Chapitre 5 643
Après s’être occupé de cet individu, Chu Feng se tourna vers ceux qui n’étaient pas encore entrés dans la formation et leur dit : « Si vous voulez venir avec moi, entrez tout de suite dans la formation. »
La plupart des personnes restantes se hâtèrent d’entrer dans la formation, de peur de manquer l’occasion de suivre Chu Feng, même si certaines choisirent de ne pas le faire. La majorité des candidats souhaitaient simplement survivre à cette épreuve, mais quelques-uns espéraient encore se distinguer à l’examen de combat et intégrer la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
Au bout du compte, seuls deux mille des dizaines de milliers de personnes entrées dans la formation réussirent l’épreuve de Chu Feng. Ces deux mille personnes étaient bienveillantes — ou, du moins, c’était le caractère dont elles avaient fait preuve dans la formation illusoire.
Weng !
Chu Feng ouvrit soudain la paume, révélant une formation composée d’innombrables cordes.
« Vous savez tous à quel point le Domaine secret des Neuf Cieux est dangereux. J’ignore même si je pourrai en sortir vivant, alors je ne peux certainement pas vous garantir votre sécurité. Je vise la première place à l’examen d’entrée, aussi choisirai-je la voie la plus périlleuse. Vous pouvez encore changer d’avis, leur dit Chu Feng.
— Jeune Maître Chu Feng, moi, Chu Shanshan, je suis prête à vous accompagner. Je vous suivrai où que vous alliez, déclara la femme au teint clair.
Les autres exprimèrent eux aussi leur volonté de suivre Chu Feng. Personne ne renonça.
« Jeune héros Chu Feng, je suis prêt à vous vouer ma vie. Emmenez-moi, je vous en prie. »
« Moi aussi, jeune héros Chu Feng. Je sais que j’ai commis des erreurs par le passé, mais je n’éprouve que du respect pour vous ! »
Même ceux qui avaient été éliminés exprimèrent leur volonté de suivre Chu Feng, mais celui-ci n’y prêta aucune attention. Au fil de son long périple, il avait rencontré bien des gens et savait que certains n’étaient pas dignes de confiance.
À l’origine, il avait justement créé cette formation pour éviter que des individus aux intentions douteuses ne profitent de lui.
Voyant que Chu Feng avait pris sa décision, ceux qu’il avait éliminés commencèrent à former leurs propres équipes pour explorer la voie des juniors, même si certains s’attardèrent dans les environs, bien décidés à suivre Chu Feng.
Leur vie étant en jeu, leurs résultats les préoccupaient désormais beaucoup moins.
Mais Chu Feng n’avait pas l’intention de leur donner la moindre chance de le suivre. Il activa la formation dans sa paume. D’innombrables cordes jaillirent et s’enroulèrent autour de ceux qui avaient réussi son épreuve. Puis il s’élança sur la voie des juniors en les tirant derrière lui.
Il allait si vite que ceux qui voulaient le suivre ne pouvaient pas le rattraper.
De l’autre côté de la voie des juniors s’étendait une forêt. Même le plus petit arbre y mesurait cent mètres de haut, tandis que les plus grands en faisaient plusieurs milliers. Dépourvus de feuilles, ces arbres ressemblaient à des montagnes : bien qu’ils eussent la forme d’arbres, on aurait dit qu’ils étaient faits de métal noir.
Malgré sa force, Chu Feng ne parvenait pas à ébranler ces arbres.
Ils avaient l’impression d’être entrés dans le monde des géants.
« Que se passe-t-il ? Je croyais que nous allions arriver dans une vallée montagneuse peuplée de bêtes féroces, et qu’il faudrait les vaincre pour avancer. Pourquoi sommes-nous dans une forêt de métal ? demanda l’un des juniors.
— Tes sources ne sont pas fiables. La voie des juniors ne mène pas à un lieu précis. Certains candidats peuvent tomber sur des bêtes féroces, tandis que d’autres peuvent se retrouver pris dans un piège ou une formation, répondit quelqu’un d’autre.
— Alors, qu’est-ce que c’est, ici ? On dirait un piège. Jeune héros Chu Feng, examinez bien les lieux, le prévint quelqu’un.
— Ne vous inquiétez pas, ce n’est qu’un labyrinthe, répondit Chu Feng.
— Un labyrinthe ?
Certains doutèrent des paroles de Chu Feng, même s’ils gardèrent leurs pensées pour eux. À leurs yeux, il s’agissait probablement plutôt d’un piège. Ils se mirent donc à examiner les environs par leurs propres moyens.
Pourtant, cette forêt était bel et bien un simple labyrinthe, entièrement constitué d’éléments matériels. Curieusement, l’absence de formations empêchait beaucoup de gens de penser qu’il s’agissait d’un labyrinthe. La plupart auraient cru que cette forêt était si immense qu’ils ne pourraient jamais en atteindre l’autre extrémité, quelle que soit la distance parcourue.
En vérité, la forêt n’était pas si vaste. Ceux qui n’en atteignaient pas l’autre extrémité étaient piégés.
Or, dès qu’il était entré dans la forêt, Chu Feng avait déduit, en observant la forme et la disposition des arbres, qu’il s’agissait d’un labyrinthe. Il ne lui fallut pas longtemps pour trouver le chemin de la sortie.
Il s’élança donc sans hésiter.
« Je comprends ! C’est vraiment un labyrinthe ! »
Bientôt, de plus en plus de personnes confirmèrent qu’il s’agissait bien d’un labyrinthe. Soudain, le paysage s’ouvrit devant eux sur une plaine.
Chu Feng les avait déjà conduits hors du labyrinthe.
« Vous êtes incroyable, Jeune Maître Chu Feng. Vous avez percé le secret du labyrinthe dès le début et trouvé comment en sortir. »
Les juniors regardèrent Chu Feng avec admiration. Celui-ci resta pourtant indifférent à leurs compliments et se concentra plutôt sur les alentours.
Ils se tenaient dans une plaine où se dressaient 136 portes de formation spirituelle. Le parchemin indiquait que Jie Ranqing avait emprunté la 44e porte de formation spirituelle, mais Chu Feng examina tout de même chacune d’elles par habitude, sachant qu’elles pouvaient renfermer un secret.
Chu Feng remarqua des runes qui s’agitaient au-dessus des portes de formation spirituelle. Elles lui apprirent que celles-ci menaient à des épreuves de différents degrés de difficulté et que la porte choisie jadis par Jie Ranqing était la plus difficile.
« Ma mère a dû choisir cette voie exprès, murmura Chu Feng.
Une Exorciste du Monde du calibre de Jie Ranqing n’aurait pas pu ne pas remarquer les informations inscrites sur les portes de formation spirituelle. Cela expliquait aussi pourquoi Jie Ranqing n’avait tenté aucun des autres itinéraires et s’était concentrée sur celui qu’elle avait emprunté. Elle avait dû estimer que les secrets dissimulés derrière la 44e porte de formation spirituelle méritaient le plus d’être explorés.
Les autres membres du groupe attendirent en silence pendant que Chu Feng examinait les portes de formation spirituelle. Après la façon dont il les avait fait sortir du labyrinthe, alors qu’ils cherchaient encore à déterminer si la forêt en était un, ils éprouvaient une admiration sans bornes pour lui. Cela montrait que ses sens et son esprit d’observation étaient bien plus aiguisés que les leurs.
Ils savaient qu’ils avaient eu raison de faire confiance à Chu Feng.
« Nous allons entrer par la 44e porte de formation spirituelle, mais je vous préviens : l’endroit sera semé d’embûches, même si Seigneur Jie Ranqing a neutralisé les bêtes féroces les plus dangereuses, car c’est la voie la plus périlleuse parmi les 136 portes de formation spirituelle. »
« Quoi ? Seigneur Jie Ranqing a dégagé la voie la plus dangereuse ? Elle ne devrait pas être la plus sûre ? »
Les paroles de Chu Feng laissèrent la foule perplexe. Ils avaient cru que la 44e porte de formation spirituelle menait à la voie la plus sûre, mais il s’avérait que c’était la plus dangereuse de toutes.
« Jeune Maître Chu Feng, comment le savez-vous ? demanda Chu Shanshan.
— Examinez les portes de formation spirituelle de cette manière. »
Chu Feng créa sans façon une formation d’observation qui permettait de déchiffrer le contenu des runes agitées au-dessus des portes de formation spirituelle.
Les juniors réunis ici comptaient parmi les Esprits du Monde les plus remarquables du monde de la cultivation, même s’ils ne pouvaient rivaliser avec Chu Feng. Ils maîtrisèrent rapidement la méthode que celui-ci leur avait transmise.
Quelques instants plus tard, ils ouvrirent de grands yeux, émerveillés.
« C’est vrai. Les portes de formation spirituelle contiennent des informations ! »
« Vous êtes incroyable, Jeune Maître Chu Feng. Comment avez-vous remarqué ça ? »
La foule était impressionnée par Chu Feng. Ils avaient bien essayé d’examiner les portes de formation spirituelle, mais n’avaient même pas remarqué les runes qui s’agitaient, sans parler de déchiffrer leur contenu. Pourtant, Chu Feng avait non seulement déchiffré le message, mais il avait aussi aussitôt mis au point une méthode simplifiée pour qu’ils puissent le lire à leur tour.
Ils comprirent alors que Chu Feng était bien plus compétent qu’eux. Il n’était donc pas étonnant que le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes ait une si haute opinion de lui.
« Vous devez prendre une décision maintenant. La voie que nous allons emprunter est la plus dangereuse de toutes. Même si Seigneur Jie Ranqing a neutralisé l’essentiel du danger, nous risquons d’affronter des menaces plusieurs fois, voire plusieurs centaines de fois plus grandes que sur les autres voies. Je ne vous empêcherai pas de choisir une autre porte de formation spirituelle, leur dit Chu Feng.
— Jeune Maître Chu Feng, inutile de dire ça. Moi, Chu Shanshan, je vous suivrai où que vous alliez dans le Domaine secret des Neuf Cieux ! »
« Moi aussi ! »
« Moi aussi ! »
…
La foule s’empressa d’exprimer sa détermination.
À leur attitude, Chu Feng comprit qu’ils ne cherchaient pas simplement à lui faire bonne figure : ils lui faisaient réellement confiance.