Chapitre 5 344
Selon l’oncle aîné de Bai Yunqing, le Pic de l’Éternelle Jeunesse relevait de l’autorité d’un vieil homme du nom de Zhou.
Le Vieil homme Zhou avait placé au sommet du Pic de l’Éternelle Jeunesse un trésor capable de soigner les Esprits du Monde, déclarant que quiconque parviendrait à l’éveiller pourrait l’emporter. Cela laissait entendre que le Pic de l’Éternelle Jeunesse devait être ouvert aux étrangers.
Pourtant, Chu Feng vit qu’une puissante formation protectrice enveloppait le Pic de l’Éternelle Jeunesse. Elle était trop résistante pour qu’il la franchisse, ce qui signifiait qu’il ne pouvait même pas gravir le pic, encore moins éveiller le trésor.
Heureusement, quelques personnes étaient dispersées au pied du Pic de l’Éternelle Jeunesse. Elles discutaient à voix basse, mais l’ouïe fine de Chu Feng lui permit de saisir sans peine leur conversation.
« Hé, la réputation du Vieil homme Zhou a été ternie par sa descendance inutile. Ces bons à rien l’auraient envoyé dans la tombe même s’il n’était pas mort de maladie ! » lança un Ancien d’un ton critique.
Il était évident qu’ils connaissaient les dessous de l’affaire. Chu Feng s’approcha donc et demanda : « Anciens, pourrais-je savoir ce qui s’est passé au Pic de l’Éternelle Jeunesse ? Pourquoi une formation protectrice en interdit-elle l’accès ? »
« Jeune ami, vous êtes un étranger ? » demanda l’un des Anciens.
« Oui. J’ai entendu dire qu’un trésor se trouvait au Pic de l’Éternelle Jeunesse et que je pourrais l’emporter si je parvenais à l’éveiller. Je voulais donc tenter ma chance », répondit Chu Feng.
« N’y pensez plus et rentrez chez vous », répliqua l’Ancien.
Chu Feng fronça les sourcils à ces mots. Il comprit qu’un problème était survenu, mais ce trésor concernait la santé d’Eggy. Comment aurait-il pu renoncer aussi facilement ?
« Anciens, quelqu’un a-t-il revendiqué ce trésor ? » demanda Chu Feng.
« Pas du tout. Le Pic de l’Éternelle Jeunesse n’accepte plus aucun challenger pour le moment. Tout ça, c’est la faute de la descendance inutile du Vieil homme Zhou ! » répondit un Ancien.
« Qui a dit que le Pic de l’Éternelle Jeunesse n’acceptait plus de challengers ? » fit soudain une voix féminine.
Une femme flottait dans les airs et jetait un regard glacial à Chu Feng et aux autres. À sa vue, les Anciens prirent un air effrayé et se dispersèrent aussitôt, laissant Chu Feng seul sur place.
Chu Feng leva les yeux pour examiner la femme. Elle avait l’air jeune, mais devait avoir au moins quelques siècles. Elle portait un insigne sur lequel était gravé le mot « Zhou ».
« Mademoiselle, êtes-vous une descendante du Vieil homme Zhou ? » demanda Chu Feng.
« Je fais partie du Clan Zhou. Le Vieil homme Zhou est mon grand-père. Vous êtes venu défier le trésor qui se trouve sur le Pic de l’Éternelle Jeunesse de notre Clan Zhou ? » demanda la femme.
« Oui, j’aimerais tenter ma chance », répondit Chu Feng.
« Vous pouvez tenter de vous emparer du trésor, mais vous devrez d’abord faire vos preuves en franchissant cette formation », dit la femme. D’un mouvement du poignet, elle lança une boîte à Chu Feng.
Alors que la boîte allait l’atteindre, la femme forma un sceau de la main. Elle se dissipa brusquement en un flot d’aura, qui se transforma rapidement en une formation autour de lui.
Chu Feng comprit qu’il ne s’agissait pas d’une formation ordinaire. Elle mettait à l’épreuve la capacité à construire des formations, et non la puissance spirituelle. Elle aurait posé un défi à la plupart des spiritualistes du Monde, mais pour lui, c’était un jeu d’enfant.
Après tout, depuis qu’il avait hérité du legs du Seigneur Qin Jiu, sa plus grande force résidait dans le déchiffrement des formations.
« Essayez. Si vous parvenez à franchir la formation, je vous dirai ce que vous devrez faire ensuite. Sinon… vous pourrez revenir une autre fois. Peut-être pourrez-vous alors accéder directement au Pic de l’Éternelle Jeunesse », dit la femme.
Malgré ses paroles, son expression montrait qu’elle n’attendait pas grand-chose de Chu Feng. Elle lui donnait simplement une chance par pure formalité.
C’est alors qu’une transmission vocale parvint aux oreilles de Chu Feng.
« Jeune ami, ne vous donnez pas la peine de vous attaquer à cette formation. Il est impossible de la déchiffrer. C’est le Vieil homme Zhou qui l’a laissée derrière lui. Même ses descendants n’y parviennent pas. Ne les laissez pas se servir de vous. Ce qu’ils font ici va à l’encontre de la volonté du Vieil homme Zhou », lui confia l’un des Anciens qui s’était éloigné plus tôt.
Il s’avéra que le groupe d’Anciens rôdait toujours dans les environs.
Chu Feng savait qu’ils le mettaient en garde par bienveillance, mais il était venu pour le trésor. Il ne pouvait pas y renoncer aussi facilement. Il libéra donc sa puissance spirituelle.
« Manteau Dieu Dragon Blanc ? »
La femme du Clan Zhou et les Anciens furent stupéfaits. Ils ne s’attendaient pas à ce que Chu Feng soit un spiritualiste du Monde aussi redoutable.
La suite leur fit douter de leurs propres yeux.
D’un geste de la main, Chu Feng construisit une formation de déchiffrement et l’activa. Un rayon de lumière transperça la formation lancée par la femme.
« Il a déchiffré la formation ? Comment a-t-il pu aller aussi vite ? »
Les Anciens s’exclamèrent, incrédules.
La femme se frotta les yeux écarquillés. Elle n’en croyait pas ce qui venait de se passer. En tant que membre du Clan Zhou, elle savait à quel point il était difficile de déchiffrer cette formation. Jusqu’alors, elle n’avait jamais vu personne y parvenir.
Son jeune frère, Zhou Zhi, qui était extrêmement doué, avait consacré dix jours entiers à construire la formation de déchiffrement, et n’en avait déchiffré qu’à peine la moitié.
Pourtant, Chu Feng l’avait déchiffrée d’un simple geste de la main. Elle n’aurait jamais cru une telle chose possible si elle ne l’avait pas vue de ses propres yeux.
« Que voulez-vous que je fasse d’autre ? » demanda Chu Feng à la femme.
La femme sortit de sa stupeur. Elle descendit des airs et se posa à la même hauteur que Chu Feng.
« C’est merveilleux ! Notre Clan Zhou a encore une chance ! » s’exclama-t-elle en saisissant le bras de Chu Feng.
« Jeune maître, je m’appelle Zhou Yi, je suis la troisième fille du chef du Clan Zhou. Puis-je savoir comment vous vous appelez ? » demanda la femme.
« Je m’appelle Chu Feng. »
« Jeune Maître Chu Feng, veuillez me suivre. » Zhou Yi invita Chu Feng dans un palais du Pic de l’Éternelle Jeunesse. « Jeune maître, vous êtes venu pour éveiller le trésor, n’est-ce pas ? »
« Oui, mademoiselle. Quelles sont les conditions pour que je puisse gravir le Pic de l’Éternelle Jeunesse ? » demanda Chu Feng sans détour, car il ne voulait pas perdre de temps.
« C’est un peu embarrassant, mais j’aimerais vous demander un service, Jeune Maître Chu Feng. Si vous m’aidez, que cela aboutisse ou non, je persuaderai mon père d’ouvrir la formation protectrice et de vous laisser éveiller le trésor », dit Zhou Yi.
« De quel service s’agit-il ? » demanda Chu Feng.
Zhou Yi parut d’abord hésiter, mais elle finit par se décider et commença à lui expliquer la situation.
Son grand-père, le Vieil homme Zhou, était en phase terminale depuis quelque temps et était récemment tombé dans le coma. Ses jours étaient comptés ; les responsabilités liées à la gestion du Clan Zhou incombaient donc à son père, la personne la plus puissante du clan après le vieil homme.
Zhou Yi avait eu un frère aîné, mort dans un accident, ainsi qu’une sœur aînée nommée Zhou Shuang et un frère cadet nommé Zhou Zhi.
Zhou Zhi était bien plus jeune que Zhou Yi et n’était encore qu’un cadet, tout comme Chu Feng. Il était extrêmement doué comme spiritualiste du Monde et avait atteint le rang de manteau Dieu Dragon Blanc alors qu’il n’avait que quatre-vingt-dix-sept ans. À titre de comparaison, le père de Zhou Yi n’était que manteau Dragon Gris.
Nombreux étaient ceux, au sein du Clan Zhou, qui voyaient en Zhou Zhi l’espoir de leur avenir, et le Vieil homme Zhou partageait cette opinion. La preuve en était qu’il avait transmis directement son héritage à son petit-fils Zhou Zhi, plutôt qu’à son fils.
Malgré le favoritisme de son père, le chef du Clan Zhou couvait lui aussi son fils talentueux. Il était presque certain que Zhou Zhi deviendrait le prochain chef du Clan Zhou.
Un seul problème se posait.
Malgré son talent exceptionnel, Zhou Zhi avait un mauvais penchant : il était obsédé par les paris. Fier de sa maîtrise supérieure des techniques de spiritualiste du Monde, il allait défier les autres et en raffolait.
À vrai dire, il perdait rarement ses paris, quand il en perdait.
Mais quelques jours plus tôt, un groupe mystérieux doté d’une force insondable était arrivé dans leur Royaume supérieur. L’un de ses membres, qui semblait être le jeune maître du groupe, s’était présenté sous le nom de jeune maître Bai Yue.
Le jeune maître Bai Yue n’était pas un cadet, mais il n’était pas non plus très âgé. C’était un spiritualiste du Monde au manteau Dieu Dragon Blanc.
Une rencontre fortuite avec Zhou Zhi avait conduit les deux hommes à conclure quelques paris. Le jeune maître Bai Yue avait commencé par perdre trois manches d’affilée, ce qui avait incité Zhou Zhi, ravi, à se moquer de lui.
Refusant d’accepter sa défaite, le jeune maître Bai Yue avait proposé un nouveau pari, mais cette fois-ci, l’enjeu serait de taille. Il avait sorti deux talismans capables de se transformer en deux formations identiques. Il avait proposé qu’ils déchiffrent la formation chacun de leur côté, et que le premier à y parvenir remporte la victoire.
Le jeune maître Bai Yue avait misé dix pilules extraordinaires sur sa victoire. Elles étaient si précieuses que Zhou Zhi ne pouvait rien proposer d’une valeur équivalente. Mais, sûr de gagner, il estima qu’il serait dommage de laisser passer ce pari. Dans un moment d’imprudence, il misa donc l’héritage familial reçu du Vieil homme Zhou.
Cet héritage familial était une boussole antique.
Le jeune maître Bai Yue comprit qu’il s’agissait d’un trésor inestimable et accepta le pari. Zhou Zhi se réjouit, persuadé que les dix pilules inestimables seraient bientôt à lui.
Mais Zhou Zhi finit par perdre ce pari.
Il s’avéra que les techniques de spiritualiste du Monde du jeune maître Bai Yue surpassaient en réalité celles de Zhou Zhi ; il avait simplement perdu intentionnellement les trois premières manches pour pousser Zhou Zhi à miser son héritage familial.