Chapitre 5 358
« Tu prétends que nous sommes faibles ? Pour qui te prends-tu ? »
Furieux, les jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes fusillèrent Chu Feng du regard en grinçant des dents. Certains libérèrent même leur puissance spirituelle pour prouver leur valeur.
À vrai dire, ces jeunes n’étaient pas des faibles. Le moins doué d’entre eux était déjà revêtu du manteau de Dieu Dragon Blanc, tandis que le plus puissant ne portait que celui de Dieu Dragon Gris. Et ce dernier n’était autre que Jie Yu.
« Pourquoi me cries-tu dessus ? Ce n’est pas moi qui vous trouve faibles, c’est Jie Yu qui vous méprise ! Pourquoi crois-tu qu’il refuse de faire équipe avec vous ? C’est évident : il pense que vous allez le ralentir ! » lança Chu Feng en désignant Jie Yu.
Les jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes se tournèrent vers Jie Yu. Ils n’osaient pas l’affronter, mais leurs regards montraient clairement qu’ils attendaient une réponse de sa part. Soudain, toute la pression retomba sur lui.
Jie Yu blêmit. Habitué à voir les autres lui faire des courbettes, il ne s’était pas attendu à ce que Chu Feng ose semer la discorde avec autant d’aplomb.
« Ne l’écoutez pas. Comment pourrais-je vous trouver faibles ? J’ai seulement refusé le défi parce que je suis largement assez fort pour m’occuper d’eux. Si nous profitions de la situation, les autres pourraient croire que nous sommes des brutes ! » déclara Jie Yu.
Puis il se tourna vers Chu Feng et Bai Yunqing. « Vous pouvez faire équipe si vous le souhaitez, mais je n’ai pas besoin d’aide. »
Chu Feng fut surpris par la vivacité d’esprit de Jie Yu, mais il ne se laissa pas déstabiliser. Au contraire, il répondit calmement : « Dans ce cas, n’est-ce pas nous qui passerions pour des brutes ? »
« Ça m’est égal, répliqua Jie Yu.
— Mais pas à moi. Notre réputation compte autant que la vôtre. Si nous devons nous mesurer les uns aux autres, autant le faire équitablement. Alors, pourquoi ne pas nous affronter en duel, toi et moi ? » demanda Chu Feng.
« Toi ? Tu en es sûr ? » demanda Jie Yu.
« Bien sûr », répondit Chu Feng.
« Ça me va… mais si je n’exige rien de Bai Yunqing, c’est uniquement parce qu’il a déjà perdu contre moi. Je ne te ferai pas la même faveur », prévint Jie Yu.
« D’accord. Qu’est-ce que tu veux si je perds ? » demanda Chu Feng.
« Voyons… Vu ta piètre apparence, je doute que tu possèdes quoi que ce soit de valeur. Bai Yunqing t’appelle grand frère, n’est-ce pas ? Eh bien, si tu perds ce duel, tu m’appelleras “grand-père” chaque fois que tu me verras », dit Jie Yu.
« N’y compte même pas ! » s’exclama Bai Yunqing. Il se tourna vers Chu Feng. « Grand frère, n’accepte pas son pari. »
Bai Yunqing savait que Chu Feng prenait sa défense ; il ne pouvait donc pas le laisser subir une telle humiliation. Il savait que les gens comme Chu Feng attachaient bien plus d’importance à leur dignité qu’aux biens matériels.
« Ça va », répondit Chu Feng avec un sourire. Puis il se tourna vers Jie Yu. « Je t’ai dit que l’équité comptait pour moi. »
Chu Feng ouvrit la paume et y fit apparaître un filet de puissance spirituelle.
« Le manteau de Dieu Dragon Blanc ? »
Certains jeunes furent impressionnés d’apprendre que Chu Feng était un spiritualiste du Monde des Esprits au manteau de Dieu Dragon Blanc. Atteindre un tel niveau à un si jeune âge prouvait qu’il avait un talent exceptionnel.
Chu Feng se servit ensuite de sa puissance spirituelle pour faire apparaître un pendentif de longévité.
« Si je perds le pari, je te donnerai un pendentif de longévité et je t’appellerai “grand-père”. En revanche, si tu perds, tu me remettras ce pendentif et tu m’appelleras “grand-père” chaque fois que tu me verras, à partir d’aujourd’hui », dit Chu Feng. « J’espère que tu ne te dégonfles pas. »
« Me dégonfler ? Tu plaisantes ! Très bien, faisons comme ça ! » ricana Jie Yu avec assurance.
Chu Feng sourit. Il avait révélé exprès qu’il était un spiritualiste du Monde des Esprits au manteau de Dieu Dragon Blanc pour pousser Jie Yu à accepter le pari, et tout s’était déroulé comme prévu.
Boum !
La porte au sommet de la montagne s’ouvrit lentement.
« J’annonce l’ouverture de l’épreuve », déclara la vieille femme.
Les jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes se dirigèrent aussitôt vers la porte. Chu Feng et Bai Yunqing firent de même, mais la vieille femme les arrêta brusquement.
« Où allez-vous ? » demanda-t-elle.
Les jeunes s’immobilisèrent, curieux de savoir ce qui se passait.
« Nous allons participer à l’épreuve », répondit Bai Yunqing en fronçant les sourcils, perplexe.
« Qui vous a dit que vous pouviez participer à l’épreuve avec les jeunes maîtres et les jeunes demoiselles de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes ? Vous passerez par là ! » dit la vieille femme en désignant une autre porte, située dans un coin isolé du sommet.
Cette porte était bien plus modeste que la grande entrée devant eux : elle ne dépassait pas la taille d’un homme adulte.
« Qu’est-ce que ça signifie ? » demanda Bai Yunqing.
« Ce sont les ordres du Seigneur Shuang Yu. Vous entrerez par là », répondit la vieille femme.
« Hahaha ! » Jie Yu éclata de rire. « Bonne chance, Chu Feng et Bai Yunqing. »
Il entra dans l’épreuve par la grande porte.
« Tu parlais d’équité ? Ha ! L’équité ne se réclame pas. Elle se mérite ! » Les autres jeunes pénétrèrent eux aussi dans l’épreuve en riant.
Tous comprenaient ce que signifiait cette petite porte. Ils savaient donc que le pari était perdu d’avance, avant même d’avoir commencé.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Nous ne sommes pas censés passer la même épreuve qu’eux ? » grommela Bai Yunqing, mécontent.
« J’ai dit que vous pouviez participer à la même épreuve qu’eux, mais pas que vous entreriez par la même porte », répondit la vieille femme.
« Pourquoi ne l’avoir pas précisé quand nous avons parié avec Jie Yu ? » répliqua Bai Yunqing.
« Pourquoi me mêlerais-je de votre duel ? Je vais vous le dire tout de suite : si vous passez par cette porte, le chemin sera au moins plusieurs fois plus long et plus dangereux. Alors, si vous voulez renoncer, c’est le moment. C’est vous qui êtes venus nous trouver. Je ne vous ai pas suppliés de participer à cette épreuve », dit la vieille femme d’un ton autoritaire.
« Chu Feng, allons-y ! » s’emporta Ma Reine. Elle ne voulait pas que Chu Feng subisse une telle humiliation.
« Calme-toi, Ma Reine. Ha, c’est exactement le genre de défi que j’aime. » Chu Feng esquissa un sourire en coin. Contrairement à Bai Yunqing et Eggy, il ne montrait pas le moindre signe de colère.
« Chu Feng, tu n’as pas à ravaler ta fierté pour moi. Ne les laissons pas nous humilier ainsi. » Eggy savait que Chu Feng n’était pas du genre à courber l’échine. S’il acceptait, c’était uniquement pour elle.
« Eggy, nous avons déjà parié. Je ne peux plus reculer. C’est ma première rencontre avec la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Je dois remporter cette bataille. » Chu Feng se tourna vers la vieille femme. « Je n’ai qu’une question : le vainqueur de l’épreuve, quelle que soit la porte par laquelle il est entré, aura-t-il droit au Cristal de Vie ? »
« C’est exact », répondit la vieille femme.
« Combien ? » demanda Chu Feng.
« Combien ? » La vieille femme éclata de rire avant de répondre : « Un. »
« Un seul ? » Le visage de Chu Feng s’assombrit. C’était loin d’être suffisant.
« Quoi ? Ce n’est pas assez pour toi ? Voilà qui est bien présomptueux pour quelqu’un qui ne réussira même pas à franchir l’épreuve. Je vous offre seulement une chance, par acquit de conscience. Je dois aussi vous prévenir que l’épreuve a déjà commencé. Dépêchez-vous si vous voulez y participer, ou renoncez maintenant », dit la vieille femme.
« Grand frère ! » Bai Yunqing regarda Chu Feng d’un air contrarié. S’il n’avait pas décidé de suivre son choix, il aurait déjà renoncé à la compétition.
« Est-ce dangereux, à l’intérieur ? » demanda Chu Feng en désignant la petite porte.
« Oui. Je vous l’ai déjà dit », répondit la vieille femme.
« Mais ceux qui sont entrés par la grande porte ne courent aucun danger ? » demanda Chu Feng en désignant l’entrée empruntée par les jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Bien sûr », répondit la vieille femme avec un sourire.
Elle faisait clairement comprendre à Chu Feng et à Bai Yunqing qu’ils n’auraient pas droit au même traitement que les jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Intéressant », fit remarquer Chu Feng avec un sourire. Il se tourna vers Bai Yunqing. « C’est moi qui ai parié avec Jie Yu ; je peux entrer seul. Attends-moi ici. »
Il se dirigea vers la petite porte, mais une silhouette le rattrapa aussitôt. C’était Bai Yunqing.
Bai Yunqing claqua la langue et dit à Chu Feng : « Grand frère, tu me prends pour un lâche. Les frères doivent affronter les difficultés ensemble ! Comment peux-tu seulement envisager de me laisser derrière ? »
Chu Feng éclata de rire en l’entendant. « Très bien. Défions ensemble l’injustice de la Résidence sacrée des Sept Royaumes ! »