Chapitre 6 280
Chu Feng et Wang Qiang arrivèrent au camp principal du Clan du Dragon Totémique.
La plupart des compagnons de Chu Feng étaient là, mais le Clan du Souffle du Dragon s’était absenté pour régler certaines affaires.
Long Chengyu et Long Muxi, en revanche, se portaient mal. La veille au soir, ils s’étaient soudain sentis mal au même moment, puis leur corps s’était mis à brûler. Leur état avait fini par empirer au point qu’ils avaient tous deux perdu connaissance.
Même le Daoïste Premier Dragon et le Daoïste Deuxième Dragon n’avaient pas réussi à diagnostiquer leur état. Plus ils les examinaient, plus ils avaient l’impression que Long Chengyu et Long Muxi étaient possédés par une sorte de pouvoir.
Chu Feng observa Long Muxi et Long Chengyu, étendus sur une pierre froide, mais ne parvint à rien discerner à l’œil nu. Il décida donc de s’approcher pour examiner leurs corps.
À sa grande stupéfaction, leur température était si élevée que Chu Feng, malgré son niveau de cultivation, ne put les toucher.
Quelque chose clochait !
Même si Chu Feng ne pouvait pas les toucher, Long Muxi et Long Chengyu auraient dû être réduits en cendres depuis longtemps ! Perplexe, il décida tout de même de saisir le poignet de Long Chengyu pour voir dans quel état il se trouvait.
Le Daoïste Premier Dragon s’empressa de saisir le poignet de Chu Feng pour l’en empêcher. « Jeune ami Chu Feng, même moi, je me suis brûlé. »
Il retourna l’autre paume : elle portait des marques de brûlure, qui ne montraient aucun signe de guérison malgré l’application d’un médicament.
« Grand frère, il y a quelque chose d’anormal dans la chaleur qu’ils dégagent. Mieux vaut garder nos distances pour le moment », dit Little Fishy avec inquiétude.
Chu Feng retira sa main. Si quelqu’un d’aussi puissant que le Daoïste Premier Dragon s’était brûlé, il était effectivement déconseillé de toucher Long Chengyu et Long Muxi. Le seul problème, c’était que même ses Yeux célestes ne lui permettaient pas de percer le mystère de cette étrange fièvre.
« Jeune ami Chu Feng, tu n’arrives pas non plus à diagnostiquer leur état ? » demanda nerveusement le chef du Clan du Dragon Totémique.
Le Daoïste Premier Dragon et le Daoïste Deuxième Dragon avaient déjà renoncé.
L’arrivée de Chu Feng avait redonné un peu d’espoir au chef du Clan du Dragon Totémique, mais il ignorait si le jeune homme parviendrait à résoudre le problème ou non, surtout après avoir vu son expression.
Chu Feng secoua la tête. Le cœur du chef de clan manqua un battement.
« Ancien chef de clan, inutile de trop vous inquiéter. Malgré cette étrange fièvre, leurs fonctions vitales sont stables. J’aimerais savoir s’ils sont allés quelque part ou ont été en contact avec quoi que ce soit ces derniers jours », demanda Chu Feng, dans l’espoir d’obtenir quelques indices.
« Ils ont cultivé dans leurs chambres respectives et n’ont été en contact avec rien de malsain », répondit le chef de clan.
« Chef de clan ! » s’écria de loin un Ancien du Clan du Dragon Totémique en accourant.
Comprenant qu’un événement majeur avait dû se produire, le chef de clan et les autres se précipitèrent dehors.
Il s’avéra qu’un immense incendie s’était déclaré dans la terre interdite du dragon ancestral du Clan du Dragon Totémique.
Le chef de clan conduisit anxieusement ses hommes jusqu’au vestige du dragon ancestral. Celui-ci revêtait une importance capitale pour leur clan. Sans lui, le Clan du Dragon Totémique n’aurait jamais connu une telle gloire et un tel prestige.
Nombre de membres du Clan du Dragon Totémique considéraient le vestige du dragon ancestral comme leur ancêtre et étaient prêts à sacrifier leur vie pour le protéger.
« Nous venons aussi. » Chu Feng agita les manches et créa un espace de formation, dans lequel il plaça Long Chengyu, Long Muxi et la pierre froide sur laquelle ils reposaient.
Puis il se tourna vers le Daoïste Premier Dragon et le Daoïste Deuxième Dragon.
« Jeune ami Chu Feng, pensez-vous que l’état de Long Chengyu et de Long Muxi soit lié à ce qui se passe dans la terre interdite du dragon ancestral ? Si c’est le cas, ce n’est pas forcément une mauvaise chose. »
Le Daoïste Premier Dragon avait compris ce que Chu Feng avait en tête.
« Leur fièvre vient de l’intérieur. Je soupçonne que cela provient de leur lignée. Ce serait une trop grande coïncidence qu’un incendie se déclare au vestige du dragon ancestral à un moment pareil », répondit Chu Feng.
« En effet. »
La foule acquiesça : les paroles de Chu Feng leur semblaient sensées.
« Grand frère, je viens aussi. »
« J-j-je viens avec vous aussi ! »
Little Fishy, Xianhai Shaoyu, Wang Qiang et les autres exprimèrent leur désir de les accompagner. Chu Feng n’avait aucune raison de les en empêcher.
Ils rattrapèrent donc rapidement le chef du Clan du Dragon Totémique et l’accompagnèrent jusqu’au domaine où se trouvait le vestige du dragon ancestral.
« Jeune ami Chu Feng, voulez-vous dire que cette affaire pourrait avoir un lien avec le Seigneur Dragon ancestral ? Si c’est le cas, ce n’est peut-être pas une mauvaise chose. » Le chef du Clan du Dragon Totémique poussa un soupir de soulagement.
Il tenait tant au vestige du dragon ancestral qu’à l’annonce de l’incident, une immense inquiétude l’avait saisi et il avait relégué tout le reste au second plan, y compris la sécurité de ses enfants.
Mais les paroles de Chu Feng laissaient entendre que cet événement pourrait être une rencontre fortuite pour Long Chengyu et Long Muxi.
« Ce n’est qu’une hypothèse de ma part. Nous n’en aurons le cœur net qu’après avoir vu le vestige du dragon ancestral », répondit Chu Feng.
« Vos paroles se tiennent. Si c’est bien le cas, j’en serai soulagé », répondit le chef de clan dans un soupir.
Les experts du Clan du Dragon Totémique ne semblaient plus aussi inquiets qu’auparavant. Ils auraient douté si quelqu’un d’autre avait avancé cette idée, mais ils avaient une grande confiance en Chu Feng.
Cette confiance s’était construite au fil des jugements avisés dont Chu Feng avait fait preuve, maintes et maintes fois.
Grâce aux méthodes spéciales du Clan du Dragon Totémique, ils ne tardèrent pas à atteindre le domaine où se trouvait le vestige du dragon ancestral. Une chaleur immense les saisit dès qu’ils pénétrèrent dans la terre interdite du dragon ancestral.
Des brasiers faisaient rage là où reposait le dragon ancestral, formant un mur de flammes qui s’élevait de la terre jusqu’au ciel. Cette chaleur immense provenait de ces flammes.
À leur grand étonnement, la chaleur était semblable à celle que dégageaient Long Chengyu et Long Muxi.
« Se pourrait-il que cela ait vraiment un lien avec le Seigneur Dragon ancestral ? »
La conjecture de Chu Feng s’en trouvait renforcée.
Malheureusement, les flammes déchaînées obstruaient leur vue et les empêchaient d’en apprendre davantage sur la situation. De plus, elles encerclaient le vestige du dragon ancestral. Les membres du Clan du Dragon Totémique se remirent à s’inquiéter.
« Seigneur Dragon ancestral, est-ce vous ? Êtes-vous encore en vie ? Si nous avons fait quoi que ce soit pour vous courroucer, faites-le-nous savoir, je vous en prie. »
À court d’idées, le chef du Clan du Dragon Totémique conduisit ses hommes en avant et s’agenouilla devant le vestige du dragon ancestral.
Les flammes se transformèrent et révélèrent vaguement une immense empreinte circulaire.
La foule se tourna vers l’empreinte pour mieux l’observer, mais dut aussitôt détourner les yeux.
« H-h-hein ? Le dragon ancestral essaie de nous tuer ?! » s’exclama Wang Qiang, horrifié.
Même les yeux de Little Fishy trahissaient une pointe de peur.
Les membres du Clan du Dragon Totémique baissèrent précipitamment les yeux et se prosternèrent sans relâche. Sans même comprendre ce qui se passait, ils présentèrent leurs excuses à profusion, persuadés d’avoir fait quelque chose qui avait courroucé le dragon ancestral.
Le problème venait de l’empreinte.
Quiconque la regardait sentait une chaleur immense envahir son corps, comme si de terrifiantes flammes s’étaient allumées dans son âme. S’il continuait à l’examiner, les flammes lui consumeraient l’âme jusqu’à le réduire en cendres.
Ouf !
Long Chengyu et Long Muxi gémirent soudain de douleur, tandis qu’une faible lueur émanait de leur peau. À mesure qu’elle s’intensifiait, elle commença à ressembler à des écailles plaquées sur leur corps.
Cela aurait dû être un signe divin, mais les traits déformés de Long Muxi et Long Chengyu montraient qu’ils souffraient terriblement. Cela renforçait encore l’hypothèse selon laquelle leur état était causé par le vestige du dragon ancestral.
« Eggy, ne regarde pas ce que je vois », dit Chu Feng avant de fixer l’empreinte circulaire au milieu des flammes.
Que l’empreinte fût une épreuve ou non, c’était leur seule issue. Pour comprendre cette situation, il fallait en déchiffrer le sens.
Plus Chu Feng fixait l’empreinte, plus elle lui apparaissait clairement. Il sentait son âme prête à s’embraser et la mort fondre sur lui.
Pourtant, il ne vacilla pas un instant. Il continua de fixer l’empreinte, comme s’il était prêt à en percer les secrets au péril de sa vie.
Tout à coup, le silence se fit.
La chaleur brûlante qui l’enveloppait, à l’intérieur comme à l’extérieur, disparut. Les voix autour de lui s’évanouirent elles aussi, sans laisser de trace. Chu Feng eut l’impression d’être entré dans un monde paisible.
Jusqu’à ce qu’une voix résonne à son oreille : « La mort ne te fait-elle pas peur ? »