Chapitre 585
Après un court trajet, Chu Feng et les autres arrivèrent très vite au lieu de rendez-vous, dans la Chaîne de montagnes de l’Ivoire du Loup : un petit ravin niché au milieu des montagnes. Un grand groupe de personnes s’était rassemblé au fond du ravin et, à en juger par leurs vêtements, elles appartenaient à la famille Ma.
Les membres de la famille Ma avaient tous une cultivation plutôt élevée. Les plus faibles étaient au cinquième niveau du Royaume Céleste, mais la plupart avaient atteint le sommet de ce royaume. Ils comptaient même dix-huit Esprits du Monde à la cape bleue, tandis que la Famille Li n’en avait que cinq, qu’on pouvait compter sur les doigts d’une main.
On pouvait donc dire que, tant par le nombre que par la force totale, la famille Ma surpassait de loin la Famille Li. Et cela ne se limitait pas aux experts qu’elle avait invités : même ses membres étaient plus puissants que ceux de la Famille Li.
Un vieil homme, au milieu de la foule, se distinguait tout particulièrement par son apparence hors du commun et sa présence imposante.
Il mesurait près de trois mètres et son corps était si robuste que ses muscles saillants se devinaient même sous ses vêtements. Les rides de son visage ne ressemblaient pas à des rides, mais plutôt à des cicatrices.
Bien qu’il approchât de la centaine, il donnait l’impression d’être au sommet de sa vie. Chu Feng comprit aussitôt qui il était : le maître de la famille Ma, un Seigneur martial de rang un, Ma Yukun.
« Frère, te voilà enfin ! Cela fait longtemps que je t’attends. » À la vue de Chu Feng et des autres, Ma Yukun s’envola dans les airs et, tout sourire, prit l’initiative de saluer le maître de la Famille Li. Celui-ci se montra tout aussi chaleureux, comme si rien ne s’était jamais passé. Tous deux affichaient une belle affection fraternelle.
Chu Feng avait l’habitude de ce genre de scène. Il ne s’attarda donc pas sur les membres de la famille Ma, mais examina le ravin.
Lorsqu’il activa ses Yeux célestes et observa les lieux d’en haut, il découvrit que le ravin ressemblait effectivement à l’emplacement d’un Antre spirituel.
Pourtant, une fois descendu, Chu Feng ne parvint à déceler quoi que ce soit d’anormal, et encore moins l’entrée. Ce n’était pas que sa cultivation fût trop faible : l’expert mystérieux qui avait scellé cet endroit était simplement trop puissant. Ce n’était pas le relief qui échappait aux Yeux célestes de Chu Feng, mais la Formation spirituelle dissimulée qui y avait été disposée.
« Frère, j’attends ce jour depuis des dizaines d’années. Nos ancêtres nous observent depuis les cieux. »
« Nous pouvons enfin ouvrir cet endroit. Mieux vaut ne pas tarder ; pourquoi ne pas l’ouvrir dès maintenant ? » En parlant, le maître de la famille Ma sortit un coffret de pierre de son Sac cosmique. Le coffret n’avait rien de particulier, mais les motifs gravés en son centre indiquaient à Chu Feng qu’il n’avait rien d’ordinaire. Quant à l’objet qu’il contenait, il était encore plus remarquable.
« Hmm. Tu as raison, frère. Toutefois, nos ancêtres ont précisé que seul un Esprit du Monde pouvait ouvrir cet endroit, et aucun de nous ne l’est. À qui confier une responsabilité aussi importante ? » Le maître de la Famille Li sortit à son tour un coffret de pierre presque identique.
« Frère, aucun de nous n’est qualifié pour cette tâche, mais nous ne manquons pas d’Esprits du Monde dans nos familles. Cependant, une mission aussi capitale ne peut être confiée qu’à une seule personne. Reste à savoir laquelle… »
« Mais la solution est simple. À mon avis, tu n’as qu’à choisir le meilleur Esprit du Monde de ta Famille Li, et je ferai de même dans la mienne. »
« Ils compareront leurs techniques de formation spirituelle, et le vainqueur assumera cette lourde responsabilité. Il ouvrira ensuite cet endroit à l’aide de nos deux clés. Qu’en dis-tu ? » Le maître de la famille Ma sourit.
« D’accord ! Frère, nous ferons comme tu le proposes. » Le maître de la Famille Li hocha la tête en signe d’approbation. Puis il observa le groupe de la Famille Li derrière lui et, après avoir laissé errer son regard sur les personnes présentes, s’arrêta sur Yuelao. « Yuelao, je te confie cette lourde responsabilité au nom de la Famille Li. »
« Oui, monsieur ! » Yuelao s’empressa de répondre. Il rajusta d’abord sa cape bleue d’Esprit du Monde, puis regarda la foule avec suffisance. Il lança notamment un regard appuyé à Chu Feng, comme pour lui dire : « Petit, tu t’en sens capable ? À ce moment crucial, c’est toujours moi qui représente la Famille Li. »
« Monsieur Gu, à vous. » Le maître de la famille Ma agita la main.
Aussitôt, un vieil homme vêtu lui aussi d’une cape bleue d’Esprit du Monde sortit du groupe de la famille Ma.
Non seulement il était un Esprit du Monde à la cape bleue, mais sa cultivation n’avait rien à envier à celle de Yuelao : il avait lui aussi atteint le neuvième niveau du Royaume Céleste. Toutefois, contrairement à l’air suffisant de Yuelao, il semblait plutôt calme, et son regard respirait une confiance absolue.
« Mon ami, dites-moi… Comment souhaitez-vous vous mesurer à moi ? » demanda poliment le vieil homme, que l’on appelait monsieur Gu, après s’être avancé.
« Faut-il vraiment le préciser ? Puisqu’il s’agit d’un duel entre Esprits du Monde, nous allons naturellement nous mesurer par nos techniques de formation spirituelle. » Yuelao eut un ricanement froid, puis fit appel à sa volonté. Dans un bourdonnement, une puissance de Formation spirituelle bleue sans limites jaillit de son corps.
Fouit, fouit, fouit Il agita ensuite les mains, les leva vers le ciel et traça rapidement des signes. Une vaste Formation spirituelle s’éleva alors dans les airs.
Fff Lorsque l’immense puissance bleue qui émanait du corps de Yuelao traversa la Formation spirituelle qu’il venait de créer, une épée bleue de trois mètres de large et neuf mètres de haut se forma, puis s’abattit sur monsieur Gu.
Ce n’était ni une technique martiale ni une Compétence secrète, mais une Formation spirituelle particulière, créée par la combinaison de plusieurs formations. Elle possédait donc une certaine capacité offensive. L’immense épée bleue forgée par Yuelao était une méthode particulièrement brillante.
« Comme on pouvait s’y attendre de Yuelao ! Quelle puissante technique de formation spirituelle ! » En effet, à l’apparition de l’immense épée bleue, tous les Esprits du Monde de la Famille Li ne purent s’empêcher d’ouvrir de grands yeux et de le louer. Eux aussi étaient des Esprits du Monde, mais aucun n’aurait pu accomplir pareil exploit.
Pourtant, tandis que les membres de la Famille Li s’exclamaient de surprise, les Esprits du Monde de la famille Ma restaient parfaitement calmes, comme s’ils étaient absolument certains de l’emporter.
« Mon ami, vous avez vraiment de belles techniques. Mais, hélas, si vous vous en tenez à une Formation spirituelle bleue, je crains que vous ne puissiez pas me vaincre. »
À cet instant, monsieur Gu esquissa un sourire froid. Il leva une main et traça des signes dans les airs. Une Formation spirituelle violette se condensa rapidement devant lui.
« Quoi ? Comment est-ce possible ? C’est un Esprit du Monde à la cape violette ? »
« Ciel ! C’est incroyable ! C’est vraiment un Esprit du Monde à la cape violette ! Ce pouvoir n’est-il pas réservé aux Seigneurs martiaux ? »
À la vue de la Formation violette, les visages des membres de la Famille Li changèrent. Leur suffisance avait fait place à une expression de stupeur.
En règle générale, seul un Seigneur martial pouvait maîtriser la puissance d’une Formation spirituelle violette. Celui qui devenait un Esprit du Monde à la cape violette avant même d’être Seigneur martial pouvait être considéré comme un véritable dragon parmi les hommes.
Or, monsieur Gu, de la famille Ma, était manifestement un tel prodige. Comment la Famille Li aurait-elle pu ne pas être stupéfaite ? Après tout, un gouffre infranchissable séparait les Esprits du Monde à la cape bleue de ceux à la cape violette. Tous savaient que la Famille Li avait perdu.