Chapitre 6 025
« Ah… »
Honghun Sanzhang soupira.
« Frère Sanzhang, pourquoi avez-vous l’air si contrarié alors que vous avez déjà pris votre décision ? » lui demandèrent les deux autres.
« Nous avons peut-être quitté l’Ère divine, mais nos jeunes maîtres sont toujours à l’intérieur. Vu leur caractère, je crains ce qui pourrait arriver s’ils croisaient Chu Feng, répondit Honghun Sanzhang.
— Nos jeunes maîtres sont assez forts pour s’occuper de Chu Feng. Inutile de vous inquiéter pour eux, déclara l’homme corpulent à la cape rouge.
« Ce jeton vierge ne sert peut-être à rien pour le moment, mais il nous sera utile plus tard. Je suppose qu’il permet de recueillir quelque chose, peut-être de l’énergie. Dans ce genre d’endroit, les gens sont départagés selon leur talent et leurs capacités, et non selon leur cultivation actuelle. Sinon, pourquoi construire un vestige aussi élaboré et prévoir une entrée réservée aux juniors ?
« Ils auraient pu placer le prix au centre et laisser tout le monde se battre pour l’obtenir : le plus puissant l’aurait emporté. Cela aurait été bien plus simple. Pourtant, quel vestige a jamais fonctionné ainsi ? » demanda Honghun Sanzhang.
« Vous voulez dire que Chu Feng pourrait se révéler un adversaire dangereux dans l’entrée réservée aux juniors ? Malgré leur cultivation supérieure, nos jeunes maîtres risqueraient d’être désavantagés face à lui, à cause des particularités du vestige ? » demanda l’homme de taille moyenne à la cape rouge.
L’homme corpulent à la cape rouge acquiesça. « C’est possible. L’analyse du frère Sanzhang se tient. »
« Que devrions-nous faire ? »
« Chacun a son destin. Nous ne pouvons qu’espérer que nos jeunes maîtres ne croiseront pas Chu Feng. Et si cela arrive, prions pour qu’ils se retiennent un peu », dit Honghun Sanzhang en soupirant.
…
Pendant ce temps, Chu Feng et les autres exploraient le vaste royaume où ils venaient d’arriver. Il ressemblait en tout point à la plupart des royaumes du monde réel.
Chu Feng avait cherché des indices aux alentours, mais sans parvenir à déterminer où aller. La porte de formation spirituelle qu’ils avaient empruntée s’était déjà refermée ; impossible, donc, de retourner sur leurs pas.
À moins qu’un autre phénomène ne se manifeste pour les guider, il ne saurait pas quoi faire.
Chu Feng était perplexe.
Vroum !
À cet instant, une porte de formation spirituelle se matérialisa dans le ciel lointain, et douze silhouettes en émergèrent.
C’étaient des juniors de la Résidence sacrée des Sept Royaumes, mais Ling Xiao, Jie Baobao et Jie Tian ne figuraient pas parmi eux.
La porte de formation spirituelle se referma derrière eux, et le groupe se mit à examiner les environs.
Peu après, une autre porte de formation spirituelle apparut au loin, laissant sortir d’autres juniors.
« Ce doit être un point de rassemblement. Ceux qui ont réussi l’épreuve précédente sont conduits ici, remarqua Qin Xuan. » Il se tourna vers Chu Feng et lui demanda : « Frère Chu Feng, que pensez-vous de mon analyse ? »
« Elle me paraît sensée. Quoi d’autre ? » répondit Chu Feng avec un petit rire.
« Très bien. » Qin Xuan poursuivit son analyse avec enthousiasme. « Ceux qui sont arrivés jusqu’ici ne sont pas des gens ordinaires. Je suppose que beaucoup seront éliminés ici. Le vainqueur pourrait être désigné à cette étape ; même si ce n’est pas le cas, nous ne devons plus être très loin du terme. »
Qin Xuan se tourna vers Yuwen Yanri. « Frère Yuwen, qu’en pensez-vous ? »
« Ce n’est pas une analyse, mais une supposition », fit remarquer Yuwen Yanri.
« Hé ! » Qin Xuan se retourna vers Chu Feng. « Frère Chu Feng, vous êtes le plus perspicace de nous trois. Que pensez-vous de mes idées ? »
« Je les trouve bonnes », répondit Chu Feng.
À cette réponse, Qin Xuan se tourna vers Yuwen Yanri, bombant le torse. « Vous voyez ? Frère Chu Feng m’a donné raison. Moi, Qin Xuan, j’ai exploré de nombreux vestiges. Mes déductions ne sortent pas de nulle part. »
« Frère Qin Xuan, pourquoi ne pas analyser ces jetons, alors ? » Chu Feng en sortit dix-huit, tous vierges, et les lui lança.
Qin Xuan les attrapa et les examina.
« Frère Yuwen, vous devriez les regarder aussi. » Chu Feng sortit dix-huit autres jetons vierges et les tendit à Yuwen Yanri.
Yuwen Yanri étudia attentivement les jetons vierges.
« Alors ? Vous voyez quelque chose ? » demanda Chu Feng.
« Ces jetons ne sont pas tous pareils. À première vue, ces six-ci et ces douze-là sont identiques, mais ils diffèrent », expliqua Qin Xuan en séparant les jetons en deux tas.
« Les douze jetons vierges viennent du palais, tandis que les six autres viennent de la forêt. Ceux de la forêt sont de bien meilleure qualité », précisa Chu Feng.
« Frère Chu Feng, à quoi pensez-vous que servent ces jetons ? »
« Ce sont des réceptacles conçus pour recueillir quelque chose, peut-être une forme d’énergie. Ils devraient nous être utiles plus tard. »
« Ça me semble juste. » Qin Xuan hocha la tête, puis rendit les jetons vierges à Chu Feng.
Yuwen Yanri fit de même.
« Qu’est-ce que vous faites ? Ces jetons sont pour vous. Gardez-les précieusement, dit Chu Feng.
— Frère Chu Feng, ce n’est pas juste. C’est vous qui les avez obtenus… » Yuwen Yanri déclina le cadeau.
« Arrêtez de tourner autour du pot. Si vous tenez tant à garder vos distances, autant partir chacun de notre côté et cesser d’être amis », dit Chu Feng avec un sourire.
« Frère Yuwen, vous devriez accepter le cadeau de frère Chu Feng. Nous sommes déjà dans ce vestige, et sans ces jetons vierges, notre expédition serait vaine. Nous pourrons lui rendre la pareille plus tard », conseilla Qin Xuan.
« Pourquoi parler de rendre la pareille ? Nous sommes des camarades ! Parler de dette entre camarades, c’est mettre une distance entre nous », le reprit Chu Feng.
Qin Xuan garda le silence quelques secondes, puis demanda : « Frère Chu Feng, est-ce que vous me considérez comme un ami ? Je ne dis pas ça pour me plaindre, mais je ne vous ai pas aidé au Zénith des Neuf Cieux et, en plus, j’ai même… »
En repensant à ce qui s’était passé à l’époque, Qin Xuan baissa la tête, rongé par la culpabilité.
« L’amitié n’est pas une question d’équilibre. Tant que nous nous entendons bien, nous pouvons toujours être amis. Et vous n’avez pas dit qu’un combat nous aidait à mieux nous connaître ? Vous mentiez ? » demanda Chu Feng.
Qin Xuan agita vivement la main. « Bien sûr que non. Moi aussi, je vous considère comme un ami. C’est pareil pour frère Yuwen ! »
« Alors, cessez de tourner autour du pot. Vous êtes Qin Xuan, le prodige le plus talentueux de la Secte immortelle du Dôme céleste ! » lança Chu Feng avec un petit rire.
Qin Xuan rit à son tour. Les paroles de Chu Feng l’avaient touché.
Bien que Chu Feng l’eût bien traité au Zénith des Neuf Cieux, il avait cru profiter du prestige de Wang Qiang et des autres, n’être qu’un compagnon de plus dans leur groupe. Qui aurait pensé que Chu Feng continuerait à le traiter avec bonté même en l’absence de Wang Qiang et des autres ?
Chu Feng savait pourtant qu’il n’était qu’un fardeau, incapable d’apporter grand-chose, mais il avait tout de même décidé de l’emmener. Il lui avait même donné une part des jetons vierges, qui seraient probablement importants dans ce lieu.
Ce geste comptait énormément pour lui.
Il comprit enfin pourquoi Xianhai Shaoyu et les autres avaient choisi de se ranger aux côtés de Chu Feng, alors même que celui-ci était en mauvais termes avec la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
Dans le monde de la cultivation, où la force faisait loi et où les intérêts personnels primaient sur tout, des dizaines de milliers d’années d’amitié, de liens familiaux et de camaraderie pouvaient voler en éclats sous l’effet de la cupidité.
Face au profit, les liens étaient si fragiles.
Mais Chu Feng était différent. Le profit n’avait pas tant d’importance à ses yeux ; il chérissait davantage les liens qu’il tissait au fil de son chemin.
Avoir un ami comme Chu Feng, c’était comme posséder un trésor inestimable.