Chapitre 5 455
« Que se passe-t-il, Ancien Peintre ? »
Long Suqing et Long Kuitian l’interrogèrent tous les deux. L’inquiétude perçait dans leurs voix.
Au lieu de répondre, l’Ancien Peintre lança : « Monseigneur, vous devez emmener le jeune maître Long Chengyu et Mademoiselle Long Muxi loin d’ici, tout de suite ! »
Ses paroles firent comprendre à la foule à quel point la situation était dangereuse.
Boum !
Les secousses s’intensifièrent soudain, et le Palais de l’Égalité des vies, jusque-là scellé, éclata en morceaux comme un miroir brisé. Une aura noire jaillit furieusement.
Tout s’était passé si vite que, lorsque la foule comprit ce qui arrivait, l’aura noire avait déjà enveloppé le ciel.
L’aura noire tourbillonnante était déjà effrayante en soi, mais les huit yeux rouge sang qui se dissimulaient en son sein et contemplaient le monde comme ceux d’un Dieu démoniaque l’étaient encore davantage. Un monstre aux proportions incomparables se cachait dans cette aura.
À vrai dire, c’était le monstre lui-même qui dégageait cette aura noire. Seulement, il était si immense qu’il couvrait le ciel. Même les yeux perçants d’un cultivateur ne pouvaient en distinguer la forme entière.
Un frisson parcourut l’échine de tous les présents, y compris Long Suqing et Long Kuitian. Ils percevaient chez le monstre une aura d’une violence extrême, mêlée à une puissance dévastatrice.
« Q-Qu’est-ce que c’est ? »
Beaucoup étaient pétrifiés de terreur. Certains éclatèrent même en sanglots ou poussèrent des cris paniqués. Ce n’était pas de la lâcheté : le monstre était tout simplement terrifiant. Il faisait naître la peur au plus profond de leur cœur.
Dès l’apparition du monstre, la foule comprit qu’elle était condamnée.
« Hahaha ! J’ai réussi ! J’ai vraiment réussi ! »
Jia Lingyi éclata soudain de rire. Son visage, jusque-là crispé par la douleur, affichait désormais une joie sans bornes et une arrogance démesurée.
La foule tourna les yeux vers elle.
« Chu Feng, tu es surpris ? Tu as dû croire que la victoire était à toi, maintenant que le Clan du Dragon Totémique était de ton côté. Dommage, tu t’es trompé. Aujourd’hui, c’est moi qui vais gagner, Jia Lingyi ! »
Jia Lingyi désigna le monstre dans le ciel, puis se tourna vers l’Ancien Peintre et lui ordonna : « Ancien Peintre, dis-leur ce qu’est ce monstre. »
L’Ancien Peintre lança un regard glacial à Jia Lingyi, sans obéir à son ordre. Il était désormais certain qu’elle avait aidé le coupable à libérer le monstre de son sceau.
Jia Lingyi esquissa un sourire narquois. Elle balaya la foule du regard, qui finit par s’arrêter sur Chu Feng. « Chu Feng, tu veux savoir ce que c’est ? »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Chu Feng.
« C’est le véritable maître du Palais de l’Égalité des vies. Il est formé des intentions malveillantes d’innombrables êtres décédés. Tu dois bien sentir à quel point il est puissant. Mon véritable objectif n’était pas seulement de te faire tomber, mais aussi de libérer ce monstre. Même Long Kui et Long Suqing ne peuvent plus te sauver. Vous allez tous… mourir ! » Jia Lingyi jubilait.
Personne ne douta de ses paroles.
Même Long Kui et Long Suqing avaient perdu tout espoir en sentant la puissance du monstre. Ils ne songeaient plus qu’à trouver un moyen de fuir.
Une seule personne gardait son calme : Chu Feng.
« Jia Lingyi, ce monstre t’obéit-il ? » demanda-t-il.
« Tu doutes de moi ? Très bien, je vais satisfaire ta curiosité ! »
Jia Lingyi glissa la main dans sa robe.
Long Kui, Long Suqing et l’Ancien Peintre tentèrent instinctivement de l’arrêter, mais avant qu’ils aient pu bouger, l’aura noire se mit à tourbillonner.
Boum !
Une force écrasante venue du ciel les immobilisa.
Ils ne purent que regarder Jia Lingyi sortir de sa robe un jeton violet sombre. Il dégageait une énergie qui résonnait avec l’aura noire dans le ciel.
Le jeton à la main, Jia Lingyi regarda d’abord Long Kui et Long Suqing, retenus prisonniers, avant de poser enfin les yeux sur Long Muxi. « Long Muxi, tu crois être au-dessus de tout le monde à cause de ta naissance prestigieuse. Tu méprisais ma personne et ma Secte immortelle de la Voie des Pilules. Tu as dû choisir d’aider Chu Feng parce que tu pensais qu’il te serait aussi facile de m’écraser que de piétiner une fourmi. Tu as gravement sous-estimé ma valeur et celle de la Secte immortelle de la Voie des Pilules. Toi, ton petit frère et ta tante auriez pu continuer à mener votre vie de privilégiés, mais vous allez tous mourir aujourd’hui pour avoir insisté à aider Chu Feng. Souviens-toi, en rendant ton dernier souffle : c’est toi qui as entraîné les autres dans ce désastre ! »
Long Muxi baissa la tête, honteuse. Elle savait que Jia Lingyi cherchait délibérément à la faire souffrir, mais elle devait reconnaître une part de vérité dans ses paroles. Elle n’avait pas peur de mourir, mais détestait avoir entraîné les autres dans sa chute.
« Chengyu, tante, Ancien Tian, Ancien Peintre, je vous demande sincèrement pardon… Je vous ai tous entraînés là-dedans », s’excusa Long Muxi.
« Qu’est-ce que tu racontes, Muxi ? » Long Suqing et Long Kui ne lui en voulaient pas le moins du monde.
Long Chengyu éclata de rire. « Grande sœur, nous sommes des membres du Clan du Dragon Totémique ! Comment peux-tu laisser les paroles de cette femme te faire douter ? Notre mort changera-t-elle le fait que ce n’est qu’une fourmi ? Bien sûr que non. Quoi qu’elle fasse, elle restera une fourmi. »
Puis il se tourna vers Jia Lingyi. « Jia Lingyi, arrête de jacasser et passe à l’acte. De toute façon, ta Secte immortelle de la Voie des Pilules paiera le prix si nous mourons ici. Je ne fais que partir un peu avant toi. »
Les paroles de Long Chengyu impressionnèrent la foule. Il ne se donnait pas seulement des airs courageux : il n’avait vraiment pas peur de la mort.
« Long Chengyu, je ne pensais pas que tu avais autant de cran. Voyons si tu garderas cette attitude après ta mort ! »
Une lueur meurtrière traversa les yeux de Jia Lingyi. Elle pointa le jeton vers Long Chengyu et les autres.
Boum !
L’aura noire dans le ciel se retira tandis qu’une gigantesque griffe noire apparaissait. Le moindre mouvement de cette griffe déchaînait des vents furieux ; la puissance destructrice qu’elle renfermait dépassait l’imagination.
Gaaah !
Des cris de douleur retentirent tandis que le sang frais se mettait à pleuvoir. Des dizaines de milliers de personnes furent instantanément réduites en lambeaux.
Bien qu’elle eût ordonné l’attaque du monstre, Jia Lingyi écarquilla les yeux de stupeur. La foule, elle aussi, affichait une expression déconcertée. Rien d’étonnant à cela : les dizaines de milliers de victimes appartenaient toutes à la Secte immortelle de la Voie des Pilules.
Comment était-ce possible ? Si Jia Lingyi contrôlait le monstre, pourquoi avait-il tué les membres de la Secte immortelle de la Voie des Pilules ?
« Que fais-tu, Jia Lingyi ? Tu te repens enfin de tes méfaits ? »
Long Chengyu éclata de rire. Il s’était déjà résigné à mourir, mais qui aurait cru que Jia Lingyi commettrait une erreur aussi grave ?
Jia Lingyi serra les dents de rage. Elle pointa de nouveau vers Long Chengyu et les autres le jeton qu’elle tenait fermement.
La gigantesque griffe s’abattit une nouvelle fois du ciel.
Gaaah !
Des dizaines de milliers d’autres personnes s’effondrèrent. Une fois encore, elles appartenaient toutes à la Secte immortelle de la Voie des Pilules.
« Monseigneur, épargnez-nous ! Je vous en prie ! »
Les survivants de la Secte immortelle de la Voie des Pilules implorèrent Jia Lingyi du regard. Certains se mirent même à genoux pour la supplier de les épargner.
Jia Lingyi était tout aussi indignée. Elle examina le jeton qu’elle tenait et marmonna, perplexe : « Pourquoi est-ce arrivé ? »
Elle n’osa plus se servir du jeton à la légère.
Long Chengyu cessa de sourire et examina le terrifiant monstre dans le ciel. Lui, Long Muxi et les autres avaient remarqué que quelque chose clochait. Jia Lingyi aurait pu se tromper une fois, mais que la même chose se produise deux fois était une coïncidence bien trop étrange.
Tandis que la foule cherchait à comprendre ce qui se passait, l’aura noire dans le ciel finit par se dissiper, dévoilant la véritable forme du monstre. Celui-ci commença à rétrécir, jusqu’à ne plus mesurer qu’une centaine de mètres.
La foule put enfin voir son apparence véritable. Il ressemblait à une panthère, mais avait huit longues griffes évoquant des serpents. Trois bois poussaient sur sa tête et huit yeux rouge sang luisaient sur son visage. Même réduit à une centaine de mètres, il était aussi intimidant qu’un démon sorti des enfers.
Personne n’osa le regarder, de peur d’être la prochaine victime après les membres de la Secte immortelle de la Voie des Pilules.
Le monstre descendit du ciel et se posa devant Chu Feng. Ce qu’il fit ensuite laissa la foule médusée.
Cette créature terrifiante, qui avait inspiré le désespoir jusqu’à un Guerrier dragon des Neuf Bannières, s’agenouilla devant Chu Feng. Elle se soumettait à lui !
La foule fut stupéfaite et abasourdie. Jia Lingyi en avait les yeux presque exorbités d’incrédulité.
Chu Feng eut un petit rire, puis demanda : « Jia Lingyi, tu sais enfin qui l’a libéré ? »