Chapitre 5 327
Chu Feng et ses compagnons rencontrèrent de nombreuses formations en chemin, mais ils parvinrent à les franchir et poursuivirent leur avancée. Cela dit, ils durent reconnaître que l’épreuve finale était particulièrement difficile. Les formations devenaient de plus en plus ardues à mesure qu’ils progressaient.
Même Bai Yunqing commençait à manquer d’endurance. Chu Feng lui dit donc de se reposer un moment, tandis qu’il continuait à percer les formations.
« Grand frère, tu devrais te reposer, toi aussi. Il n’y a pas de limite de temps. Inutile de nous presser autant, conseilla Bai Yunqing.
— Ne t’inquiète pas, je ne suis pas fatigué. »
Chu Feng ne mentait pas. Son esprit était bien plus puissant que celui de la plupart des cultivateurs, ce qui lui permettait de mieux résister à l’épuisement. Même les prodiges avaient du mal à rivaliser avec lui sur ce point.
S’il se dépêchait, c’était parce qu’il avait remarqué combien de temps il fallait pour percer les formations. Le poison qui affectait Zhou Dong et les autres ne durerait que soixante heures, mais ils étaient encore loin d’avoir achevé l’épreuve finale.
Il était peu probable que Chu Feng et ses compagnons parviennent à réussir l’épreuve en moins de soixante heures.
En outre, il était impossible de faire demi-tour. Même s’ils le voulaient, ils ne pouvaient plus revenir libérer Zhou Dong et les autres. Il ne leur restait qu’à percer rapidement les formations qui leur barraient la route et à avancer aussi vite que possible.
Bien sûr, avec soixante heures de retard, Zhou Dong et les autres auraient du mal à les rattraper, d’autant que les formations sur leur chemin n’étaient pas faciles à franchir. Il aurait toutefois été imprudent de baisser la garde pour autant.
Lorsqu’ils avaient collaboré plus tôt, Chu Feng avait remarqué que Zhou Dong était un spiritualiste du Monde compétent. Par précaution, il décida donc qu’ils devaient se hâter.
Malgré tout, il jugeait que cela ne suffisait pas et entreprit également de dresser ses propres obstacles.
« Grand frère, pourquoi poses-tu des obstacles ? Tu crains qu’ils nous rattrapent ? demanda Bai Yunqing.
— Par précaution, répondit Chu Feng.
— Tu ne laisses rien au hasard. »
Bai Yunqing était impressionné. Il avait lui aussi visité de nombreux vestiges, mais il était loin d’être aussi minutieux que Chu Feng.
« Grand frère Chu Feng, par simple curiosité, aurais-tu tué ces trois hommes si les autres du Palais sacré de la Lune bleue, de la Secte immortelle du Dôme céleste et de la Secte immortelle de la Voie des Pilules ne nous attendaient pas dehors ? demanda Bai Yunqing.
— Je ne les aurais pas tués, à moins qu’ils ne m’y obligent, répondit Chu Feng.
— Je suis de plus en plus curieux de savoir qui te soutient, remarqua Bai Yunqing.
— Personne ne me soutient. Chu Feng secoua la tête.
— Tu es sérieux ? Bai Yunqing était stupéfait. Grand frère Chu Feng, arrête de te moquer de moi.
— Je n’ai vraiment personne derrière moi, répondit Chu Feng.
— Comment es-tu devenu aussi puissant sans le soutien de personne ? demanda Bai Yunqing.
— Quelqu’un m’a enseigné par le passé, mais c’est vrai que je n’ai personne derrière moi, à présent, répondit Chu Feng.
Bai Yunqing avait d’abord douté de sa réponse. C’était pourquoi il avait soigneusement observé sa réaction en posant ses questions suivantes, mais Chu Feng n’avait pas l’air de lui mentir.
« Pas étonnant que tu sois si prudent. Tu as dû traverser bien des épreuves. » L’admiration de Bai Yunqing pour Chu Feng grandit.
S’il ne craignait pas Jia Chengying et les autres, c’était uniquement parce qu’il avait son maître derrière lui. Sans ce soutien, il n’aurait jamais osé s’en prendre à des gens de leur rang.
« Grand frère Chu Feng, si tu n’as personne derrière toi, je te déconseille de leur ôter la vie. Ces trois-là chercheront certainement à se venger, mais on pourrait considérer cela comme un simple conflit entre jeunes. Leurs soutiens jugeraient l’affaire trop insignifiante pour intervenir.
« En revanche, si tu les tues, leurs soutiens auront une raison légitime de s’en prendre à toi. Je n’ai pas besoin de te le dire : aucune de ces trois puissances n’est à prendre à la légère. Si elles décident de te poursuivre, tu seras pratiquement condamné, dit Bai Yunqing.
— Tu as peur d’eux ? demanda Chu Feng.
— Mon maître me soutient, alors je n’ai pas peur d’eux… Mais même ainsi, je n’oserais pas leur ôter la vie. Cela mettrait mon maître dans une situation difficile, répondit Bai Yunqing.
Chu Feng savait que Bai Yunqing lui disait cela pour son bien. Il lui répondit donc : « Ne t’inquiète pas pour moi. J’ai ma propre porte de sortie. »
Tous trois poursuivirent leur route.
Après avoir percé encore de nombreuses formations, ils sortirent enfin de la caverne et arrivèrent au bord d’une falaise abrupte. Comme s’ils avaient atteint le bout du monde, ils découvrirent devant eux un magnifique ciel étoilé. Ils avaient l’impression de contempler le monde entier de la cultivation.
Il n’y avait plus de chemin devant eux. Une abîme sans fin s’étendait là, dissimulée sous un épais brouillard.
« Encore une fois ? »
Bai Yunqing balaya les alentours de son regard lumineux, mais ne trouva rien.
Chu Feng essaya lui aussi d’utiliser ses Yeux célestes, sans succès. Il tenta également de faire apparaître le Fouet à queue de cheval du Maître céleste, mais celui-ci ne réagit pas. Malgré tout, il sentait des dangers inconnus rôder dans le brouillard.
« Grand frère Chu Feng, regarde le mur derrière toi, dit soudain Bai Yunqing.
Des runes étaient gravées sur la paroi de la falaise. Elles contenaient des informations cruciales ainsi qu’une formation.
« C’est une formation qui nous confère de la puissance. Il doit y avoir une créature terrifiante dans l’abîme, sans quoi personne n’aurait pris la peine de laisser une formation pareille ici, dit Chu Feng.
Il avait déjà remarqué les runes et les avait déchiffrées peu après leur arrivée.
Bai Yunqing essaya lui aussi de les lire. Un instant plus tard, il ouvrit de grands yeux, stupéfait, et s’exclama : « Grand frère, mais quelle acuité ! Comment as-tu fait pour déchiffrer les runes aussi vite ?
Fff !
La femme aux cheveux blancs pointa soudain le doigt vers l’abîme. Elle matérialisa une épée avec sa puissance martiale et la lança dans le vide.
L’attaque était d’une puissance phénoménale, mais ne provoqua aucune réaction. Elle ne dissipa même pas le brouillard qui recouvrait l’abîme.
« Laisse-moi essayer, dit Chu Feng.
Il libéra sa puissance spirituelle et construisit une formation. Celle-ci se transforma bientôt en un clone identique à lui en tout point, que ce soit par son apparence ou son aura. À peine formé, le clone s’éleva dans les airs et fonça dans l’abîme.
Tout à coup, un cri strident retentit.
Une immense araignée aux ailes de chauve-souris apparut soudain dans le brouillard et engloutit le clone de Chu Feng. Elle ne mesurait qu’une centaine de mètres de long, bien loin des Bêtes monstrueuses véritablement gigantesques, mais la puissance oppressante qu’elle dégageait était autrement plus terrifiante.
« Au sommet du niveau Demi-Dieu ! » remarqua la femme aux cheveux blancs, le visage inquiet.
Même elle ne pouvait rien contre une telle puissance.
Pour ne rien arranger, l’araignée ne retourna pas dans le brouillard après avoir dévoré le clone de Chu Feng. Elle battit plutôt ses immenses ailes tout en fixant férocement Chu Feng et les autres.
Fff !
Un tentacule gigantesque, couvert d’une répugnante toison noire, jaillit soudain de l’abîme et s’enroula autour de l’araignée. À lui seul, il était déjà bien plus grand qu’elle ; sa créature devait donc mesurer plusieurs milliers de mètres de long.
Mais ce qui préoccupait davantage Chu Feng et ses compagnons, c’était la puissance dont le tentacule avait fait preuve. Il avait aisément broyé la vie de l’araignée, pourtant au sommet du niveau Demi-Dieu. La Bête monstrueuse qui le possédait devait donc être au moins au niveau du Vrai Dieu.
Heureusement, le terrifiant tentacule ne s’en prit pas à Chu Feng et aux autres. Après avoir tué l’araignée, il se contenta d’entraîner sa carcasse au fond de l’abîme.
« On dirait que le tentacule ne compte pas nous attaquer tant que nous n’entrons pas dans l’abîme, dit Bai Yunqing.
— Concentrons-nous sur la formation, dit Chu Feng en se dirigeant vers elle.
Bai Yunqing et la femme aux cheveux blancs firent comme il le leur avait dit. Après avoir vu de quoi étaient capables les Bêtes monstrueuses dans l’abîme, ils comprirent qu’ils ne pourraient pas le traverser par leurs propres moyens. Il leur fallait la puissance de la formation.
Chu Feng se mit aussitôt à construire une formation. Bai Yunqing prit le temps d’examiner celle qui se trouvait là afin de trouver la meilleure façon de l’aborder. La femme aux cheveux blancs l’observa brièvement, puis détourna la tête.
« Qu’y a-t-il, Mademoiselle Bai ? demanda Bai Yunqing.
— Je ne comprends pas cette formation, répondit la femme aux cheveux blancs.
— Quel est ton niveau actuel de puissance spirituelle ?
— Sixième niveau de la Sensation de la Transformation du Dragon.
— Ne vous en faites pas, Mademoiselle Bai. Cette formation est vraiment difficile à percer. Même les Esprits du Monde ordinaires au manteau de Dieu Dragon Bleu auraient du mal à venir à bout de cette formation. Il est donc tout à fait normal que vous peiniez à la comprendre, répondit Bai Yunqing.
Même lui avait dû fournir de gros efforts pour obtenir l’énergie contenue dans la formation.
Heureusement, l’énergie qui s’y trouvait suffisait amplement à affronter les monstres de l’abîme. Dès que Chu Feng et lui l’auraient obtenue, ils pourraient escorter la femme aux cheveux blancs jusqu’à l’autre rive.
Quelques instants plus tard, Bai Yunqing s’assit et construisit rapidement une formation. Dès qu’il l’activa, l’énergie se mit à affluer dans son corps. Sa source semblait inépuisable, mais la quantité qu’il pouvait absorber, elle, était limitée.
Lorsqu’il atteignit sa limite, sa puissance spirituelle avait déjà égalé celle d’un cultivateur du premier niveau du Royaume du Vrai Dieu.
« Alors, voilà ce qu’on ressent au niveau du Vrai Dieu. C’est exaltant ! » Bai Yunqing était fou de joie.
Ce surcroît de puissance ne serait peut-être que temporaire, mais il avait confiance en ses propres talents. Il était convaincu que ce n’était qu’une question de temps avant qu’il n’atteigne le niveau du Vrai Dieu.
« Qu’en penses-tu ? demanda Chu Feng.
Il avait déjà fini d’absorber l’énergie et, comme Bai Yunqing, sa puissance actuelle égalait celle d’un cultivateur du premier niveau du Royaume du Vrai Dieu.
« Grand frère, toi aussi, tu es au premier niveau du Vrai Dieu ? » Bai Yunqing était surpris. Il pensait que Chu Feng réussirait à absorber davantage d’énergie que lui.
« C’est la limite que la formation accepte de m’accorder, répondit Chu Feng.
Il avait essayé d’absorber davantage d’énergie, mais la formation refusait de lui conférer une puissance supérieure au premier niveau du Royaume du Vrai Dieu.
« Ah… Tu me mets mal à l’aise. Le premier niveau du Vrai Dieu est déjà ma limite, répondit Bai Yunqing avec un sourire amer.
Fff, fff !
D’un geste de la main, Chu Feng dessina dans les airs le schéma d’une formation.
« Mademoiselle Bai, construisez cette formation dans votre corps. Je vous aiderai à obtenir l’énergie de la formation, dit Chu Feng.
« Quelle formation ingénieuse ! » s’exclama Bai Yunqing, ébloui.
La force de cette formation résidait dans sa simplification : des Esprits du Monde moins puissants, comme la femme aux cheveux blancs, pouvaient eux aussi la construire sans en compromettre l’efficacité. Seul un véritable maître des techniques des Esprits du Monde pouvait concevoir une telle chose.
Bai Yunqing savait au moins qu’il n’était pas encore capable d’en faire autant.
« Inutile. De toute façon, une seule personne profitera de cette épreuve finale. Avec ma faible puissance spirituelle, je ferais mieux de m’arrêter ici. » La femme aux cheveux blancs déclina l’offre de Chu Feng.
« Mademoiselle Bai, nous formons une équipe. Puisque nous sommes venus ici ensemble, nous devrions aussi repartir ensemble. C’est une chose si nous rencontrons un obstacle insurmontable, mais ce n’est manifestement pas le cas. Nous n’avons aucune raison de vous abandonner ici, dit Chu Feng.
Zhou Dong et les autres risquaient d’arriver avant qu’ils n’aient achevé l’épreuve finale ; la femme aux cheveux blancs pourrait alors se retrouver en danger. C’était pourquoi Chu Feng refusait de la laisser derrière eux.
Bien sûr, Chu Feng et Bai Yunqing auraient aussi pu escorter sans difficulté la femme aux cheveux blancs de l’autre côté de l’abîme avec leur puissance actuelle. Il jugeait toutefois préférable qu’elle obtienne elle aussi cette énergie, afin de pouvoir se défendre. Ainsi, elle aurait moins l’impression d’être un fardeau.
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