Récompense

« On dirait que ce Wuqing tient à l’argent plus qu’à la vie. Il ose vraiment croire avec arrogance qu’il peut résister à mon Talisman explosif. Mon grand-père a passé un mois entier à le fabriquer. Même un Seigneur martial de huitième niveau ne pourrait pas y résister, alors lui… » marmonna Ya Fei. La suffisance se lisait sur son visage.

« C’est bel et bien un génie, mais, hélas, il a sacrifié l’essentiel pour des broutilles. » À l’inverse de Ya Fei, qui affichait sa suffisance, Murong Wan poussa un léger soupir. Elle aussi avait été vaincue par Chu Feng et était furieuse qu’il leur ait pris tout ce qui leur appartenait à l’origine, mais elle devait reconnaître qu’il était vraiment très puissant. Elle avait déjà changé d’avis à son sujet.

« Un génie ? Pah ! S’il n’avait pas profité des avantages obtenus au Temple de la Reproduction, il ne serait rien ! » Zhan Feng, qui haïssait Chu Feng de tout son être, ne partageait cependant pas tout à fait l’avis de Murong Wan.

« Oh ? Qu’il soit un génie ou non, je suis sûre que tu es le mieux placé pour le savoir, pas vrai ? » Ya Fei esquissa un sourire et lança à Zhan Feng un regard chargé d’émotions complexes. Elle n’aimait pas beaucoup Chu Feng non plus, mais elle était tout à fait d’accord avec Murong Wan.

« Hmph. » Zhan Feng renifla froidement et n’ajouta rien. Il savait mieux que quiconque de quoi Chu Feng était capable. S’il avait auparavant insisté sur le fait que sa puissance lui venait du Temple de la Reproduction, c’était uniquement pour sauver la face et parce qu’il n’avait pas digéré sa défaite contre Chu Feng.

Les autres n’entendaient pas leur conversation. À cet instant, tous discutaient du Temple de la Reproduction. Même s’ils ne croyaient pas que Chu Feng avait vaincu les trois génies de premier plan, son apparition les intriguait au plus haut point.

Car cela prouvait toujours davantage que le Pic Brumeux n’avait rien d’ordinaire. Il y avait en effet tant de Marques martiales dans le Temple de la Reproduction ! Si quelqu’un parvenait vraiment à toutes les obtenir, ne pourrait-il pas les échanger contre la fameuse technique martiale taboue terrestre ? Une telle technique martiale n’avait jamais même fait son apparition dans toute la Région de la Mer orientale !

Mais, hélas, le Temple de la Reproduction semblait interdire délibérément aux gens d’emporter les Marques martiales : il s’était autodétruit. Il avait failli ensevelir les génies de premier plan à l’intérieur et, sans le vouloir, avait suscité les regrets des experts les plus chevronnés.

Après tout, les techniques martiales taboues terrestres étaient d’une valeur inestimable. Peu importait qui en obtiendrait une, ce serait une grande nouvelle pour la Région de la Mer orientale.

Mais comment auraient-ils pu savoir que l’autodestruction du Temple de la Reproduction n’était qu’un mensonge ? En réalité, les choses s’étaient déroulées exactement comme Chun Wu l’avait raconté.

Au même moment, Chun Wu et les autres arrivèrent à la résidence de Dame Piaomiao.

C’était un vaste palais, mais, à l’intérieur, on aurait dit un autre monde. Au-dessus du palais s’étendait un vaste ciel bleu, où flottaient même des nuages blancs.

Les environs du palais offraient un paysage magnifique. Le vent faisait bruisser les arbres ; on voyait même de petits animaux jaillir soudain des buissons et des feuillages, tandis que résonnaient des chants d’oiseaux et des rugissements de bêtes.

Dame Piaomiao se tenait au milieu de cet endroit étrange. En ce lieu, elle ne ressemblait pas à une personne ordinaire, mais plutôt à une déesse.

« Xia Yu, Dong Xue.

— Ce que Qiu Zhu et Chun Wu m’ont raconté est-il vrai ? » demanda calmement Dame Piaomiao après avoir entendu leur récit.

« Maîtresse, c’est absolument vrai. Je vous en prie, sauvez Wuqing, notre cadet. » Xia Yu et Dong Xue n’étaient pas stupides ; auraient-elles osé mentir devant leur maîtresse, dont la puissance était immense ? Loin de mentir, elles témoignèrent avec une sincérité sans faille en faveur de Chu Feng.

« Maîtresse, si Wuqing est dans cet état, c’est parce qu’il nous a sauvées. Vous devez le sauver ! » demandèrent également Chun Wu et Qiu Zhu.

« C’est vrai, maîtresse. Il y a aussi les gens de l’Archipel de l’Exécution immortelle ! Ils osent semer le trouble au Pic Brumeux… Vous devez leur donner une bonne leçon ! » ajouta bientôt Chun Wu avec colère.

Mais, à cet instant, Dame Piaomiao resta impassible. D’un ton indifférent, elle répondit : « Je ne suis rien de plus que la gardienne du Pic Brumeux. Tout ce qui se trouve ici n’est qu’une formation. Je ne peux pas intervenir dans son fonctionnement, et encore moins aider Wuqing, qui est enfermé dans le Royaume immortel des marques martiales.

« Quant à Ya Fei et aux autres, gardez cette affaire pour vous. N’en parlez plus à personne. Sinon, si les gens ne vous croient pas, ils penseront que vous répandez des calomnies. Cela pourrait également nuire au Pic Brumeux.

« N’oubliez pas que vous êtes toutes les quatre mes successeures. Comme moi, vous représentez le Pic Brumeux. Vous devez agir avec prudence et éviter de devenir la risée de tous. »

« Mais, maîtresse, allons-nous vraiment abandonner Wuqing et le laisser sans secours ? Il a fait cela pour nous sauver ! » Chun Wu avait le cœur lourd. Elle pouvait laisser Ya Fei et les autres de côté, mais elle ne supportait pas que Chu Feng meure pour rien.

« Ce n’est pas que je ne veuille pas le sauver, mais je suis vraiment impuissante. » Dame Piaomiao secoua la tête et laissa échapper un soupir. Elle manifestait rarement ses émotions de cette façon.

À cette vue, elles gardèrent toutes le silence, car elles comprenaient que leur maîtresse ne pouvait vraiment pas sauver Chu Feng. Autrement, elle ne réagirait pas ainsi.

Finalement, le cœur lourd et accablées de chagrin, elles partirent, convaincues que Chu Feng était probablement mort.

Bien sûr, seules Chun Wu et Qiu Zhu étaient réellement tristes : Xia Yu et Dong Xue ne faisaient que jouer la comédie. Nul besoin de préciser à quel point elles se réjouissaient au fond d’elles-mêmes.

Chun Wu et Qiu Zhu gardaient toutefois une lueur d’espoir. Elles continuèrent donc d’attendre l’apparition de Chu Feng au sommet. Mais la réalité démentit leurs espoirs : au fil du temps, de plus en plus de gens broyèrent leur Talisman immortel, qui les renvoya au sommet de la montagne.

Pourtant, lorsque la quatre-vingt-dix-neuvième personne apparut et que le délai de dix jours fut écoulé, Chu Feng n’était toujours pas revenu.

Ce résultat réduisit en cendres les espoirs de Chun Wu, de Qiu Zhu, de Jiang Wanshi et même de Qiushui Fuyan : il signifiait que Chu Feng avait bel et bien rencontré un grave accident.

Mais alors que tout le monde croyait Chu Feng mort dans le Royaume immortel des marques martiales, une autre scène se déroulait à cet instant.

À vrai dire, il ne s’agissait pas du Royaume immortel des marques martiales. Chu Feng se trouvait dans un monde étrange, où des ossements jonchaient le sol et où le ciel était couvert de nuages sombres.

Il se tenait en ce lieu, encore hébété. Il lui sembla qu’un long moment s’était écoulé. À cet instant, il reprit ses esprits et constata qu’il ne se trouvait plus dans le Temple de la Reproduction.

Pourtant, son sourire assuré était toujours là, car il savait qu’il n’était pas mort. Il avait vu juste : cette mystérieuse et puissante entité ne le laisserait effectivement pas mourir.

Fouuu À cet instant, le vent se mit à hurler dans le ciel et l’immense visage majestueux et mystique réapparut.

Son regard descendit du ciel et se posa sur Chu Feng. Alors retentit de nouveau une voix capable de percer les cieux : « Tu as beaucoup de courage et tu es très intelligent. Mais, hélas, tu n’as pas complètement vaincu ton adversaire, et tu as failli y laisser la vie.

« Je ne peux donc pas te céder tout ce que renferme le Temple de la Reproduction. Toutefois, la récompense que je t’offre ici devrait être amplement suffisante. »

Hmm Tout en parlant, l’entité fit descendre du ciel un rayon de lumière qui, comme auparavant, fonça droit sur Chu Feng et se fondit dans son corps.