Chapitre 5 716
« Ancien, avez-vous obtenu ce que vous cherchiez ? » demanda Chu Feng.
« Oui, mais il y a un problème. » Long Lin changea soudain de ton. « À ce propos, sais-tu comment je t’ai retrouvé ? »
« Je me le demandais justement », répondit Chu Feng.
Quand le Qilin dévoreur de cieux lui avait appris que quelqu’un l’épiait dans l’ombre, Chu Feng avait pensé à Taishi Xingzhong. À présent, il lui semblait plus probable que ce fût Long Lin. Ce dernier avait dû le repérer et décider de le suivre en secret.
Mais Chu Feng s’était déjà déguisé à ce moment-là. Il était sûr de son camouflage, puisqu’il avait hérité de la succession de Qin Jiu ; Long Lin n’aurait donc pas dû le reconnaître. Qu’est-ce qui avait bien pu le pousser à l’épier dans l’ombre sans savoir qui il était ?
« Nous pouvons en parler tranquillement. Ne dois-tu pas sauver ton ami ? Devrais-je t’y conduire tout de suite ? » demanda Long Lin.
« Rien ne presse, Ancien », répondit Chu Feng.
Il ne faisait pas entièrement confiance à Long Lin : il le connaissait mal, et ce dernier avait fomenté une rébellion. Si son histoire au sujet de Long Xue était vraie, Chu Feng serait enclin à l’aider, car il pensait qu’il aurait agi de la même façon.
Cependant, impossible de vérifier les dires de Long Lin. Chu Feng ne voulait donc pas encore révéler où se trouvait Bai Yunqing.
Bien que Bai Yunqing fût grièvement blessé, Chu Feng avait stabilisé son état pour le moment. Il devrait se rétablir rapidement une fois sa lignée retrouvée ; rien ne pressait donc.
« Tu en es sûr ? » demanda Long Lin.
« Oui, réglons d’abord cette affaire », répondit Chu Feng.
« Très bien. Assieds-toi. Parlons. »
Long Lin s’assit en tailleur sur le sol. Bien qu’il fût le maître de la Galaxie des Totems, il ne prenait pas de grands airs. Il se montrait si décontracté qu’on aurait dit un vieil ami.
Chu Feng l’imita.
Long Lin sortit une boussole étrange, mais finement ouvragée, qui pointait vers Chu Feng.
« Ancien, qu’est-ce que c’est ? » demanda Chu Feng.
« J’ai obtenu l’essence draconique du dragon ancestral, mais son énergie est violente. Je dois la raffiner avant de pouvoir la donner à Xue’er, et cela doit se faire par l’intermédiaire d’un être humain », répondit Long Lin.
« Continuez, je vous prie », l’invita Chu Feng.
« La plupart des gens ne peuvent pas supporter la puissance de cette essence draconique, moi compris, tout comme les Totem Dragon Clansmen. J’ai consulté un expert, qui m’a expliqué que seule une personne dont l’âme avait atteint un certain degré de résistance pouvait endurer son énergie. Il m’a donné cette boussole pour mesurer la résistance de l’âme. D’après lui, je devais trouver la personne vers laquelle elle pointerait pour avoir la moindre chance de raffiner l’essence draconique. Jusqu’à présent, je ne l’avais jamais vue bouger. Puis tu es arrivé », expliqua Long Lin.
« Ancien, vous pensez que je peux vous aider à raffiner l’essence draconique ? » demanda Chu Feng.
« C’est exact », acquiesça Long Lin.
« Comment dois-je m’y prendre ? » demanda Chu Feng.
« Je vais d’abord utiliser un trésor pour te déguiser en porteur de notre Lignée draconique du Dragon Totémique, puis j’insufflerai l’essence draconique dans cette fausse lignée. Tu pourras alors la raffiner dans ton corps. Ce sera difficile. L’énergie qui se trouve dans l’essence draconique est extrêmement violente ; tu devras t’y habituer. Elle s’apaisera peu à peu à mesure que tu t’y accoutumeras. Une fois qu’elle se sera complètement calmée, je pourrai la donner à Xue’er », expliqua Long Lin.
« Ancien, me promettez-vous de rendre son poste de chef du Clan du Dragon Totémique à son ancien titulaire si je vous aide à raffiner l’essence draconique ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr. C’était mon intention depuis le début », répondit Long Lin.
« Vous êtes peut-être prêt à le faire, mais qu’en est-il de ceux qui ont participé à la rébellion ? Accepteront-ils d’en faire autant ? » demanda Chu Feng.
« Ne t’inquiète pas. Je saurai m’occuper d’eux », répondit Long Lin.
« Ancien, j’espère que vous ne me mentez pas », remarqua Chu Feng avec un sourire.
« Je n’ai aucune raison de te mentir, jeune ami Chu Feng », répondit Long Lin.
« Ancien, puis-je les voir ? » Chu Feng parlait de Long Chengyu et des autres.
« Pas pour le moment. »
« Une brève rencontre suffira. »
« Jeune ami Chu Feng, je les libérerai une fois que tu m’auras aidé à raffiner l’essence draconique », déclara Long Lin avec un sourire, mais sa voix avait une inflexion menaçante.
Il se servait de Long Chengyu et des autres comme otages pour obliger Chu Feng à l’aider.
Chu Feng savait qu’il n’était pas en mesure de refuser ; Long Lin avait forcément d’autres moyens de le menacer. Même si l’atmosphère entre eux était cordiale, l’écart de puissance suffisait à rendre leurs positions inégales lors des négociations.
D’un côté, on pouvait dire que Long Lin avait invité Chu Feng dans leur terre interdite en tant qu’hôte. Mais, d’un autre point de vue, Chu Feng était actuellement son prisonnier.
« Où est l’Ancienne Long Xue ? Puis-je la voir ? » demanda Chu Feng.
« Elle est ici aussi. J’allais justement t’emmener la voir », répondit Long Lin.
Il conduisit Chu Feng au-dessus des nuages. Ils arrivèrent bientôt devant une puissante formation de guérison, alimentée par d’innombrables merveilles naturelles et trésors. Au centre de la formation, là où toute son énergie était concentrée, se trouvait un pavillon.
Long Lin emmena Chu Feng à l’intérieur. Une vieille femme inconsciente était étendue sur un lit. Elle était décharnée, le corps couvert de rides, et avait perdu ses cheveux. Pourtant, elle portait une magnifique robe blanche richement brodée.
Chu Feng reconnut aussitôt Long Xue.
Cependant, son état était pire qu’il ne l’avait imaginé.
« Ancien, puis-je examiner l’état de l’Ancienne Long Xue ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr », répondit Long Lin.
Chu Feng posa les doigts sur le pouls de Long Xue. Son mal était extrêmement difficile à traiter. Le problème venait de sa lignée et s’était propagé à tout son corps. À ce rythme, même la formation de guérison, pourtant alimentée par des ressources exorbitantes, ne pourrait pas la maintenir en vie.
Ses jours étaient comptés. Il ne lui restait tout au plus qu’un an. Long Lin n’avait pas menti sur la gravité de son état.
« Ancien, je veux bien essayer, mais je préfère être franc avec vous. Si le processus de raffinage menace ma vie, j’abandonnerai », déclara Chu Feng.
« Jeune ami Chu Feng, je te suis déjà reconnaissant de vouloir m’aider. Si le processus de raffinage se révèle dangereux, je t’arrêterai moi-même, même si tu souhaites poursuivre », répondit Long Lin.
Il ramena ensuite Chu Feng là où Long Chengyu et les autres étaient emprisonnés, puis lui demanda de l’attendre pendant qu’il rassemblait les ingrédients nécessaires au raffinage de l’essence draconique.
« Pas mal, gamin. Le chef du Clan du Dragon Totémique est donc ton ami », lança le Qilin dévoreur de cieux dès que Long Lin fut parti.
« C’est l’essence draconique que tu as sentie tout à l’heure ? » demanda Chu Feng.
« Je n’en suis pas sûr, mais elle est tout près de nous, maintenant. Elle doit être juste ici. »
« Tu devrais pouvoir le dire quand nous la verrons tout à l’heure. »
« Formidable ! Je ne pensais pas que tu avais autant de relations. Je ne m’étais pas trompé sur ton compte ! »
Chu Feng ignorait que Long Lin ne s’était pas mis aussitôt à rassembler les ingrédients nécessaires au raffinage de l’essence draconique. Au lieu de cela, il se rendit dans un palais, prit place sur le siège principal et agita majestueusement les manches de sa robe. Les portes du palais s’ouvrirent.
Taishi Xingzhong était agenouillé à l’extérieur du palais.