Chapitre 6 677
Baili Xuankong, Dongfang Hansong et les autres retrouvèrent Chu Feng grâce au trésor d’observation.
« C’est bien Chu Feng ! »
Baili Xuankong serra les dents, le visage pourtant déformé par la joie et l’excitation. En demandant aux six Anciens neutres d’invoquer la Bénédiction du Dieu des Enfers, il avait mis son avenir en jeu.
Ce qu’il ignorait, c’était que Dongfang Hansong était tout aussi excité que lui.
Personne ne désirait plus que lui la mort de Chu Feng.
Baili Xuankong et Dongfang Hansong rassemblèrent en hâte leurs hommes et se précipitèrent vers l’endroit où se trouvait Chu Feng.
« C’est fait. »
Lie Shan et les autres Anciens neutres sourirent.
La formation illusoire avait déjà verrouillé Chu Feng et l’entraînerait bientôt dans son royaume.
Baili Xuankong et les autres accouraient déjà. Une fois Chu Feng encerclé, ils invoqueraient la Bénédiction du Dieu des Enfers et pourraient le capturer.
Seul Cang Li semblait tiraillé. Même après avoir appris que Chu Feng n’était pas un descendant du Maître des Enfers et que Dongfang Hansong l’avait informé que l’Alliance du Clan Chu avait tué Yun Ao, il regrettait toujours qu’un prodige comme Chu Feng dût mourir ici.
Pendant ce temps, la conscience de Chu Feng fut entraînée dans la formation illusoire.
« Ne vous inquiétez pas, Yu’er et frère Fei. Cette formation semble viser les personnes qui possèdent un Embryon des Enfers, mais ce trésor doit avoir une autre utilité. Je pourrais peut-être la surmonter », dit Chu Feng avant de fermer les yeux et de laisser l’énergie l’entraîner dans la formation illusoire.
« Attendez. Quelque chose cloche. J’ai l’impression d’être entraîné, moi aussi, dans la formation illusoire ! » s’écria Lie Shan, pris de panique.
« Moi aussi, je ressens la même chose. »
Les autres Anciens neutres furent tout aussi horrifiés.
C’étaient eux qui invoquaient la Bénédiction du Dieu des Enfers ; ils n’auraient pas dû être entraînés avec elle. Mais avant même d’avoir compris ce qui se passait, leur environnement commença à se déformer.
Quand ils reprirent leurs esprits, ils se trouvaient déjà au milieu d’une chaîne de montagnes aride.
« Qui sont ces gamins ? » s’étonna Cang Li.
Devant lui ne se tenaient plus les cinq Anciens neutres, mais cinq enfants qui semblaient avoir sept ou huit ans.
« Mais tu es un enfant, toi aussi, non ? » demanda l’un d’eux.
« Q-quoi… »
Cang Li se toucha le visage et fut stupéfait de sentir sa peau lisse. Il n’était plus un vieil homme, mais un enfant.
Tous restèrent interdits. Malgré leur apparence juvénile, leurs expressions étaient mûres. En effet, ils avaient tous retrouvé leur apparence d’antan.
« Les talismans de Jie Tianran ont un problème. Nous ne nous sommes pas contentés d’activer la formation illusoire pour nous emparer de Chu Feng. Nous avons pleinement invoqué la Bénédiction du Dieu des Enfers, ce qui nous a entraînés dans le royaume sacré », expliqua Ting Yun.
« Alors on est fichus ?! » s’horrifièrent Lie Shan et les autres.
« Ça ne colle pas. Le royaume sacré devrait être rouge, et la véritable forme du Dieu des Enfers devrait nous y attendre. Cet endroit est aride ; on n’y voit pas un brin d’herbe. Le ciel est bleu, avec des nuages blancs. Ce n’est pas le royaume sacré », répliqua Cang Li.
« Tu as raison. » Ting Yun hocha la tête.
Mais bientôt, le ciel vira au rouge et les nuages prirent une teinte encore plus sombre, rouge sang. Même la chaîne de montagnes aride devint rouge sang.
« Nous sommes… vraiment dans le royaume sacré… »
Le cœur des six Anciens neutres se serra.
« Oh non. Je sens mon Embryon des Enfers s’agiter. C’est l’appel du Dieu des Enfers ! Nous sommes vraiment dans le royaume sacré ! Comment sommes-nous arrivés ici ? Nous sommes fichus ! Qu’est-ce qu’on fait ? On doit vraiment défier le Dieu des Enfers ? »
Lie Shan, qui était pourtant le plus grand des enfants, paniqua. Son visage reflétait toute son épouvante.
« Si on ne le défie pas, on mourra », dit Cang Li, le visage lui aussi marqué par le désespoir.
La Bénédiction du Dieu des Enfers était rarement invoquée, car la personne choisie était entraînée dans le royaume sacré pour y défier le Dieu des Enfers. Il fallait résister à dix de ses coups, mais jusque-là, personne n’y était parvenu.
L’histoire de la Secte des Enfers comptait de nombreux challengers. Autrefois, la secte possédait des trésors qui, associés à la Bénédiction du Dieu des Enfers, permettaient d’observer depuis l’extérieur ce qui se passait dans le royaume sacré.
C’est grâce à ces trésors d’observation qu’ils avaient compris à quel point il était difficile de surmonter l’épreuve du Dieu des Enfers.
Aucun des challengers n’avait survécu à un seul coup.
À peine le Dieu des Enfers levait-il la main que la pression de son attaque les écrasait.
« Dans le royaume sacré, notre âge dépend de la force de notre Embryon des Enfers. Malgré notre âge avancé, nous avons retrouvé l’apparence d’enfants de sept ou huit ans. Ça montre à quel point nos Embryons des Enfers sont faibles. Comment pourrions-nous défier le Dieu des Enfers dans ces conditions ? Il nous pulvérisera avec un pet ! » s’exclama Lie Shan.
« Notre talent et notre compatibilité avec l’Embryon des Enfers n’ont jamais été exceptionnels. Sans le Seigneur maître des Enfers, nous n’aurions jamais atteint notre niveau de force actuel », soupira Cang Li.
Même Ting Yun, d’ordinaire si calme, ne put s’empêcher de maugréer : « Baili Xuankong nous a vraiment mis dans de beaux draps, cette fois. »
BOUM !
Une puissante force oppressante s’abattit soudain du ciel, faisant haleter les six Anciens neutres. Au même moment, le rouge sang du ciel s’assombrit.
« Oh non. Le ciel commence à changer de couleur. L’épreuve débutera dès qu’il sera noir. À ce moment-là, nous mourrons tous ici ! » s’écria Lie Shan.
« Plus le ciel s’assombrit, plus la force oppressante s’intensifie. Ici, nous n’avons pas notre cultivation ; nos Embryons des Enfers nous rendent à peine plus forts que des mortels. À ce rythme, cette force nous écrasera avant même le début de l’épreuve », dit Cang Li.
Un cri d’agonie retentit.
Lie Shan s’agenouilla, se prosterna en sanglotant et gémit : « Seigneur maître des Enfers, votre subordonné indigne va devoir vous quitter avant de vous avoir retrouvé ! »
La scène était ridicule, mais trois autres Anciens neutres l’imitèrent et se mirent eux aussi à se prosterner.
« Seigneur maître des Enfers, votre serviteur s’ennuie de vous, mais j’ai été aveugle et me suis laissé duper par cette saleté de Baili Xuankong ! »
« Seigneur maître des Enfers, votre serviteur brûle de contempler en personne votre grandeur actuelle, mais je crains de n’en avoir jamais l’occasion ! »
Leurs paroles étaient sincères, tout comme leurs émotions.
« Ça suffit. » Cang Li donna un coup de pied à Lie Shan et ajouta : « Ce n’est pas fini. Nous avons de bonnes chances de survivre à cette épreuve. »
Mais les quatre Anciens agenouillés ne le crurent pas.
« Pas besoin de nous mentir. Si même nos Anciens n’y arrivent pas, comment pourrions-nous résister aux dix coups du Seigneur Dieu des Enfers ? » Lie Shan n’en croyait pas un mot.
« Nous en sommes incapables, mais quelqu’un d’autre pourrait bien y parvenir », répondit Cang Li.
« Qui ? » demanda Lie Shan.
Ting Yun s’exclama, stupéfait : « Ah ! »
Les trois autres Anciens eurent eux aussi une idée et se relevèrent brusquement.
« Chu Feng ! »