Chapitre 6 291
La femme aux cheveux rouges tenait une entrave d’une longueur apparemment infinie, enroulée autour du dragon des crues et le maintenant immobile, rendant vains tous ses efforts pour se libérer.
Le dragon des crues avait remarqué la femme aux cheveux rouges depuis longtemps, mais, au début, il ne l’avait pas considérée comme une menace. Ce ne fut que lorsqu’elle bloqua son attaque avec désinvolture qu’il comprit qu’elle était plus dangereuse qu’il ne l’avait cru.
C’était pourquoi ses immenses yeux semblables à des soleils ne reflétaient pas de férocité, mais une supplique.
« Puis-je savoir qui vous êtes ? Pourquoi vous en prenez-vous à moi alors que nous n’avons aucun différend ? » demanda le dragon des crues.
Sa voix puissante ébranla le monde. Même Chu Feng et les autres, bien qu’ils se tinssent à grande distance, sentirent leurs tympans sur le point d’éclater.
Et pourtant, le dragon des crues avait adouci sa voix pour marquer sa soumission.
« Aucun différend entre nous ? Tu as essayé de capturer ces jeunes ; parmi eux se trouvent mon petit frère et ma petite sœur. Et tu fais maintenant semblant d’être innocent ? » répliqua la femme aux cheveux rouges.
« Votre Seigneurie, on ne saurait tenir rigueur à un ignorant, et votre petit frère et votre petite sœur n’ont pas été blessés. Je vous dédommagerai avec des trésors ; je vous en prie, épargnez-moi. »
Une des écailles du dragon des crues s’ouvrit, et plusieurs Sacs cosmiques débordant de l’aura des temps anciens s’envolèrent.
Ces Sacs cosmiques tombèrent entre les mains de la femme aux cheveux rouges, qui les rangea sans hésiter. Une lueur d’espoir brilla alors dans les yeux du dragon des crues.
Il crut que son acceptation laissait une chance à la réconciliation. Après tout, les trésors contenus dans ses Sacs cosmiques témoignaient d’une sincérité sans bornes.
Mais les paroles suivantes de la femme aux cheveux rouges anéantirent cet espoir.
« Dragon des crues immémorial dissimulateur. Une lignée remontant à l’Ère immémoriale. Elle possède le sang de dragon des crues le plus puissant, mais cette race n’a qu’une obsession : se métamorphoser en dragon.
« Selon certaines rumeurs, un Dragon des crues dissimulateur de l’Ère immémoriale s’est métamorphosé en dragon et a surpassé les vrais dragons, contraignant ceux-ci à se soumettre. On a souvent pensé que c’était pour cette raison que les vrais dragons capturaient les Dragons des crues immémoriaux dissimulateurs avant leur métamorphose, afin d’éviter qu’une nouvelle menace ne voie le jour.
« Mais une autre rumeur prétend que la chair, le sang et l’âme des Dragons des crues immémoriaux dissimulateurs constituent un tonique extraordinaire pour les vrais dragons tant qu’ils ont encore leur forme de dragon des crues. Les vrais dragons les captureraient donc et les élèveraient comme du bétail.
« Les Dragons des crues immémoriaux dissimulateurs doivent toutefois leur nom à leur capacité à se cacher parfaitement. Même les vrais dragons ne peuvent les trouver tant qu’ils ne se révèlent pas, ce qui rend leur capture difficile.
« À l’Ère ancienne, un Dragon des crues dissimulateur était tout près de se métamorphoser en vrai dragon, mais il lui manquait un élément déclencheur. Il chercha partout, sans succès. Plus tard, il apprit qu’il existait un autre moyen d’entrer dans le Temple céleste sacré, un lieu regorgeant d’innombrables rencontres fortuites. Il décida alors de se procurer l’Aura du Temple céleste.
« Malheureusement, le Temple céleste sacré ne le reconnut pas. Il se mit donc à voler l’Aura du Temple céleste aux autres. Il campait à l’extérieur des vestiges qui en conféraient et attendait que les challengers victorieux en sortent pour s’emparer de leur Aura du Temple céleste », expliqua la femme aux cheveux rouges en regardant le dragon des crues.
Le dragon des crues, horrifié, rugit de colère : « Qui êtes-vous ?! »
« Je ne suis pas venue ici pour l’Aura du Temple céleste, mais pour toi. Les rumeurs sont vraies : les Dragons des crues immémoriaux dissimulateurs constituent un excellent tonique pour les vrais dragons. Je suis affaiblie ; aujourd’hui, je vais dévorer ton sang, ta chair et ton âme pour hâter mon rétablissement », expliqua calmement la femme aux cheveux rouges.
Une pointe d’excitation perçait dans sa voix.
« Vous êtes un vrai dragon !!! » rugit le dragon des crues.
À l’exception du palais lié au Temple céleste sacré, l’immense chaîne de montagnes se fendit, et tout s’effondra vers l’intérieur. Les ténèbres engloutirent tout.
Seul le palais flottait dans le vide, imperturbable.
« Quelle puissance ! »
Chu Feng et les autres furent stupéfaits.
Tout comme les métaux ont des résistances différentes, les espaces peuvent eux aussi présenter divers degrés de solidité. Plus un monde est puissant, plus son espace est stable. Dans ce monde, qu’il s’agît d’un espace créé par une formation ou d’un espace naturel, le commun des mortels ne pouvait pas le faire vaciller.
Pourtant, le dragon des crues venait de fracasser l’espace du monde d’un simple rugissement. De plus, rien n’indiquait que l’espace se réparait, sans doute parce qu’il ne le pouvait pas. Voilà à quel point sa puissance était terrifiante.
Et pourtant, malgré la force de ce rugissement, le palais était resté imperturbable.
Sans la barrière que la femme aux cheveux rouges avait dressée autour d’eux, le rugissement précédent aurait réduit Chu Feng et les autres en cendres avant même qu’ils comprennent ce qui se passait.
Chu Feng et les autres contemplèrent le dragon des crues d’un air grave.
« Grande sœur peut-elle gagner ? »
Little Fishy agrippa la manche de Chu Feng, le regard incertain.
Le dragon des crues fit exploser ses écailles, brisant les entraves rouges qui le retenaient. Son corps grandit et son aura s’intensifia, atteignant un niveau tout autre. On aurait dit qu’il pouvait dévorer un champ d’étoiles entier s’il le souhaitait.
Il était d’une puissance incomparable, au point de plonger Chu Feng et les autres dans le désespoir.
Si la femme aux cheveux rouges ne parvenait pas à vaincre ce monstre, ils étaient condamnés.
Fff, fff, fff !
Le dragon des crues secoua le corps et libéra d’innombrables écailles qui encerclèrent la femme aux cheveux rouges. Les immenses écailles s’empilèrent dans le ciel, formant un monde miniature. Chacune avait le pouvoir de détruire un monde ; le potentiel destructeur d’une telle masse d’écailles était inimaginable.
« Ce n’est pas pour rien que j’ai survécu à l’apogée du Clan du Vrai Dragon », ricana le dragon des crues, la colère perçant dans sa voix. Il vouait une haine profonde au Clan du Vrai Dragon.
Mais bientôt, il ouvrit soudain les yeux, terrifié.
Une lumière rouge éclatante jaillit à toute vitesse entre les écailles empilées, comme l’eau s’échappant d’une digue fissurée, et les enveloppa.
Malgré la barrière, Chu Feng et les autres sentirent une chaleur intense.
Les flammes se propagèrent rapidement, dévorant les écailles à une vitesse inimaginable. En un clin d’œil, elles avaient atteint une taille supérieure à celle du dragon des crues lui-même.
Le dragon des crues tourna les talons pour fuir, mais les flammes se répandaient plus vite qu’il ne pouvait s’échapper. Bientôt, face à elles, l’immense dragon des crues ne fut plus qu’un insignifiant gobie de vase.
Même les mondes voisins ne paraissaient guère plus que des étincelles jaillies des flammes.
« Je sais de quoi tu es capable, mais je ne crois pas que tu saches ce dont je suis capable. »
Un immense dragon de feu émergea des flammes déchaînées. Il était si gigantesque que Chu Feng ne pouvait même pas en distinguer la forme entière. Il dominait les ténèbres comme un fleuve céleste de feu sinueux, surplombant toute chose.
En sa présence, le dragon des crues n’était plus qu’un grain de poussière.