, voire des génies hors pair. Chacun d’eux possédait la cultivation d’un Seigneur martial.
Et pourtant, combien étaient restés dix jours entiers sans revenir qu’avec quelques Marques martiales ? Combien avaient passé dix jours là-bas sans parvenir à en capturer une seule ?
Mais Chu Feng, Seigneur martial de premier niveau, avait réussi à capturer six mille Marques martiales par ses propres moyens. C’était plusieurs fois le total obtenu par les quatre-vingt-dix-neuf personnes qui l’avaient précédé ! C’était stupéfiant.
« Incroyable, vraiment incroyable ! C’est un véritable miracle ! »
Un vieil homme passa sa main tremblante sur les quelques poils de son bouc rêche. Ses lèvres aussi tremblaient tandis qu’il parlait. Bien qu’il ne fût qu’un spectateur, le nombre affiché par Chu Feng l’enthousiasmait. À ses yeux, c’était un miracle, et il faisait partie de ceux qui en avaient été témoins.
« D’après ce que j’ai entendu, les Marques martiales sont extrêmement difficiles à capturer. Mon disciple est entré avec quelques bons amis, mais ils ont échoué à plusieurs reprises et n’ont pas réussi à en capturer une seule.
« Même si le légendaire Temple de la Reproduction regorge de Marques martiales, j’ai entendu dire qu’il faut quand même les capturer soi-même. Ce Wuqing n’a que la force d’un Seigneur martial de premier niveau. Comment a-t-il fait ? » Mais bien d’autres, au-delà de leur stupeur, se demandaient comment Chu Feng avait pu obtenir autant de Marques martiales.
Plus ils y réfléchissaient, plus ils étaient stupéfaits. Ils envisagèrent quantité de méthodes, mais aucune ne leur semblait plausible. À moins que Chu Feng ne possède réellement la force de combat écrasante dont Chun Wu et les autres avaient parlé, il était impossible qu’il ait accompli un tel exploit.
Mais si tout ce que Chun Wu avait dit était vrai, Chu Feng était vraiment trop puissant. À un point tel qu’ils n’osaient même pas l’imaginer.
Même Dame Piaomiao, d’ordinaire indifférente, ne conserva pas son calme. Son regard vacillait, tandis que des émotions complexes l’envahissaient, comme si elle réfléchissait à quelque chose.
Et tandis que tout le monde restait stupéfait, Chu Feng était arrivé dans le Royaume immortel des marques martiales. C’était bien le même Royaume immortel des marques martiales, mais il n’avait rien à voir avec celui qu’il avait connu auparavant.
L’endroit ressemblait au commencement de la création du monde. Il était plongé dans une obscurité presque totale ; hormis l’entrée derrière lui, Chu Feng ne distinguait pratiquement rien.
Vroum, vroum, vroum
À cet instant, d’innombrables points lumineux dorés jaillirent des bras de Chu Feng comme des gouttes de pluie. Une fois suspendus dans les airs, ils contrastaient vivement avec les ténèbres environnantes. Ils illuminaient l’endroit et formaient un spectacle magnifique.
Enfin, les points lumineux dorés se rassemblèrent pour former quatre grands caractères, soigneusement alignés devant Chu Feng.
En les fixant, Chu Feng sentit son regard s’éclaircir et son cœur s’accélérer, malgré lui : ces quatre grands caractères étaient :
« Tabou terrestre — Entaille céleste ! »