Chapitre 5 597
Chu Feng ne vit pas où la folle était partie, mais il se douta qu’elle se trouvait dans la caverne. Il ne se trompait pas. En fait, la folle avait aussi libéré Little Fishy.
« Grand frère ! » Little Fishy se releva précipitamment pour courir vers Chu Feng, mais se figea aussitôt.
Inutile de préciser que la folle en était responsable.
Chu Feng sortit en hâte le Lotus rouge collecteur de sang, mais avant qu’il ait pu le lui tendre, l’objet avait déjà atterri dans la main de la folle. Elle le regarda brièvement, puis le rangea.
Au même moment, Little Fishy retrouva sa liberté.
« Vous pouvez partir maintenant », dit la folle.
Chu Feng et Little Fishy s’éloignèrent rapidement, de peur que la folle ne change d’avis. Mais dès qu’ils s’élevèrent dans les airs, la voix de la folle résonna : « Attendez un instant. »
« Ancienne, vous devez tenir votre promesse ! » protesta Little Fishy.
La folle ne prêta pas attention à Little Fishy et se tourna plutôt vers Chu Feng.
Weng !
Un objet apparut dans sa paume. C’était une boîte de métal, probablement celle que la petite-fille du Clan Wang avait déterrée dans leur ancienne demeure.
« C’est pour ça que tu es venu ici », fit remarquer la folle.
Chu Feng regarda Little Fishy, qui secoua la tête pour lui faire comprendre qu’elle n’avait rien dit. Malgré tout, il avait l’impression que la folle savait d’une manière ou d’une autre qu’il était venu dans ce royaume pour la boîte de métal.
Si Little Fishy ne lui avait pas révélé cette information, il était possible que la folle ait entendu sa conversation avec le chef du Clan Wang, bien qu’elle se trouvât à bonne distance.
Ce n’aurait rien eu d’étonnant, vu les moyens puissants dont disposait la folle. Sinon, même les suzerains de la galaxie ne l’auraient pas redoutée et le reste du monde ne l’aurait pas considérée comme une folle.
« Oui, Ancienne. Je suis venu chercher cet objet », avoua honnêtement Chu Feng.
Fff !
La folle fit un mouvement du doigt, et la boîte de métal flotta jusqu’à Chu Feng.
« J’ai examiné la boîte. Elle comporte trois serrures, mais je ne suis parvenue à déchiffrer que la première. Si tu réussis à déchiffrer la deuxième, je reconnaîtrai que le destin t’a lié à ce trésor et je te le laisserai », dit la folle.
« Merci, Ancienne. » Chu Feng s’inclina d’abord devant la folle, puis activa ses Yeux du Ciel pour examiner la boîte de métal.
Il sentit aussitôt une aura invisible se précipiter sur lui, ce qui le mit mal à l’aise. Pourtant, lorsqu’il rétracta ses Yeux du Ciel et détourna le regard, l’aura invisible se dissipa rapidement. Il devait s’agir du mécanisme de protection de la boîte, mais pas de la serrure dont parlait la folle.
Il se prépara donc de nouveau avant d’examiner la boîte de métal avec ses Yeux du Ciel. L’aura invisible se précipita encore sur lui, mais cette fois, comme il s’y attendait, elle ne le déstabilisa pas.
À sa grande surprise, une barrière de cuivre semblable à un puzzle, dotée d’une défense redoutable, se mit à apparaître autour de la boîte. C’était sans doute la première serrure dont avait parlé la folle.
Après un moment d’examen, Chu Feng estima qu’il devrait pouvoir déchiffrer la première serrure en réorganisant correctement la barrière de cuivre. Il se mit donc aussitôt à la déplacer.
La folle plissa les yeux.
Ni elle ni Little Fishy ne pouvaient voir la barrière de cuivre ; elles ne voyaient donc que les mains de Chu Feng s’agiter dans le vide. La folle comprit néanmoins qu’il déchiffrait la première serrure.
Weng !
Une lumière éclatante jaillit et des fissures apparurent tout autour de la boîte de métal. Bientôt, celle-ci se désagrégea, révélant une boîte d’argent en dessous.
La boîte d’argent était un peu plus petite que celle de cuivre, mais à part cela, elles ne différaient guère. L’aura invisible qui troublait l’esprit était plus puissante qu’avant, au point de perturber la concentration de Chu Feng.
Chu Feng prit le temps de calmer son esprit et de retrouver son sang-froid. Ce ne fut qu’après s’être assuré que l’aura invisible ne le perturberait plus qu’il poursuivit son examen de la boîte de métal.
Bientôt, une barrière d’argent apparut autour de la boîte. C’était la deuxième serrure. Il fallait la déchiffrer de la même manière, mais la difficulté était bien plus grande.
Chu Feng fixa longuement la barrière d’argent. Il avait reçu la boîte de métal dans l’après-midi, mais ce ne fut qu’à la tombée de la nuit qu’il comprit enfin comment rétablir la forme originale de la barrière.
Il se mit aussitôt à l’ouvrage.
Bientôt, la boîte d’argent émit une lumière éclatante et sa surface commença à se désagréger. En dessous se trouvait une boîte d’or.
La folle reporta enfin son regard de la boîte de métal sur Chu Feng. Ses yeux trahissaient son admiration.
Chu Feng, quant à lui, ne quittait pas la boîte de métal des yeux.
L’aura invisible qui émanait de la boîte de métal devint si puissante que la plupart des gens n’auraient pas pu y résister. Même Chu Feng ne parvenait qu’à peine à en supporter les effets ; son visage crispé montrait qu’il était poussé dans ses derniers retranchements.
Une barrière d’or apparut autour de la boîte dorée, mais elle était plusieurs fois plus difficile à déchiffrer que la barrière d’argent. Pour ne rien arranger, l’interférence mentale causée par l’aura invisible entravait aussi sa réflexion.
Il savait qu’il avait atteint ses limites et retira ses Yeux du Ciel.
Dès que Chu Feng rétracta ses Yeux du Ciel, la boîte dorée redevint d’abord une boîte d’argent, puis une boîte de cuivre, comme si rien ne s’était passé.
« Tu peux l’emporter », dit la folle.
Elle était déjà sortie de la caverne et tournait le dos à Chu Feng. Elle semblait réellement décidée à lui donner la boîte de métal et à quitter les lieux.
« Attendez un instant », lança soudain Chu Feng.
« Qu’y a-t-il ? » La folle se retourna.
« Ancienne, pourquoi m’avoir demandé d’obtenir le Lotus rouge collecteur de sang au lieu de le faire vous-même ? » demanda Chu Feng.
La folle ne répondit pas. Elle fixa simplement Chu Feng quelques secondes, puis disparut soudain dans les airs.
« Grand frère, on dirait qu’elle n’est pas aussi méchante que les rumeurs le prétendent. Elle me fait plutôt penser à une experte du monde profane », dit Little Fishy.
« Tu prends sa défense alors qu’elle t’a emprisonnée ? » demanda Chu Feng avec un sourire.
« Elle m’a libérée dès que tu es parti. Elle n’a pas répondu à mes questions, mais elle ne m’a pas non plus cherché d’ennuis. Je pense qu’elle voulait te faire plaisir parce qu’elle est impressionnée par tes talents. À mon avis, elle t’a demandé d’obtenir le Lotus rouge collecteur de sang pour avoir un prétexte », répondit Little Fishy.
« Hmm. » Chu Feng hocha la tête, sans pour autant être tout à fait d’accord.
Il avait le sentiment que la situation cachait autre chose, mais il n’arrivait pas à comprendre quoi.
…
Pendant ce temps, le directeur Ma Qiang venait de régler ses affaires de la journée et regagnait sa chambre pour se reposer. Dès qu’il y entra, il se mit sur ses gardes et demanda : « Qui est là ? »
Il avait senti la présence de quelqu’un dans la chambre. Lorsqu’il regarda enfin de plus près, il se hâta de tomber à genoux et de se prosterner.
« Je vous présente mes respects, chef de guilde ! Veuillez me pardonner mon manque d’hospitalité. J’ignorais votre arrivée ! » s’exclama le directeur Ma.
« Je suis ici depuis longtemps », répondit l’autre.
« Ah ? » Le directeur Ma fut stupéfait.
« J’ai vu ce que tu as fait. Tu as eu raison de choisir de te lier d’amitié avec Chu Feng. Voici ta récompense pour avoir fait le bon choix. »
Une lettre vola vers le directeur Ma. C’était une lettre de recommandation qui le mutait au siège de la Guilde marchande des cultivateurs martiaux. Lorsqu’il releva enfin la tête, le chef de guilde avait disparu.
Il se prosterna néanmoins de nouveau et dit : « Merci, chef de guilde. »
Aussi ravi fût-il d’avoir été promu, il éprouvait également de la crainte. Si le chef de guilde l’avait récompensé, c’est qu’il estimait beaucoup Chu Feng. S’il avait fait le mauvais choix plus tôt dans la journée, cela aurait peut-être sonné le glas de sa carrière !