Le sang contre le sang, la lignée contre la lignée

Ces êtres gigantesques qui vivaient dans l’espace sans limites étaient les formes les plus primitives des pouvoirs de lignée. Quelle que fût la puissance d’un cultivateur, comment aurait-il pu résister à une telle chose ?

« Cela fait-il partie du Rituel ancestral ? » demanda Chu Feng.

« On peut dire ça », répondit Petit Croissant.

« La sauverez-vous si je réussis l’épreuve ? »

« Je la sauverai si tu oses entrer. »

Petit Croissant doutait sincèrement que Chu Feng puisse réussir l’épreuve. Elle s’y résolvait parce que c’était le seul espoir, aussi infime fût-il, de leur Royaume ancien, mais elle savait que les chances de réussite étaient faibles.

Chu Feng s’approcha de Petit Croissant et effleura avec précaution les flammes gazeuses noires d’Eggy. Ses yeux étaient pleins d’espoir. Il se tourna vers Petit Croissant et dit : « Je vous fais confiance. »

Puis il franchit la porte.

Gah !

Un cri d’une froideur indescriptible jaillit de ses lèvres à l’instant où il pénétra dans l’espace sans limites. Il ne fallut qu’une fraction de seconde pour qu’une force puissante l’entraîne au plus profond de celui-ci.

Au même moment, les bêtes de lignée présentes dans l’espace sans limites repérèrent leur proie et fondirent sur Chu Feng. Elles déchaînèrent contre son petit corps les pouvoirs inimaginables qu’elles recelaient.

La chair de Chu Feng fut déchiquetée et son âme, brisée. Pourtant, par un étrange miracle, elle ne se dissipa pas dans le néant. Sa seule volonté lui permettait de la maintenir à grand-peine.

« Il arrive à rester conscient dans un tel état ? Est-ce grâce à cette jeune fille ? » Petit Croissant avait du mal à y croire.

Quiconque aurait subi une telle douleur aurait depuis longtemps perdu connaissance, ce qui aurait signifié sa mort dans l’espace sans limites. Jamais elle n’avait vu quelqu’un faire preuve d’une volonté aussi puissante que celle de Chu Feng.

Il ne s’agissait plus seulement de volonté. C’était de la foi.

Tout en observant ce qui se passait de l’autre côté de la porte, Petit Croissant posa la paume sur les flammes gazeuses noires d’Eggy et y insuffla son énergie. Celles-ci commencèrent à se remodeler pour reprendre la forme originelle d’Eggy.

Ce n’était pas le véritable corps d’Eggy, mais une enveloppe faite de flammes gazeuses noires. Cela suffisait toutefois à lui rendre conscience. Dès qu’elle ouvrit les yeux, elle entendit le cri de Chu Feng et se tourna vers la porte. Son visage pâlit à la vue de ce qui se déroulait à l’intérieur.

« Qu’as-tu fait à Chu Feng ?! » rugit Eggy à l’adresse de Petit Croissant.

Eggy savait que le pouvoir qu’elle avait déchaîné contre le Palais sacré de la Lune bleue aurait dû lui coûter la vie. Si Petit Croissant avait réussi à la ramener des portes de l’enfer, c’était qu’elle était extrêmement puissante, et peut-être dangereuse.

C’est pourquoi elle se méfiait de Petit Croissant, bien qu’elle sût que celle-ci lui avait sauvé la vie.

« Je lui ai dit que je te sauverais s’il acceptait de subir l’épreuve », répondit Petit Croissant.

« Toi !!! »

Eggy lança à Petit Croissant un regard chargé de haine. Elle tenta de se précipiter dans la porte pour sauver Chu Feng, mais une force la repoussa avant même qu’elle puisse s’en approcher.

« Dans ton état actuel, tu ne peux pas entrer. Un conseil : tu devrais prendre un peu plus soin de ta vie. Tu as dû comprendre à présent que Chu Feng souffre autant à cause de ton imprudence », dit Petit Croissant.

« Je n’ai pas besoin que tu me sauves. Fais-le sortir », répliqua Eggy.

« Impossible. J’ai attendu trop longtemps quelqu’un comme lui. Les chances sont minces, mais il reste une lueur d’espoir. Et s’il réussissait ? »

« Tu as oublié comment Chu Feng t’a traitée, à l’époque ? Pourquoi te sers-tu de lui ainsi ? » lui reprocha Eggy.

« Je reconnais que c’est quelqu’un de gentil, mais et alors ? Tu t’attends à ce que je me prosterne devant lui en guise de gratitude parce qu’il a eu un geste de bonté envers moi ? Je ne suis ni aussi naïve ni aussi noble que toi », répondit Petit Croissant.

Eggy paniquait. La détermination emplit son regard tandis qu’elle entreprenait de rassembler ses flammes gazeuses noires. Mais une force puissante l’entrava étroitement avant qu’elle puisse agir.

« Tu as perdu la tête ? Tu vas encore consumer ta force vitale alors que tu es dans cet état ? » la réprimanda Petit Croissant.

« Lâche-moi ! Ce que je fais ne te regarde pas ! » cria Eggy.

« Impossible. J’ai promis à Chu Feng de te sauver. »

« Je n’ai pas besoin que tu me sauves ! Fais sortir Chu Feng ! »

Petit Croissant ignora simplement Eggy.

Ne sachant que faire, Eggy se tourna vers Chu Feng et cria : « Chu Feng, sors immédiatement ! Cette Reine n’a pas besoin que tu la sauves. Tu es idiot ou quoi ?! »

Eggy hurla de toutes ses forces, mais Chu Feng ne pouvait pas l’entendre.

Comment l’aurait-il pu, alors que son corps et son âme n’étaient plus qu’un amas de ruines et qu’il endurait une souffrance inimaginable ? Sa volonté et sa foi maintenaient à peine une parcelle de conscience en lui.

Eggy foudroya Petit Croissant du regard, puis contint sa colère. Pour la première fois de sa vie, elle baissa humblement la tête et dit : « Je ne me suis jamais agenouillée devant personne, mais je t’en supplie. Laisse Chu Feng sortir. »

Eggy tomba à genoux. Pour Chu Feng, elle était prête à ravaler sa fierté.

Clac !

Avant qu’elle ait pu s’agenouiller, Petit Croissant la releva et dit : « Tu as un problème dans la tête ou quoi ? Peu m’importe que tu te sois agenouillée devant quelqu’un au cours de ta vie. »

Petit Croissant désigna Chu Feng et insista : « Ce que je veux, c’est qu’il réussisse l’épreuve. Il a franchi la porte de son plein gré. Je ne l’y ai pas forcé. Qu’il meure là-dedans ou non, ça ne me regarde pas. Ta vie et ta mort ne me regardent pas non plus. Ouvre les yeux : vous vous êtes mises dans cette situation toutes seules. Ne me reproche pas vos erreurs. Et ne t’imagine pas que je vais devenir une sainte simplement parce que tu es prête à te mettre à genoux. »

Malgré la dureté de ses paroles, Petit Croissant n’avait plus le ton aussi assuré qu’auparavant. On aurait presque dit qu’elle essayait de se convaincre qu’elle n’agissait pas mal.

Sa détermination avait commencé à vaciller à la vue de l’état de Chu Feng. Il tenait peut-être encore bon, mais les pouvoirs de lignée qui emplissaient l’espace sans limites étaient tout simplement trop puissants. Cette épreuve était impossible, dès le départ.

Elle avait éprouvé le courage, la volonté et le talent de Chu Feng pour vérifier qu’il était qualifié. Pourtant, cela restait loin de suffire pour qu’il survive dans l’espace sans limites.

Des dizaines de milliers de pouvoirs de lignée s’y trouvaient. Ils pouvaient y déployer toute leur puissance. Aucun cultivateur n’aurait pu leur résister.

Et Chu Feng approchait bel et bien de ses limites. Il sentait la mort se rapprocher lentement. Il avait traversé bien des situations où sa vie ne tenait qu’à un fil, mais jamais il ne s’était senti aussi près de l’étreinte de la mort.

Il avait bien entendu les appels d’Eggy, mais n’avait pas la force de lui répondre.

« Eggy, tu dois vivre. » C’étaient les seuls mots qu’il pouvait murmurer au fond de lui.

Il n’avait aucun moyen de lutter contre les pouvoirs de lignée, et il n’était pas assez résistant pour tenir jusqu’au bout. Mais alors qu’il allait perdre le peu de conscience qui lui restait, une voix puissante résonna à ses oreilles : « Gamin, tu as besoin d’aide ? »

En entendant cette voix, Chu Feng sentit soudain un regain de force qui lui permit de rassembler de justesse sa conscience et sa force vitale. Il l’avait entendue maintes fois, mais c’était la première fois qu’elle communiquait avec lui. Il trembla d’excitation.

Rassemblant toutes ses forces, il cria en retour : « Ancien, prêtez-moi votre force ! »

L’instant suivant, le corps de Chu Feng se mit à briller d’un éclat aveuglant.

Tzzlala !

Les dizaines de milliers de pouvoirs de lignée qui entouraient Chu Feng furent repoussés. Une bête gigantesque surgit de son corps et protégea son hôte affaibli.

Petit Croissant en resta bouche bée.

C’était une immense bête de foudre rouge, dont la puissance surpassait celle des dizaines de milliers de pouvoirs de lignée réunis.

« Voilà la deuxième possibilité : le choc des lignées. Le sang contre le sang, la lignée contre la lignée. Mais pourquoi n’y a-t-il qu’une seule bête de foudre ? La Lignée de foudre céleste n’est-elle pas censée en compter neuf ? Une seule ne suffira pas à rivaliser avec des dizaines de milliers de pouvoirs de lignée. » Petit Croissant secoua la tête.

Elle avait omis de parler de cette deuxième possibilité, car elle ne pensait pas que Chu Feng pourrait libérer sa lignée. Qu’il y parvienne était une énorme surprise, mais cela ne changerait pas grand-chose s’il ne faisait apparaître qu’une seule bête de foudre. Une Lignée de foudre céleste incomplète ne pouvait rivaliser avec des dizaines de milliers de pouvoirs de lignée complets.

Et, de fait, même si les pouvoirs de lignée avaient été repoussés, ils continuaient d’encercler Chu Feng et la bête de foudre rouge. Leurs sifflements et leurs rugissements ébranlèrent l’espace sans limites tandis qu’ils se préparaient à anéantir la bête de foudre rouge d’une seule attaque décisive.

Une énergie destructrice déferla dans l’espace sans limites.

Petit Croissant savait qu’elle ne pouvait s’échapper de la porte ancienne, mais elle emporta tout de même Eggy au loin en toute hâte. Ces pouvoirs dépassaient de loin ce qu’elle pouvait affronter. Le moindre souffle aurait suffi à anéantir non seulement elle et le Royaume ancien, mais aussi de vastes régions de la Galaxie des Totems.

Jusque-là, ces pouvoirs de lignée s’étaient contentés de jouer avec Chu Feng en le torturant. Ce n’était qu’une infime fraction de leur véritable puissance. Mais l’apparition de la bête de foudre rouge les avait forcés à prendre la situation au sérieux. L’espace sans limites trembla devant leur force.

Bien qu’elle fût largement surpassée en nombre, la bête de foudre rouge ricana avec dédain : « Quelle arrogance de la part d’êtres insignifiants comme vous, qui paradez avec vos pouvoirs dérisoires ! »

Une intention meurtrière s’alluma dans les yeux de la bête de foudre rouge.

Tzzlala !

Des éclairs rouges jaillirent de la bête et ravagèrent l’espace sans limites. Ils ne durèrent qu’un bref instant avant de s’évanouir dans le néant, comme si tout cela n’avait été qu’une illusion.

Pourtant, Petit Croissant ouvrit grand la bouche, sidérée.

Il ne restait que deux silhouettes dans l’espace sans limites : Chu Feng et l’immense bête de foudre rouge. En un instant, cette dernière avait détruit les dizaines de milliers de pouvoirs de lignée.

Petit Croissant en eut le souffle coupé. Le spectacle était si terrifiant qu’elle resta figée sur place, incapable de bouger.

Soudain, la bête de foudre rouge tourna les yeux vers Petit Croissant.

Les genoux de Petit Croissant fléchirent et elle s’effondra au sol. Le poids de cette pression l’empêchait de respirer.

Elle savait que les pouvoirs de lignée n’étaient pas tous aussi puissants les uns que les autres, mais elle n’avait jamais entendu parler d’un pouvoir de lignée aussi redoutable, encore moins vu un tel pouvoir de ses propres yeux. Elle comprit enfin pourquoi une seule bête de foudre était apparue.

Pourquoi en faudrait-il neuf quand une seule suffisait ?