Chapitre 6 333
Zhao Daobin fut stupéfait, car il avait vu le chef de clan grandir. Il savait que le Huitième Zhao ne s’était jamais agenouillé devant personne, hormis ses défunts parents et leurs ancêtres.
Pour Zhao Daobin, il était impensable qu’il s’agenouillât devant Chu Feng.
Le Huitième Zhao se releva et déclara : « Jeune ami Chu Feng, mes grands-parents étaient morts avant ma naissance. Je ne me suis jamais agenouillé devant personne, hormis mes parents. Si je me suis agenouillé devant toi, ce n’est pas seulement pour préserver notre amitié, mais aussi pour ma fille, Zhuyin, et le Clan immortel Zhao. J’aurais pu te contraindre à faire ce que je voulais, mais cela aurait été bien moins efficace que de te convaincre. »
« Donc, tu comptes me contraindre si je refuse ? » releva Chu Feng, mettant au jour ce qui se cachait entre les lignes.
« J’ai beau avoir une haute opinion de toi, je porte le destin de mon clan sur mes épaules. Je peux même donner ma vie pour lui. Inutile de préciser que je n’hésiterai pas non plus à prendre celle de quelqu’un », répondit le Huitième Zhao.
« Chu Feng, veux-tu que je t’emmène maintenant ? » demanda le Cerf divin.
« Ce n’est pas nécessaire pour l’instant, Ancien. » Chu Feng répondit au Cerf divin, puis se tourna vers le Huitième Zhao. « Je crois comprendre ce qui se passe, mais je n’ai pas encore tous les éléments. Pourquoi ne m’expliquerais-tu pas les détails ? Je reconsidérerai ma décision. »
« D’accord. »
Le Huitième Zhao sortit un ancien parchemin transmis depuis l’Ère ancienne. Il contenait une méthode conçue par des prédécesseurs de cette époque.
D’après le parchemin, trois étapes étaient nécessaires pour franchir la Montagne de la Lignée fortuite.
La première consistait à activer la formation.
La deuxième, à maîtriser l’énergie de formation.
La troisième, à assimiler cette énergie.
La troisième étape était la plus simple. Il suffisait d’attendre que le Soleil de la Fortune atteigne le zénith, mais il fallait pour cela l’aide d’autres personnes ayant activé la formation.
La deuxième étape était elle aussi assez simple. Il suffisait de fusionner les énergies que les autres avaient rassemblées lors de l’épreuve.
La première étape, l’activation, représentait le principal obstacle. Des personnes talentueuses devaient activer et maîtriser les formations, puis offrir à quelqu’un les puissantes énergies de formation qu’elles avaient obtenues.
« Zhao Zhuyin est-elle au courant ? » demanda Chu Feng.
« J’allais justement t’en parler. Elle sait que nous avons tout préparé avec soin, mais elle ignore que nous allons détourner l’énergie de formation des autres. Vu son caractère, Zhuyin refusera si elle l’apprend. C’est pourquoi j’ai besoin que tu la convainques », répondit le Huitième Zhao.
« Tu veux aussi que je convainque ta fille ? Ça se paie en plus », répliqua Chu Feng.
« Dis-moi ce que tu veux. Je peux t’offrir davantage si cela ne suffit pas », dit le Huitième Zhao en tendant le Sac cosmique à Chu Feng.
Cette fois, Chu Feng l’accepta. Il avait déjà examiné les trésors qu’il contenait : ils ne lui seraient pas très utiles, mais rien ne justifiait de le refuser.
« À une autre condition : tu libères tous les autres », dit Chu Feng.
« Impossible. » Le Huitième Zhao secoua la tête.
« La fusion met la vie en danger. Tout le monde ne peut pas en supporter la pression. D’ailleurs, l’énergie de formation que j’ai rassemblée devrait suffire », répondit Chu Feng.
« Je dois m’assurer que tout se passe bien », insista le Huitième Zhao.
« Je peux garantir la réussite de Zhao Zhuyin, et l’énergie de formation dont je dispose suffira à faire progresser sa lignée. Mais je ne veux pas que mes amis risquent leur vie ni que d’autres meurent pour ça », dit Chu Feng.
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« Je comprends. Tu ne nous aideras pas si je ne les libère pas », fit remarquer le Huitième Zhao.
« C’est ça. » Chu Feng hocha la tête.
« Tu me menaces. »
« Si tu veux. »
« Je peux aussi te menacer en m’en prenant à tes amis. »
« Non, tu ne peux pas. Je peux partir avec mes amis dès maintenant si je le veux, et tu ne peux pas m’en empêcher. Demande à ton Ancien chargé de l’application des règles comment je l’ai sauvé du Clan des Dieux, ce jour-là. »
« J’ai déjà entendu l’histoire de la bouche de l’Ancien Daobin. Tu me prends pour un membre du Clan des Dieux ? Si j’avais été là, j’aurais détruit le Clan des Dieux. »
« Tu peux toujours essayer, si tu en doutes. »
Le Huitième Zhao fixa Chu Feng. En voyant son assurance, il éclata soudain de rire. « Jeune ami Chu Feng, inutile d’en arriver là quand nous pouvons discuter. Voilà ce que je te propose : aide d’abord Zhuyin à activer la formation de fusion, et je pourrai vérifier si l’énergie qu’elle obtient est suffisante. Si tu dis vrai, je laisserai partir tes amis.
« Quant aux autres, tu n’es pas proche d’eux. Je vais faire aménager une arène de duel où ils pourront choisir librement, dans mon clan, un adversaire de leur niveau de cultivation. S’ils gagnent, je les laisserai partir. Qu’en dis-tu ? »
« Les modalités me conviennent, mais tu ne dois pas leur ôter la vie », dit Chu Feng.
« Bien sûr. » Le Huitième Zhao sourit.
« Très bien, faisons comme ça. »
« Je te confie le soin de parler à Zhuyin, jeune ami Chu Feng. »
« D’accord, mais ils doivent m’accompagner. »
Chu Feng devait s’assurer de garder le chef du Clan des Poissons de la Mer immortelle et les autres dans son champ de vision.
« Par ici. »
Le Huitième Zhao prit la tête du groupe, et Chu Feng ainsi que ses compagnons le suivirent.
En chemin, le grand-père de Little Fishy transmit sa voix à Chu Feng : « Ne te force pas, jeune ami Chu Feng. Si nous n’avons pas d’autre choix, je risquerai ma vie pour te permettre de t’échapper. »
Les parents de Little Fishy lui adressèrent un message semblable.
« Ne vous inquiétez pas, Anciens. La situation est peut-être délicate, mais ma vie n’est pas en danger. De plus, Frère Shaoyu et Yu’er ont déjà maîtrisé l’énergie de formation, et ils en recevront les bienfaits lorsque le Soleil de la Fortune atteindra le zénith. Sans compter que j’ai moi aussi besoin de cette énergie », expliqua Chu Feng.
« Mais tu ne vas pas offrir ton énergie à Zhao Zhuyin ? » s’étonnèrent les parents et le grand-père de Little Fishy.
« J’ai mes méthodes. Ne vous inquiétez pas pour moi », répondit Chu Feng.
Devant l’assurance de Chu Feng, le grand-père et les parents de Little Fishy ne purent que laisser faire. Au fond, ils savaient que même en risquant leur vie, ils n’auraient que peu de chances d’échapper au Huitième Zhao.
Qin Xuan ne prit pas la peine de dire un mot, car il savait qu’il ne pouvait rien faire pour aider. Son regard débordait d’inquiétude et de frustration.
Ils ne tardèrent pas à retrouver Zhao Zhuyin. Elle était assise dans un palais spécial rempli de formations.
Zhao Zhuyin réagit avec bien plus de véhémence que Chu Feng ne l’avait prévu lorsqu’elle apprit ce qu’ils comptaient faire.
« Hors de question ! Je refuse ! »