Chapitre 5 542
Le chef du Clan du Dragon Totémique brûlait d’envie de réduire le visage du maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes en bouillie, mais il n’en fit rien. Il ne se laissa même pas emporter par la colère. Au contraire, il ravala sa rage.
D’une voix aussi maîtrisée que possible, il répondit : « Tu suggères que notre clan se mette au service de la Résidence sacrée des Sept Royaumes ? »
« On peut le dire comme ça », répondit franchement le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Et si je refuse ? » demanda le chef du Clan du Dragon Totémique.
« Calme-toi, chef du Clan du Dragon Totémique. Nous nous connaissons depuis de nombreuses années et, parmi les grandes puissances, nous sommes les plus proches alliés. Je ne ferais rien, même si tu me refusais. Seulement… je n’aurais aucune raison d’intervenir si d’autres puissances s’en prenaient à vous. Tu sais ce qui se passe. La guerre est inévitable, et tout le monde ne peut pas bénéficier de la protection de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Réfléchis-y. La réputation de ton clan, maître de la Galaxie des Totems, compte-t-elle davantage que sa survie ? De plus, ton Clan du Dragon Totémique continuera à diriger la Galaxie des Totems même après que notre Résidence sacrée des Sept Royaumes aura unifié le monde de la cultivation. Tu n’as rien à perdre.
« Je sais qu’il est peut-être difficile pour toi d’entendre cela sous le coup de l’émotion, mais je tiens à préciser que ce n’est pas une menace. Je te tends la main. Je te fais cette proposition par bienveillance. Réfléchis-y. N’hésite pas à me contacter quand tu auras pris ta décision. Toutefois, je te conseille de te décider au plus vite. Il sera peut-être trop tard lorsque les autres puissances passeront à l’action », déclara le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« À t’entendre, notre Clan du Dragon Totémique n’aurait que des avantages à se placer sous l’aile de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Tu devrais tenir le même discours au Clan des Poissons de la Mer immortelle, à la Résidence céleste du Corps divin et à la Secte immortelle du Dôme céleste. Tu pourrais alors conquérir tout le monde de la cultivation sans même avoir à faire la guerre ! »
Les paroles du chef du Clan du Dragon Totémique suintaient le sarcasme, bien qu’il ne se fût pas emporté.
« Hahaha ! »
Le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes éclata d’un rire sonore, quoique légèrement embarrassé. Il avait peut-être lui aussi estimé être allé trop loin.
Il ouvrit la main et révéla une pierre irisée qui semblait renfermer sept puissances différentes.
Weng !
La puissance spirituelle du maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes s’écoula de sa paume vers la pierre et se matérialisa rapidement en une formation.
Il se tourna alors vers le chef du Clan du Dragon Totémique et dit : « Je reconnais avoir commis une erreur avec la formation d’assimilation, et je le regrette profondément. Cependant, l’armure d’avatar que tes jeunes ont obtenue grâce à cette formation est bel et bien bénéfique à leur lignée. Fais cultiver Chengyu, Muxi et les autres dans cette formation. Elle les aidera à intégrer l’armure d’avatar à leur lignée. C’est ma façon de vous dédommager. »
Le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes tendit la formation au chef du Clan du Dragon Totémique. Comme celui-ci ne la prit pas tout de suite, il la lui fourra dans les mains.
« Frère Long, tu n’as que quelques années de moins que moi. Nous avons exploré ensemble quantité de vestiges antiques ; nous sommes des compagnons qui ont affronté la vie et la mort côte à côte. Mais réfléchis-y : quand nous sommes-nous battus pour nous-mêmes ? Nous l’avons toujours fait pour nos clans.
« Je sais que mes paroles de tout à l’heure t’ont déplu, mais je ne suis pas toujours seul à décider au sein de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Je peux au moins te promettre que je ne te rendrai pas la vie difficile, même si tu refuses ma proposition. Tout restera comme avant. Tant que ton Clan du Dragon Totémique ne déclarera pas la guerre à ma Résidence sacrée des Sept Royaumes, nous ne lèverons jamais nos lames contre vous. Toutefois… je ne peux pas en dire autant des autres puissances.
« Je te conseille d’y réfléchir soigneusement. Si tu pèses le pour et le contre, tu verras que ma proposition est vraiment avantageuse pour ton Clan du Dragon Totémique », dit le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes d’un ton bien plus conciliant qu’auparavant.
Il jeta un dernier regard au chef du Clan du Dragon Totémique, mais celui-ci ne répondit pas. Il finit par s’incliner et déclara : « Je vais prendre congé, chef du Clan du Dragon Totémique. »
Il agita ses manches, et le décor alentour disparut en un instant.
Le chef du Clan du Dragon Totémique se retrouva seul dans les airs. Il resta longtemps immobile, ses pensées impénétrables. Ce ne fut qu’après un long moment qu’il baissa les yeux vers la formation que lui avait remise le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
À présent, il avait enfin retrouvé son calme. Il regagna le navire de guerre.
« Père, comment cela s’est-il passé ? »
Long Chengyu, Long Xu et les autres se rassemblèrent aussitôt autour de lui.
« Vérifiez que cette formation ne renferme aucune énergie néfaste. » Le chef du Clan du Dragon Totémique la remit d’abord à l’un des anciens spiritualistes du Monde honoraires, puis se tourna vers Long Xu et les autres. « Ancien Long Xu, Chengyu, Muxi, venez avec moi. »
Il les conduisit dans la salle et leur raconta toute sa discussion avec le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Il leur précisa également qu’il était enclin à croire que celui-ci ne leur avait pas menti.
Long Chengyu, Long Xu et les autres partageaient son avis. Ils avaient certes quelques doutes, mais, à l’échelle de la situation dans son ensemble, cela n’avait guère d’importance.
Le Clan du Dragon Totémique n’avait probablement aucune chance de vaincre la Résidence sacrée des Sept Royaumes s’il lui déclarait la guerre, d’autant que cette dernière avait le Clan du Phénix Totémique et le Clan des Qilins aux yeux de sang à ses côtés.
Ces deux races avaient autrefois été des puissances capables de menacer la position du Clan du Dragon Totémique ! Même si elles n’étaient plus aussi fortes qu’avant, il ne fallait pas sous-estimer leur puissance.
La Résidence sacrée des Sept Royaumes, à elle seule, était déjà un adversaire redoutable. Le nombre impressionnant d’experts connus qu’elle comptait suffisait à les faire frissonner, et les rumeurs allaient bon train : elle dissimulait ses véritables forces…
Si la Résidence sacrée des Sept Royaumes était si redoutée dans le monde de la cultivation, ce n’était pas sans raison. Voilà pourquoi le chef du Clan du Dragon Totémique avait contenu sa colère lors de son entretien avec le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
Cela dit, il s’abstint de révéler à Long Xu et aux autres que la Résidence sacrée des Sept Royaumes avait l’intention d’absorber leur clan. La nouvelle était si sidérante qu’il lui fallait du temps pour l’assimiler avant d’en parler aux autres.
Peu après, les anciens spiritualistes du Monde honoraires frappèrent à la porte et entrèrent dans la salle.
« Seigneur chef de clan, nous avons confirmé que la formation ne dissimule aucune énergie néfaste. Elle a été créée à l’aide d’un trésor de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. En cultivant à l’intérieur, les jeunes du Clan du Dragon Totémique pourront intégrer l’armure d’avatar à leur lignée. »
« Père, l’armure d’avatar qui nous enveloppe peut renforcer notre lignée ? » demanda Long Chengyu avec excitation.
Ils portaient toujours leur armure d’avatar bien qu’ils eussent quitté la formation d’assimilation, mais ils pensaient qu’elle ne leur serait plus d’aucune utilité. Cela les avait profondément déçus, d’autant qu’ils sentaient à quel point cette armure leur était bénéfique. S’ils pouvaient l’assimiler, ils seraient peut-être capables de se métamorphoser.
« C’est un cadeau de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Il a dit que cela vous serait bénéfique. Rassemblez tous les jeunes et faites-les cultiver dans la formation », dit le chef du Clan du Dragon Totémique.
Les anciens spiritualistes du Monde invités activèrent la formation, qui tenait dans la paume d’une main. Elle s’étendit aussitôt sur un rayon de plus de mille mètres.
Long Chengyu et les autres pénétrèrent dans la formation pour cultiver, et leur armure d’avatar commença à s’infiltrer dans leur corps.
Le chef du Clan du Dragon Totémique en fut encore plus perplexe.
Rien qu’en voyant cette formation, il pouvait sentir la bienveillance du maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes à leur égard. Celui-ci savait que Long Chengyu et les autres tireraient grand profit de l’assimilation de l’armure d’avatar à leur lignée, et il les avait tout de même aidés.
Cela le rendit un peu plus enclin à croire le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
Cette formation avait manifestement été créée à partir d’un trésor inestimable, et le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes n’aurait pas eu besoin d’aller aussi loin pour les aider s’il avait voulu leur nuire.
…
Pendant ce temps, Chu Feng poursuivait son chemin.
Il était si épuisé que chaque pas lui coûtait un effort considérable, mais il persévéra. Il finit par atteindre le bout du chemin, où l’attendait une Porte de formation spirituelle resplendissante.