Chapitre 54
La pression écrasante ressemblait à des vagues gigantesques. L’une après l’autre, elles déferlaient sans relâche dans le corps de Chu Feng.
Cette force terrifiante allait broyer ses organes et lui briser les os. La douleur lui donnait envie de hurler.
Mais, chose étrange, aucun son ne sortit de sa bouche. Comme si on lui avait arraché la voix. Face à cette puissance, il avait perdu toute capacité de résistance.
« C’est toi !!! »
À cet instant, le mendiant poussa un cri de terreur, comme si quelque chose l’avait épouvanté. Non seulement il relâcha le poignet de Chu Feng, mais il recula jusqu’à se retrouver plaqué contre un coin du mur. Ce n’est qu’alors qu’il se plia en deux et se recroquevilla dans l’angle.
De temps à autre, il jetait un coup d’œil à Chu Feng. Mais plus il le regardait, plus il était terrifié. Finalement, il se prit la tête à deux mains et se mit à trembler.
Chu Feng ne savait vraiment pas quoi faire face à ce revirement. Il regarda tout autour de lui, mais ne vit pas la moindre silhouette. Le mendiant s’adressait donc bien à lui. Pourtant, quelque chose clochait. Rassemblant son courage, il s’approcha et demanda : « Tu me connais ? »
« N’approche pas ! Je t’en prie, pardonne-moi. J’ai déjà fait ce que tu voulais. Je t’en prie, pardonne-moi. Je ne veux pas encore mourir ! »
Mais avant même que Chu Feng ait pu s’approcher, le mendiant se mit à crier. Il agita brusquement sa large manche, et un vent puissant balaya les lieux. Quand le vent étrange se dissipa, Chu Feng découvrit avec stupeur que le mendiant avait disparu sans laisser la moindre trace.
À cet instant, l’expression de Chu Feng était extrêmement complexe. Il était sous le choc, car n’importe qui aurait pu voir, dans la scène qui venait de se dérouler, que le mendiant fou était un expert en cultivation. Un véritable expert, si puissant qu’il était impossible de cerner sa force et de déterminer son niveau.
Mais ce qui stupéfia le plus Chu Feng, c’était que le mendiant semblait le reconnaître et le craindre. Il ignorait les raisons précises de cette peur, mais soupçonnait secrètement que le mendiant connaissait peut-être sa véritable identité.
Quant à ses origines, son père, Chu Yuan, ne lui en avait jamais parlé et Chu Feng ne lui avait jamais posé la question. Il avait toujours estimé que, puisque ses parents l’avaient abandonné, il n’avait aucune raison de les rechercher. Après tout, des parents comme eux n’en valaient pas la peine.
Mais sa rencontre avec le mendiant bouleversa complètement sa façon de penser. Comment un homme doté d’une cultivation aussi impressionnante avait-il pu sombrer dans la folie ? Quel lien avait-il avec lui ? Qui étaient ses parents ? Ou bien s’était-il passé quelque chose, de nombreuses années auparavant ?
Toutes sortes de questions déferlèrent dans l’esprit de Chu Feng comme une marée, éveillant en lui une curiosité toujours plus vive au sujet de ses origines. Il sentait que tout ne serait pas aussi simple qu’il l’avait cru et que sa véritable identité ne serait peut-être pas aussi banale qu’il l’avait imaginé.
« Hé, je te cherche depuis un bon moment. Qu’est-ce que tu fais ici ? » Mais à cet instant, une voix douce retentit. En se retournant, il aperçut Su Mei à l’entrée de la ruelle, qui le regardait. Elle se hâta de le rejoindre, comme si quelque chose d’important s’était produit.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » En la voyant, Chu Feng reprit rapidement contenance et lui demanda avec un sourire.
« L’emplacement de la tombe a été révélé. En ce moment, toutes sortes de factions se précipitent là-bas. Il faut nous dépêcher, sinon il ne restera même pas les miettes ! » Su Mei, impatiente, tira Chu Feng par le bras pour l’entraîner.
Les choses se passèrent exactement comme l’avait dit Su Mei. La carte de la tombe avait enfin été rendue publique. Personne ne savait qui l’avait divulguée, mais il était évident qu’en vendant les cartes, cette personne avait engrangé un énorme bénéfice.
Des factions venues de toutes parts se rassemblèrent en grande pompe. Chacun se dirigeait vers la tombe aussi vite que possible. Dans le même temps, les tensions entre les factions ne cessaient de s’exacerber, surtout entre l’École du Dragon Azur et l’École des Mille Vents. Les affrontements, petits et grands, se succédaient sans répit.
Chu Feng s’estima heureux d’avoir écouté Su Mei et de ne pas avoir revêtu les vêtements de l’École du Dragon Azur. Avec leur force, si l’École des Mille Vents les avait remarqués, ils auraient probablement été condamnés.
« Regardez là-bas, ce sont les disciples d’élite de notre École du Dragon Azur. »
« Pourquoi se battent-ils encore ? Ils ne sont même pas entrés dans la tombe. S’ils y trouvent vraiment des trésors, l’endroit ne va-t-il pas se transformer en rivière de sang ? »
Dans le désert, Chu Feng et son groupe virent un autre disciple de l’École du Dragon Azur affronter une douzaine de disciples de l’École des Mille Vents.
Le disciple de l’École du Dragon Azur portait une robe bleue ; il était manifestement un disciple d’élite. L’École des Mille Vents avait beau être en supériorité numérique, ses membres n’étaient que des disciples de la cour intérieure.
Le disciple d’élite avait atteint le huitième niveau, maîtrisait les Techniques mystérieuses et connaissait également des techniques martiales de rang 4. Face à cette foule, il avait donc un avantage absolu. En un rien de temps, il vainquit les disciples de l’École des Mille Vents et suscita les exclamations des nombreux spectateurs.
« Hé hé, on dirait que l’École du Dragon Azur a fait le bon choix. Envoyer ses élites vaut bien mieux que d’envoyer des troupes inutiles. » En tant que disciple de l’École du Dragon Azur, le voir remporter la victoire leur donnait toujours un sentiment de triomphe.
« Ne vous mêlez pas de leurs affaires. Pour l’instant, nous ne faisons que passer ! » Pourtant, Su Mei, qui aimait d’ordinaire se mêler à l’animation, se comportait à l’opposé. Non seulement elle ne s’arrêta pas pour regarder, mais elle accéléra le pas.
« Su Mei ! » À ce cri, tout le monde comprit que le disciple d’élite de l’École du Dragon Azur connaissait Su Mei.
En entendant cet appel, Su Mei n’eut aucune intention de s’arrêter. Au contraire, elle accéléra encore, mais l’homme la rattrapa rapidement et lui barra la route.
« C’est bien toi, Su Mei ! Pourquoi ne t’es-tu même pas retournée quand je t’ai appelée ? » demanda le disciple d’élite avec un sourire.
« Tiens, c’est le frère aîné Zhou. Quelle coïncidence de vous croiser ici. » Su Mei joua la comédie.
« Hé, inutile d’être si distante. Appelle-moi grand frère Zhiyuan, ça ira très bien. » Le disciple d’élite affichait un sourire malveillant. En même temps, ses yeux de voleur parcouraient sans cesse le corps de Su Mei.
À cet instant, les membres de l’Alliance des Ailes le maudirent. N’importe qui pouvait voir que ce disciple d’élite voulait faire du mal à Su Mei.
S’il s’était agi de quelqu’un d’autre, l’Alliance des Ailes serait intervenue pour lui barrer la route. Peut-être l’aurait-elle même attaqué pour lui donner une leçon. Mais, non seulement ils avaient affaire à un disciple de leur propre école, mais celui-ci était en plus un disciple d’élite. Les membres de l’Alliance des Ailes éprouvaient donc une certaine crainte à son égard.
Après tout, il fallait être très puissant pour devenir disciple d’élite. On pouvait même les qualifier de dragons parmi les hommes. Leur statut au sein de l’école était extrêmement élevé et, d’ordinaire, quand les disciples de la cour intérieure croisaient l’un d’eux, ils devaient s’avancer pour lui présenter leurs respects. Comment auraient-ils osé les offenser ?
« Su Mei, tu es venue pour la tombe de l’expert du Royaume du Profond, toi aussi ? À voir tes vêtements, tu dois craindre de t’attirer des ennuis. Mais n’aie pas peur. Suis-moi, et je te garantis que personne ne te cherchera querelle. »
Tout en parlant, le disciple d’élite afficha un sourire éhonté et tendit sa main sale pour enlacer Su Mei. Il était très rapide : il ne lui laissa presque pas le temps de réagir et voulait de toute évidence profiter d’elle.