Chapitre 6 283
« Chu Feng, à toi de décider », dit le Cerf divin.
« Très bien. »
Chu Feng observa le gu de Long Zhuoyan. Il décida de l’avaler, pour une raison simple : si cette femme aux cheveux rouges était bel et bien Long Zhuoyan, elle était une puissance que ni lui ni le Clan du Dragon Totémique ne pouvaient se permettre d’offenser.
Ils avaient réussi à lui échapper une fois, mais pourraient-ils en faire autant une seconde fois ?
Plutôt que de s’attirer ses foudres, mieux valait prendre un risque et tenter de se lier d’amitié avec elle.
« Pourquoi restes-tu planté là, petit frère ? Tu as peur ? » Long Zhuoyan sourit à Chu Feng.
« Grande sœur, ce que tu tiens dans ta main a l’air terrifiant », répondit Chu Feng avec un sourire.
« Terrifiant ? En effet, tu as raison d’avoir peur. C’est un gu : si tu l’avales, tu devras tenir ta promesse et satisfaire la moindre de mes demandes à l’avenir. Si tu refuses, le gu te tuera. Il est extrêmement toxique ; ceux qui ne sont pas assez robustes peuvent mourir sur-le-champ. J’oblige quiconque me fait une promesse à avaler ce gu », révéla sans détour la femme aux cheveux rouges.
Elle continua de regarder Chu Feng avec un sourire insistant, mais ce sourire lui glaça le sang.
C’est sans aucun doute une vieille démone.
Mais Chu Feng s’y était déjà préparé. Au moment où il allait dire qu’il était prêt à avaler le gu, la femme aux cheveux rouges agita soudain le poignet et le fit disparaître.
« Mais ça, c’est pour les étrangers. Petit frère, toi, tu n’auras pas à l’avaler. »
Long Zhuoyan regarda Chu Feng avec un sourire malicieux. Son sourire s’élargit encore lorsqu’elle vit sa confusion : elle le taquinait.
Chu Feng ne voyait aucun inconvénient à ce qu’elle le taquine, du moment que cela lui évitait de souffrir.
« Grande sœur, et le Clan du Dragon Totémique ? » demanda Chu Feng. C’était la question qui le préoccupait le plus.
« Je vais laisser tomber. Je compterai sur toi pour me rendre un grand service à l’avenir. Mais j’ai besoin de ton aide pour autre chose, dès maintenant. Je suis sûre que tu ne me refuseras pas, n’est-ce pas ? » demanda Long Zhuoyan.
« Elle exagère, non ? Elle te demande un service maintenant, et tu lui en devras encore un après ça ? » grommela Eggy, mécontente.
Aussi belle fût-elle, la femme aux cheveux rouges avait perdu beaucoup d’estime aux yeux d’Eggy après avoir sorti ce gu terrifiant. Et son avidité actuelle n’arrangeait rien.
« Eggy, ce n’est pas une personne ordinaire. Gagner sa faveur en lui rendant service nous serait extrêmement avantageux. » Chu Feng lui raconta rapidement ce qu’il avait appris du Cerf divin.
« Tu es sérieux ? C’est une grande spirite du monde de l’Antiquité ? » Eggy réévalua la belle femme aux cheveux rouges qui se tenait devant elle.
Voyant que Chu Feng gardait le silence, Long Zhuoyan perdit son sourire. « Est-ce que je te mets dans l’embarras, petit frère ? »
« Bien sûr que non. Grande sœur, tu peux me demander ce que tu veux », répondit Chu Feng à la hâte.
« Tu as dû comprendre maintenant que tes prédécesseurs ont imposé des restrictions à leurs vestiges afin d’empêcher les puissances de s’approprier toutes les ressources qu’ils avaient laissées derrière eux. C’est pourquoi la plupart des vestiges ne sont accessibles qu’aux juniors. C’est une bonne chose pour vous : si vous avez du talent, vous pouvez obtenir des ressources sans avoir d’appuis. Mais cela complique les choses pour les anciens comme nous.
« Il y a quelque chose que je convoite, mais que je ne peux pas obtenir. Même si je suis restée ici, je me suis tenue au courant de ce qui se passe dans le monde de la cultivation. Tu es le junior le plus puissant de ce monde, et tes amis sont eux aussi remarquables parmi ceux de votre génération. J’ai besoin de six juniors pour cette affaire. Choisis cinq personnes de ton âge, et nous pourrons partir sur-le-champ », dit Long Zhuoyan.
« Wang Qiang, Xianhai Yu’er, Xianhai Shaoyu, Long Chengyu et Long Muxi, avec moi. Ça devrait suffire », répondit Chu Feng.
« Ceux qui sont dehors ? Tu ne comptes choisir personne d’autre ? » demanda Long Zhuoyan.
« Ils devraient être assez forts. Puis-je savoir où nous allons et si l’endroit est dangereux ? » demanda Chu Feng.
« Le danger dépendra de votre force, mais je te conseille de ne pas être arrogant. Votre génération de juniors est vraiment impressionnante ; rares étaient ceux de notre époque qui pouvaient rivaliser avec vous. Cette affaire ne devrait pas être dangereuse pour vous, mais je ne peux rien garantir.
« Va leur demander s’ils veulent venir. S’ils refusent, je les corrigerai à coups de poing, et tu pourras leur poser la question de nouveau », dit Long Zhuoyan.
Chu Feng s’empressa d’intervenir : « Inutile. Nous avons traversé bien des épreuves ensemble. Ils ne refuseront pas ma demande. Mais comment leur présenter la situation ? »
Il lui fallait un prétexte pour proposer aux autres de partir en expédition avec lui. Il demandait à Long Zhuoyan s’il devait inventer une raison ou leur dire la vérité. Dans ce dernier cas, mieux valait que Long Zhuoyan s’en charge.
« Ce n’est pas comme si j’étais une créature hideuse. Dis-leur la vérité. Dis-leur que je te force à m’accompagner, sinon je vous tuerai tous », répondit Long Zhuoyan avec un sourire sinistre.
« Très bien », répondit Chu Feng.
« Allons-y. »
Leur environnement se métamorphosa soudain. En un clin d’œil, Chu Feng se retrouva à l’endroit où il se tenait auparavant. Les flammes crépitèrent de nouveau et les personnes figées reprirent leurs esprits.
Elles semblaient toutefois déconcertées.
« Que s’est-il passé ? » marmonna Little Fishy.
Seul l’espace autour d’eux avait été figé ; pour eux, le temps avait continué de s’écouler normalement. Même si l’immobilité n’avait pas duré longtemps, ce saut dans le temps leur laissait une impression étrange.
Chu Feng allait leur expliquer la situation lorsque la voix de Long Zhuoyan retentit dans les flammes. Contrairement à tout à l’heure, quand elle s’était adressée à Chu Feng, elle se fit beaucoup plus autoritaire, prenant des airs de grande experte.
« Clan du Dragon Totémique, vous avez pillé mon corps et l’avez utilisé comme ressource pour votre cultivation pendant que j’étais en hibernation. Vous croyez que le simple fait de m’appeler votre ancêtre vous absoudra de vos péchés ? »
Ces paroles bouleversèrent tout le monde. Le Clan du Dragon Totémique fut saisi d’une peur sans précédent. Ses membres ne pouvaient nier l’accusation de leur dragon ancestral. Même s’ils n’étaient pas ceux qui avaient pillé son corps, leur clan en était bel et bien responsable.
Avant qu’ils aient pu dire un mot, Long Zhuoyan poursuivit : « Mais je vous accorde une seconde chance pour Chu Feng. Souvenez-vous : je ne vous épargne qu’à cause de lui. Il me devra un service pour vous, et je le lui réclamerai plus tard. Ainsi, nos liens sont rompus. Ne me dégoûtez pas en m’appelant encore Seigneur Dragon ancestral. Si vous voulez vous acquitter de votre dette, adressez-vous à Chu Feng. »
Le Clan du Dragon Totémique était nerveux. Ce n’était pas la disparition du vestige de leur dragon ancestral qui les inquiétait, mais le fait qu’il était vivant et nourrissait une profonde rancune contre eux.
« Mmm… »
Long Chengyu et Long Muxi gémirent soudain. La foule se tourna vers eux et constata que leurs corps, qui dégageaient auparavant une chaleur immense, s’étaient refroidis. Ils ouvrirent les yeux.
« Chengyu, Muxi, comment vous sentez-vous ? » Les membres du Clan du Dragon Totémique, Chu Feng et les autres se précipitèrent pour prendre de leurs nouvelles.
Long Chengyu et Long Muxi se redressèrent en même temps et se tournèrent vers Chu Feng. Même si leurs corps avaient été paralysés, ils étaient restés conscients et savaient donc tout ce qui s’était passé.
« Je vais bien, père. C’est même peut-être une bénédiction déguisée. Ma lignée s’est renforcée », dit Long Chengyu.
Les membres du Clan du Dragon Totémique échangèrent des regards troublés. Pourquoi sa lignée s’est-elle soudain renforcée ? Cela ne peut être que l’œuvre du Seigneur Dragon ancestral.
« Si je ne me trompe pas, il en va de même pour toi, grande sœur. » Long Chengyu regarda Long Muxi.
« Mm. » Long Muxi acquiesça. Elle se tourna vers Chu Feng et soupira. « On dirait que nous ne pourrons jamais nous acquitter de notre dette envers toi dans cette vie. »
Les membres du Clan du Dragon Totémique regardèrent Chu Feng avec gratitude. Certains en avaient même les larmes aux yeux. Ils comprenaient que Chu Feng venait de les sauver d’une nouvelle crise.
Ils allaient le remercier, mais Chu Feng leva précipitamment la main. « Inutile de tant de formalités entre nous. Je n’ai fait que ce que je devais faire. D’ailleurs, nous avons autre chose à faire maintenant. »
Chu Feng tourna le regard vers Xianhai Shaoyu et Little Fishy.