Chapitre 6 157
Voyant qu’ils ne parvenaient pas à atteindre la septième marche, Long Chengyu et les autres tentèrent d’utiliser leurs techniques pour attirer Chu Feng à distance, mais leurs pouvoirs ne purent l’atteindre.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Long Chengyu entre ses dents serrées à Little Fishy.
« Cet endroit ressemble à notre terrain d’épreuve. Chaque marche renferme une puissance qu’il nous faut surmonter pour avancer, et plus on monte, plus cette puissance est grande », expliqua Little Fishy en se dirigeant vers l’escalier central.
Elle comprenait à présent la fonction de l’escalier.
C’était aussi une sorte d’épreuve. Aucun d’eux n’était assez puissant pour voler jusqu’au sommet, mais ils avaient peut-être encore une chance en gravissant les marches une à une.
« Ça alors… »
La foule éprouva soudain un profond respect pour Chu Feng et Little Fishy.
Il était facile de compatir aux souffrances des autres, mais pour les comprendre vraiment, il fallait les vivre soi-même. Ce n’est qu’en subissant la même épreuve qu’ils se rendirent compte à quel point elle était difficile.
Pas étonnant que Little Fishy ait renoncé.
Aucun des jeunes du Clan céleste Ouyang n’osa bouger, mais Long Chengyu et Long Muxi suivirent Little Fishy dans l’escalier central.
Ouyang Kuangfei serra les dents et les imita, mais il atteignit ses limites dès la quatrième marche : chaque pas supplémentaire lui demandait un effort insurmontable. Il finit par s’effondrer au sol, incapable d’aller plus loin.
Long Chengyu et Long Muxi réussirent à avancer grâce à leur seule détermination, mais ils ne parvinrent pas à monter beaucoup plus haut.
« Bon sang ! Comment est-ce que je peux être aussi inutile ?! »
Long Chengyu abattit furieusement son poing sur les marches.
Son frère, Chu Feng, était étendu au sommet de l’escalier, à l’article de la mort, et il n’avait pas la force de le rejoindre pour l’aider.
Long Muxi ne dit rien, mais continua de ramper lentement vers le haut, les yeux pleins de frustration et de reproches envers elle-même.
Ouyang Kuangfei serra les mâchoires, mais finit par être contraint de faire demi-tour et de redescendre. Lorsqu’il atteignit la première marche, il était déjà à bout de forces. Seul le soutien des autres jeunes du Clan céleste Ouyang lui permit de rester debout.
« Pas étonnant que cette jeune femme ait renoncé. C’est une épreuve terrifiante. Comment Chu Feng a-t-il atteint la septième marche ? » Ouyang Kuangfei regarda Chu Feng, au sommet de l’escalier, avec respect.
Little Fishy était la seule à savoir que la difficulté de l’épreuve avait considérablement diminué. La force qui les entravait ne représentait même pas le dixième de celle qu’ils avaient affrontée auparavant. Grâce à cela, elle atteignit rapidement la sixième marche, d’un pas assuré.
Comprenant qu’ils n’avaient aucune chance d’atteindre le sommet, Long Chengyu et Long Muxi redescendirent eux aussi, plaçant leurs espoirs en Little Fishy.
Little Fishy ruisselait de sueur, mais l’effort restait supportable. Soulagée de voir que l’épreuve était devenue bien moins difficile, elle savait néanmoins que la septième marche marquerait une brusque hausse du niveau de difficulté.
Malgré son désir désespéré de sauver Chu Feng, elle ne perdit pas son sang-froid.
Elle régula sa respiration avant de s’avancer vers la septième marche.
« Grand frère, je viens te sauver. »
Tzzzzz !
Des éclairs jaillirent aussitôt du sol et s’enroulèrent autour de ses jambes, déchirant sa peau, ses muscles, ses os et ses veines. Une douleur atroce lui transperça l’âme.
Elle dut serrer les dents et les mâchoires pour endurer la souffrance.
Pourtant, elle n’attendit pas longtemps avant de faire un nouveau pas en avant.
La foudre enveloppa rapidement son corps. Plus elle montait, plus les éclairs devenaient puissants. Ils finirent par recouvrir entièrement le chemin devant elle, comme pour l’avertir des épreuves qui l’attendaient.
Le regard de Little Fishy ne vacilla pas, même lorsque sa chair fut déchirée. Son corps tremblait, mais elle continuait d’avancer d’un pas assuré.
Chu Feng rampa jusqu’au bord de la plateforme, dans l’espoir de dissuader Little Fishy de s’approcher davantage, mais il n’avait pas la force de prononcer un mot. En apparence, il semblait indemne, mais son âme était en lambeaux et il pouvait mourir d’un instant à l’autre.
À travers les yeux de Chu Feng, Eggy vit elle aussi Little Fishy avancer dans un champ de foudre.
Les éclairs déployaient une puissance dévastatrice qui aurait facilement terrifié n’importe qui, mais Little Fishy ne se laissa pas décourager. La foudre lui ravageait le visage, pourtant son regard demeurait ferme et reflétait une détermination inébranlable.
Eggy elle-même fut émue, sachant que Little Fishy risquait sa vie en cet instant.
« Yu’er… »
Little Fishy atteignit enfin le sommet de la septième marche. Elle avait épuisé toutes ses forces, mais tituba jusqu’à Chu Feng et le serra dans ses bras.
« Grand frère. »
Des larmes coulèrent sur ses joues tandis qu’elle le regardait de près. Elle sentait à quel point il était faible, et avait l’impression qu’il allait la quitter pour de bon. Elle ne l’avait jamais vu dans un état aussi lamentable.
Il ne put que la fixer d’un regard vide, incapable de bouger ou d’émettre le moindre son.
Soudain, elle rit. De sa main ensanglantée, elle caressa doucement la joue de Chu Feng et dit : « Ne t’inquiète pas, grand frère. Je vais te protéger. »
D’un geste du poignet, elle sortit un talisman et le réduisit en miettes. Il libéra une vague d’aura dissimulatrice qui les soustrait tous deux aux regards.
Little Fishy posa les doigts sur les yeux de Chu Feng et les lui ferma.
Chu Feng n’avait même pas la force d’ouvrir les yeux ; il ne vit donc rien.
On lui entrouvrit la bouche et on lui fit avaler quelque chose de chaud et de glissant. La substance coula le long de sa gorge avant de se répandre dans son cœur.
Une vague d’énergie douce déferla soudain dans son corps et soigna son âme en lambeaux. Ses facultés intellectuelles s’en trouvèrent également grandement accrues, mais cet effet serait temporaire.
Chu Feng ouvrit les yeux et vit Little Fishy agenouillée à ses côtés, un sourire aux lèvres.
« Tu devrais pouvoir faire une percée maintenant, grand frère. Je t’attendrai dehors », dit Little Fishy avant de se lever et de partir.
Chu Feng se redressa aussitôt, ferma les yeux et se mit à cultiver. Son instinct lui disait qu’en l’état, il pouvait déclencher et surmonter la Tribulation de la Foudre divine.
Dès que Little Fishy sortit de l’aura dissimulatrice, son teint devint encore plus livide qu’avant. Elle avala une pilule et s’assit pour méditer.
« Yu’er, comment va Chu Feng ? » demanda Long Chengyu par transmission vocale.
Little Fishy ne répondit pas.
« Qu’est-ce qui ne va pas, mademoiselle ? Vous allez bien ? Descendez. J’ai des pilules et des trésors de guérison qui pourraient vous aider. »
Ouyang Kuangfei s’inquiétait pour Little Fishy, vu son état alarmant. Il sortit même plusieurs objets de guérison d’une valeur inestimable.
« Comme tu as bon cœur, Ouyang Kuangfei ! Tu es vraiment prêt à dépenser pour des étrangers ! »
Des milliers de silhouettes apparurent soudain. À leur tête se trouvait Ouyang Lingyu, un homme de trois mètres.