Chapitre 6 253
Huangfu Zhantian observa d’un œil plissé les membres du Clan céleste Huangfu à l’intérieur de la formation. Ces gens avaient peut-être été triés sur le volet, mais, question lignée, il n’avait rien à leur envier.
À l’époque, il avait participé à plusieurs reprises à l’activation de la Tour de la Lignée immémoriale, sans jamais parvenir à l’éveiller complètement. Il était bien entré dans la tour, mais les bénéfices qu’il en avait tirés étaient toujours restés limités.
Pourtant, ces cadets l’avaient pleinement éveillée aujourd’hui. Cela rendait un peu amer ce prodige de l’ancienne génération.
Cela dit, ces gens étaient de son clan. Malgré son amertume, il était sincèrement heureux pour eux. Il voulait savoir qui avait le plus contribué à l’éveil de la tour. Ceux de l’ancienne génération avaient déjà participé aux activations précédentes ; les seuls nouveaux visages étaient donc ceux des cadets.
Son regard finit par se poser sur trois personnes : Huangfu Shangwu, Huangfu Jiangyue et Huangfu Jiangxing.
Contrairement aux autres, il ne pensait pas que Huangfu Jiangxing en fût le seul responsable. Il connaissait leurs capacités et leurs limites pour les avoir vus grandir ; il était donc plus enclin à croire qu’ils y avaient contribué tous les trois.
Seulement, les deux autres ne s’en attribuaient pas le mérite.
« Si Huangfu Shengyu et les autres étaient encore là, ce serait encore plus impressionnant. Les cadets de cette génération sont remarquables. L’ère a-t-elle vraiment changé ? » marmonna Huangfu Zhantian.
Pendant ce temps, Wang Qiang observait Huangfu Jiangxing, tout sourire, d’un air mécontent. « P-p-pourquoi ce petit bâtard se pavane-t-il comme ça ? Il croit être celui qui a le plus contribué à l’éveil de la tour ? »
Il était furieux, car il savait que le mérite revenait à Chu Feng, mais il ne le dérangea pas pour autant.
Il avait remarqué que, tandis que les autres fêtaient leur réussite, Chu Feng restait assis en tailleur, concentré sur la formation malgré sa lumière qui s’était atténuée.
Comme il connaissait bien Chu Feng, Wang Qiang comprit que la formation cachait peut-être autre chose que ce qu’ils voyaient et que Chu Feng était en train de la déchiffrer.
…
Les éclairs aux neuf couleurs qui zébraient le ciel avaient beau être terrifiants, la foule en contrebas n’éprouvait aucune peur, seulement de l’excitation.
Cependant, celle-ci fit bientôt place à la confusion lorsque les éclairs aux neuf couleurs convergèrent vers le sommet de la Tour de la Lignée immémoriale et formèrent une sphère qui flotta tout en haut.
Cette sphère d’éclairs aux neuf couleurs semblait peut-être moins impressionnante qu’auparavant, mais l’énergie qu’elle renfermait n’avait rien à lui envier. Pareille au soleil, elle illuminait les environs.
Bientôt, des colonnes d’éclairs aux neuf couleurs jaillirent de la sphère et se mirent à tourner, balayant les environs.
Des cris d’effroi retentirent. Beaucoup étaient si terrifiés qu’ils se pissèrent dessus.
L’aura dégagée par les éclairs aux neuf couleurs était si terrifiante qu’ils ne doutaient pas qu’ils mourraient s’ils étaient frappés.
Mais la foule se calma rapidement en constatant que les colonnes traversaient la terre et leur corps sans leur faire le moindre mal. Il ne s’agissait que d’une fausse alerte.
« Observez attentivement ! Le secret de la Tour de la Lignée immémoriale se trouve là ! » conseilla Huangfu Zhantian, qui avait senti que quelque chose clochait.
Tous les membres du Clan céleste Huangfu se concentrèrent pour observer le phénomène, y compris Huangfu Jiangxing.
« Q-quels idiots ! Ils croient p-p-pouvoir comprendre quelque chose ? » ricana Wang Qiang.
« Nous entrerons ensemble tout à l’heure », dit Chu Feng à Wang Qiang par transmission vocale.
« Fr-frère, tu as réussi ? » Wang Qiang était fou de joie.
Ceux qui avaient participé à l’activation de la tour étaient épuisés à des degrés divers, mais le teint de Chu Feng était toujours aussi frais. Il n’avait pas l’air blessé le moins du monde.
« Facile comme tout. » Chu Feng lui fit un clin d’œil.
Il était satisfait des énormes bénéfices qu’il avait obtenus.
« Ce Huangfu a d-d-dit que la sphère d’éclairs renfermait un secret. Il s’est trompé ? » demanda Wang Qiang, car Chu Feng n’observait pas les colonnes d’éclairs.
« Non. Mais j’ai déjà compris de quoi il s’agissait », répondit Chu Feng.
« Quand ça ? » demanda Wang Qiang.
« À l’instant. »
« Tu as c-c-compris en un seul coup d’œil ? » Wang Qiang en resta stupéfait.
« C’est ça. Tout à l’heure, je t’ai conseillé de ne pas entrer dans la tour, car je pensais que tu n’en tirerais rien sans participer à son activation. Mais j’ai compris ensuite que les bénéfices n’étaient pas réservés à ceux qui l’avaient activée », répondit Chu Feng par transmission vocale.
« Quels b-b-bénéfices ? » Les yeux de Wang Qiang s’illuminèrent.
« Je ne peux pas encore le dire avec certitude, mais ils se trouvent au quatre-vingt-dix-neuvième étage. On ira voir ensemble », répondit Chu Feng.
« D-d’accord… » Wang Qiang hocha la tête.
La sphère d’éclairs aux neuf couleurs se dissipa peu après, et de nombreuses Portes de formation spirituelle apparurent au pied de la Tour de la Lignée immémoriale. Il était enfin possible d’entrer dans la tour.
Huangfu Zhantian poussa un soupir de soulagement. Il avait observé la sphère d’éclairs aux neuf couleurs sans être entré dans la formation, mais n’avait pas réussi à en percer le secret.
« Tu as remarqué quelque chose ? » demanda Huangfu Jiangyue à son petit frère.
« Et toi ? » lui retourna Huangfu Jiangxing.
« J’ai bien peur que non. » Huangfu Jiangyue secoua la tête.
« Moi non plus. Huangfu Zhantian serait-il trop sensible ? Ce n’était peut-être qu’un simple spectacle », dit Huangfu Jiangxing.
« C’est possible. Il n’a jamais réussi à éveiller complètement la Tour de la Lignée immémoriale non plus. Son interprétation est peut-être erronée », acquiesça Huangfu Jiangyue.
Huangfu Zhantian était une figure importante du Clan céleste Huangfu, non seulement en raison de sa cultivation élevée, mais aussi parce qu’il possédait une Lignée céleste de rang Général céleste.
D’après leur père, Huangfu Zhantian pratiquait une technique profonde unique qui ralentissait sa progression en cultivation. Mais dès qu’il la maîtriserait, sa cultivation ferait des bonds prodigieux.
Sans cela, Huangfu Zhantian ne serait pas seulement au premier niveau du Royaume du Dieu céleste. Malgré tout, sa puissance de combat dépassait celle des cultivateurs ordinaires du premier niveau du Royaume du Dieu céleste.
Mais le talent de Huangfu Zhantian n’était remarquable que parmi les anciennes générations. Dans leur génération, sa puissante lignée n’avait rien d’exceptionnel. Huangfu Jiangxing et Huangfu Jiangyue, par exemple, possédaient eux aussi une Lignée céleste de rang Général céleste.
Voilà pourquoi leur respect pour Huangfu Zhantian n’était qu’une façade.
« Allons-y, grande sœur », dit Huangfu Jiangxing en se dirigeant vers la Tour de la Lignée immémoriale.
Les gens qui se tenaient là se précipitèrent eux aussi vers la Tour de la Lignée immémoriale, parmi eux Chu Feng et Wang Qiang.
La Tour de la Lignée immémoriale ne ressemblait en rien à ce que la foule avait imaginé. À l’intérieur, il n’y avait ni palais majestueux ni caverne profonde, mais une forêt luxuriante.
Une force mystérieuse dans la forêt limitait leur capacité à voler et réduisait leur visibilité, mais la foule s’y précipita tout de même, de peur de passer à côté des bénéfices.
Au départ, le groupe de Chu Feng avançait rapidement et n’était que légèrement distancé par celui de Huangfu Jiangxing. Mais, tout à coup, Chu Feng s’arrêta. Son corps s’était brusquement affaibli et il se mit à tousser violemment.
« Qu’est-ce qui ne va pas, frère ? » Wang Qiang se précipita pour soutenir Chu Feng.
« J’ai peut-être endommagé ma lignée en activant la tour », répondit Chu Feng.
Ces mots rassurèrent Wang Qiang, qui savait que c’était faux.
Ignorant la vérité, Huangfu Jiangxing ricana : « Minable. »
Bien qu’en tête, il n’avait cessé d’observer discrètement la foule derrière lui, Chu Feng compris. En repensant aux regards respectueux qu’on lui avait adressés plus tôt et à l’inutilité de Chu Feng, qui avait subi de tels dégâts en activant la tour, il décida de ne plus perdre son temps à l’observer.
De toute façon, il ne pensait pas que Chu Feng pût le menacer.
Les compagnons de Chu Feng s’arrêtèrent pour le regarder avec inquiétude. Ils ne craignaient pas pour lui : ils redoutaient de perdre leur avance et de passer à côté des bénéfices, car son retard avait permis à d’autres groupes de les dépasser.
Ils prirent d’abord leur mal en patience, mais, lorsqu’ils furent les seuls à ne pas avoir encore pénétré dans la forêt, l’un d’eux finit par perdre patience et déclara : « Jeune ami, je compatis à ta situation, mais nous sommes venus profiter des bénéfices de la tour. Si tu ne peux pas continuer, pourquoi ne pas me remettre ton jeton de la tour ? »
L’homme qui venait de parler était un vieil homme du quatrième niveau du Royaume du Vrai Dieu. Il avait d’abord compté dérober le jeton de la tour et les trésors de Chu Feng, mais il avait renoncé en comprenant que ce dernier était soutenu par un Spiritualiste du Monde au Dragon céleste.
C’était la seule raison pour laquelle le vieil homme lui parlait encore poliment.
« Espèce de v-v-vieille carne ! Tu as reçu la rémunération de mon frère, a-a-alors fais ton travail et ne pense à rien d’autre ! » ricana Wang Qiang.
« Jeune ami, tu te trompes si tu crois pouvoir nous donner des ordres comme à des chiens pour une rémunération aussi dérisoire. Nous aussi, nous voulons profiter de la tour », répondit le vieil homme.
« Je vais bientôt aller mieux. Attends un instant. Je ne vous retarderai pas longtemps », dit Chu Feng.
« Jeune ami, tu es un cultivateur, toi aussi. Tu devrais comprendre l’importance de prendre l’initiative. Les autres sont déjà entrés dans la forêt ; nous sommes les seuls encore ici. À ce rythme, nous n’aurons plus rien. Que dirais-tu de ceci : je te rends la rémunération que j’ai reçue et, en échange, tu me remets ton jeton de la tour. »
Malgré son ton conciliant, le vieil homme ne sortit pas du tout les objets. Il libéra plutôt son aura du quatrième niveau du Royaume du Vrai Dieu.
Il ne négociait pas avec Chu Feng : il le menaçait !