Chapitre 5 330
Zhou Dong examina Chu Feng avec méfiance, le corps tremblant de peur. Après avoir vérifié à plusieurs reprises que Chu Feng n’était qu’au premier niveau du royaume des Demi-Dieux, il en resta quelque peu hébété.
« Qu’est-ce que c’était que cette pression, tout à l’heure ? »
Il était certain que cette pression terrifiante venait de Chu Feng, mais comment un simple cultivateur du premier niveau du royaume des Demi-Dieux avait-il pu lui inspirer une telle peur ?
Bai Yunqing et la femme aux cheveux blancs fixaient eux aussi Chu Feng d’un air perplexe. Après tout, ils avaient ressenti la même pression que Zhou Dong un peu plus tôt.
Fff.
Le garçon fila soudain vers le front de Chu Feng comme un rayon de lumière, plongeant la conscience de ce dernier dans un monde obscur et sans limites.
Chu Feng avait l’impression de flotter au milieu d’un espace immense, sauf qu’il n’y avait pas la moindre étoile autour de lui. Tout était noir.
Tout à coup, une lumière éblouissante jaillit tandis qu’une silhouette d’une immensité incomparable se dressait au loin.
« Qu’est-ce que c’est ? » Eggy serra les poings, nerveuse.
La silhouette était si colossale qu’elle aurait dépassé la taille de nombreux royaumes réunis. Elle devait se trouver à une distance prodigieuse, mais Chu Feng ne parvenait pas à en distinguer la forme entière. Face à elle, il n’était pas plus gros qu’un grain de poussière.
Chu Feng percevait en elle l’aura du Royaume ancien. Il pouvait très bien s’agir de l’être le plus puissant qu’il eût rencontré jusque-là, et sa présence lui pesait lourdement.
La silhouette leva ses mains gigantesques et pointa Chu Feng du doigt. Un rayon lumineux jaillit, mais s’immobilisa juste avant de l’atteindre.
C’était le garçon, qui était aussi la clé de la porte. L’innocence qui brillait auparavant dans ses yeux avait cédé la place à la cruauté. Son apparence n’avait pas changé, mais son regard dégageait une froideur inexplicable.
« Je suis l’ancêtre du Royaume ancien, ainsi que son créateur. Absorbe cette parcelle d’énergie qui m’appartient, et tu pourras quitter cet endroit sain et sauf. »
Sa voix semblait venir des confins du monde. Puissante et ancienne, elle imposait naturellement le respect. Elle était si écrasante qu’on aurait dit celle d’un véritable dieu.
Malgré cela, Chu Feng ne suivit pas aveuglément ses instructions. Il demanda plutôt : « Ancien, y a-t-il un avantage pour moi à absorber votre énergie ? »
Il ne percevait rien dans le corps du garçon qui pût lui être bénéfique. Au contraire, cela ne ferait que le mettre en danger.
« Un avantage ? Tu refuseras donc de l’absorber s’il n’y en a pas ? » demanda la silhouette.
« Je ne veux pas l’absorber s’il n’y a rien à y gagner », répondit franchement Chu Feng.
« Hahahaha… » La silhouette éclata soudain de rire. Le sol et le ciel tremblèrent, mais aussi tout l’univers sans limites dans lequel se trouvait Chu Feng. Quand son rire se fut enfin apaisé, elle reprit d’une voix glaciale : « Tu peux refuser d’absorber mon énergie, mais tous ceux qui te sont chers mourront, qu’il s’agisse de tes amis à l’extérieur ou de ton Esprit du Monde. »
« Mais qu’est-ce qui cloche avec le Royaume ancien ? C’est eux qui t’ont invité ici, et au lieu de te récompenser pour avoir réussi leur épreuve, ils te menacent ? Chu Feng, surtout, n’absorbe pas cette énergie. Voyons ce qu’ils feront. Au pire, on mourra tous ensemble ! » rugit Eggy.
Elle aussi ressentait la pression terrifiante exercée par la silhouette. Elle était terrifiée, mais ne pouvait retenir sa colère en la voyant menacer Chu Feng.
« Ça va. Il me suffit de fusionner avec ce petit garçon. Regarde comme il est mignon. Ça devrait m’être bénéfique. » Chu Feng s’empressa de rassurer Eggy.
« Tu en es sûr ? »
Eggy avait elle aussi observé le garçon et savait que l’absorber ne pouvait apporter que des ennuis. Pour le décrire, il lui faisait penser à une graine de malveillance qui, une fois absorbée, aurait des conséquences inimaginables.
Chu Feng comprit enfin pourquoi son père avait renoncé à cette épreuve. Il avait dû remarquer le danger qui se cachait dans le Royaume ancien.
« Chu Feng, cette chose est trop dangereuse. Ne l’absorbe pas. Il existe peut-être un autre moyen de sortir », conseilla Eggy.
« Tu as peur ? Je croyais que rien ne pouvait t’effrayer, puisque tu as réussi mon épreuve de courage », ricana la silhouette. « Prends ta décision, tout de suite. Absorbe-la ou meurs. »
Une violente tempête se leva dans le vide, déployant son intention meurtrière contre Chu Feng. La silhouette ne plaisantait pas. Elle avait réellement le pouvoir de tout anéantir.
« Je vais l’absorber », déclara Chu Feng.
Il n’était pas du genre à se laisser faire, mais il n’avait aucune envie de mourir comme un idiot. Il devait rester en vie : il lui restait tant de choses à accomplir. Il ne pouvait pas perdre la vie ici, tout simplement.
Il savait que le garçon était dangereux, mais il pourrait régler ce problème plus tard, à condition de survivre. Pour l’heure, sa priorité était d’assurer sa sécurité, ainsi que celle d’Eggy, de la femme aux cheveux blancs et de Bai Yunqing. Il décida donc d’absorber le garçon.
Le garçon afficha un sourire malveillant qui mettait terriblement mal à l’aise. Il s’approcha de Chu Feng et pénétra dans son corps.
« Argh ! »
La douleur était si atroce qu’elle mettait sa volonté à rude épreuve. Chu Feng avait l’impression que son corps entier se déchirait encore et encore. Dans ce monde, il hurlait à s’en arracher les poumons, mais à l’extérieur, son corps restait immobile.
Ni Bai Yunqing ni la femme aux cheveux blancs ne savaient donc ce qu’il endurait. La barrière de lumière du garçon le protégeait, aussi ne s’inquiétaient-ils pas le moins du monde pour lui.
Ils essayaient plutôt encore de comprendre la pression terrifiante qu’ils avaient ressentie chez Chu Feng un peu plus tôt.
« Mademoiselle Bai, vous l’avez ressentie, vous aussi ? Je parle de l’aura terrifiante qui émanait du corps de mon grand frère », demanda Bai Yunqing par transmission vocale.
Elle n’avait duré qu’un instant, mais il en avait encore des frissons rien que d’y penser.
« Mm-hm », répondit la femme aux cheveux blancs en hochant la tête.
« Mademoiselle Bai, vous en savez bien plus que moi. Vous savez ce qui se passe ? Se pourrait-il que mon grand frère n’ait pas entièrement absorbé la Tribulation de la Foudre céleste et que cela ait créé l’illusion que cette pression venait de lui, alors qu’elle provenait en réalité de la foudre céleste ? » demanda Bai Yunqing.
« Elle ne venait pas de la Tribulation de la Foudre céleste. Elle provenait d’une autre source, et venait sans aucun doute de Chu Feng », répondit avec assurance la femme aux cheveux blancs.
Au cours de leur conversation, une marque commença à se former sur le front de Chu Feng. C’était la même que celle qui se trouvait sur la statue du garçon. Après être resté silencieux un long moment, Chu Feng bougea soudain. Il posa les mains sur ses genoux pour se soutenir et haleta.
On aurait dit qu’il venait de traverser une tribulation dont il n’avait pu sortir qu’au prix d’un lourd tribut.
De fait, absorber le garçon lui avait coûté très cher. Il avait eu l’impression que son âme se déchirait puis se reconstituait, encore et encore. Personne d’autre que lui n’aurait pu supporter cette douleur. Les plus chanceux se seraient évanouis ; les autres auraient pu perdre la raison, voire mourir.
« Grand frère, qu’est-ce qui ne va pas ? » Bai Yunqing se précipita pour soutenir Chu Feng.
Fff !
La femme aux cheveux blancs fonça soudain sur Zhou Dong.
Boum !
Une violente explosion retentit.
La femme aux cheveux blancs venait d’engager le combat contre Zhou Dong.
La barrière de lumière avait disparu au moment même où Chu Feng avait retrouvé sa liberté. Sans hésiter, Zhou Dong avait saisi l’occasion pour attaquer, mais la femme aux cheveux blancs, qui ne l’avait pas quitté des yeux, avait réagi aussitôt.
La femme aux cheveux blancs utilisa sa technique mystérieuse interdite pour passer du quatrième au sixième niveau du royaume des Demi-Dieux.
Zhou Dong cultivait lui aussi au quatrième niveau du royaume des Demi-Dieux. Il possédait lui aussi la Lignée céleste : il fit apparaître sa Marque de foudre et son Armure de foudre, ce qui le fit passer au sixième niveau du royaume des Demi-Dieux.
La femme aux cheveux blancs avait beau être puissante, Zhou Dong n’était pas faible non plus. Ils semblaient de force égale.
« Dégage, je ne fais que reprendre ce qui m’appartient ! Ne m’oblige pas à m’en prendre à toi ! » rugit Zhou Dong à la femme aux cheveux blancs.
La femme aux cheveux blancs ne répondit pas, mais toutes ses attaques visaient les points vitaux de Zhou Dong. Elle avait déjà décidé de le tuer. Son intention meurtrière écrasante lui permit rapidement de prendre l’avantage.
« Mademoiselle Bai est impressionnante », lança Bai Yunqing depuis le bord du combat.
Crac !
Un crépitement de foudre retentit soudain à côté de Bai Yunqing. Les yeux écarquillés de stupeur, il tourna vivement la tête.
C’était Chu Feng.
En voyant Zhou Dong et la femme aux cheveux blancs se battre, Chu Feng avait immédiatement fait apparaître sa Marque de foudre, son Armure de foudre et son Aile de foudre. Sa cultivation était passée du premier au quatrième niveau du royaume des Demi-Dieux.
« Bon sang ! Grand frère Chu Feng, tu peux faire apparaître tes Ailes de foudre au royaume des Demi-Dieux ? » s’écria Bai Yunqing, incrédule.
Il possédait lui aussi la Lignée céleste et savait à quel point il était difficile de faire apparaître des Ailes de foudre au royaume des Demi-Dieux. En fait, cela faisait longtemps qu’il n’en avait pas vu.
Mais Chu Feng y était parvenu. Son talent monstrueux se manifestait aussi dans sa cultivation.
Chu Feng n’était toutefois pas d’humeur à répondre à Bai Yunqing. Son regard était fixé sur le combat entre Zhou Dong et la femme aux cheveux blancs.
« Quelque chose cloche. »
Un mauvais pressentiment monta dans le cœur de Chu Feng. Il voyait bien que Zhou Dong feignait la faiblesse, ce qui laissait penser qu’il préparait un coup terrible.
« Mademoiselle Bai, prudence. Zhou Dong prépare quelque chose », transmit Chu Feng pour avertir la femme aux cheveux blancs.
À peine eut-il prononcé ces mots que la foudre crépita dans le dos de Zhou Dong. Deux immenses ailes jaillirent de ses omoplates. C’étaient des Ailes de foudre !
Zhou Dong était lui aussi capable de faire apparaître des Ailes de foudre au royaume des Demi-Dieux !
« Lui aussi peut faire apparaître des Ailes de foudre ? C’est insensé ! » Bai Yunqing en resta stupéfait.
Il y avait trois possesseurs de la Lignée céleste ici, mais deux d’entre eux pouvaient faire apparaître des Ailes de foudre, tandis que lui était le seul à ne pas y parvenir. Il se retrouvait dans une position bien gênante.
« Attendez, il y a quelque chose qui cloche avec ses Ailes de foudre. Il s’appuie sur des trésors et des pilules pour les faire apparaître », marmonna Bai Yunqing.
Les Ailes de foudre de Chu Feng étaient à la fois majestueuses et imposantes.
Celles de Zhou Dong étaient en revanche plus petites et bien moins impressionnantes. Mais surtout, elles avaient uniquement accru sa puissance de combat au lieu d’augmenter son niveau de cultivation : il était donc toujours au sixième niveau du royaume des Demi-Dieux.
La différence entre les deux rendait les Ailes de foudre de Zhou Dong ridiculement contrefaites.
Il était probable que Zhou Dong les avait fait apparaître grâce à une énergie extérieure plutôt qu’à sa propre force, d’où leur aspect actuel.
« Tu n’as vraiment honte de rien, Zhou Dong ? Pourquoi tu frimes alors que tu ne fais que t’appuyer sur une aide extérieure ? » se moqua Bai Yunqing. Il désigna Chu Feng et ajouta : « Regarde, voilà à quoi ressemblent de vraies Ailes de foudre ! »
Zhou Dong s’était tant concentré sur le combat qu’il n’avait pas remarqué ce qui se passait du côté de Chu Feng. Ce ne fut qu’en entendant Bai Yunqing qu’il tourna le regard et vit que Chu Feng était passé au quatrième niveau du royaume des Demi-Dieux.
Mais surtout, Chu Feng avait fait apparaître sa Marque de foudre, son Armure de foudre et ses Ailes de foudre. Ces dernières, éclatantes, étaient très différentes des siennes et les faisaient paraître pitoyables en comparaison.
Le teint de Zhou Dong vira au sombre.
Qu’il ait été inférieur à Chu Feng en matière de techniques et de moyens de spirite du monde, c’était une chose. Mais voilà que sa lignée se révélait elle aussi inférieure.
« Vous allez tous mourir ! »
Les yeux de Zhou Dong brillèrent d’une lueur meurtrière. D’un coup d’épée, il projeta de multiples vagues d’énergie d’épée sur Chu Feng et Bai Yunqing.
Heureusement, la femme aux cheveux blancs s’interposa et repoussa l’attaque de Zhou Dong.
« Fouineuse. »
Zhou Dong foudroya la femme aux cheveux blancs du regard, puis lança une nouvelle vague d’attaques contre elle. Même si ses Ailes de foudre n’avaient pas augmenté son niveau de cultivation, elles l’avaient rendu bien plus fort qu’avant.
La femme aux cheveux blancs commença effectivement à peiner pour suivre le rythme.
Des entailles sanglantes apparurent sur son corps, l’une après l’autre, et sa situation ne fit qu’empirer. À ce rythme, elle allait vraiment y laisser la vie.
En voyant cela, Chu Feng sortit l’Épée du Héros immémorial et la serra fermement dans sa main. Son regard se durcit, résolu.
La femme aux cheveux blancs hésita. Elle était furieuse de se faire repousser par Zhou Dong, mais semblait craindre quelque chose.
Soudain, elle ouvrit grand les yeux, saisie par un mauvais pressentiment. L’attaque de Zhou Dong lui parut présenter un danger mortel. Pour ne rien arranger, elle ne pouvait pas l’esquiver. Elle ne put que regarder la mort fondre sur elle, impuissante.
Boum !
Un puissant éclair foudroya soudain Zhou Dong.
« Argh ! »
Zhou Dong poussa un cri de douleur et battit précipitamment en retraite. Cette unique attaque avait presque suffi à le rendre impuissant.
La femme aux cheveux blancs se tourna aussitôt vers Chu Feng, devinant que l’attaque venait de lui.