Chapitre 5 439
« Un ami me l’a confiée », répondit le Peintre spiritualiste du Monde.
« Un ami ? Vous voulez dire le peintre ? demanda Chu Feng.
— Non, je voulais dire qu’un ami m’a confié ce tableau. Comme je le trouvais assez réussi, j’ai décidé de l’exposer dans ce palais. J’ignore tout du peintre, à vrai dire », expliqua le Peintre spiritualiste du Monde. « Jeune ami Chu Feng, connaissez-vous le peintre ? »
« Non, le tableau m’intéressait simplement », répondit Chu Feng avec un sourire.
« Cet artiste a un style unique, que j’apprécie moi aussi. Toutefois, les plus belles œuvres de cette salle restent celles du Seigneur Érudit. Pourquoi ne pas essayer de les trouver ? » suggéra le Peintre spiritualiste du Monde.
« Ces trois tableaux doivent être de sa main », dit Chu Feng en désignant trois peintures.
Il y avait quantité de tableaux datant de l’Ère ancienne, dépourvus de signature, mais Chu Feng pensait que ces trois-là étaient probablement l’œuvre de l’Érudit de l’Ère chaotique.
Leurs coups de pinceau vigoureux exprimaient la personnalité du peintre, et les formations étaient parfaitement imprimées sur la toile.
« Jeune ami Chu Feng, vous avez l’œil », approuva le Peintre spiritualiste du Monde avec un sourire. « Prenez le temps de regarder. Je dois sortir régler le tumulte. »
Sur ces mots, le Peintre spiritualiste du Monde quitta le palais pour apaiser la foule à l’extérieur.
Il révéla que quelqu’un avait attaqué le Palais de l’Égalité des vies, mais ne précisa ni l’identité du suspect ni ses intentions.
Pendant ce temps, Chu Feng se concentra sur sa convalescence dans le palais. Il avait payé un lourd tribut pour maîtriser les formations de scellement et devait remettre son corps d’aplomb.
« Chu Feng, pourquoi ne lui as-tu pas dit la vérité tout à l’heure ? » demanda Eggy, perplexe. Elle ne comprenait pas pourquoi il n’avait pas mentionné qu’il connaissait Qingxuantian.
« Le Peintre spiritualiste du Monde ne disait pas la vérité, alors je n’avais pas envie de lui dire la mienne. »
Chu Feng avait observé le Peintre spiritualiste du Monde avec attention et avait remarqué un léger changement dans son expression quand celui-ci avait prétendu ne pas connaître Qingxuantian.
En temps normal, une personne aussi puissante que le Peintre spiritualiste du Monde pouvait maîtriser son corps à la perfection, au point que son langage corporel ne trahisse rien. Il n’y avait que deux raisons pour lesquelles le Peintre spiritualiste du Monde n’avait pas réussi à dissimuler sa réaction.
Premièrement, la question de Chu Feng l’avait pris au dépourvu.
Deuxièmement, cette affaire revêtait une importance capitale à ses yeux.
« Ce vieux cachottier te dissimule des choses alors que tu lui as rendu un immense service », grommela Eggy.
« Il doit avoir ses raisons », répondit Chu Feng.
« Tu comptes le questionner davantage ? »
« Je doute qu’il me révèle quoi que ce soit. Je vais devoir trouver un autre moyen d’obtenir des renseignements sur Qingxuantian. »
Tout en se remettant de ses blessures, Chu Feng examina les tableaux du palais. Il espérait y trouver des indices sur Qingxuantian, mais voulait aussi vérifier si le lieu recelait des secrets susceptibles d’accroître sa puissance spirituelle.
À l’extérieur, après avoir expliqué la situation, le Peintre spiritualiste du Monde annonça qu’il allait ouvrir la Porte de Vie du Palais de l’Égalité des vies. Cet endroit regorgeait de rencontres fortuites, et l’on pouvait y dénicher des trésors datant de l’Ère ancienne.
En raison de cette possibilité, beaucoup choisirent de rester dans les environs malgré l’aura noire terrifiante dont ils avaient été témoins. Pourtant, bon nombre d’entre eux préférèrent ne pas entrer dans la Porte de Vie, de peur que l’aura noire ne resurgisse.
Ils ignoraient les motivations du coupable, mais ne voulaient pas être mêlés à cette affaire et y laisser la vie.
Quelque temps plus tard, la foule rassemblée dans la vallée de la montagne fut téléportée à l’extérieur, car le temps de visite était limité. Chu Feng fut le seul autorisé à continuer d’admirer les œuvres du palais.
À leur sortie de la Montagne du Peintre, les membres de la Secte immortelle de la Voie des Pilules furent eux aussi enveloppés de lumière, empêchant les autres de distinguer leurs visages. Mais celle-ci se dissipa lorsqu’ils arrivèrent sur le navire de guerre.
Le groupe ne comptait pas seulement ses meilleurs jeunes disciples, mais aussi plusieurs figures célèbres. La plus éminente d’entre elles était Jia Lingyi, la fille du maître de secte de la Secte immortelle de la Voie des Pilules.
Dès son retour sur le navire de guerre, Jia Lingyi se dirigea vers sa partie la plus reculée, une zone importante où nul autre n’osait s’aventurer. Elle franchit une porte et pénétra dans une salle.
Au centre de la salle se trouvait une formation qui évoquait une carte. Des centaines d’Esprits du Monde la canalisaient.
« Jeune maîtresse, nous avons confirmé que Jia Huo se trouve dans la Montagne du Peintre. Son pouls est stable. Il semble indemne », rapporta un Ancien à Jia Lingyi.
« Il semble ? Je veux une réponse certaine ! » rugit Jia Lingyi.
« Calmez-vous, jeune maîtresse. D’après la formation, les signes vitaux de Jia Huo sont stables. Même s’il est blessé, ses blessures ne devraient pas être trop graves », répondit l’Ancien.
« Êtes-vous certain qu’il se trouve dans la Montagne du Peintre ? » demanda Jia Lingyi.
« Oui, c’est ce qu’indique la formation. »
« Connaissez-vous son emplacement exact ? »
« Une formation autour de la Montagne du Peintre nous empêche de le déterminer. »
« J’ai sous-estimé Chu Feng. Je ne pensais pas qu’il connaissait aussi le Peintre spiritualiste du Monde », ricana Jia Lingyi. Son visage ne trahissait aucune peur, comme si le Peintre spiritualiste du Monde n’avait rien d’effrayant à ses yeux.
« Jeune maîtresse, la formation épuise les autres. Devons-nous continuer à la canaliser ? » L’Ancien jeta un regard vers la porte, au fond de la salle.
« Oh ? »
Jia Lingyi s’avança et franchit la porte, qui donnait sur une autre salle, semblable à un monde à part. Une formation gigantesque se dressait en son centre, entourée de quatre-vingt mille Esprits du Monde assis en cercle, espacés de cinquante mètres.
À côté de l’immense formation se trouvait un énorme chaudron rouge, plus de deux fois plus grand qu’elle. Il avait un aspect quelque peu sinistre, mais ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’un trésor précieux.
Le chaudron et la formation dégageaient tous deux une aura noire. C’était la même aura qui avait tenté de pénétrer dans le Palais de l’Égalité des vies.
La canalisation de la formation avait déjà cessé, et les Esprits du Monde gisaient au sol, le visage blême. Certains s’étaient même évanouis. De toute évidence, ils s’étaient épuisés à canaliser la formation.
Jia Lingyi n’éprouva pourtant pas la moindre compassion pour eux. Au contraire, elle les réprimanda : « Bande d’incapables ! Nous aurions franchi les défenses du Palais de l’Égalité des vies si vous aviez tenu encore un peu. »
Les Esprits du Monde fulminèrent intérieurement, mais n’osèrent pas protester.
Fff !
Jia Lingyi agita ses manches, et une myriade de pilules s’envola vers les Esprits du Monde.
« Dépêchez-vous de récupérer. Vous avez intérêt à serrer les dents et à tenir jusqu’à votre dernier souffle. Si nous échouons encore, vous serez tous tués », ordonna Jia Lingyi.
Les Esprits du Monde ramassèrent aussitôt les pilules et obéirent. Ils remercièrent même Jia Lingyi.
Jia Lingyi tourna les yeux vers la Montagne du Peintre et murmura : « Chu Feng et le Peintre spiritualiste du Monde se sont alliés contre moi ? Vous ignorez seulement que vous êtes déjà sur notre billot. »
Elle semblait bien plus sûre d’elle que furieuse.