Chapitre 5 639
À la fin de l’épreuve, les dizaines de millions de jeunes qui attendaient dans la salle n’étaient plus qu’une centaine de milliers. Mais ces cent mille jeunes étaient de véritables prodiges, qui avaient réussi les trois épreuves.
Tous avaient l’air triomphant. Les plus extravertis se félicitaient les uns les autres, tandis que les plus réservés peinaient à dissimuler leur joie.
C’était un immense honneur dont ils pourraient se vanter toute leur vie, même s’ils ne parvenaient pas à entrer dans la Résidence. Mais leurs rires s’éteignirent lorsque l’Ancien Zhenfu apparut et annonça que la prochaine épreuve se déroulerait dans le Domaine secret des Neuf Cieux.
« L-le Domaine secret des Neuf Cieux ? Ancien, vous êtes sérieux ? » demanda une jeune femme plus hardie, en s’avançant. Mais elle avait si peur que sa voix tremblait.
« Oui, il s’agit bien du Domaine secret des Neuf Cieux », répondit l’Ancien Zhenfu.
La foule resta d’abord interdite, mais, quand l’Ancien Zhenfu confirma le lieu, les visages commencèrent à blêmir d’horreur. À leurs réactions, Chu Feng comprit que le Domaine secret des Neuf Cieux n’était pas un endroit où l’on se rendait de bon cœur.
« Ancien, allons-nous dans les environs du Domaine secret des Neuf Cieux ? Ou bien la Résidence sacrée des Sept Royaumes a-t-elle installé une formation à l’intérieur ? » demanda quelqu’un.
« À ce que je vois, vous avez tous entendu parler du Domaine secret des Neuf Cieux. Inutile de tourner autour du pot, alors. C’est l’un des rares vestiges encore inexplorés au monde, mais c’est aussi l’endroit qui met le mieux à l’épreuve les capacités d’un spiritualiste du Monde des Esprits. Nous vous ferons emprunter un itinéraire que nous, membres de la Résidence sacrée des Sept Royaumes, avons déjà parcouru. Ceux qui ressortiront du vestige seront considérés comme ayant réussi l’épreuve et recevront de généreuses récompenses, même s’ils ne remplissent pas les critères pour rejoindre nos rangs », expliqua l’Ancien Zhenfu.
« Ancien, est-ce un itinéraire qui vient d’être découvert ? Ou bien celui qu’ont emprunté Seigneur Jie Ranqing et les autres ? »
« C’est celui qu’a emprunté la jeune demoiselle Jie Ranqing », répondit l’Ancien Zhenfu.
« Ah ? » Les jeunes affichèrent des mines encore plus épouvantées. « Ancien, est-ce que je pourrais… renoncer à l’épreuve de combat ? »
« Renoncer ? » Le visage de l’Ancien Zhenfu se rembrunit soudain et l’atmosphère se glaça. « Pour qui prenez-vous la Résidence sacrée des Sept Royaumes ? Vous croyez pouvoir aller et venir à votre guise… »
Plusieurs silhouettes surgirent et encerclèrent tous les jeunes qui avaient réussi l’épreuve. C’étaient des Anciens de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
Les jeunes paniquèrent davantage en comprenant que la situation prenait une tournure tout autre que celle qu’ils avaient imaginée. Les paroles que prononça ensuite l’Ancien Zhenfu les plongèrent dans le désespoir.
« Tous ceux qui ont réussi l’épreuve de talent doivent participer à l’épreuve de combat. Quiconque osera renoncer sera exécuté. En route ! » L’Ancien Zhenfu agita ses manches, et un navire de guerre volant apparut. « Montez à bord. »
Les Anciens de la Résidence sacrée des Sept Royaumes pressèrent les jeunes de monter à bord. Certains éclatèrent en sanglots, hommes comme femmes. Les genoux de quelques-uns flanchèrent même, et les Anciens durent les soutenir pour les faire monter.
Le navire s’ébranla dès que les jeunes furent à bord, et les pleurs redoublèrent.
L’un d’eux insista même pour qu’on le laisse descendre, allant jusqu’à faire valoir ses origines dans l’espoir d’intimider les Anciens. Son milieu avait peut-être du poids, mais il ne représentait rien face à la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Les Anciens se contentèrent de l’immobiliser avec leur pouvoir spirituel.
Ceux qui osèrent faire davantage d’esclandre furent capturés et emmenés. Plus personne ne chercha à faire des histoires.
Chu Feng devint de plus en plus curieux. Toujours dissimulé, il balaya la foule du regard à la recherche de quelqu’un qui gardait son calme et pourrait le renseigner. Il repéra un homme grand et robuste, dissipa son camouflage et s’approcha de lui.
Il s’installa à côté de la personne imposante et lui demanda : « Frère, savez-vous ce qu’est le Domaine secret des Neuf Cieux ? Pourquoi tout le monde en a-t-il si peur ? »
Chu Feng avait posé la question avec politesse, mais la personne imposante lui lança un regard furieux et rugit : « Tu es aveugle ou quoi ? »
Le regard de Chu Feng se fit glacial. La situation d’Eggy le mettait de mauvaise humeur, et il supportait donc moins bien que d’habitude l’impolitesse des autres. Il se retint néanmoins et accorda une seconde chance à son interlocuteur. « Je vous demande seulement ce qu’est le Domaine secret des Neuf Cieux. Est-ce une raison pour vous mettre dans un tel état ? »
La réponse de l’autre laissa Chu Feng perplexe.
« Je t’ai demandé si tu étais aveugle parce que tu m’as appelée “frère”. Quel rapport avec ta question sur le Domaine secret des Neuf Cieux ? »
« Comment ça ? » Chu Feng était déconcerté.
« Tu me demandes vraiment ce que je veux dire ? Tu dois être sacrément aveugle ! » Furieuse, la personne imposante se leva et se dressa devant Chu Feng comme une montagne. Elle le désigna du doigt et rugit : « Qui est-ce que tu appelles “frère” ? Tu ne vois pas que je suis une femme ? »
« Ah… » Chu Feng resta sans voix. Il n’avait vraiment pas deviné que cette personne imposante était une femme, que ce soit à son apparence ou à sa voix. Il joignit rapidement les poings pour s’excuser. « Vous êtes une femme ? Je vous prie de m’excuser. »
« Voilà qui est mieux. Puisque tu es poli et que tu reconnais tes torts, je vais te parler du Domaine secret des Neuf Cieux. Mais dis-moi… tu es bien un spiritualiste du Monde des Esprits, non ? Tu n’as vraiment jamais entendu parler du Domaine secret des Neuf Cieux ? » La femme imposante détailla Chu Feng.
« J’en ai bien peur. » Chu Feng secoua la tête.
Soudain, la femme imposante ouvrit de grands yeux et demanda : « Mon Dieu… ne me dis pas que tu es ce Chu Feng ? Je te connais ! Tu es celui qui a reçu la reconnaissance du maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes ! »
La nouvelle que l’Ancien Zhenfu était venu voir Chu Feng sur ordre du maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes et lui avait demandé quel trésor de rang Saint il désirait s’était déjà répandue comme une traînée de poudre. Des portraits de Chu Feng circulaient même partout.
C’était pour cette raison que Chu Feng s’était dissimulé. Il ne voulait pas être importuné par les autres.
« Chu Feng ! C’est Chu Feng ! »
La foule avait le moral au plus bas et n’avait pas remarqué Chu Feng, mais l’exclamation de la femme imposante attira son attention. En un clin d’œil, une multitude de personnes l’avaient encerclé. Quelques belles femmes se jetèrent même dans ses bras.
« Jeune Maître Chu Feng, est-ce que je peux voyager avec vous ? Je vous en supplie, Jeune Maître Chu Feng. Emmenez-moi avec vous, je vous en prie ! » Une femme s’agrippa à Chu Feng en le suppliant.
Les hommes, conscients de leur désavantage du fait de leur sexe, l’approchèrent avec plus de sincérité. Certains mirent même leur dignité de côté, s’agenouillèrent devant Chu Feng et lui enlacèrent les jambes.
« Grand frère Chu Feng, Jeune Maître Chu Feng, grand-père Chu Feng, emmenez-moi avec vous, je vous en prie. Je vous donnerai tous mes biens si vous m’emmenez ! »
« Dégagez ! Il me parle à moi. Vous autres, vous lui faites obstacle ! » Une voix furieuse retentit soudain, et une vague de pouvoir spirituel repoussa ceux qui s’étaient massés autour de Chu Feng.
C’était l’œuvre de la femme imposante. Elle était spiritualiste du Monde des Esprits au manteau de Dieu Dragon Bleu !
« Chu Feng, je m’appelle Xiao Yueyue. Le destin t’a amené jusqu’à moi, alors pourquoi ne traverserions-nous pas ensemble le Domaine secret des Neuf Cieux ? » demanda Xiao Yueyue.
« Xiao Yueyue ? C’est elle, Xiao Yueyue ? Serait-elle la disciple du Vénérable céleste du Royaume des Bêtes ? »
La foule fut stupéfaite. À l’évidence, la femme imposante venait d’une famille redoutable.