Chapitre 5 458
Chu Feng s’approcha du Peintre spiritualiste du Monde et lui dit : « Ancien, allons trouver un endroit où parler. »
Il devait expliquer la situation au Peintre spiritualiste du Monde, puisque le monstre venait du Palais de l’Égalité des vies et que le Peintre en était le maître. Mais l’endroit ne se prêtait pas à une conversation : il y avait bien trop d’oreilles indiscrètes.
« Très bien. » Le Peintre spiritualiste du Monde acquiesça.
Long Kuitian commença par maîtriser Jia Lingyi pour la maintenir sur place, même si elle n’aurait de toute façon pas pu leur échapper, privée de cultivation, de trésors et de ses aides. Puis Chu Feng, Long Muxi, Long Chengyu et les autres se dirigèrent vers la vallée montagneuse du Palais de l’Égalité des vies.
Chu Feng raconta honnêtement au Peintre spiritualiste du Monde tout ce qui s’était passé, y compris le fait qu’il n’avait pu maîtriser le monstre que grâce au Dao des Ténèbres absolues.
S’il avait parlé du Dao des Ténèbres absolues, c’était dans un but précis : il espérait obtenir des indices sur son origine. Il maîtrisait désormais ce pouvoir, mais le trouvait si énigmatique qu’il n’en comprenait pas grand-chose. Il se disait que le Peintre spiritualiste du Monde, qui avait tant de connaissances, en avait peut-être entendu parler.
« Je n’aurais jamais cru que le jeune ami Chu Feng ferait une rencontre aussi exceptionnelle et obtiendrait un pouvoir aussi extraordinaire. J’ignore ce qu’est le Dao des Ténèbres absolues, mais il doit être redoutable pour permettre de maîtriser cette créature malfaisante ! » s’exclama le Peintre spiritualiste du Monde.
« Le jeune ami Chu Feng a une chance remarquable. »
Long Kuitian et Long Suqing firent eux aussi l’éloge de Chu Feng.
Pourtant, leurs réponses montraient clairement qu’aucun d’eux ne connaissait le Dao des Ténèbres absolues.
« Je vous prie de m’excuser, Ancien. J’ai pris le contrôle de cette créature malfaisante sans vous en demander la permission. Je sais que j’ai eu tort et j’accepterai volontiers toute punition que vous jugerez bon de m’infliger », dit Chu Feng.
« Jeune ami Chu Feng, inutile de tant de formalités avec moi. Après tout, cette créature malfaisante a toujours été un facteur d’instabilité ici. Tu as pu constater toi-même combien de gens la convoitent. Si elle s’était échappée dans des circonstances ordinaires, ma perte aurait été inévitable. En l’emportant, tu m’as rendu un immense service. C’est moi qui devrais te remercier, pas te punir », répondit le Peintre spiritualiste du Monde.
« Le Peintre spiritualiste du Monde a raison, jeune ami Chu Feng. Ne te tourmente pas pour ça », ajouta Long Suqing.
« Ne culpabilise pas. C’est la volonté du Ciel. Tu as dit que ton Dao des Ténèbres absolues avait besoin d’un réceptacle pour forger une Compétence secrète, et voilà que tu as rencontré ici le monstre qui répond à cette condition. C’est déjà une rencontre providentielle. Le Ciel te guide à l’évidence ; mieux vaut ne pas aller contre sa volonté », dit Long Chengyu.
Il était plutôt surprenant d’entendre un homme aussi robuste parler de la volonté du Ciel.
« Jeune ami Chu Feng, ne songe même pas à me dédommager. Sache que je n’accepterai rien de toi », insista le Peintre spiritualiste du Monde.
« Dans ce cas, j’accepte avec gratitude. À ce propos, Ancien, j’aurais une faveur à vous demander », dit Chu Feng.
« Jeune ami Chu Feng, dis-moi ce que tu as en tête. Je sais que nous nous connaissons depuis peu, mais je ressens pour toi une proximité indescriptible », répondit le Peintre spiritualiste du Monde.
« Une formation de soutien serait très utile pour élaborer ma Compétence secrète. Y aurait-il un endroit de ce genre dans le Palais de l’Égalité des vies ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr ! Mon Palais de l’Égalité des vies possède des salles où l’on peut s’entraîner à la cultivation martiale, au pouvoir spirituel et au maniement des armes. Il va sans dire qu’il y a aussi un endroit où créer des Compétences secrètes ! Cependant, il me faudra peut-être un peu de temps pour activer la formation, car cela fait longtemps que je ne m’en suis pas servi. Cela te dérange d’attendre ? » demanda le Peintre spiritualiste du Monde.
« Non, je veux bien attendre. Je ne suis pas pressé », répondit Chu Feng.
« Très bien. Je vais activer la formation tout de suite », dit le Peintre spiritualiste du Monde.
Il se rendit dans la vallée montagneuse où Chu Feng et les autres avaient admiré les peintures un peu plus tôt, puis forma une série de sceaux de la main. Une Porte de formation spirituelle apparut sur la paroi de la falaise. Elle menait au palais qui pouvait aider Chu Feng à élaborer sa Compétence secrète.
À vrai dire, Chu Feng aurait pu forger sa Compétence secrète sans aide extérieure, mais un soutien de formation ne pouvait pas faire de mal. Il avait depuis longtemps remarqué que le Palais de l’Égalité des vies était bien plus complexe qu’il n’y paraissait, et son intuition s’avérait juste.
En fait, ses sens lui indiquaient que le Peintre spiritualiste du Monde n’avait fait qu’effleurer les possibilités du Palais de l’Égalité des vies. Sa véritable fonction dépassait peut-être de très loin tout ce qu’ils pouvaient imaginer.
« Chengyu, tu n’étais pas allé au Zénith des Neuf Cieux pour affronter les autres ? Comment cela s’est-il passé ? » demanda Long Suqing.
Chu Feng et Long Muxi tournèrent les yeux vers lui. Ils étaient eux aussi curieux, d’autant que l’événement était de taille : les participants au Zénith des Neuf Cieux étaient les plus puissants des jeunes pratiquants du monde de la cultivation.
« Ah, n’en parlons pas. Ce vieux moine des Neuf Sommets a annulé les combats sous prétexte qu’il manquait quelqu’un sur la liste des invités », se plaignit Long Chengyu.
« Hein ? Quelqu’un qui figurait sur la liste n’a pas assisté à l’événement ? » demanda Long Suqing.
« Ils étaient tous là, et c’est justement ce qui m’énerve encore plus. C’est clairement sa faute. Il devrait s’estimer heureux que nous ne cherchions pas à obtenir réparation ! J’ai proposé de commencer le tournoi, puis d’en organiser un autre plus tard en invitant tous ceux qui auraient dû être présents. Mais il n’a rien voulu entendre, quoi que je dise ! » s’emporta Long Chengyu.
« Chu Feng, pouvons-nous discuter un peu ? » lui demanda soudain Long Muxi.
« Bien sûr. » Chu Feng acquiesça.
« Chengyu, allons parler ailleurs », dit Long Suqing.
« Pourquoi faudrait-il aller ailleurs ? Ils peuvent discuter de leur côté pendant qu’on parle du nôtre. Frère Chu Feng n’est pas un étranger, après tout, pas vrai ? » ricana Long Chengyu en adressant un sourire à Chu Feng.
« Qui a dit que Chu Feng était un étranger ? » Long Muxi lui lança un regard mécontent.
« Ouille… D’accord, d’accord, j’ai compris. Prenez tout votre temps pour discuter, hein ? Nous, on va trouver un autre endroit. » Intimidé par Long Muxi, Long Chengyu lui adressa un sourire obséquieux avant de s’éloigner.
Voyant cela, le Peintre spiritualiste du Monde ouvrit deux palais : l’un pour Long Chengyu et les autres, l’autre pour Chu Feng et Long Muxi. Ils purent enfin se retrouver seuls.
« Tu m’en veux de ne pas t’avoir révélé mon identité ? » demanda Long Muxi.
« Bien sûr que non », répondit Chu Feng.
« Je sais que tu ne m’en veux pas, mais j’avais aussi mes raisons. Tu as dû remarquer que mes relations avec le Clan du Dragon Totémique étaient tendues », dit Long Muxi.
« Mademoiselle Bai… Euh, devrais-je plutôt vous appeler Mademoiselle Long ? »
Avant qu’il ait pu finir, Long Muxi l’interrompit : « Tu peux continuer à m’appeler Mademoiselle Bai, ou Long Muxi. Cela ne me dérange pas que mes amis m’appellent comme ils le souhaitent. »
« Et Mademoiselle Muxi ? » demanda Chu Feng.
« D’accord. » Long Muxi acquiesça.
« Mademoiselle Muxi, si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous me parler de votre situation ? »
Chu Feng était lui aussi curieux de connaître les rapports entre Long Muxi et le Clan du Dragon Totémique, d’autant qu’il avait remarqué quelque chose d’étrange dans son attitude envers Long Chengyu.
Elle ne plaisantait pas simplement. Son regard était réellement froid, empreint d’une pointe d’hostilité.