Chapitre 6 022
La foudre crépitait autour de Chu Feng.
Il avait déployé sa Marque de Foudre, son Armure de Foudre et ses Ailes de Foudre pour élever sa cultivation de trois niveaux. Il aurait donc dû se retrouver au même niveau de puissance que le petit homme au manteau rouge.
Pourtant, le fait que ce dernier se trouvât à présent sous le pied de Chu Feng montrait l’énorme écart qui les séparait. De plus, Chu Feng avait fait sauter son voile d’un coup de pied, révélant son vrai visage.
Il était laid, avec de petits yeux et le visage criblé de trous et de creux. Ceux qui ne le connaissaient pas l’auraient pris pour un vieillard plutôt que pour un jeune homme.
Le petit homme au manteau rouge trembla de colère, tandis qu’une intention meurtrière émanait de lui.
« Espèce de salaud ! Comment oses-tu m’humilier ? Je vais te réduire en miettes ! »
Il tenta de se relever, mais Chu Feng n’eut qu’à appuyer un peu plus fort pour lui enfoncer davantage la tête dans le sol. L’écart de force entre eux était immense.
Sans son niveau de cultivation supérieur, même Qin Xuan aurait pu le maîtriser sans difficulté.
Le petit homme au manteau rouge refusait de s’avouer vaincu. Il plongea la main dans son Sac cosmique et en tira une hache, un Armement divin.
Chu Feng lui lança alors : « Essaie encore de te débattre, et je t’écrase la tête. »
« Tu l’oserais ?! » rugit le petit homme au manteau rouge. Il semblait sûr de ses appuis, persuadé que Chu Feng n’oserait pas le tuer.
« Essaie donc », répliqua froidement Chu Feng, laissant filtrer une pointe d’intention meurtrière.
Cette intention meurtrière était si glaciale que nul ne douta de sa détermination à tuer. Tous les jeunes de l’Ère ancienne se figèrent, les yeux écarquillés d’effroi, y compris les deux autres hommes au manteau rouge.
Le petit homme au manteau rouge, la tête sous le pied de Chu Feng, se tut et se figea complètement, puis remit lentement la hache, son Armement divin, dans son Sac cosmique. Il avait enfin reconnu sa défaite.
Chu Feng jugea que c’était une sage décision, car il comptait tuer le petit homme au manteau rouge si celui-ci tentait de riposter.
Il n’avait aucun scrupule à le faire, puisque ce dernier avait attaqué les cultivateurs de l’ère actuelle en premier. De plus, il l’aurait probablement provoqué même si Chu Feng n’avait pas pris leur défense. Il avait rencontré trop de gens de ce genre.
Mais Chu Feng n’avait jamais été du genre à fuir les combats. S’il s’était contenté de baisser la tête devant les autres, il ne serait jamais allé aussi loin.
Il se tourna vers les autres jeunes de l’Ère ancienne et leur dit : « C’est vous qui nous avez cherchés les premiers. Cela dit, nous ne sommes pas déraisonnables. Nous allons vous rendre la pareille au double, alors prenez votre mal en patience, d’accord ? »
Il sourit comme s’il plaisantait, mais, d’un revers de manche, il fit apparaître grâce à son pouvoir spirituel plus d’une centaine de portraits. Ils représentaient les jeunes de l’Ère ancienne que les cultivateurs de l’ère actuelle avaient désignés comme leurs bourreaux.
Chu Feng se tourna vers les cultivateurs de l’ère actuelle et leur dit : « Regardez bien. La vengeance est importante, mais il faut s’en prendre aux bonnes personnes. Allez rendre la pareille à ceux qui vous ont battus tout à l’heure. »
Sans la moindre hésitation, Qin Xuan et les autres cultivateurs se ruèrent en avant.
Les plus lâches avaient déjà supplié à genoux qu’on les épargne, puis étaient partis par la Porte de formation spirituelle « Départ ». Seuls ceux qui avaient du cran étaient restés.
Ils ne craignaient pas les représailles des puissances de l’Ère ancienne, mais suivirent tout de même les instructions de Chu Feng et épargnèrent les innocents. Ils ne s’en prirent qu’à ceux qui les avaient opprimés et n’utilisèrent que leurs mains et leurs jambes, sans recourir à des armes.
Ce serait mentir que de prétendre qu’ils ne s’inquiétaient pas des conséquences. Pourtant, l’exaltation et le soulagement qu’ils éprouvaient à rendre la pareille aux jeunes de l’Ère ancienne leur donnaient le sentiment que cela en valait la peine, même si ceux-ci se vengeaient plus tard.
Pour renverser la situation face à ses oppresseurs, il n’y avait qu’un moyen : riposter. Si tout le monde choisissait de se soumettre par lâcheté, les oppresseurs ne feraient que gagner en arrogance.
Ils ignoraient si les puissances de l’Ère ancienne s’en prendraient à eux par la suite. Mais, pour l’heure, leurs adversaires étaient recroquevillés au sol, gémissant et implorant leur pitié. Toute l’arrogance qu’ils avaient affichée plus tôt avait disparu.
Eux aussi étaient mortels. Ils craignaient la douleur et la mort.
Les jeunes de l’Ère ancienne qui n’étaient pas visés par la vengeance quittèrent les lieux. Les plus lâches n’osaient même pas regarder, de peur d’être mêlés à l’affaire.
Malgré tout, ils étaient tiraillés.
D’un côté, ils étaient soulagés de ne pas avoir opprimé les cultivateurs de l’ère actuelle. De l’autre, ils se rendaient compte que ceux-ci n’étaient pas des souffre-douleur : eux aussi pouvaient se montrer violents et riposteraient si on les poussait trop loin.
Pendant ce temps, Chu Feng n’était pas resté les bras croisés.
Il avait construit une formation de déchiffrement, apprise grâce au phénomène du ciel étoilé, et l’avait étendue sur les lieux. Les barrières des piliers de pierre se dénouèrent toutes simultanément.
Les dix-huit jetons vides tombèrent dans la main de Chu Feng.
La Porte de formation spirituelle fermée se mit elle aussi à bourdonner et s’activa.
Les jeunes de l’Ère ancienne sombrèrent alors dans un désespoir plus profond encore. Même leurs gémissements de douleur s’étaient nettement atténués. Ce n’était pas qu’ils n’eussent plus la force de crier, mais ils n’osaient plus le faire !
Chu Feng avait défait avec tant de facilité les barrières qui les avaient tous laissés perplexes que l’écart immense entre leurs capacités leur sauta aux yeux. Cela les choqua plus encore que sa victoire contre l’homme au manteau rouge.
Son exploit incroyable le rendait à leurs yeux insondable. Affronter un adversaire puissant était une chose ; en affronter un dont on ne comprenait pas les moyens en était une autre. Chu Feng réunissait ces deux aspects.
Certains, qui étaient encore mécontents d’être battus par les cultivateurs de l’ère actuelle, se réjouissaient désormais que leur vengeance s’en tînt là.
À la vue de la Porte de formation spirituelle « Avance » qui s’ouvrait, les cultivateurs de l’ère actuelle cessèrent de rouer leurs adversaires de coups.
« Ça fait un bien fou ! »
« Merci, jeune héros Chu Feng. »
Ces mots lui parvinrent par transmission vocale. Ils savaient que, sans Chu Feng, ils n’auraient jamais pu rendre la pareille aux jeunes de l’Ère ancienne.
Chu Feng leur répondit par un sourire.
Il les avait aidés parce que Qin Xuan avait lui aussi été battu ; les autres n’étaient qu’un bonus. Il s’était demandé s’ils n’oseraient pas s’en prendre aux jeunes de l’Ère ancienne, par peur des représailles. Dans ce cas, cela n’aurait servi à rien.
C’est pourquoi il s’était contenté de maîtriser le jeune de l’Ère ancienne au neuvième niveau du Royaume du Demi-Dieu, au lieu de donner une leçon à tous les autres. Il voulait que ces gens agissent d’eux-mêmes. Ils devaient trouver le courage de se venger, sans quoi personne ne prendrait leur défense.
Il était certain que certains renonceraient au dernier moment. Mais, à sa grande surprise et pour son plus grand plaisir, pas un seul ne recula. Tous se ruèrent sur les jeunes de l’Ère ancienne pour leur rendre la pareille.
Si une guerre entre l’Ère ancienne et l’ère actuelle était inévitable, l’ère actuelle aurait tout intérêt à compter davantage de cultivateurs aussi tenaces.