Chapitre 5 390
Chu Feng ne s’attarda pas sur la question. La vieille femme avait éveillé en lui un sentiment étrange, mais il se souciait bien davantage du parchemin.
Il l’examina d’abord avant de le dérouler. Il constata qu’il représentait une Porte de formation spirituelle, au milieu de laquelle trônait une image terrifiante. Sous la Porte de formation spirituelle figuraient ces mots : « Terre des forts. Seuls les courageux méritent d’y entrer. »
« C’est quoi, cette histoire ? Une porte après l’autre… Ils ne se moqueraient pas un peu de nous ? » Eggy fronça les sourcils, dédaigneuse.
« Je trouve aussi qu’ils exagèrent, mais le problème, c’est que nous ne savons même pas de quelle Porte de formation spirituelle il s’agit. Je devrais peut-être demander à Ling et Sheng’er. Elles en sauront peut-être quelque chose. » Chu Feng était bien plus calme qu’Eggy.
Il sentait qu’il approchait du trésor final, même s’il ignorait de quoi il s’agissait. Quoi qu’il en soit, il avait le pressentiment qu’il ne repartirait pas les mains vides.
« Où est Bai Yunqing ? »
Chu Feng remarqua vite l’absence de Bai Yunqing, mais ne s’en inquiéta pas outre mesure. Peut-être était-il parti à sa recherche après qu’il eut été entraîné dans le monde à l’intérieur du parchemin.
Il quitta donc son palais avec l’intention de chercher d’abord Bai Yunqing, puis Ling et Sheng’er.
Weng !
Dès que Chu Feng franchit le seuil de sa résidence, l’espace devant lui se déforma soudain et un vieil homme apparut.
« Une Formation de dissimulation ? »
À l’énergie spirituelle qui entourait le vieil homme, il comprit que celui-ci s’était caché dans une Formation de dissimulation. Il aurait donc pu se trouver là depuis le début. Mais rien ne justifiait qu’il se dissimule sur le territoire de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Où étais-tu passé, Chu Feng ? » Le vieil homme le dévisagea, perplexe.
« Où voulez-vous que je sois allé ? J’étais dans le palais depuis le début. Qui êtes-vous ? » demanda Chu Feng.
« Quand es-tu revenu ? » demanda le vieil homme.
« J’étais là depuis le début. »
« Impossible. »
Chu Feng comprit que le vieil homme avait dû s’introduire discrètement dans leur résidence ; sans cela, il n’aurait pas été aussi sûr de son absence. Cela laissait penser que la disparition de Bai Yunqing cachait autre chose.
Il plissa les yeux et demanda : « Où est allé Bai Yunqing ? »
Le vieil homme ricana. « Bai Yunqing a commis un crime grave. Il a tenté de te voler un cristal de vie, mais nous l’avons pris sur le fait. Il sera bientôt condamné à mort. »
« Il a volé un cristal de vie ? À qui ? » demanda Chu Feng.
« Il a volé le cristal de vie du Seigneur Shuang Yu. »
« C’est impossible. Vous le piégez. »
Chu Feng avait souvent répété qu’il avait besoin de cristaux de vie, mais il savait que Bai Yunqing n’aurait pas été assez stupide pour se mettre à voler au sein de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Pourquoi le piégerais-je ? »
Une femme d’âge mûr aux cheveux noirs descendit soudain du ciel. Ce n’était autre que le Seigneur Shuang Yu.
« Ancienne, êtes-vous certaine que Bai Yunqing a vraiment volé votre cristal de vie ? » demanda Chu Feng.
« Oui. Je l’ai pris sur le fait », répondit le Seigneur Shuang Yu.
Convaincu qu’il y avait anguille sous roche, Chu Feng demanda : « Où est-il ? »
« Je te laisserai au moins le voir avant sa condamnation à mort. Suis-moi », dit le Seigneur Shuang Yu en prenant la tête.
Ils arrivèrent bientôt dans une prison souterraine où Bai Yunqing était enfermé. Il était le seul prisonnier de cette immense geôle.
« Grand frère Chu Feng ! » Bai Yunqing le regarda comme s’il venait de voir son sauveur.
« Est-ce que ça va ? » demanda Chu Feng.
« Oui. Grand frère Chu Feng, je n’ai volé aucun cristal de vie. Elle m’a piégé ! » Bai Yunqing pointa le Seigneur Shuang Yu du doigt. « Elle m’a dit qu’elle avait décidé de te donner son cristal de vie et m’a indiqué où aller le récupérer. Elle m’a même remis une clé de formation spirituelle. Mais dès que j’ai pris le cristal de vie, elle est apparue avec toute une troupe de gardes et m’a accusé d’avoir voulu le lui voler ! »
Chu Feng se tourna vers le Seigneur Shuang Yu et demanda : « Pourquoi avez-vous fait ça ? »
« Pour le jeune maître Jie Zhou », répondit le Seigneur Shuang Yu.
Chu Feng et Bai Yunqing furent surpris. Aucun des deux ne s’était attendu à ce que le Seigneur Shuang Yu l’avoue.
« Vous faites ça pour lui ? C’est moi que vous visez ? » demanda Chu Feng.
Jie Zhou avait probablement aussi une rancune contre Bai Yunqing, mais rien ne l’obligeait à s’en prendre à lui par un détour pareil. Il était bien plus probable que Jie Zhou se servît de Bai Yunqing pour l’attirer.
« Tu es malin », dit le Seigneur Shuang Yu.
« Qu’est-ce que vous voulez que je fasse ? » demanda Chu Feng.
« Ça dépend si tu acceptes de laisser Bai Yunqing mourir ou non. »
« Allez droit au but. »
« Demain, nous condamnerons Bai Yunqing à mort pour avoir volé mon cristal de vie. Si tu veux le sauver, tu devras te dénoncer et affirmer que c’est toi qui lui as ordonné de le faire. Tu devras aussi reconnaître que tu as franchi la Terre cachée en espionnant ma méthode de déchiffrement des formations et en volant une pilule pour augmenter ton énergie spirituelle. Ne t’inquiète pas, je t’épargnerai en considération du fait que tu as sauvé les Jie Clansmen », dit le Seigneur Shuang Yu.
« N’accepte pas, grand frère Chu Feng ! Tu ne dois pas ! Je ne peux pas te laisser subir une telle humiliation ! » s’écria Bai Yunqing.
« Il ne reste que vingt-quatre heures avant l’annonce de l’exécution de Bai Yunqing. Réfléchis-y bien, d’accord ? » dit le Seigneur Shuang Yu.
« J’accepte », répondit Chu Feng.
« Tu ne dois pas, grand frère ! Je préfère mourir plutôt que de t’attirer des ennuis… » s’écria Bai Yunqing.
Mais Chu Feng leva la main pour lui faire signe de se taire.
« Tu en es sûr ? » Même le Seigneur Shuang Yu le regarda avec surprise. Elle ne s’était pas attendue à ce qu’il accepte aussi facilement.
« Oui. Mais vous devez tenir parole et libérer mon frère », dit Chu Feng.
« D’accord, mais il y a encore une chose que tu dois faire », dit le Seigneur Shuang Yu.
« Quoi donc ? » demanda Chu Feng.
« Tu devras affronter le jeune maître Jie Zhou dans un duel de techniques d’Esprit du Monde. Tu n’as pas besoin de retenir tes coups, mais… tu ne dois pas gagner. Tu comprends ? » demanda le Seigneur Shuang Yu.
« Vous voulez que je perde contre Jie Zhou pour lui servir de marchepied ? Très bien », répondit Chu Feng en riant. Il trouvait leur bassesse ridicule.
« Ne tente aucun tour, Chu Feng. Personne ici ne croit ce que tu dis. Si je veux ta mort, aucun de vous deux ne survivra », dit le Seigneur Shuang Yu.
« Vous avez raison. Alors, comment puis-je vous croire quand vous dites que vous nous épargnerez une fois que j’aurai fait ce que vous demandez ? » demanda Chu Feng.
« Avant que tu n’échanges des coups avec le jeune maître Jie Zhou, il te promettra de t’épargner, quel que soit le résultat du combat. Puisqu’il t’en aura donné sa parole, je n’aurai aucune raison de te tuer », dit le Seigneur Shuang Yu.
À ces mots, Chu Feng ricana. « Très bien. »
« Puisque tu as accepté, inutile d’attendre demain. Tu peux rentrer pour l’instant. Dans une heure, tu entendras une cloche. Rends-toi là où elle sonnera. Gardes, raccompagnez Chu Feng ! »
L’un des gardes de la prison raccompagna Chu Feng jusqu’à sa résidence. Inutile de préciser qu’il était là pour le surveiller.
Le Seigneur Shuang Yu regarda Chu Feng s’éloigner, l’air partagé. « Je ne pensais pas que ce garçon serait si loyal envers ses amis. »
Elle avait cru que le plan échouerait : personne n’accepterait volontairement une telle humiliation pour en sauver un autre. Mais la réponse de Chu Feng l’avait prise au dépourvu et lui avait fait éprouver des remords.
Au début, elle n’avait pas eu une haute opinion de Chu Feng. Mais son jugement avait changé en apprenant qu’il avait franchi la Terre cachée. Et cette rencontre n’avait fait que renforcer le respect qu’il lui inspirait.
Malgré les nombreuses années qu’elle avait passées au sein de la Résidence sacrée des Sept Royaumes, elle avait rarement rencontré de jeunes talents dotés d’un caractère aussi droit. Lui infliger une telle injustice lui pesait sur la conscience.
Pourtant, son regard se durcit bientôt.
« Tout ça, c’est pour le Seigneur Nianqing », se répéta-t-elle.