Chapitre 6 690
Tandis que Chu Feng cherchait à comprendre la situation, une voix grave et résonnante retentit soudain.
« Félicitations, vous avez réussi la première épreuve. Lors de la suivante, votre corps sera endurci par la foudre. Chaque fois que vous résisterez, une marche apparaîtra dans le passage.
« La solidité de chaque marche dépendra de l’intensité de l’endurcissement.
« Vous devrez gravir toutes les marches pour franchir le passage. Si vous atteignez le sommet et vous asseyez sur le trône, vous obtiendrez le pouvoir suprême de l’Ère divine. Mais si l’endurcissement est imparfait, les marches risquent de se briser et de ne pas atteindre le sommet : vous échouerez alors.
« Même si vous échouez à l’épreuve, vous devrez tout de même subir l’endurcissement jusqu’au bout avant d’être autorisé à partir. Vous pourriez y laisser la vie. Vous avez le choix. Si vous renoncez maintenant, vous pourrez partir sain et sauf, mais votre clé d’épée sera détruite et vous ne pourrez plus jamais entrer dans l’Ère divine.
« Réfléchissez bien, jeune homme. »
Ces paroles venaient de l’espace même et résonnaient d’une puissance colossale qui faisait trembler le royaume. Peut-être provenaient-elles de l’Ère divine elle-même.
« Ancien, puis-je savoir quel est le pouvoir suprême de l’Ère divine ? Fera-t-il progresser ma cultivation ? demanda Chu Feng.
L’épreuve précédente laissait entendre que le pouvoir suprême de l’Ère divine renforçait la lignée. Or, celle de Chu Feng était déjà suffisamment puissante. Il doutait qu’il fût nécessaire de la renforcer davantage.
Il se préoccupait plutôt de faire progresser sa cultivation.
Il devait atteindre le Royaume du Dieu céleste au plus vite. L’idéal serait même de passer directement au deuxième ou au troisième niveau du Royaume du Dieu céleste. Il pourrait ainsi vaincre Jie Tianran et sortir de l’impasse où il se trouvait.
Si l’Ère divine ne renforçait que sa lignée sans faire progresser sa cultivation, même si sa puissance de combat augmentait, cela ne suffirait toujours pas à renverser la situation.
« Alors, qu’avez-vous décidé ? Allez-vous tenter l’épreuve ou partir ? demanda la voix avec impatience.
Comprenant qu’il n’obtiendrait aucune réponse, Chu Feng répondit : « Je relève le défi. »
Boum !
Des éclairs bleus crépitèrent dans l’espace, menaçants. Au début, il n’y en eut que quelques-uns, mais la puissance terrifiante dont ils étaient chargés fit frissonner Chu Feng. Chacun d’eux renfermait une force destructrice supérieure à celle de la foudre aux neuf couleurs qu’il affrontait à chaque percée.
En un clin d’œil, le ciel se couvrit d’épaisses traînées d’éclairs bleus.
« Chu Feng, ces éclairs ne sont pas aussi simples qu’ils en ont l’air. Tu es sûr de pouvoir les supporter ? Pourquoi ne pas renoncer ? Il existe d’autres moyens de s’occuper de Jie Tianran. Inutile de risquer nos vies ici. »
Eggy elle-même paniqua face à cette force immense.
« Le coup est parti, il n’y a plus de retour en arrière. Et puis, je trouve plutôt bon que cet endurcissement soit si puissant. C’est ce que j’attendais de l’Ère divine », répondit Chu Feng avec assurance.
Boum !
Comme piqué par son aplomb, un éclair descendit du ciel et frappa Chu Feng, réduisant ses vêtements en cendres. Chu Feng s’effondra au sol, la peau déchirée, la chair à vif. Son corps se raidit et la douleur était telle qu’il ne pouvait même pas parler.
La foudre bleue était effectivement différente de celle aux neuf couleurs.
La foudre aux neuf couleurs tenait davantage de l’épreuve que de l’attaque, ce qui expliquait en partie pourquoi Chu Feng avait toujours pu en supporter la puissance. À l’inverse, la foudre bleue déployait une force purement destructrice, capable de le tuer à la moindre baisse de vigilance.
« Ça va, Chu Feng ? On peut encore renoncer ? Allez, renonçons, d’accord ? s’écria Eggy, inquiète.
À son grand désarroi, elle ne parvenait pas à ouvrir le portail de l’Espace des Esprits du Monde. Elle ne pouvait que regarder Chu Feng souffrir, impuissante.
Chu Feng était lui aussi encore étourdi par la décharge. Il se demanda s’il ne s’était pas surestimé. Si ce n’était que le premier éclair, il n’imaginait pas pouvoir survivre à l’épreuve.
Mais alors, une aura bleue apparut dans son corps. L’énergie résiduelle de l’éclair s’y était infiltrée, soignant ses blessures et dissipant la sensation de brûlure qui l’assaillait.
Chu Feng retrouva sa mobilité. Il constata en outre que son corps et son âme étaient plus puissants qu’avant.
Inutile de dire qu’il était ravi. Il bondit sur ses pieds et s’écria : « Quel délice ! »
Boum !
La foudre bleue sembla prendre son cri pour une provocation et l’atteignit d’un nouvel éclair.
Une fois encore, Chu Feng s’effondra au sol. Il ne s’en tira pas mieux que la première fois.
« Hahaha ! Intéressant ! »
Et pourtant, il éclata d’un rire dément.
Grâce à son talent supérieur, il avait toujours accompli des exploits qui donnaient du fil à retordre aux autres. Même face à la plus terrifiante Foudre de la Tribulation aux neuf couleurs au monde, il avait fini par s’y habituer peu à peu. La douleur demeurait, mais il ne doutait pas de sa survie.
Cette fois, c’était différent.
La foudre bleue lui donnait le sentiment d’être insignifiant, presque inexistant. Il comprit que, malgré son talent exceptionnel, il ne pesait rien face à une puissance absolue.
Cette prise de conscience ne le plongea pas dans le désespoir ; au contraire, il l’accueillit avec joie. Les défis l’avaient toujours exalté.
Eggy cessa elle aussi d’essayer de l’en dissuader. À sa voix, elle comprit qu’il serrerait les dents et endurerait cette épreuve, aussi difficile fût-elle.
D’autres éclairs bleus s’abattirent.
Chu Feng remarqua qu’il récupérait de plus en plus vite. Il peinait toujours à se relever, mais disposait désormais d’un peu de temps pour regarder autour de lui avant que le prochain éclair ne le frappe.
Il observa le passage qui reliait sa porte au sommet de la silhouette de l’Ère divine. Des marches baignées d’une lueur aux neuf couleurs commençaient à apparaître au bas du passage. Il n’y en avait que quelques-unes, mais elles semblaient solides.
« Pourquoi les marches paraissent-elles si ternes ? L’endurcissement n’est-il pas assez parfait ? demanda Eggy, inquiète.
Chu Feng ne s’en préoccupa pas. Il leva les yeux vers le ciel et cria : « Plus fort ! »
Boum !
Un nouvel éclair s’abattit, le plaquant au sol et lui déchirant la chair.
…
Pendant ce temps, Jie Tianran était assis dans une pièce identique à celle où Chu Feng s’était trouvé plus tôt. Il ouvrit enfin les yeux, mais son regard trahissait autant la fatigue que la joie.