Chapitre 5 367
« Ancien, pourquoi donc ? demanda Chu Feng.
— En temps normal, ceux qui souhaitent cultiver dans cette tour doivent gravir les escaliers. Ceux-ci exercent naturellement une pression sur ceux qui tentent de les monter, et la hauteur à laquelle chacun peut parvenir dépend de son talent.
— Ces Bambous de l’Octroi divin sont des passe-droits qui vous permettent de contourner l’épreuve et d’arriver directement au dix-neuvième ou au vingtième étage. Je ne veux pas vous sous-estimer, mais la pression que vous subirez dans les escaliers du dix-neuvième étage est immense. Si vous montez depuis le premier étage, vous pourrez peut-être vous habituer progressivement à cette pression. En revanche, si vous arrivez directement du dix-neuvième étage, vous n’aurez aucune chance de vous y accoutumer. Vous risquez de vous blesser, expliqua le vieil homme.
— Je vois. Merci pour vos conseils, Ancien.
Chu Feng s’en doutait déjà ; il voulait simplement vérifier son hypothèse. Il était surpris de voir à quel point le vieil homme se montrait patient et respectueux envers un étranger comme lui, surtout compte tenu de la puissance de ce dernier.
Chu Feng n’était pas du genre à se laisser amadouer par la flagornerie, mais il appréciait qu’on le traite avec respect. L’attitude du vieil homme modifia légèrement l’opinion qu’il se faisait de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
J’imagine que tous les membres de la Résidence sacrée des Sept Royaumes ne se croient pas au-dessus de tout.
« Je vous souhaite bonne chance, jeune maître, dit l’Ancien.
— Merci pour vos bons vœux, répondit Chu Feng.
Tenant à la main le Bambou de l’Octroi divin portant le nombre « 19 », il franchit la Porte de formation spirituelle.
Quelques instants plus tard, il se retrouva dans une vaste salle. En parcourant la pièce du regard, il aperçut de nombreuses figurines de cuivre de plus de dix mètres de haut, ainsi que divers outils disposés le long des murs. Une formation les avait fait apparaître pour permettre aux pratiquants de s’exercer aux techniques martiales.
Une énergie singulière imprégnait les lieux ; elle ne se réduisait ni à la puissance martiale ni à la puissance spirituelle. Elle affinait l’intelligence et la sensibilité à l’égard de la puissance martiale. Un tel environnement était assurément propice à la cultivation des techniques martiales.
Chu Feng ne se mit toutefois pas au travail sur-le-champ. Il sortit plutôt le Bambou de l’Octroi divin portant le nombre « 20 » et franchit de nouveau la Porte de formation spirituelle.
Il fut ainsi transporté au vingtième étage.
Comme il s’y attendait, l’énergie y était bien plus forte, mais cela ne lui suffisait pas. Il tourna alors son attention vers les escaliers.
« Qu’y a-t-il ? Tu veux tenter l’épreuve ? demanda Eggy en riant doucement.
— Je me demandais simplement si l’énergie serait encore plus forte aux étages supérieurs. Je ne veux pas perdre trop de temps à maîtriser cette technique martiale, répondit Chu Feng.
— Vas-y, alors. Je doute qu’une épreuve de talent puisse te faire obstacle, de toute façon, affirma Eggy avec assurance.
— Cette tour ne doit pas être prise à la légère. Elle n’a pas été construite par la Résidence sacrée des Sept Royaumes, et je ne pense pas non plus qu’elle vienne de la Secte du Royaume martial ancestral. Je soupçonne qu’elle a été laissée par celui qui a créé cet endroit. Je ne suis pas tout à fait sûr de réussir, dit Chu Feng.
— J’ai confiance en toi, dit Eggy.
— Haha ! Puisque Ma Reine a tant confiance en moi, je ne peux pas te décevoir. Je devrais au moins essayer, dit Chu Feng.
Chu Feng se dirigea vers l’escalier, mais, par prudence, il n’avança que d’un petit pas. Il était prêt à battre en retraite dès qu’il sentirait le moindre danger.
Weng !
Une force puissante s’abattit aussitôt sur Chu Feng.
La plupart des gens auraient été grièvement blessés par cette force et auraient craché du sang. Mais Chu Feng n’était pas un cultivateur ordinaire. Il eut d’abord du mal à résister, puis s’habitua rapidement à la pression et se mit à monter vers l’étage suivant.
Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre le vingt et unième étage. Il ne lui accorda qu’un regard avant de poursuivre son ascension. Le vingt et unième ne lui suffisait pas. C’est ainsi qu’il passa aussi devant les vingt-deuxième et vingt-troisième étages.
Il s’arrêta toutefois en arrivant au vingt-quatrième.
Il remarqua une jeune femme qui, malgré son âge, avait une silhouette splendide. Son teint clair s’accordait à merveille avec ses cheveux noirs. Son visage rond gardait les joues potelées d’un bébé, malgré ses bras et ses cuisses fins. Ses grands yeux reflétaient l’innocence d’une enfant. Elle avait l’air à la fois adorable et docile.
Sa robe noire rappela à Chu Feng sa première rencontre avec Eggy. Les deux jeunes femmes avaient en effet quelques traits adorables en commun, mais, à vrai dire, la beauté de l’inconnue n’égalait pas celle d’Eggy.
Elle n’était pas du genre à ensorceler au premier regard, mais elle éveillait l’instinct protecteur. Son allure inoffensive et docile suffisait à lui attirer la sympathie.
Le jeton qu’elle portait à la taille indiquait qu’elle appartenait à la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Oh ? Je ne pensais pas que la Résidence sacrée des Sept Royaumes comptait une demoiselle aussi adorable. Chu Feng, pourquoi ne lui donnerais-tu pas quelques conseils ? demanda Eggy.
La jeune femme s’exerçait aux techniques martiales, ce qui était rare à la Résidence sacrée des Sept Royaumes, où la plupart des gens consacraient leur temps à développer leur puissance spirituelle. Cela dit, elle possédait un talent remarquable pour la cultivation.
Chu Feng voyait bien qu’elle était beaucoup plus jeune que lui, sans doute à peine dans la vingtaine. Qu’une personne de son âge ait atteint le premier niveau du Royaume du Demi-Dieu était terrifiant. Même parmi la génération actuelle, elle avait un talent monstrueux.
À son âge, Chu Feng était encore extrêmement faible.
La jeune femme était si absorbée par sa cultivation qu’elle ne remarqua pas Chu Feng. Celui-ci ne dit rien non plus et se contenta de l’observer en silence.
Elle cultivait un Tabou exalté de rang huit, une technique particulièrement difficile à maîtriser. Elle en avait déjà assimilé les bases, mais peinait encore à en venir à bout.
Weng !
Une femme vêtue d’une robe violette franchit soudain la Porte de formation spirituelle pour entrer au vingt-quatrième étage. Elle aussi était une jeune recrue de la Résidence sacrée des Sept Royaumes, et sa force équivalait à celle d’une spirite du monde au Manteau divin du Dragon gris.
« Qui êtes-vous ? Qui vous a autorisé à entrer ici ? »
En apercevant Chu Feng, elle ne passa pas tout de suite à l’action, mais prit un air hautain. Son cri attira l’attention de la jeune femme qui cultivait ; celle-ci se retourna et regarda à son tour Chu Feng.
Contrairement à la femme en robe violette, la jeune femme ne manifesta aucune hostilité envers Chu Feng. Elle semblait plutôt intriguée par lui.
« Je suis Chu Feng. Je suis venu ici pour cultiver, répondit-il.
— Chu Feng ? Aucun membre de la Résidence sacrée des Sept Royaumes ne porte le nom de famille Chu. De qui êtes-vous le serviteur ? demanda la femme en robe violette.
— Je ne fais pas partie de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Je me suis simplement arrêté un instant en voyant cette demoiselle s’entraîner, répondit Chu Feng avant de se tourner vers la jeune femme. Mademoiselle, vous cherchez à maîtriser cette technique martiale, n’est-ce pas ?
La jeune femme hocha la tête.
« Quand vous passez à l’action, ne concentrez pas votre puissance martiale sur la lame. Commencez par la canaliser dans la poignée. Ce n’est qu’au moment de porter l’estocade que vous devez la diriger vers l’avant. Vous devriez ainsi déployer une force bien plus grande, expliqua Chu Feng.
— Quelle plaisanterie ! Comme si notre demoiselle avait besoin de vos conseils ! Savez-vous qui elle est ? Je ne sais pas comment vous avez réussi à venir ici, mais je vous conseille de partir sur-le-champ. Sinon, je vous donnerai une leçon pour avoir osé espionner ma demoiselle ! » ricana la femme en robe violette.
Son attitude était d’une arrogance insupportable, alors qu’elle n’était qu’une servante.
« Je vais prendre congé.
Ne souhaitant pas perdre son temps à discuter avec la femme en robe violette, Chu Feng se dirigea vers les escaliers. La jeune femme et la servante en furent stupéfaites : elles n’auraient jamais cru qu’il emprunterait vraiment les escaliers.
Leur étonnement redoubla en le voyant parfaitement insensible à la pression des marches, surtout celui de la femme en robe violette.
« Demoiselle, est-ce que je rêve ? On dirait que les escaliers n’ont aucun effet sur lui ! demanda la servante.
Au lieu de répondre, la jeune femme concentra sa puissance martiale et porta une estocade de son épée.
Boum !
Le qi d’épée qui jaillit de sa lame désintégra complètement l’une des figurines de cuivre.
« Demoiselle ! Vous avez maîtrisé la technique martiale ! » s’exclama la servante, folle de joie.
La jeune femme rengaina son épée, puis reporta son attention sur les escaliers. Son visage s’illumina de joie.
Sa réaction fit comprendre quelque chose à la servante, qui demanda : « Demoiselle, les conseils de cet homme vous ont vraiment aidée à maîtriser la technique martiale ?
— C’est exact. » La jeune femme hocha la tête.
« Cet homme est vraiment si formidable ? » La servante resta stupéfaite.
« On dirait bien. Il a dit tout à l’heure qu’il ne faisait pas partie de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes, n’est-ce pas ? demanda la jeune femme.
— Oui, c’est ce qu’il a dit, répondit la servante.
— Nous avons donc un invité remarquable parmi nous. Chu Feng ? Pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de lui ? » murmura la jeune femme.
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