Chapitre 5 637
L’épreuve prit fin et le pilier retrouva son apparence normale. Chu Feng ne reçut rien, malgré l’épreuve qu’il venait de passer ; pas même une preuve de son résultat. Il ne s’en inquiéta toutefois pas outre mesure : la Résidence sacrée des Sept Royaumes avait sûrement prévu le coup.
Il sortit par la Porte de formation spirituelle située à l’autre extrémité de la porte de formation, mais au lieu de regagner le lieu où les candidats attendaient, il fut transporté dans une immense vallée montagneuse. Des milliers de Portes de formation spirituelle s’ouvraient dans les parois de la vallée, chacune surveillée par un Ancien.
Chacun tenait une formation dans la main gauche et un jeton dans la droite. Trois inscriptions figuraient sur le jeton : « Psyché », « Construction » et « Brèche ».
Quelques personnes sortirent des Portes de formation spirituelle, et les Anciens leur tendirent leurs jetons. La plupart ne réagirent pas, mais certains s’illuminèrent lorsque les candidats les prirent.
Lorsque Chu Feng sortit de sa Porte de formation spirituelle, l’Ancien qui l’attendait lui tendit un jeton, qui s’illumina aussitôt. Cela signifiait qu’un jeton ne s’allumait que si son détenteur avait réussi l’épreuve.
« Félicitations, jeune ami. Veuillez entrer dans la Formation de téléportation de gauche », dit l’Ancien en désignant le centre de la vallée montagneuse.
Deux Formations de téléportation se trouvaient au centre de la vallée. Celle de gauche était réservée aux candidats ayant réussi l’épreuve, celle de droite à ceux qui l’avaient échouée. Seuls ceux qui réussissaient les trois épreuves pouvaient accéder à l’examen de combat ; quiconque en échouait une était donc immédiatement disqualifié.
Chu Feng prit le jeton et entra dans la Formation de téléportation de gauche. Il fut transporté dans la salle d’attente, où il constata que les candidats étaient bien moins nombreux. De toute évidence, la plupart avaient été éliminés dès la première épreuve.
Ceux qui restaient dans la salle d’attente avaient réussi la première épreuve, mais s’accordaient une courte pause pour récupérer.
Chu Feng décida cependant de passer directement à la deuxième épreuve : la Construction.
Le lieu de la deuxième épreuve ressemblait à celui de la première. Un pilier se dressait au centre de la salle, et le nom de la détentrice du record était gravé à son sommet : Résidence sacrée des Sept Royaumes, Jie Ranqing.
Chu Feng se mit à construire sa formation et ne tarda pas à l’achever.
Dès qu’il eut terminé, huit dragons jaillirent du pilier et s’enroulèrent autour du palais de formation. Tel fut son résultat. Il était légèrement inférieur à celui de sa mère, mais Chu Feng avait délibérément allongé le temps de construction tout en réduisant la résistance de la formation.
Les silhouettes des huit dragons ne reflétaient pas sa véritable force ; elles représentaient simplement le résultat qu’il avait voulu obtenir.
Ce que Chu Feng ignorait, c’était que le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes et l’Ancien mystérieux observaient chacun de ses gestes.
« Quelque chose cloche », dit l’Ancien d’une voix grave.
Son arrogance et son mépris d’autrefois avaient disparu sans laisser de trace.
« Qu’en pensez-vous, monseigneur ? » demanda le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Tianran, tu l’as remarqué toi aussi ? » demanda l’Ancien.
« Je n’en suis pas sûr, mais je crois qu’il le fait exprès », répondit le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Continuons d’observer », dit l’Ancien.
Chu Feng quitta le palais par la Porte de formation spirituelle située à l’autre extrémité et fut de nouveau transporté dans une vallée montagneuse. Cette fois, l’Ancien ne lui tendit pas de jeton : il activa plutôt la formation pour allumer la deuxième marque du sien.
« Jeune ami, veuillez prendre la Formation de téléportation de gauche », dit l’Ancien avec un sourire obséquieux. Son attitude était bien meilleure qu’auparavant.
Chu Feng se dirigea sans attendre vers la dernière épreuve, la « Brèche ».
Le lieu était presque identique à celui des deux épreuves précédentes. Au centre se dressait un pilier portant le nom de Jie Ranqing à son sommet. La seule différence, c’était qu’une formation se trouvait dans le palais et que le candidat devait la franchir.
Chu Feng construisit rapidement une formation pour franchir celle du palais. Dès qu’il eut terminé, huit silhouettes de dragons jaillirent du pilier.
L’épreuve achevée, Chu Feng quitta le palais.
Un Ancien l’attendait dans la vallée montagneuse, à l’extérieur de la Porte de formation spirituelle. Il avait déjà activé la formation qu’il tenait, prêt à allumer la troisième marque de Chu Feng, mais son regard changea lorsqu’il vit que le jeton de celui-ci en portait déjà deux illuminées.
« Félicitations, jeune ami. Vous êtes le deuxième à avoir réussi l’épreuve de talent. Vous devez être un prodige remarquable », le complimenta généreusement l’Ancien.
« Merci, Ancien », répondit Chu Feng avec un sourire avant de se diriger vers le centre de la vallée.
L’Ancien reprit soudain la parole : « Jeune ami, la première personne à avoir réussi l’épreuve de talent ne vous intrigue-t-elle pas ? C’est votre rivale potentielle. »
« Ancien, accepteriez-vous de me le dire ? » demanda Chu Feng.
Il était curieux de connaître la première personne à avoir réussi l’épreuve de talent, car cette information pourrait l’aider lors de l’examen de combat. Il savait que de nombreux jeunes redoutables participeraient à l’examen d’entrée et n’était donc pas certain de pouvoir finir premier. Savoir de qui se méfier lui serait d’un grand secours.
Il s’était simplement abstenu de demander, pensant qu’il s’agissait d’une information confidentielle.
« Je peux seulement vous dire que c’est une femme », répondit l’Ancien avec un petit rire.
« Merci de m’avoir renseigné. » Chu Feng s’inclina devant l’Ancien, puis prit congé.
Dès son départ, les Anciens de la vallée se mirent à discuter à voix basse.
« Ce garçon, c’est bien Chu Feng, pas vrai ? Il est redoutable. »
« Pas étonnant que notre maître de Résidence l’ait autorisé à choisir à l’avance un trésor de rang Saint. »
« Rien ne garantit qu’il finira premier, cela dit. Cette femme était bien plus rapide que lui. »
« En effet. Cette femme est un véritable monstre. »
« Pour être honnête, je pensais que cet examen d’entrée ne serait qu’une formalité et que personne ne réussirait les épreuves que nous avions préparées. Qui aurait cru que le monde de la cultivation comptait autant de jeunes remarquables ? Nous avons vraiment bien fait d’organiser l’examen d’entrée maintenant. »
« Pas étonnant que notre maître de Résidence soit considéré comme le plus talentueux de tous les maîtres de Résidence. Sa sagesse et sa détermination sont impressionnantes. »
Au départ, les Anciens ne comprenaient pas pourquoi le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes voulait organiser un examen d’entrée à ce moment-là. À présent, il était clair que les jeunes Esprits du Monde venus de l’extérieur étaient bien plus puissants qu’ils ne l’avaient imaginé.
…
Chu Feng entra dans la Formation de téléportation et retourna dans la salle d’attente. Il rangea son jeton, ne voulant pas attirer l’attention. Il balaya la salle du regard pour voir si quelqu’un possédait un jeton dont les trois marques étaient allumées, mais en vain.
…
Le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes et l’Ancien mystérieux continuaient de fixer le palais de formation où Chu Feng s’était trouvé, bien qu’il fût désormais vide. Le silence s’installa entre eux.
« Comment s’appelle déjà ce garçon ? » demanda soudain l’Ancien.
« Monseigneur, il s’appelle Chu Feng », répondit le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Les temps changent. Un talent pareil est apparu hors de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes. Ce garçon est venu se faire un nom et rejoindre nos rangs. Pourquoi s’est-il retenu, s’il était capable de faire apparaître la neuvième silhouette de dragon ? » demanda l’Ancien, perplexe.
Dès la deuxième épreuve, il avait compris que le talent de Chu Feng était bien réel. En fait, il avait l’impression que Chu Feng aurait pu obtenir un meilleur résultat à cette épreuve, mais qu’il s’était volontairement retenu.
À la troisième épreuve, il ne faisait aucun doute que Chu Feng avait délibérément limité son résultat à huit silhouettes de dragon.