Chapitre 5 915
« Il y a deux cents ans ? »
Le vieil homme plongea dans ses pensées en entendant ces mots. Il se remémora lentement quelques événements qu’il jugeait importants, mais Chu Feng estima qu’il s’agissait de détails insignifiants, incapables d’avoir provoqué un changement dans la chambre souterraine du Clan Tan.
« Y a-t-il autre chose ? » demanda Chu Feng.
Le vieil homme évoqua quelques autres faits, mais ils étaient encore plus insignifiants.
Chu Feng l’avait observé avec attention. Le vieil homme semblait nerveux et effrayé ; il était donc peu probable qu’il mente. Il devait ignorer ce qui s’était passé deux cents ans auparavant.
À vrai dire, il était douteux que les membres du Clan Tan eux-mêmes sachent ce qui s’était passé, puisque la formation les dépassait.
Chu Feng tenta donc une autre approche. « Y a-t-il des membres du Clan Tan qui vivent à l’extérieur ? »
« Oui », répondit le vieil homme.
« Écrivez où ils résident tous. » Chu Feng agita ses manches et fit apparaître un pinceau avec son énergie spirituelle. « Cette affaire est très importante. J’espère que vous ne me cacherez rien, sinon je vous retrouverai sans peine. »
Une lueur froide passa dans les yeux de Chu Feng.
« Soyez tranquille, monseigneur. Je ne vous cacherai rien ! » Le vieil homme était si terrifié qu’il n’arrêtait pas de transpirer. Il prit le pinceau et se mit à écrire.
Chu Feng parcourut les informations du regard, puis partit avec Zi Ling.
Peu après leur départ, la formation qui enveloppait le vieil homme s’infiltra dans son esprit. Il frissonna et mit un moment à reprendre ses esprits.
« Je… Que s’est-il passé ? » Le vieil homme resta un instant hébété, puis reprit son chemin.
La formation que Chu Feng avait lancée plus tôt avait effacé ses souvenirs ; il ne se rappelait donc pas ce qui s’était passé après qu’elle l’avait enveloppé. Il ne se souvenait pas du visage de Chu Feng et n’avait aucun souvenir d’avoir révélé où se trouvaient les membres du Clan Tan.
« Grand frère Chu Feng, tes formations sont de plus en plus raffinées. Je doute de pouvoir encore te rattraper dans le domaine des Esprits du Monde », fit remarquer Zi Ling.
Elle avait déjà été une Esprit du Monde accomplie sur le Continent des Neuf Provinces et n’avait jamais cessé de perfectionner ses compétences. Mais elle était encore loin de son niveau à lui.
« Je me suis simplement dit qu’il serait plus prudent d’effacer ses souvenirs », répondit Chu Feng.
« Je parle de ça, justement. Quand as-tu posé une marque de repérage sur lui ? Je ne l’ai pas remarqué », dit Zi Ling.
« Pendant qu’il s’éloignait. Je ne voulais pas te le cacher, c’est juste une habitude », répondit Chu Feng.
À force de voir les choses tourner mal, il avait pris l’habitude de prévoir discrètement une solution de secours.
« Je sais. Je ne t’en veux pas. Je suis simplement étonnée de voir à quel point tu as grandi », répondit Zi Ling.
« Toi aussi, tu as beaucoup progressé », répliqua Chu Feng.
« Rien de comparable à toi. Tu as tout accompli par toi-même, alors que je me suis toujours appuyée sur toi. Ton père ne serait jamais devenu mon maître si je n’avais pas eu de lien avec toi, et je n’aurais jamais atteint mon niveau actuel non plus », répondit Zi Ling.
« Ne dis pas ça. Je te connais bien. Tu as travaillé plus dur que quiconque pour atteindre ton niveau actuel. Si mon père t’a prise comme disciple, c’est avant tout parce qu’il avait une haute opinion de ta volonté. Tous ses efforts auraient été vains si tu n’avais pas travaillé dur de ton côté », dit Chu Feng.
Il savait que Zi Ling avait dû traverser bien des épreuves, même si elle ne les évoquait jamais devant lui.
Zi Ling sourit. « Le chemin de la cultivation est une montée sans fin. Ceux qui n’avancent pas ne font que reculer. Personne n’a la vie facile. Grand frère Chu Feng a travaillé dur ; le moins que je puisse faire, c’est de ne pas te ralentir. J’espère rester à tes côtés, mais pas comme une demoiselle en détresse. Je veux que nous combattions ensemble, comme lors de notre première rencontre. J’aime cette sensation. »
Chu Feng resta un instant interdit. Zi Ling avait beaucoup mûri, mais son sourire était toujours le même qu’autrefois.
« Moi aussi, j’en ai envie. » Chu Feng hocha la tête, un sourire plein d’espoir aux lèvres.
Les deux jeunes gens modestes qu’ils avaient été étaient devenus des prodiges de premier plan dans le vaste monde de la cultivation. S’ils retournaient sur le continent dont ils étaient originaires, on les prendrait pour des dieux. Pourtant, les souvenirs qu’ils avaient partagés à l’époque leur étaient toujours précieux.
Tous deux chérissaient ces souvenirs.
Chu Feng devait reconnaître que la présence de Zi Ling avait chassé sa solitude et rempli son cœur de bonheur. Sa vie avait peut-être été semée d’épreuves, mais, en y repensant, il y avait aussi eu bien des moments heureux.
La compagnie de la personne qu’on aime était toujours l’un des plus grands bonheurs au monde.
Ils discutèrent tout en recherchant les membres du Clan Tan qui avaient survécu. La plupart de ceux qui avaient quitté le clan à l’époque vivaient toujours dans ce royaume, à l’exception d’une famille. Il ne fut donc pas difficile de les retrouver.
Chu Feng leur apprit la tragédie qui avait frappé le Clan Tan, ce qui les horrifia. Il en profita pour leur demander ce qui s’était passé deux cents ans auparavant, mais aucun d’entre eux ne connaissait la cause de l’événement.
Faute d’autre solution, Chu Feng dut se mettre à la recherche de la famille du Clan Tan qui avait quitté ce royaume. Elle se trouvait toujours dans le même champ d’étoiles, aussi ne fut-il pas trop difficile de la retrouver.
Ce qu’ils découvrirent les surprit.
Le Clan Tan n’était pas prestigieux, mais ceux qui l’avaient quitté menaient tout de même une vie plutôt confortable. Cette famille, en revanche, vivait retirée au milieu d’une jungle, dans une maison extrêmement modeste.
On aurait dit une maison construite par un simple mortel.
Un homme d’âge mûr se tenait devant la maison à préparer des remèdes, toussant de temps à autre. Il paraissait vieux, mais Chu Feng pouvait dire qu’il n’avait tout au plus que quelques centaines d’années. Il ne possédait aucune cultivation, car il n’avait pas de dantian.
Chu Feng observa l’homme d’âge mûr de plus près : à travers ses vêtements, il distingua une longue cicatrice à l’endroit où aurait dû se trouver son dantian. Elle était probablement liée à son absence.
Quelques secondes plus tard, Chu Feng plissa les yeux. Il pouvait estimer l’époque à laquelle la cicatrice avait été faite et en déduisit qu’elle remontait à environ deux cents ans. Était-ce une coïncidence ?
Chu Feng et Zi Ling se déguisèrent donc avant d’atterrir devant l’homme d’âge mûr. En les voyant, celui-ci parut méfiant et effrayé.
« Ne paniquez pas. Nous sommes proches d’un Ancien du Clan Tan. Nous sommes venus vous informer de quelque chose », dit Chu Feng.
« De quoi s’agit-il ? » demanda l’homme d’âge mûr.
« Le Clan Tan a été détruit. »
L’homme d’âge mûr resta étonnamment calme. « Nous n’avons plus aucun lien avec le Clan Tan. »