Chapitre 650
« Quoi ? L’Insigne du Pic Brumeux que tient ce garçon est authentique ? » Les gens qui observaient la scène derrière Chu Feng en restèrent bouche bée devant le brusque changement d’attitude du vieil homme.
« Aîné, vous ne faisiez que remplir votre devoir. Cependant, une aînée m’accompagne. Je me demandais… pourrions-nous entrer ensemble ? »
Chu Feng sourit légèrement. Bien que le vieil homme se fût montré peu aimable quelques instants plus tôt, il ne lui chercha pas querelle. Après tout, sa cultivation était si élevée. Quelle que fût sa fonction au Pic Brumeux, Chu Feng ne pouvait pas, vu l’écart entre leurs niveaux, lui faire perdre la face devant tant de monde en l’insultant.
« Si je puis me permettre, quel est le nom de votre aînée et d’où vient-elle ? » Chu Feng s’étant montré si poli, le vieil homme sourit avec satisfaction. Son attitude à son égard se fit encore plus bienveillante.
Dans le même temps, le vieil homme se mit à feuilleter le lourd registre qu’il tenait. Les noms de toutes sortes de personnes venues des écoles et des sectes de la Région de la Mer orientale y étaient inscrits en grand nombre. Le registre servait à vérifier les identités.
« Mon aînée s’appelle Jiang Wanshi. Elle est la disciple de Dame Qiushui, de la Terrasse des Amoureux », répondit Chu Feng avec franchise.
« Oh ? C’est donc la disciple de Dame Qiushui. Elle est une proche amie de Dame Piaomiao et, avant son départ, elle a expressément précisé que Dame Qiushui et sa disciple pourraient entrer directement, sans avoir besoin d’insigne. Il leur suffirait de prouver leur identité », expliqua le vieil homme, quelque peu surpris.
« Je vous remercie, Aîné. » Chu Feng ne s’attendait pas non plus à ce que Dame Piaomiao ait déjà laissé des consignes. Il fit donc rapidement signe à Jiang Wanshi de les rejoindre. Après une simple vérification de leurs identités, tous deux pénétrèrent dans le Pic Brumeux sous les regards d’une foule innombrable.
« Bon sang, c’est vrai ? Ce garçon et cette fille ont vraiment réussi à entrer ? Ils ont doublé la file et sont passés ! »
« Comment est-ce possible ? Son Insigne du Pic Brumeux était donc authentique ? Mais avec une cultivation pareille, comment pouvait-il avoir les qualifications pour en recevoir un ? »
Presque tout le monde resta abasourdi par la scène. Tie Fan et les autres, qui s’étaient heurtés à Chu Feng, furent particulièrement frappés : les yeux écarquillés, ils affichaient les expressions les plus diverses.
Une fois entrés dans le Pic Brumeux, Chu Feng et Jiang Wanshi furent conduits sur un sommet où ils pourraient se reposer.
Plusieurs palais s’élevaient sur ce sommet. Sans être particulièrement luxueux, ils possédaient un charme singulier. Leurs bâtiments sobres et naturels s’accordaient à merveille avec les magnifiques paysages du Pic Brumeux.
Les conditions d’hébergement étaient plutôt bonnes, mais les déplacements étaient strictement encadrés. En chemin, Chu Feng remarqua que le Pic Brumeux comptait un nombre impressionnant d’experts et que de nombreux endroits étaient gardés. En dehors des zones d’habitation spécialement aménagées, il était interdit de se promener librement. Même les invités aussi bien traités que Chu Feng et Jiang Wanshi n’y étaient pas autorisés.
« Les gardes de cet endroit ne sont vraiment pas ordinaires. Ils sont tous Seigneurs martiaux ! » s’exclama Chu Feng dans le palais.
« Évidemment. Le Pic Brumeux est après tout un lieu étrange, capable de prolonger la vie. C’est aussi la principale raison pour laquelle tant d’experts reclus acceptent de venir ici et de servir Dame Piaomiao.
— Cependant, malgré leur bonne cultivation, ils n’ont pas beaucoup de statut au Pic Brumeux. Après Dame Piaomiao, les aînées des Quatre Saisons occupent les postes les plus élevés. Tous les autres sont des serviteurs qu’elles peuvent envoyer à leur guise », expliqua Jiang Wanshi.
« Cela signifie donc qu’en dehors de Chun Wu, Xia Yu, Qiu Zhu et Dong Xue, Dame Piaomiao n’a accepté aucune autre disciple ? » demanda Chu Feng, intrigué.
« Mm. Ces quatre aînées sont des disciples que Dame Piaomiao a soigneusement choisies. Ce sont toutes de véritables génies, bien loin d’être comparables à mes sœurs. » À l’évocation de Chun, Xia, Qiu et Dong, une pointe de honte apparut malgré elle sur le visage de Jiang Wanshi.
« Votre talent est déjà remarquable, Aînée Jiang. Dans quelques années, vous pourriez même les surpasser », la réconforta Chu Feng en voyant son complexe d’infériorité.
« Petit Wuqing, tu me surestimes. Les autres ne le savent pas, mais moi, si. Nous, mes sœurs et moi, ne pouvons pas être comparées à ces quatre-là.
— Dame Piaomiao les a choisies avec le plus grand soin. Elles sont supérieures non seulement par leur talent, mais aussi par leur beauté. Elles sortent du lot, ce sont l’élite des génies.
— Quant à nous, nous ne sommes que des orphelines que notre maîtresse a recueillies par bonté. Sans tous les efforts qu’elle a consacrés à notre formation, nous n’aurions jamais obtenu nos résultats actuels. Même notre pouvoir spirituel, nous le devons à tout le mal que notre maîtresse s’est donné pour nous le transmettre. »
À ces mots, elle parut encore plus honteuse. Au fond d’elle, elle savait qu’elle n’était qu’un génie — et qu’elle pouvait à peine prétendre en être un — qui avait englouti d’immenses ressources. Si sa maîtresse n’avait pas été Qiushui Fuyan, ses résultats actuels auraient été des plus ordinaires.
« Aînée Jiang, ne pensez pas ainsi. Certes, de grandes quantités de ressources de cultivation peuvent aider quelqu’un à accomplir davantage, mais si cette personne a des aptitudes médiocres, ses résultats resteront limités.
— Vous avez déjà atteint un tel niveau de cultivation à votre âge, Aînée Jiang. Devenir un Seigneur martial n’est qu’une question de temps.
— Vous devez savoir que dans la région où j’ai grandi, presque personne ne parvenait à devenir Seigneur martial. Là-bas, les Seigneurs martiaux n’étaient que des légendes. Atteindre le Royaume Céleste suffisait à faire de vous un génie de premier ordre.
— Mais savez-vous combien de personnes vivent sur ce continent ? N’importe quelle puissance compte plusieurs millions de disciples, et les plus grandes en ont même des dizaines de millions. Pourtant, seule une poignée parvient à atteindre le Royaume Céleste. La plupart s’arrêtent au Royaume du Profond.
— Si votre cultivation est ordinaire, Aînée Jiang, que devraient donc valoir ces gens ? » dit Chu Feng pour la réconforter.
« Vraiment ? » Après avoir entendu Chu Feng, Jiang Wanshi laissa paraître une pointe de joie.
« Bien sûr que c’est vrai. Si vous ne me croyez pas, Aînée Jiang, je pourrai vous emmener un jour visiter le continent des Neuf Provinces et vous montrer l’endroit où j’ai grandi », affirma Chu Feng d’un ton assuré.
« D’accord ! Petit Wuqing, tu me l’as promis ! Ne reviens pas sur ta parole ! »
« Je ne reviendrai absolument pas dessus. »
« Hé hé. »
Bien qu’elle sût parfaitement que Chu Feng cherchait à la réconforter, Jiang Wanshi se sentit tout de même beaucoup mieux. Ils bavardèrent encore un bon moment et dînèrent même ensemble. Ce ne fut qu’à la nuit tombée, comme Qiushui Fuyan n’était toujours pas venue les voir, que Jiang Wanshi regagna ses quartiers.
Quant à Chu Feng, il ne s’inquiétait pas outre mesure. Yan Ruyu était certes entre les mains de Qiushui Fuyan, mais il était convaincu qu’elle saurait la protéger.
Le lendemain matin, on frappa à la porte de Chu Feng. Lorsqu’il l’ouvrit, il découvrit Qiushui Fuyan et Jiang Wanshi. Mais elles n’étaient pas seules : une autre personnalité éminente les accompagnait. C’était bien sûr la maîtresse du Pic Brumeux, Dame Piaomiao.
D’après Jiang Wanshi, Dame Piaomiao vivait depuis près de mille ans. Chu Feng s’était donc d’abord imaginé qu’elle serait une vieille dame aussi âgée qu’il était possible de l’être.
En réalité, à en juger par son apparence, Dame Piaomiao n’avait même pas atteint la cinquantaine. Ses traits n’avaient rien d’exceptionnel et pouvaient même sembler assez ordinaires, mais elle dégageait une aura singulière. Dans l’ensemble, la puissance de cette femme avait assurément atteint un niveau terrifiant.
Lorsqu’elle vit Chu Feng, ses yeux brillèrent. Deux regards perçants le transpercèrent comme des lames invisibles et se mirent à l’examiner attentivement. Ils semblaient vouloir sonder non seulement sa cultivation, mais aussi sa véritable nature.
À cet instant, Chu Feng ne put s’empêcher de sentir un frisson lui parcourir l’échine. Quand ce regard pénétra son corps, il comprit réellement à quel point cette vieille monstre était puissante. Elle se trouvait à un tout autre niveau que Qiushui Fuyan : c’était une experte véritablement sans égale.