Chapitre 537
« En effet, cela devait être ainsi. Même le chef de ma secte n’avait pas réussi à le vaincre. Qui aurait donc pu le menacer ? »
« À ce propos, c’est précisément le défi lancé par Huangfu Haoyue qui avait noué un poids au cœur du chef de ma secte et l’avait poussé à vouloir devenir plus fort à tout prix. Il s’était égaré et en était mort. » Le vieil homme vêtu de noir soupira de nouveau. Il était évident que la mort du chef de sa secte le plongeait dans une profonde tristesse.
À ces mots, Chu Feng fut envahi par les questions. Si Huangfu Haoyue était déjà si puissant, où avait-il bien pu rencontrer son père ?
Son père était-il un expert qui se tenait caché du monde, au point que même le vieil homme vêtu de noir ignorait son existence ?
« Aîné, savez-vous pourquoi Huangfu Haoyue s’est retrouvé dans cet état ? » demanda Chu Feng, feignant la perplexité. Il suivait le fil pour en tirer davantage d’indices sur son père.
« Ho ho, pour être honnête, j’ignore pourquoi il s’est retrouvé dans cet état. En réalité, je suis très étonné de l’avoir revu. » Le vieil homme vêtu de noir sourit en secouant la tête.
« Aîné, pourquoi donc ? » demanda Chu Feng, l’air perplexe.
« Parce qu’il y a dix-sept ans, toute l’Église du Ciel brûlant a déménagé et quitté la Région de la Mer orientale », répondit le vieil homme vêtu de noir.
À ces mots, Chu Feng se réjouit intérieurement, car il avait déjà deviné certaines choses. Il demanda aussitôt : « Aîné, savez-vous où ils sont allés ? »
« En Terre sacrée du Combat », répondit le vieil homme vêtu de noir.
« La Terre sacrée du Combat ! Où se trouve-t-elle ? » demanda Chu Feng avec curiosité, même s’il avait plus ou moins déjà sa petite idée.
« On peut dire que la Terre sacrée du Combat est le centre de ce monde. Mais plutôt que de la considérer comme son centre, mieux vaut dire qu’il s’agit d’un monde entièrement différent. »
« Là-bas, tout est d’une puissance extraordinaire : l’énergie spirituelle, la puissance de l’Origine, le Royaume du Profond, la puissance céleste comme la puissance de combat. Rien de ce qui existe ici ne peut rivaliser avec ces forces. »
« Là-bas ont vu le jour des êtres et des créatures d’une puissance inouïe, des bêtes et des monstres. On y trouve aussi d’innombrables trésors et toutes sortes de merveilles. »
« La Terre sacrée du Combat est le rêve de tous les cultivateurs martiaux. Mais pour y entrer, il faut réussir l’épreuve des cieux. »
« Cette épreuve s’appelle la Route céleste. »
« La Route céleste ?! »
« Exactement. La Route céleste. On dit que ceux qui entrent en Terre sacrée du Combat voient leur cultivation s’élever jusqu’aux cieux en un seul pas. Voilà pourquoi la voie qui y mène porte le nom de Route céleste. »
« La Route céleste n’apparaît qu’une fois par an. Ceux qui en ont l’ambition peuvent s’y engager, mais le sort de ceux qui la prennent est imprévisible. »
« Certains disent que la Route céleste est une épreuve et que seuls ceux qui ont les aptitudes requises peuvent la franchir. »
« D’autres prétendent que la Route céleste est un cycle de réincarnation. S’y engager revient à renaître. Les souvenirs des voyageurs sont effacés, puis ils renaissent en Terre sacrée du Combat. »
« Selon d’autres encore, la Route céleste regorge de dangers et seuls les plus puissants peuvent la traverser. Les faibles y périssent tous. »
« Mais quelle que soit la version exacte, aucun de ceux qui se sont engagés sur la Route céleste n’en est jamais revenu. »
« Deux théories ont donc fini par circuler. »
« La première affirme que l’épreuve de la Route céleste n’existe tout simplement pas. Tous ceux qui s’y engagent peuvent entrer en Terre sacrée du Combat, mais ne peuvent plus en revenir. »
« L’autre prétend que la Terre sacrée du Combat n’existe pas et que la Route céleste n’est qu’une tombe. Tous ceux qui s’y aventurent n’en reviennent pas et y trouvent la mort. »
« Ces deux théories ont encouragé certains, tout en en dissuadant d’autres. L’Église du Ciel brûlant, elle, croyait en l’existence de la Terre sacrée du Combat. »
« Ses membres étaient convaincus qu’un talent suffisamment grand leur permettrait d’atteindre la Terre sacrée du Combat. Ils nourrissaient donc de grandes ambitions, mais pas pour la Région de la Mer orientale : ils aspiraient à la Terre sacrée du Combat. Alors, quand ils estimèrent que le moment était venu, ils rassemblèrent toute l’Église et se mirent en route pour la Terre sacrée du Combat, avant de s’engager sur la Route céleste. »
« Et c’est précisément parce que l’Église du Ciel brûlant est partie et que ma Secte des Démons de la Nuit mutilée s’est disloquée que les habitants de la Région de la Mer orientale ont cru que l’Archipel de l’Exécution immortelle était devenu la puissance la plus forte de la région. »
« Pourtant, il semble que quelque chose d’inattendu se soit produit. » Soudain, le vieil homme vêtu de noir sourit.
« Aîné, vous parlez de Huangfu Haoyue ? » demanda Chu Feng.
« Exactement. À l’époque, quand l’Église du Ciel brûlant s’est engagée sur la Route céleste, je suis allé assister à leur départ. J’ai vu Huangfu Haoyue et les autres s’y engager, puis j’ai vu la Route céleste se refermer. »
« Or, Huangfu Haoyue a réapparu dans ces contrées. Cela signifie forcément qu’il s’est passé quelque chose. Pour être honnête, j’espère vraiment qu’il retrouvera la raison. Si c’est le cas, le mystère de la Route céleste et de la Terre sacrée du Combat pourra être élucidé. »
« Tout le monde, dans la Région de la Mer orientale, veut savoir si la Terre sacrée du Combat existe et à quoi ressemble l’intérieur de la Route céleste. » Le vieil homme vêtu de noir sourit doucement. Puis son regard s’éclaira soudain, comme s’il venait de penser à quelque chose, et il ajouta : « Au fait, si tu veux en apprendre davantage sur Huangfu Haoyue, tu peux aller voir quelqu’un. »
« Qui ? »
« Qiushui Fuyan ! »
« Qiushui Fuyan ? »
« Exactement. À l’époque, Qiushui Fuyan était la Sainte Fille de l’Église du Ciel brûlant. Elle était fiancée à Huangfu Haoyue. »
« Ils étaient très proches. Pourtant, autrefois, quand l’Église du Ciel brûlant s’est engagée sur la Route céleste, un détail m’a frappé : je n’ai pas vu la Sainte Fille de l’Église du Ciel brûlant, Qiushui Fuyan. »
« Plus tard, après m’être renseigné et l’avoir cherchée, j’ai fini par apprendre qu’elle était partie pour un lieu appelé la Terrasse des Amoureux. Mais, en raison de son statut particulier, je n’ai pas cherché à la rencontrer », expliqua le vieil homme vêtu de noir.
« La Terrasse des Amoureux ? Elle se trouve aussi dans la Région de la Mer orientale ? » demanda Chu Feng, car il comptait s’y rendre à coup sûr.
Après tout, il savait que lorsque Huangfu Haoyue était arrivé pour la première fois sur le continent des Neuf Provinces, il avait l’esprit clair. Sinon, il ne l’aurait pas confié à Chu Yuan.
Et qu’il soit revenu de la Route céleste ou de la Terre sacrée du Combat, sa relation avec Qiushui Fuyan était si particulière qu’il était probable qu’il lui ait rendu visite.
S’il était allé la voir, il avait dû lui parler de certaines choses. Ce n’était qu’une possibilité, mais Chu Feng avait au moins une raison d’espérer.
En vérité, après avoir entendu le vieil homme vêtu de noir raconter tout cela et repensé aux paroles incohérentes de Huangfu Haoyue, Chu Feng avait déjà deviné certaines choses.
Sa famille — ou du moins son père — ne se trouvait certainement pas dans la Région de la Mer orientale. Et s’il n’était pas non plus sur la Route céleste, alors il était forcément en Terre sacrée du Combat. Chu Feng jugeait toutefois cette dernière possibilité plus probable.
Après tout, la Foudre divine qu’il maîtrisait était très particulière. Il ne pouvait pas savoir si elle provenait d’un Corps divin ou d’une lignée. À tout le moins, les gens d’ici n’en comprenaient pas la nature. Mais si elle venait de la Terre sacrée du Combat, cela aurait beaucoup plus de sens.
Bien sûr, tout cela n’était que conjectures. Seul Huangfu Haoyue connaissait la véritable réponse.
Et, à part Huangfu Haoyue, Qiushui Fuyan était sans doute la seule à pouvoir connaître d’autres détails.
Chu Feng devait donc retrouver Qiushui Fuyan, car il ne voulait pas laisser s’évanouir le moindre espoir de découvrir ses origines.