Chapitre 5 356
« La Résidence sacrée des Sept Royaumes ? »
Chu Feng ne s’attendait pas à ce que l’autre partie appartienne à la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Il se demanda si les Cristaux de Vie étaient sous leur contrôle.
Clang !
Avant que Chu Feng et Bai Yunqing aient pu dire un mot, deux épées de formation furent pointées vers leurs visages.
« Qui vous a dit de venir ici ? » demanda la femme aux cheveux blancs, la voix chargée d’une intention meurtrière.
Les deux femmes d’âge mûr se méfiaient énormément de Chu Feng et de Bai Yunqing ; elles n’hésiteraient pas à les tuer s’ils répondaient de travers. Ne voulant prendre aucun risque, Chu Feng sortit l’épée brisée que lui avait donnée le Vieil homme Zhou.
À la vue de l’épée brisée, les deux femmes furent surprises. Elles s’en emparèrent et l’examinèrent attentivement. Après avoir vérifié son authenticité, elles se tournèrent vers Chu Feng et lui demandèrent : « Où avez-vous trouvé cette épée ? »
« Le Vieil homme Zhou nous a envoyés ici. C’est lui qui m’a donné cette épée », répondit honnêtement Chu Feng.
« Le Vieil homme Zhou ? Serait-ce… »
Les deux femmes échangèrent un regard, comme pour vérifier leurs suppositions.
« Pourquoi vous a-t-il envoyés ici ? » demanda la femme aux cheveux blancs. Elle avait rétracté son intention meurtrière, et sa voix s’était faite bien plus douce.
« J’ai besoin de Cristaux de Vie », répondit Chu Feng.
« Des Cristaux de Vie ? Pourquoi le Seigneur Deranged Zhou Exalted lui en aurait-il parlé, à lui aussi ? » s’exclama la femme aux cheveux noirs. Elle examina attentivement Chu Feng, espérant en tirer d’autres indices.
« Comment vous appelez-vous ? Et quel lien avez-vous avec le Vieil homme Zhou dont vous parlez ? » demanda la femme aux cheveux blancs.
« Je m’appelle Chu Feng. J’ai rencontré le Vieil homme Zhou par hasard, une fois », répondit-il.
« Il vous a parlé des Cristaux de Vie alors que vous ne l’avez rencontré qu’une fois ? » demanda la femme aux cheveux noirs. Contrairement à sa compagne, elle se méfiait beaucoup de Chu Feng et ne cherchait pas à dissimuler son hostilité.
« Pourquoi avez-vous besoin de Cristaux de Vie ? » demanda la femme aux cheveux blancs.
« J’en ai besoin pour soigner mon amie », répondit Chu Feng.
« Votre amie est un esprit du monde ? »
« Oui. »
« Je vois qu’elle compte beaucoup pour vous, mais je dois vous prévenir : les Cristaux de Vie ne sont efficaces qu’après avoir été éveillés… et il est quasiment impossible d’en éveiller un », dit la femme aux cheveux blancs.
Bai Yunqing intervint avant que Chu Feng ait pu répondre : « Ancienne, nous le savons. Mon grand frère a déjà éveillé un Cristal de Vie. »
« Vous avez éveillé un Cristal de Vie ? » Les deux femmes en furent stupéfaites.
« Oui », acquiesça Chu Feng.
En entendant sa confirmation, la femme aux cheveux noirs renifla avec dédain. De toute évidence, elle ne le croyait pas.
« Le Cristal de Vie n’a pas suffi à soigner les blessures de votre amie ? » demanda la femme aux cheveux blancs.
« Mon amie est dans un état terrible. Il lui en faudra beaucoup d’autres », répondit Chu Feng.
« Vous êtes sûr que le Vieil homme Zhou vous a donné ceci ? A-t-il dit autre chose ? » demanda la femme aux cheveux blancs en désignant l’épée brisée.
« Il m’a dit que vous me donneriez les Cristaux de Vie dès que je vous apporterais cet objet », mentit Chu Feng.
Il n’aimait pas mentir, mais il voyait bien que l’autre partie répugnait à lui donner les Cristaux de Vie. C’était compréhensible : c’était une ressource précieuse. Pourtant, il devait s’en procurer, quitte à les voler, et il était prêt à tout pour Eggy.
Il espérait donc invoquer le nom du Vieil homme Zhou pour les contraindre à lui remettre les Cristaux de Vie. Comme prévu, le visage de la femme aux cheveux blancs s’assombrit.
« Vous en avez un besoin urgent ? » demanda-t-elle.
« Oui, j’en ai un besoin urgent », répondit Chu Feng.
« Cela pourrait être risqué. Êtes-vous toujours prêt à aller jusqu’au bout ? »
« Oui, je suis prêt. »
« Attendez ici un instant. »
La femme aux cheveux blancs jeta un regard à celle aux cheveux noirs, puis elles disparurent toutes deux sur place. Elles s’étaient éloignées un instant pour s’entretenir en privé.
« Grande sœur, tu ne peux pas être sérieuse. Tu vas laisser un étranger participer à l’épreuve de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes ? C’est contraire au règlement ! » protesta la femme aux cheveux noirs.
« Petite sœur, réponds à une question. Que ferons-nous si le Seigneur Nianqing quitte la Résidence sacrée des Sept Royaumes ? » demanda la femme aux cheveux blancs.
« Nous partirons avec elle. Le Seigneur Nianqing est notre bienfaitrice, et nous lui avons déjà juré de donner notre vie pour elle », répondit la femme aux cheveux noirs.
« Alors, qu’est-ce qui te fait hésiter ? Si nous sommes affiliées à la Résidence sacrée des Sept Royaumes, c’est uniquement parce que le Seigneur Nianqing s’y trouve aussi. C’est au Seigneur Nianqing que nous avons prêté allégeance, pas à la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Cette épée brisée est un cadeau que le Seigneur Nianqing a fait au Seigneur Deranged Zhou Exalted. Elle nous a clairement ordonné d’exaucer la demande de quiconque se présenterait avec cette épée », dit la femme aux cheveux blancs.
« Grande sœur, ce serait différent s’il était un descendant du Seigneur Deranged Zhou Exalted, mais ce n’est pas le cas. Tu sais à quel point les Cristaux de Vie sont importants. Ce sont des trésors inestimables pour la Résidence sacrée des Sept Royaumes ! Comment pourrions-nous les donner à un étranger ? » dit la femme aux cheveux noirs.
« Le Seigneur Deranged Zhou Exalted doit avoir ses raisons d’avoir confié l’épée brisée à ce garçon. Ce n’est pas à nous de nous interroger sur ses liens avec lui », répondit la femme aux cheveux blancs.
La femme aux cheveux noirs garda le silence.
« Si nous n’aidons pas ce garçon, le Seigneur Nianqing nous en voudra sûrement quand elle reviendra et apprendra ce qui s’est passé. Nous savons toutes les deux ce qu’elle endure en ce moment. Ce n’est presque plus de la cultivation, c’est de la torture. Elle revient toujours dans un état épouvantable. Tu sais ce qui nous attendrait si nous la provoquions dans un moment pareil », dit la femme aux cheveux blancs.
La femme aux cheveux noirs frissonna en entendant ces mots. « D’accord, mais nous n’avons qu’un seul Cristal de Vie raffiné en réserve, et c’est la récompense finale de l’épreuve à laquelle participent le jeune maître Jie Yu et les autres. Nous ne pouvons pas annuler la récompense à notre guise pour la remettre à quelqu’un d’autre, n’est-ce pas ? Pourquoi ne pas les faire attendre ici jusqu’au retour du Seigneur Nianqing, et la laisser décider ? » proposa-t-elle.
« Nous ignorons quand le Seigneur Nianqing reviendra, et l’homme qui attend dehors semble pressé. Si un seul Cristal de Vie ne suffit pas à sauver son esprit du monde, c’est que son état est vraiment terrible. En faisant traîner les choses, nous risquons de l’aggraver », répondit la femme aux cheveux blancs.
La femme aux cheveux noirs éclata de rire.
« Grande sœur, tu ne penses tout de même pas que ce gamin peut éveiller le Cristal de Vie ? » demanda-t-elle.
« À vrai dire, je pense que c’est possible. Sinon, le Seigneur Deranged Zhou Exalted ne se serait pas donné la peine de l’envoyer ici », répondit la femme aux cheveux blancs.
La femme aux cheveux noirs ne répondit pas, mais son expression trahissait son scepticisme.
« C’est décidé. Je vais m’occuper de l’Herbe immortelle dans la zone nord, et tu l’emmèneras à l’épreuve de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Dis-lui qui il devra affronter. S’il échoue, dis-lui qu’il pourra attendre le retour du Seigneur Nianqing, même si nous ignorons quand elle reviendra. S’il veut attendre, qu’il attende. Sinon, laisse-le partir », dit la femme aux cheveux blancs.
« Oui, oui, j’ai compris. Dépêche-toi de partir, grande sœur. Je vais régler cette affaire », répondit la femme aux cheveux noirs.
« Mm. » La femme aux cheveux blancs acquiesça, puis s’envola dans le ciel.
La femme aux cheveux noirs retourna auprès de Chu Feng et de Bai Yunqing et leur ordonna : « Suivez-moi. »
Elle les guida à travers la montagne et une prairie, jusqu’à ce qu’une immense cité flottante apparaisse devant eux.
« Attendez-moi ici. »
Elle laissa Chu Feng et Bai Yunqing dans une clairière déserte, puis s’éloigna. Un instant plus tard, une vieille femme arriva.
« Êtes-vous venus tous les deux pour le Cristal de Vie ? » demanda la vieille femme.
« Oui », répondirent Chu Feng et Bai Yunqing d’une même voix.
« Vous devrez réussir l’épreuve pour obtenir le Cristal de Vie, et elle pourrait se révéler dangereuse. Êtes-vous certains de vouloir tenter votre chance ? » demanda la vieille femme.
« Pourquoi devons-nous passer une épreuve ? » marmonna Bai Yunqing, mécontent. Il pensait qu’ils pourraient obtenir directement le Cristal de Vie en se prévalant du prestige du Vieil homme Zhou.
Chu Feng, lui, acquiesça et répondit : « Oui, j’en suis certain. »
Il s’était déjà rendu compte qu’obtenir les Cristaux de Vie ne serait pas facile, mais il n’avait pas l’intention de reculer.
« Puisque vous avez pris votre décision, suivez-moi. »
La vieille femme conduisit Chu Feng et Bai Yunqing hors de la cité, puis dans une forêt. Tout ce qui s’y trouvait était une ressource de cultivation inestimable, arbres, fleurs ou herbes. Rien n’était particulièrement puissant, mais il y en avait en très grande quantité.
Au cœur de la forêt, Chu Feng et Bai Yunqing aperçurent une montagne dont le centre était occupé par une immense porte de pierre. Tous les jeunes présents portaient à la taille des insignes identiques, qui révélaient qu’ils étaient des juniors de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
Bai Yunqing trembla d’excitation.
« Ils passent l’épreuve eux aussi ? Nous allons affronter les jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes ! »
Il était ravi à l’idée de se mesurer aux jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.