Chapitre 5 852
Les clans de l’Ère ancienne virent eux aussi tout ce qui se passait, et les visages de leurs chefs se déformèrent de rage. Le chef du Clan monstrueux au marteau de pierre rugit : « Ce salaud nous provoque ouvertement. »
…
À cet instant, Chu Feng agita ses manches et plusieurs silhouettes roulèrent au sol. C’étaient les meilleurs prodiges des clans de l’Ère ancienne. Zhao Gongyi était parmi eux. Tous étaient cependant embrochés sur une même chaîne.
Chu Feng tenait un bout de la chaîne. Il la secoua, faisant retentir un grand cliquetis mêlé à des cris de douleur. C’étaient les cris des meilleurs prodiges de l’Ère ancienne.
« Qu’est-ce que ce salaud est en train de faire ? Il prend nos cadets pour du bétail ? » s’emporta le chef du Clan monstrueux au marteau de pierre.
Le maître du Pavillon immortel des Sept Royaumes et les autres affichèrent eux aussi une mine furieuse. Ces cadets n’étaient pas seulement les meilleurs prodiges de leurs clans ; certains étaient même de proches parents. Pourtant, Chu Feng jouait avec eux comme s’ils n’étaient que des jouets.
À l’inverse, ceux de la Galaxie des Arts martiaux ancestraux s’enthousiasmèrent à cette vue.
Les explications du maître de la Secte martiale du Dragon caché leur apprirent que ceux qui étaient ainsi embrochés étaient les meilleurs prodiges de l’Ère ancienne. Ils avaient tenté de démanteler leur formation protectrice en attaquant son noyau, mais Chu Feng les avait maîtrisés.
Heureusement qu’ils avaient échoué, sans quoi la Galaxie des Arts martiaux ancestraux aurait subi un coup dévastateur.
Chu Feng avait placé ces prodiges dans une situation délicate.
« À genoux ! »
Chu Feng tira sur la chaîne et tous les meilleurs prodiges de l’Ère ancienne s’agenouillèrent bien sagement.
Leur position était singulière. Quand plusieurs personnes s’agenouillaient en rang, leurs genoux étaient alignés. Or, ceux-là se trouvaient à des hauteurs différentes, le plus grand d’entre eux, le membre du Clan monstrueux au marteau de pierre, étant agenouillé le plus bas.
Les meilleurs prodiges de l’Ère ancienne étaient alignés par le cou, puisque leurs cous étaient enfilés sur une chaîne.
« Ce salaud ! » Le chef du Clan monstrueux au marteau de pierre n’en put plus et sortit du domaine de formation. Il rugit, furieux : « Petit salaud, qu’est-ce que tu mijotes ? »
Chu Feng se tenait au bord de la formation protectrice. Le chef du Clan monstrueux au marteau de pierre était gigantesque ; il le voyait donc parfaitement et sentit qu’il s’agissait d’un être dépassant le niveau du Vrai Dieu.
La formation protectrice le rassurait toutefois. Il serra la chaîne plus fort encore et fit apparaître une lame de formation. Celle-ci s’allongea rapidement jusqu’à dépasser les dix mille mètres.
Il posa la lame de formation sur le cou des cadets. Il les avait fait s’agenouiller ainsi pour pouvoir leur placer sa lame sur le cou en même temps !
« Remettez-moi votre formation offensive si vous ne voulez pas qu’ils meurent », déclara Chu Feng.
« Si tu oses les toucher, je massacrerai ton clan ! »
Le chef du Clan monstrueux au marteau de pierre s’approcha tant qu’il ne fut plus séparé de Chu Feng que par la formation protectrice. Il se dressait devant lui comme une montagne immense et sa voix était intimidante.
Chu Feng ne se laissa pourtant pas impressionner. Il claqua des doigts et un bâton d’encens apparut dans sa main. Il en coupa les neuf dixièmes, puis l’alluma.
« Les menaces ne marchent pas sur moi. Retournez en discuter entre vous. Allez-vous remettre la formation offensive et battre en retraite, ou laisser vos meilleurs prodiges mourir ici ? Je vous accorde le temps d’un dixième de bâton d’encens. Quand il sera consumé, ils seront morts », dit Chu Feng.
« Tu l’oses ! »
Le chef du Clan monstrueux au marteau de pierre fixa Chu Feng d’un regard semblable à deux lunes vues de près. Même ses dents étaient plusieurs fois plus grosses que lui.
Chu Feng ricana face à sa menace. « Tu verras bien si j’ose quand le temps sera écoulé. »
« Sauve-moi, grand-père ! Je ne veux pas mourir ! »
« Chef du clan, je vous en prie, sauvez-moi ! »
Des supplications retentirent parmi les meilleurs prodiges, Zhao Gongyi compris. Ils avaient vu ce que Chu Feng avait fait et savaient qu’il était capable de tout.
« Taisez-vous ! Vous n’avez pas honte de supplier un cultivateur de l’ère actuelle de vous laisser la vie sauve ? » rugit le chef du Clan monstrueux au marteau de pierre à l’adresse des meilleurs prodiges de l’Ère ancienne.
« Il en est capable », transmit une voix au chef du Clan monstrueux au marteau de pierre.
Les cinq autres chefs des clans de l’Ère ancienne reçurent eux aussi cette transmission. Elle venait du Vénérable marionnettiste.
« Vénérable marionnettiste, avez-vous un moyen de les sauver ? »
Les chefs des clans se tournèrent vers le Vénérable marionnettiste. Ils pouvaient abandonner les autres cadets, mais ceux que Chu Feng retenait en otage n’étaient pas seulement leurs meilleurs prodiges : c’étaient aussi de proches parents.
« Il n’y a qu’un seul moyen de les sauver : remettre la formation offensive. »
Les six chefs des clans de l’Ère ancienne prirent un air grave. Autrement dit, le Vénérable marionnettiste leur annonçait qu’il n’existait aucun moyen de sauver leurs meilleurs prodiges.
« Le choix vous appartient. Je peux remettre la formation offensive, mais il nous sera impossible de réunir à nouveau tous les objets. Si nous renonçons à cette occasion, nous ne pourrons jamais percer la formation protectrice de la Galaxie des Arts martiaux ancestraux ni accéder à ses trésors », dit le Vénérable marionnettiste.
Les chefs des clans de l’Ère ancienne hésitèrent, y compris celui du Clan monstrueux au marteau de pierre. Ils étaient allés si loin qu’ils répugnaient à renoncer. Après tout, seule l’immense tentation du trésor les avait réunis.
« Vénérable marionnettiste, êtes-vous certain de réussir ? » demanda le maître du Pavillon immortel des Sept Royaumes.
« Si j’échoue, je vous offrirai ma tête », répondit le Vénérable marionnettiste.
Le maître du Pavillon immortel des Sept Royaumes détourna les yeux de la formation protectrice. Ce geste révélait sa décision.
« Maître du Pavillon immortel des Sept Royaumes, allez-vous abandonner votre petit-fils ? » demanda le chef du Clan royal du Phénix de sang.
« Vous avez vu de quoi Chu Feng est capable. Ce n’est pas un lâche. Pourquoi croyez-vous qu’il a massacré les membres de nos autres clans, mais épargné nos meilleurs prodiges ? Il comptait nous menacer depuis le début. En vérité, nos cadets étaient déjà morts dès qu’ils ont perdu contre Chu Feng. Ils n’étaient pas assez forts, alors ils en ont payé le prix. » Le maître du Pavillon immortel des Sept Royaumes soupira, puis ferma les yeux.
Son petit-fils adoré figurait parmi les otages. Ce ne fut pas une décision facile à prendre.
Les autres gardèrent le silence. Ce n’était pas qu’ils approuvaient le maître du Pavillon immortel des Sept Royaumes ; mais, entre leurs meilleurs prodiges et l’avenir de leurs clans, ils choisirent ce dernier.