Chapitre 5 513
Les silhouettes évanescentes dans le plus grand bassin se transformèrent en volutes d’aura crépitant d’éclairs, qui foncèrent vers Chu Feng. La foudre qui les entourait provenait de la bête de foudre rouge, mais, d’une manière ou d’une autre, les deux puissances avaient fusionné à la perfection.
Des volutes d’aura crépitant d’éclairs s’élevèrent aussi des autres bassins et se ruèrent vers Chu Feng. Ces puissances ne pouvaient pas servir au combat, mais elles devaient bien avoir une utilité.
Chu Feng supposa que cela avait peut-être un lien avec ce que le chef du Clan du Dragon Totémique avait mentionné au sujet de « l’achèvement de la formation ».
Boum !
Les sculptures qui se dressaient sur les côtés et dans la partie la plus profonde de la caverne s’agenouillèrent soudain au sol et annoncèrent : « Nous saluons la naissance du Roi des Bêtes monstrueuses ! »
Ces paroles montraient à quel point, à leurs yeux, le pouvoir de la lignée de Chu Feng était puissant. Même si tout cela n’était qu’une formation, la scène n’en était pas moins impressionnante.
…
Pourtant, la bête de foudre rouge ricana en entendant ces louanges : « Roi des Bêtes monstrueuses ? Quelle plaisanterie ! Même leur prétendu Roi des Bêtes monstrueuses ne mérite que de s’agenouiller devant nous ! »
« Ancien, vous êtes formidable ! Ces faibles ne vous arrivent pas à la cheville. Vos capacités doivent être tout aussi extraordinaires. Dommage que je sois trop faible pour les comprendre, pour l’instant. Je suis vraiment curieux de savoir de quoi il s’agit », dit Chu Feng avec un sourire malicieux.
« Gamin, tu essaies de me sonder ? » répondit la bête de foudre rouge avec un léger sourire.
« Pas du tout ! Je n’oserais pas faire une chose pareille. Je suis simplement très curieux de savoir de quoi il s’agit », répondit sincèrement Chu Feng.
« Ne t’emballe pas. Considère ça comme une autre technique martiale ordinaire. Mais souviens-toi : tu n’auras qu’une seule chance. N’essaie pas de la comprendre si tu n’es pas absolument certain d’y parvenir », dit la bête de foudre rouge.
« J’ai pris vos conseils à cœur, c’est pour ça que je n’ai pas encore essayé. Ce que vous savez faire ne peut sûrement pas être une simple technique martiale », dit Chu Feng en souriant.
Tout à coup, son sourire se figea et il s’effondra à genoux.
Il venait d’assimiler les volutes d’aura imprégnées de foudre qu’il avait absorbées. Elles renfermaient une énergie incroyable, bien qu’elles n’aient pas accru ses capacités au combat. Peut-être parce qu’elle s’était mêlée à son pouvoir de lignée, cette énergie lui avait procuré une sensation agréable en s’intégrant à son corps.
Mais dès qu’il eut achevé de l’assimiler, cette sensation agréable disparut et une douleur extrême l’assaillit. C’était la souffrance contre laquelle la bête de foudre rouge l’avait mis en garde.
Chu Feng sortit aussitôt la pilule de récupération la plus précieuse que lui avait donnée le chef du Clan du Dragon Totémique et l’avala. Il ne s’était pas attendu à devoir s’en servir si vite.
Une vague d’énergie réparatrice envahit rapidement son corps, mais la douleur ne fit que s’intensifier. Ce n’était pas que la pilule fût inefficace : les séquelles étaient simplement trop graves.
« Je ne t’avais pas menti, n’est-ce pas ? Je sais que tu supportes bien la douleur, mais celle-ci ne se laisse pas endurer facilement. Ton corps a subi de graves dégâts, après tout. Ta cultivation est si faible qu’elle ne peut même pas supporter une infime partie de ma puissance », dit la bête de foudre rouge.
« C’est atroce, mais ça en valait la peine puisque j’ai pu voir de quoi vous êtes capable », répondit Chu Feng.
« Quel lèche-bottes. Je m’en vais. Tu as quelque chose à ajouter ? » demanda la bête de foudre rouge.
« Je voudrais vous remercier de m’avoir aidé. Sans vous, je n’aurais jamais réussi cette épreuve », dit Chu Feng.
« Garde tes remerciements. Je suis intervenu uniquement parce que je ne supportais pas de voir cette formation mépriser ta lignée. À partir de maintenant, tu ne pourras compter que sur toi-même. Je te préviens : cet endroit n’est pas aussi simple qu’il en a l’air. Ce que tu vois n’est pas forcément réel. »
À ces mots de la bête de foudre rouge, la porte qui se dressait devant Chu Feng s’ouvrit lentement dans un grincement. De l’autre côté s’étendait un magnifique royaume, empli de fleurs parfumées et de chants d’oiseaux, semblable à un paradis.
Ouh !
Mais Chu Feng s’écroula avant d’avoir pu examiner le royaume de plus près.
Des douleurs de toutes sortes l’assaillirent et s’intensifièrent à chaque instant. Il avait l’impression que son corps était sur le point de se briser.
La souffrance dépassait tout ce que Chu Feng aurait pu imaginer, au point qu’il peinait à réfléchir. Il entendait vaguement Eggy crier, mais ne parvenait pas à distinguer ses paroles.
Alors qu’il était sur le point de perdre connaissance, une voix d’une clarté exceptionnelle résonna à ses oreilles : « Votre pouvoir de lignée est formidable. »
Chu Feng fut fou de joie. C’était la même voix qui l’avait averti plus tôt que Long Chengyu et les autres risquaient de se retrouver en danger. Cette fois, il pouvait situer sa provenance : elle venait juste devant lui.
Il essaya de relever la tête pour voir qui c’était, mais une paume s’abattit sur son crâne et le maintint au sol. Puis une vague d’énergie chaleureuse parcourut son corps et le débarrassa rapidement de sa douleur.
« Ton courage est admirable. Tu t’es aventuré dans un lieu où tu n’aurais jamais dû mettre les pieds pour sauver tes amis. Prends cette boussole en récompense. Elle vous sauvera la vie si vous parvenez à en percer le secret ; sinon, vous y laisserez tous la vie », dit la voix.
La main posée sur la tête de Chu Feng se retira enfin. Il releva aussitôt les yeux pour voir qui l’avait aidé, mais il n’y avait personne. L’autre avait disparu sans laisser de trace, pas même la moindre aura.
Il remarqua toutefois une ancienne boussole en bronze à ses pieds. Sans elle, il aurait pu croire que leur conversation n’avait été qu’une illusion.
Non, c’est impossible que ce soit une illusion. La douleur causée par l’absorption de la puissance de la bête de foudre rouge est si terrible que je n’aurais pas pu m’en remettre aussi vite sans l’intervention d’un puissant expert.
Chu Feng ramassa la boussole et l’examina. C’était une énigme qui ne semblait pas facile à résoudre. Il se sentit désemparé.
« Merci, Ancien. » Chu Feng s’inclina dans la direction où l’autre se tenait auparavant.
Il reporta enfin son attention sur la porte ouverte. Au-delà s’étendait un magnifique paysage naturel, mais ce qui l’intéressait davantage, c’étaient les piliers de lumière du royaume. Il y en avait en tout trente-six, qui s’élevaient de la terre jusqu’au ciel, comme s’ils formaient un pont entre les deux.
Ces piliers de lumière se trouvaient très loin de lui, mais ils étaient constitués de formations d’une puissance extraordinaire qui attirait naturellement le regard. Même un humain ordinaire les aurait aperçus, même s’il n’avait pas pu distinguer le paysage alentour.
Parmi les trente-six piliers de lumière, quatre présentaient des particularités.
L’un était enveloppé par la silhouette d’un dragon.
Un autre, par celle d’un phénix.
Deux autres encore, par la silhouette d’un qilin bleu.
« Ce doit être la formation que le chef du Clan du Dragon Totémique nous a ordonné d’achever », supposa Chu Feng.
« Le Clan des Qilins aux yeux de sang est redoutable. Ils ont déjà achevé deux formations. On dirait que le Clan du Dragon Totémique a trouvé un adversaire à sa mesure », dit Eggy.
S’il s’agissait d’une course pour achever les formations, le Clan du Dragon Totémique était clairement désavantagé.
Bien qu’il ne se fût pas encore complètement rétabli, Chu Feng endura la douleur et s’envola dans le royaume. Eggy ne tenta pas de l’en dissuader, car elle savait qu’il était du genre à risquer sa vie sans hésiter pour sauver ses amis. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était le soutenir en silence.