Chapitre 6 418
Face au regard méprisant de Xiahou Jue, Huitième Zhao, blessé, éclata de rire.
« Frère, inutile d’aller aussi loin. Nous n’avons aucun grief l’un contre l’autre. Je t’ai attaqué parce que je connais Chu Feng et voulais lui prêter main-forte, mais je ne compte pas y laisser ma vie.
« Notre Clan immortel Zhao existe depuis longtemps et connaît de nombreux lieux secrets du monde de la cultivation. J’ose affirmer que les vestiges que nous connaissons sont au moins aussi nombreux que ceux du Cimetière immémorial. Puisque la Secte des Enfers est si puissante, pourquoi ne pas unir nos forces pour profiter de ces rencontres fortuites ? » proposa Huitième Zhao.
« Tu me supplies d’épargner les tiens ? » Xiahou Jue plissa les yeux.
Il était surpris que Huitième Zhao en arrive là.
« Non, je te demande seulement de m’épargner, moi. Tu peux faire ce que tu veux de Chu Feng », répondit Huitième Zhao.
« J’ai reçu l’ordre de tuer quiconque pénétrerait dans ces terres. Tu as amené ici de nombreux membres de ton clan ; je ne peux pas tous les épargner. Si tu veux survivre et collaborer avec moi, tu devras sacrifier certains d’entre eux.
« Notre Secte des Enfers est plus puissante que tu ne peux l’imaginer. Te débarrasser de ces fardeaux pourrait bien t’être bénéfique. Je te recommanderai à Seigneur Xukong, afin que tu puisses faire de ton clan un vassal de notre Secte des Enfers », dit Xiahou Jue.
Il savait qu’il ne fallait pas sous-estimer Huitième Zhao, malgré son infériorité. L’histoire séculaire des clans de l’Ère antique leur avait permis d’accumuler des richesses et des renseignements pendant d’innombrables années ; ils ne pouvaient qu’être un atout pour la Secte des Enfers.
Sans compter que Huitième Zhao pouvait élever sa cultivation jusqu’au cinquième niveau du rang de Dieu céleste. Recruter un homme aussi puissant dans la Secte des Enfers lui vaudrait à coup sûr un immense mérite.
« Il suffit que tu épargnes les meilleurs », dit Huitième Zhao.
« Je peux en laisser vivre vingt, tout au plus », répondit Xiahou Jue.
« Je n’en veux pas vingt. Dix suffiront. »
Xiahou Jue rit. « Très bien. »
Huitième Zhao se transforma soudain en un trait de lumière et apparut derrière Xiahou Jue.
« Bien, mon œil ! »
Il abattit son Armement divin sur la tête de Xiahou Jue. Son aura dorée flamboyait avec une intensité incroyable, décuplant sa puissance au combat.
Xiahou Jue activa aussitôt sa Compétence secrète pour esquiver, mais le sang gicla malgré tout. Huitième Zhao lui avait tranché le bras.
« Comment oses-tu me tromper ! » rugit Xiahou Jue, qui s’éloigna précipitamment de Huitième Zhao.
« Oui, je t’ai trompé. Et alors ? » ricana Huitième Zhao en lançant plusieurs lames dorées sur Xiahou Jue, sans lui laisser le temps de souffler. Dans le même temps, il cria à Chu Feng : « Jeune ami Chu Feng, laisse-moi m’occuper de cet homme de la Secte des Enfers. Si je ne survis pas à cette épreuve, prends soin de Zhuyin, je t’en prie. »
L’aura dorée de Huitième Zhao flamboya avec une fureur redoublée, et ses attaques se firent plus agressives.
Chu Feng et les autres ne virent plus que des ondulations dorées, tandis que le monde tremblait autour d’eux.
« Ancien, inutile de risquer ta vie ici ! » s’écria Chu Feng. Il comprit que Huitième Zhao avait enflammé sa lignée pour obtenir un regain temporaire de puissance au combat.
« Hahaha ! Les humains finissent tous par mourir un jour. Plutôt que de rester prisonnier du Cimetière immémorial et d’y mourir comme un chien, je préfère risquer ma vie pour assurer la sécurité des miens. Même si je meurs, je mourrai en héros ! » Huitième Zhao rit à gorge déployée, sans montrer la moindre peur de la mort.
« Tu veux sauver ton Clan immortel Zhao ? Il faudra d’abord me tuer ! Sinon, je ferai subir à ton clan un sort pire que la mort ! »
L’intention meurtrière de Xiahou Jue s’embrasa tandis qu’il enchaînait les attaques mortelles contre Huitième Zhao.
Des auras rouges et dorées emplirent le royaume des stèles funéraires. Leurs affrontements ravageaient jusqu’à l’espace lui-même, sans parler du sol. Heureusement, le royaume des stèles funéraires était assez solide pour résister à leur puissance ; sans cela, il se serait effondré depuis longtemps.
« Il consume sa force vitale », expliqua le nouveau roi à Chu Feng.
Chu Feng était bien trop faible pour suivre le combat ; il ne pouvait qu’en ressentir les ondes de choc. L’hésitation se lisait dans ses yeux.
Huitième Zhao tenait encore bon pour l’instant, mais à ce rythme, il y laisserait la vie. Il fallait mettre fin au combat rapidement.
Mais Xiahou Jue était extrêmement puissant. Malgré les assauts incessants de Huitième Zhao, ce dernier ne parvenait pas à prendre l’avantage. Les deux hommes étaient de force égale.
Xiahou Jue utilisait lui aussi une Compétence secrète, qui devait mettre son corps à rude épreuve, mais pas au point de lui coûter la vie.
Dans un combat d’usure, Huitième Zhao mourrait.
Bzz !
Les auras rouges et dorées furent soudain tranchées net.
Une épée gigantesque descendit du ciel et transperça la lave bouillonnante en contrebas. L’autre moitié de la lame dominait toujours les lieux.
Une voix féminine, claire et puissante, résonna dans le ciel : « Le chef du Clan immortel Zhao est un homme noble, certes, mais tant que notre Palais sacré de l’Épée céleste sera là, nul besoin de craindre une simple Secte des Enfers ! »
Des myriades de silhouettes flottaient dans le ciel, telles des soldats célestes. Elles appartenaient toutes au Palais sacré de l’Épée céleste.
Outre Tianjian Canhua, Chu Feng repéra aussi un homme à la peau sombre et un homme aux cheveux blancs, les yeux bandés : Tuoba Yijian et Tuoba Tianxue.
Mais l’attention de Chu Feng fut rapidement attirée par la formation du Palais sacré de l’Épée céleste. Ses membres étaient divisés en deux groupes.
Ceux du groupe arrière formaient des sceaux de leurs mains, et une faible lumière divine émanait de leurs corps. Cette lumière dégageait la même aura que l’épée gigantesque tombée du ciel.
Le groupe de devant était composé de dix-neuf vieilles femmes. Dix-huit avaient atteint le quatrième niveau du rang de Dieu céleste, tandis que leur cheffe dégageait une aura comparable à celle de Huitième Zhao et de Xiahou Jue : elle avait atteint le cinquième niveau du rang de Dieu céleste.
C’était la maîtresse du Palais sacré de l’Épée céleste, celle-là même qui venait de parler.
« Le Palais sacré de l’Épée céleste ? Quelle arrivée à point nommé ! Le Ciel a dû décider que mon heure n’était pas encore venue ! » Huitième Zhao éclata de rire en restant assis dans les airs.
Son aura dorée se dissipa et sa cultivation retomba au quatrième niveau du rang de Dieu céleste.
Mais ce n’était pas tout.
Ses cheveux noirs blanchirent, et son corps musclé s’amincit visiblement, au point que ses vêtements ne semblaient plus le remplir. Des rides apparurent aussi sur son visage. Il avait vieilli de plusieurs années en un instant.
Personne ne s’en étonna : Huitième Zhao avait consumé sa force vitale pour combattre Xiahou Jue.
« Ne remercie pas le Ciel. Remercie plutôt Chu Feng. Nous sommes accourus parce qu’il avait besoin d’aide », répondit la maîtresse du Palais sacré de l’Épée céleste en adressant un sourire amical à Chu Feng.
Elle se retrouva soudain devant Huitième Zhao.
Xiahou Jue venait de lancer une attaque surprise contre lui.
Elle balança son épée d’Armement divin en argent pour dévier l’attaque de Xiahou Jue. Les deux armes s’entrechoquèrent. Xiahou Jue recula de plusieurs pas, mais elle dut battre en retraite sur des dizaines de milliers de mètres.
Heureusement, la maîtresse du Palais tira Huitième Zhao en arrière avec elle et le lança dans la formation du Palais sacré de l’Épée céleste.
« Voilà donc tout ce dont tu es capable, malgré tes grands discours ? Je massacrerai ton Palais sacré de l’Épée céleste en même temps que tous les autres ! » ricana Xiahou Jue.
La maîtresse du Palais sourit. « Formez la formation ! »
Tous les membres du Palais sacré de l’Épée céleste changèrent leurs sceaux, et la lumière qui émanait d’eux s’intensifia.
Clang !
Une nouvelle épée de lumière descendit du ciel.
La maîtresse du Palais repartit à la charge et pointa son épée d’Armement divin droit sur le visage de Xiahou Jue.
Xiahou Jue renifla. Sans faire un pas, il leva son Armement divin pour parer l’attaque.
Clang !
Un fracas retentit.
Xiahou Jue fut horrifié.
Cette fois, la maîtresse du Palais resta immobile, mais Xiahou Jue fut projeté au loin avant de parvenir à retrouver son équilibre. Sa main saignait sous la violence du choc et tremblait sans discontinuer.
« Voici la Formation sacrée de l’Épée céleste de notre Palais sacré de l’Épée céleste. Nous pouvons matérialiser dix-neuf épées célestes. » La maîtresse du Palais pointa son arme sur Xiahou Jue. « Combien peux-tu en encaisser ? »