Chapitre 5 692
Les Anciens de rang Saint arrivèrent bientôt à leur tour. Leur présence montrait toute l’importance que la Résidence sacrée des Sept Royaumes accordait à la cérémonie d’initiation.
Les deux derniers à arriver furent le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes et le maître de la Secte immortelle du Dôme céleste. Tous les regards se tournèrent vers eux tandis qu’ils arrivaient des airs.
Dès qu’ils eurent atterri, les Esprits du Monde s’inclinèrent respectueusement devant eux.
Le maître de la Secte immortelle du Dôme céleste leur adressa d’un geste de la main un salut affable, tel un ancien bienveillant. Mais Chu Feng savait que les apparences étaient trompeuses. Le vieil homme était assez âgé pour être l’arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père de Xia Xingchen, et pourtant, il voulait sans vergogne l’épouser.
À la vue du maître de la Secte immortelle du Dôme céleste, Chu Feng s’inquiéta, craignant qu’il ait appris comment il avait aidé Xia Xingchen à s’échapper de la Secte immortelle du Dôme céleste.
Mais à la réflexion, il ne pensait pas que la nouvelle ait pu se répandre aussi vite.
Comme il s’y attendait, le maître de la Secte immortelle du Dôme céleste ne manifesta aucune hostilité à son égard. Au contraire, il lui adressa un sourire affable.
Chu Feng lui rendit son sourire.
Quel sale type. Qui aurait cru qu’un vieux pervers se cachait derrière cette apparence digne ?
Le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes s’installa à sa place, puis jeta un regard à l’Ancien Zhenfu.
L’Ancien Zhenfu s’envola aussitôt sur l’estrade. Après quelques mots de circonstance, il annonça les noms de ceux qui allaient rejoindre la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Quelques Anciens montèrent alors sur scène pour remettre à Chu Feng et aux autres les capes et les jetons d’Esprit du Monde de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
La cérémonie achevée, l’Ancien Zhenfu attendit que les Anciens quittent l’estrade, puis sortit un coffret et déclara : « Je vais maintenant annoncer le champion de l’examen d’entrée. »
Il marqua une pause pour ménager son effet. Soudain, un sourire se dessina sur ses lèvres et il poursuivit : « La plupart d’entre vous ont sans doute deviné qui est le champion. Il s’agit de la nouvelle étoile montante de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes : Chu Feng ! »
Une salve d’applaudissements assourdissante éclata sur la place.
Ceux qui entouraient Chu Feng le félicitèrent avec enthousiasme. C’étaient les prestigieux Esprits du Monde de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Chu Feng aurait peut-être été touché s’il n’avait pas découvert leur vrai visage, mais désormais, ils ne lui inspiraient que du dégoût.
L’Ancien Zhenfu s’approcha de Chu Feng et lui dit : « Félicitations, Chu Feng. »
« Merci, Ancien », répondit Chu Feng en s’inclinant avec sincérité.
Il ignorait quel genre d’homme était réellement l’Ancien Zhenfu, mais jusqu’ici, celui-ci avait au moins l’air d’être quelqu’un de bien. Chu Feng prit le coffret que lui tendait l’Ancien Zhenfu et l’ouvrit.
Il contenait un autre coffret et un jeton.
Les mots « Résidence sacrée des Sept Royaumes » étaient gravés sur le devant du jeton, et « Étoile montante de la Résidence sacrée » au dos. Fabriqué dans un matériau spécial, c’était un important symbole d’autorité.
Chu Feng ignora toutefois le jeton et ouvrit plutôt le coffret. L’objet qu’il contenait avait l’air ordinaire, mais il dégageait un parfum particulier.
Chu Feng fut enfin soulagé.
C’était l’Encens de forge de l’âme des Sept Royaumes, la clé pour sauver Eggy.
« Chu Feng. »
Les alentours plongèrent dans un silence absolu. Celui qui venait d’appeler Chu Feng n’était autre que le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Oui, je suis là. » Chu Feng rangea rapidement le coffret, puis s’inclina devant le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Félicitations pour ton entrée dans notre Résidence sacrée des Sept Royaumes. Tu as du talent, mais il te reste encore beaucoup à apprendre. Ne laisse pas tes réussites te monter à la tête », dit le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Soyez tranquille, Seigneur maître de la Résidence. Je ne prendrai pas la grosse tête », répondit Chu Feng.
« Tant mieux. » Le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes hocha la tête. « Je vais maintenant confier à Chu Feng sa première mission en tant que membre de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes. »
« Une mission ? Déjà ? »
Les autres candidats qui rejoignaient la Résidence sacrée des Sept Royaumes regardèrent Chu Feng avec envie. Ils auraient aimé, eux aussi, faire étalage de leurs talents. À leurs yeux, un tel traitement était un honneur.
« Une mission ? »
Chu Feng se réjouit en entendant cela. Quelle meilleure occasion aurait-il de quitter la Résidence sacrée des Sept Royaumes qu’en acceptant une mission ?
« Cette mission sera difficile. » Le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes détourna son regard de Chu Feng pour le poser sur les autres. « Mais avant cela, je voudrais annoncer quelque chose aujourd’hui. Cela concerne une prodige de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes : ma fille, Jie Ranqing. »
Le cœur de Chu Feng se serra. Un tumulte éclata aussi dans la foule.
Jie Ranqing était un nom à la fois lointain et familier.
Tout le monde avait entendu parler de l’exploit remarquable de Jie Ranqing, mais elle s’était retirée en cultivation si longtemps que personne n’avait eu de ses nouvelles depuis des années.
Jie Ranqing allait-elle enfin sortir de sa retraite aujourd’hui ?
La nouvelle était de taille !
« Ranqing a été à la fois une bénédiction et un malheur », déclara soudain le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes en soupirant.
La foule se tut, comme frappée de stupeur. Tous comprirent que le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes voulait en venir à quelque chose.
Quelque chose clochait !
Sous les regards stupéfaits et curieux de la foule, le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes poursuivit : « En réalité, Ranqing n’est pas en retraite. »
La curiosité de la foule s’accrut. Tous comprirent qu’il y avait autre chose dans cette histoire.
« J’ai emprisonné Ranqing », déclara le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Emprisonnée ? » La foule en resta bouche bée.
Jie Ranqing était la fille que le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes chérissait le plus. Personne n’aurait imaginé qu’il l’emprisonnerait. Qu’est-ce qui avait bien pu le pousser à agir ainsi ?
La foule se posa encore plus de questions.
« Vous devez vous demander pourquoi j’ai emprisonné Ranqing. C’est ma faute. Je l’ai tellement choyée que je ne l’ai pas guidée comme il fallait sur les questions qui ne concernaient pas sa cultivation. Résultat : malgré ses talents extraordinaires d’Esprit du Monde, elle est restée une enfant naïve. Cette chose infâme a ainsi pu profiter d’elle », déclara le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes, furieux.
La foule se mit à chuchoter. Tous pressentaient un retournement de situation.
« Ranqing s’est fait duper par un vaurien de basse naissance », déclara le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
La colère de Chu Feng monta. Il savait de quel vaurien il parlait.