Chapitre 5 582
« On dirait que je m’inquiétais pour rien. Je ne pensais pas que Jie Tian serait aussi faible sans son armure de formation », dit Eggy.
« Ce n’est pas Jie Tian qui est faible, c’est Little Fishy qui est trop puissante. » Chu Feng restait convaincu que Jie Tian était un spiritualiste du Monde des Esprits redoutable.
Little Fishy devait être bien plus puissante que Jie Tian pour l’avoir vaincu d’un seul coup. Pourtant, elle n’était qu’une cultivatrice du cinquième rang du Royaume du Demi-Dieu, tandis que Jie Tian était un spiritualiste du Monde des Esprits à manteau de Dieu Dragon immortel, comparable à un cultivateur du septième rang du Royaume du Demi-Dieu.
« Cette fille est ridiculement puissante », remarqua Eggy.
Elle n’avait pas vu les deux combattants échanger des coups, mais les prouesses de Little Fishy jusque-là lui suffisaient pour comprendre qu’elle était extrêmement puissante.
Little Fishy se tenait déjà devant Chu Feng. Elle avait l’air si détendue qu’on aurait dit qu’elle ne venait pas de livrer bataille.
« Pas mal », la félicita Chu Feng.
« Hé hé ! » Little Fishy tira malicieusement la langue à Chu Feng.
Bien qu’elle fût désormais adulte, elle continuait de se comporter comme une enfant espiègle devant Chu Feng.
« As-tu tiré quelque chose de l’épreuve ? » demanda Chu Feng.
Il se disait que le vainqueur devait recevoir une récompense, puisque l’épreuve avait été conçue spécialement pour Little Fishy et Jie Tian.
« J’ai senti un flot d’énergie affluer dans mon dantian. C’est semblable à l’énergie que j’ai reçue auparavant de la formation de lumière stellaire, mais ce n’est pas de la puissance spirituelle. Je pense que l’assimiler fera progresser ma cultivation, mais même si ce n’est pas le cas, cela devrait quand même accroître ma puissance au combat », répondit Little Fishy.
« Tant mieux ! » Chu Feng se réjouit pour elle, sachant que la récompense de cet endroit serait extraordinaire. Il jeta un regard à Jie Tian, grièvement blessé, puis demanda : « Tu n’y es pas allée un peu fort ?
— Vraiment ? Je me suis déjà retenue. Cette ordure n’a qu’à s’en prendre à elle-même si elle est trop fragile », répliqua Little Fishy.
« Qui est-ce que tu traites d’ordure ? »
« Ouh ! »
Jie Tian se prit soudain la tête et poussa un cri de douleur. La colère avait dû l’emporter en entendant la provocation de Little Fishy, déclenchant son intention meurtrière. Malheureusement, l’effet de la formation de restriction de Chaotic Era Scholar n’était neutralisé que temporairement à l’intérieur de l’arène.
« Pourquoi cette formation te punit-elle ? Tu pensais à me tuer ? J’aurais dû ne pas me retenir. J’aurais dû te tuer sur-le-champ, dans cette arène », lança Little Fishy.
Chu Feng aurait donné une leçon à Jie Tian pour avoir nourri des intentions meurtrières envers Little Fishy, mais il estimait que celui-ci avait déjà assez souffert. Ce n’était pas par bonté d’âme : il pensait qu’ils auraient probablement encore besoin de l’aide de Jie Tian pour la suite de l’épreuve.
À en juger par les trois stèles précédentes, il supposa que les épreuves suivantes seraient également au nombre de trois.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Tout à coup, les murs de la salle se dérobèrent, dévoilant une immense porte. Celle-ci s’ouvrit d’elle-même et révéla un paysage différent de celui qu’ils avaient découvert en entrant dans les lieux. Ils allaient pénétrer dans une nouvelle région.
« Fff ! »
Chu Feng et les autres furent entraînés dans ce nouveau monde avant d’avoir pu l’examiner de plus près, et plongèrent dans les ténèbres. Chu Feng scruta les environs avec inquiétude, mais ne trouva ni Little Fishy ni Jie Tian. Il était pourtant certain qu’ils étaient là eux aussi, puisqu’il les avait vus être entraînés à travers la porte.
« C’est une formation. Une autre épreuve ? » se demanda Chu Feng.
Le monde où il se trouvait différait de celui qu’il avait aperçu derrière la porte, ce qui laissait penser qu’il devait réussir cette épreuve pour atteindre sa destination. Il tenta d’examiner les alentours, mais ne parvint pas à comprendre en quoi elle consistait.
« Fff ! Fff ! »
Tout à coup, deux portes de cuivre hermétiquement closes tombèrent du ciel et atterrirent non loin de Chu Feng. Sur l’une était gravé le mot « Corps », sur l’autre, le mot « Âme ».
« Une occasion unique se présente à vous. Mais vous devrez réussir l’épreuve pour en profiter. Donnez le meilleur de vous-mêmes et montrez de quoi vous êtes capables, sans quoi vous laisserez passer cette chance en or », résonna une voix derrière les portes de cuivre.
Alors, la première porte de cuivre, celle où était gravé le mot « Corps », s’ouvrit en grinçant et dévoila un monde de flammes ardentes. Avant que Chu Feng ait pu réfléchir à la suite, une force puissante l’attira à l’intérieur.
Ce monde de flammes avait quelque chose d’étrange : les flammes ne brûlaient ni les vêtements ni le corps de Chu Feng, mais lui infligeaient une douleur intense. Endurer cette souffrance était déjà assez difficile, mais il se doutait qu’il devait faire autre chose pour réussir l’épreuve.
Il supporta donc la douleur et tenta de percevoir les alentours avec son cœur, dans l’espoir de trouver une solution. Bientôt, il comprit quelque chose.
Il fallait résister aux flammes, et non les endurer. Mais il ne devait pas s’y opposer avec sa puissance martiale ou spirituelle : il lui fallait mobiliser sa résistance physique. Chu Feng devait déployer la force de ses muscles pour lutter contre les flammes.
Il existait toutefois une bonne manière de leur résister, et Chu Feng l’avait déjà discernée dans les flammes autour de lui. Il se concentra rapidement, puis leur opposa toute la puissance de son corps.
Ça fonctionnait. L’intense sensation de brûlure qu’il subissait commença à s’atténuer. Au bout d’un moment, il ne ressentit plus aucune douleur.
À cet instant, une force d’aspiration arracha Chu Feng au monde de flammes et le ramena dans celui des deux portes de cuivre.
« On dirait que j’ai réussi l’épreuve », remarqua Chu Feng avec un soupir.
À peine eut-il parlé que la deuxième porte de cuivre, celle où était gravé le mot « Âme », s’ouvrit dans un grincement. Chu Feng fut aspiré à l’intérieur avant même d’avoir pu reprendre son souffle.
Il fut aussitôt assailli par une cacophonie de cris stridents : des fantômes pleuraient, des bêtes rugissaient et des armes s’entrechoquaient. Ces sons suscitaient la frustration et ébranlaient l’esprit. Même Chu Feng sentit son esprit vaciller en les entendant pour la première fois.
Quiconque resterait trop longtemps dans cet endroit finirait fou. Pour surmonter l’épreuve, il n’y avait que deux solutions : s’adapter ou résister.
Mais la plus grande force de Chu Feng résidait dans sa volonté. Les attaques de ce genre, qui visaient son esprit, avaient peu d’effet sur lui. En outre, il comprit rapidement que pour surmonter l’épreuve, il ne fallait pas lutter contre les sons, mais s’y adapter aussi vite que possible.
Sa volonté lui permettait de s’adapter de force aux environnements hostiles ; cette épreuve ne lui posa donc aucun problème.
« Quelque chose cloche. »
Chu Feng remarqua bientôt une paire d’yeux malveillants qui l’observaient depuis les ombres, comme s’ils espéraient tirer quelque chose de lui. Il ignorait à qui ils appartenaient : peut-être à la personne qui avait parlé derrière les portes de cuivre, ou à une autre entité.
Quoi qu’il en soit, cela le convainquit que cette épreuve cachait quelque chose de sinistre. Peut-être ne serait-il pas récompensé même s’il la réussissait. Il se mit donc à feindre la faiblesse, hurlant de douleur et jouant la comédie comme si l’épreuve était trop éprouvante pour lui. Il espérait ainsi détourner de lui ces regards avides.
Dans le même temps, il resta attentif au regard qui l’épiait dans l’ombre.
Ces yeux le fixèrent d’abord intensément, puis se détournèrent en le voyant lutter contre l’épreuve.
Bientôt, la cacophonie s’évanouit et Chu Feng revint dans le monde réel. L’épreuve était enfin terminée, et il avait échoué. Il baissa la tête, l’air déçu, mais poussa intérieurement un soupir de soulagement.
« J’espère avoir survécu à cette épreuve », murmura-t-il en lui-même.
« Weng ! »
À cet instant, une vague de puissance spirituelle se manifesta et Little Fishy apparut à côté de lui. Elle était un peu essoufflée et son teint légèrement pâle. Mais elle semblait en bon état et adressa à Chu Feng un sourire radieux.
Le cœur de Chu Feng se serra. « Tu as réussi l’épreuve ? »
« Mm-hm ! » Little Fishy hocha la tête.
Chu Feng serra les poings.
Si cette épreuve était vraiment une calamité, comme il l’avait supposé, celui qui l’avait réussie en subirait les conséquences. Il ne pouvait qu’espérer que Jie Tian l’ait réussie lui aussi et s’en soit mieux sorti que Little Fishy.
« Weng ! »
Une Porte de formation spirituelle apparut, et Jie Tian en tomba.
Contrairement à Little Fishy, qui s’était posée avec grâce, Jie Tian s’écrasa sur les fesses, le visage livide. À bout de forces, il ne parvint même pas à rester assis et s’allongea sur le sol. Il fixa le ciel d’un regard hébété, visiblement traumatisé par l’épreuve.
« Ça sent mauvais », comprit Chu Feng.