Chapitre 6 028
« N’êtes-vous pas vous aussi originaire de l’Ère ancienne ? » demanda d’un ton hostile le jeune maître de la Secte de l’Âme rouge.
« Si ce n’était pas le cas, je ne me tiendrais pas ici », répondit Zhao Zhuyin.
Sa réponse ne fit qu’accroître le trouble de la foule.
Le jeune maître de la Secte de l’Âme rouge n’attaqua pas Zhao Zhuyin sur-le-champ, sachant qu’elle n’était pas à prendre à la légère. Il lui demanda plutôt : « Pourquoi les aidez-vous, si vous venez de l’Ère ancienne ? »
« Je vous aide. Ce ne sont pas des gens que vous pouvez vous permettre de provoquer », répondit Zhao Zhuyin.
« Quelle plaisanterie ! » Le jeune maître de la Secte de l’Âme rouge éclata de rire. Les veines de ses tempes saillirent, et il semblait prêt à attaquer Zhao Zhuyin, bien qu’elle fût elle aussi originaire de l’Ère ancienne. « Sachez qu’il n’y a personne dans le monde de la cultivation que je n’ose offenser ! »
Il libéra une puissante vague de pression qui suffoqua presque tous les prodiges présents. Sa cultivation avait déjà dépassé le palier du Demi-Dieu : il avait atteint le premier niveau du Royaume du Vrai Dieu.
« Un Vrai Dieu ! Il a atteint ce niveau alors qu’il est encore un junior ? Cela signifie-t-il que même des prodiges comme Chu Feng ne font pas le poids face à lui ? Est-ce là l’écart entre les prodiges de l’Ère ancienne et ceux de l’ère actuelle ? »
Les juniors de l’ère actuelle paniquèrent en sentant le niveau de cultivation du jeune maître de la Secte de l’Âme rouge. Les deux camps ne s’étaient pas encore affrontés, mais ils savaient qu’un combat était inévitable. Certes, l’affrontement décisif opposerait les anciennes générations, mais la force des juniors donnait également une idée de celle des deux camps.
Plus important encore, les juniors étaient au cœur de l’Ère des Dieux.
Le jeune maître de la Secte de l’Âme rouge afficha un sourire ravi en percevant la stupeur et l’effroi de la foule.
« Vous ne devriez pas rabaisser les nôtres pour encenser des étrangers ! »
Sur ces mots, il dirigea sa pression vers Zhao Zhuyin !
Le monde trembla soudain.
La plupart des juniors tombèrent à terre. Même le jeune maître de la Secte de l’Âme rouge fut contraint de reculer de plusieurs pas. Seule Zhao Zhuyin conserva parfaitement son équilibre.
La foule comprit enfin que Zhao Zhuyin était elle aussi une cultivatrice du premier niveau du Royaume du Vrai Dieu.
« Qui êtes-vous ? » demanda le jeune maître de la Secte de l’Âme rouge.
« Les gens de la Secte de l’Âme rouge ne sont pas dignes de savoir qui je suis », répondit Zhao Zhuyin.
Ceux de la Secte de l’Âme rouge, malgré la colère qui les avait animés un instant plus tôt, se calmèrent rapidement et se tournèrent vers leur jeune maître, pris de panique.
Que Zhao Zhuyin soit une cultivatrice du premier niveau du Royaume du Vrai Dieu était déjà une chose ; mais elle semblait aussi ne faire aucun cas de leur secte.
Le jeune maître de la Secte de l’Âme rouge retint sa pression et demanda : « Êtes-vous du Palais sacré de l’Épée céleste ? »
Zhao Zhuyin ne répondit pas, mais ces mots éveillèrent les souvenirs de Chu Feng.
Il avait entendu parler du Palais sacré de l’Épée céleste par les juniors de l’Ère ancienne qui avaient attaqué la Galaxie des Arts martiaux ancestraux. C’était l’une des puissances les plus importantes de l’Ère ancienne.
Il n’avait jamais entendu parler de la Secte de l’Âme rouge, mais ses membres semblaient intimidés par le Palais sacré de l’Épée céleste. Chu Feng entrevit ainsi la hiérarchie entre les deux sectes.
Vvoum !
Une lumière éclatante jaillit du ciel.
L’immense puissance spirituelle qui s’y était rassemblée avait fini de converger, et une force redoutable était sur le point d’apparaître.
La foule leva aussitôt les yeux.
Deux étendards se matérialisèrent à partir de la puissance spirituelle : l’un portait les mots « Ère actuelle », l’autre « Ère ancienne ». Ils couvraient le ciel, mais disparurent soudain dans les airs.
La foule fut d’abord perplexe, puis tourna bientôt les yeux vers Chu Feng et Zhao Zhuyin. Les deux étendards avaient réapparu au-dessus de leurs têtes : celui de l’« Ère actuelle » au-dessus de Chu Feng, celui de l’« Ère ancienne » au-dessus de Zhao Zhuyin. Ils ne mesuraient toutefois plus que trois mètres de long.
La foule sentit le regard du jeune maître de la Secte de l’Âme rouge se glacer, malgré le voile qui lui couvrait le visage.
Les étendards émirent une lumière éclatante, et une voix résonna : « Acceptez-vous de devenir porte-étendard ? »
« Y a-t-il un avantage à l’être ? » demanda Chu Feng.
Personne ne répondit, mais les étendards commencèrent à devenir immatériels. Ils semblaient sur le point de disparaître s’ils ne répondaient pas rapidement.
Chu Feng tendit donc la main et saisit l’étendard, se disant qu’il valait mieux le récupérer d’abord et découvrir plus tard de quoi il retournait.
Dès qu’il l’eut saisi, une puissance se déversa dans son corps et une lumière singulière l’enveloppa.
« Y a-t-il un avantage à l’être ? » demanda Qin Xuan.
« Pas encore, mais il semblerait que je doive diriger l’équipe », répondit Chu Feng.
Il leva l’étendard, et une formation enveloppa la place. Puis il se tourna vers les cultivateurs de l’ère actuelle et déclara : « L’étendard m’a transmis un message. Vous pouvez choisir de vous joindre à moi ou de partir seuls. Ceux qui veulent me suivre peuvent toucher la formation et y fusionner leur aura. Cela m’est égal dans un sens comme dans l’autre, et je n’ai pas l’intention de contraindre qui que ce soit. Vous êtes libres de choisir. »
Qin Xuan, Yuwen Yanri et quelques autres fusionnèrent leur aura avec la formation ; bientôt, ils se mirent à émettre la même lumière que Chu Feng.
De plus en plus de personnes fusionnèrent leur aura avec la formation pour rejoindre le groupe de Chu Feng.
Même ceux qui s’étaient d’abord tenus à l’écart de lui tentèrent de faire de même, sachant qu’ils auraient davantage de chances de progresser en le rejoignant. Mais ils comprirent vite qu’ils ne parvenaient pas à fusionner leur aura avec la formation.
« Jeune héros Chu Feng, pourquoi ne pouvons-nous pas fusionner notre aura avec la formation ? » demanda quelqu’un.
« Je vous ai refusés. Vous avez pris vos distances tout à l’heure, et je respecte votre décision. Chacun devrait suivre sa propre voie », répondit sèchement Chu Feng.
Beaucoup le regrettèrent. Ils ne se seraient pas retrouvés dans cette situation s’ils ne s’étaient pas éloignés de Chu Feng dès le début. Certains le maudirent intérieurement, le jugeant étroit d’esprit, mais ils n’osaient pas l’offenser.
« Dame Zhao, vous n’allez pas prendre l’étendard ? Il pourrait y avoir des avantages », transmit Chu Feng à Zhao Zhuyin.
Il vit que l’étendard de Zhao Zhuyin était sur le point de disparaître, mais elle ne semblait pas décidée à l’accepter.
« Je préfère avancer seule », répondit Zhao Zhuyin.
Son étendard finit par disparaître.
Il réapparut bientôt au-dessus de la tête du jeune maître de la Secte de l’Âme rouge. Sans la moindre hésitation, celui-ci tendit la main, s’en empara et déploya sa formation. « J’ignore quels avantages offre cet étendard, mais je vous promets que ceux qui me suivront ne repartiront pas les mains vides. »
Tous les prodiges de l’Ère ancienne fusionnèrent leur aura avec sa formation.
Zhao Zhuyin se mit elle aussi à émettre la même lumière. Elle avait décidé de suivre le jeune maître de la Secte de l’Âme rouge.