Chapitre 5 321
« Où est Bai Yunqing ? » demanda Ma Reine.
« Oui, où est Bai Yunqing ? »
Chu Feng se rendit alors compte que Bai Yunqing était introuvable. La caverne entravait ses sens ; il dut donc fouiller les lieux de ses propres yeux. Il finit par repérer quelqu’un étendu au sol : Bai Yunqing.
Celui-ci rampait par terre en marmonnant des paroles indistinctes.
« Père, mère, ne me laissez pas. Je vous en prie, ne me laissez pas. Yunqing n’est pas un monstre. Je ne suis vraiment pas un monstre ! »
Chu Feng comprit aussitôt que Bai Yunqing était toujours prisonnier de la formation illusoire. Il s’approcha et vit que son visage était couvert de larmes et de morve. Il ne jouait pas la comédie.
« Père, mère, ne me laissez pas. Ne me laissez pas tout seul. Mère, je serai sage, désormais. Je te promets que je ne me disputerai plus avec les autres. Ne m’abandonnez pas », sanglota Bai Yunqing en continuant de ramper.
Le cœur de Chu Feng se serra. Les mouvements de Bai Yunqing étaient anormaux ; il rampait comme un enfant grièvement blessé.
*Qu’a donc vécu Bai Yunqing ?* se demanda Chu Feng.
Il voulait l’aider, mais savait qu’il ne pouvait rien faire, ici. La formation illusoire était extrêmement puissante. Bai Yunqing devait la surmonter par lui-même.
Soudain, Bai Yunqing cessa de hurler. Il leva la tête vers Chu Feng, et leurs regards se croisèrent.
« Tu es réveillé ? » demanda Chu Feng.
« Ah », répondit Bai Yunqing en hochant la tête d’un air hébété.
« Essuie-toi le visage. » Chu Feng lui tendit un mouchoir.
Peut-être parce qu’il n’était pas encore tout à fait sorti de son illusion, Bai Yunqing avait le ton et les gestes bien plus doux que d’habitude. Il se remit lentement debout, prit le mouchoir et essuya soigneusement les larmes et la morve sur son visage.
Il semblait abattu.
« Tu as tout entendu ? » demanda Bai Yunqing.
« J’en ai entendu un peu », répondit Chu Feng.
« Je me suis couvert de ridicule. C’est une tache dans ma vie. » Bai Yunqing secoua la tête avec un sourire amer, gagné par une pointe d’humiliation.
« Ce n’est pas une tache. Mes parents m’ont abandonné quand j’étais petit », répondit Chu Feng.
« Ils t’ont abandonné ? » Bai Yunqing leva les yeux vers lui.
« Ce n’est pas tout à fait exact. Ils l’ont fait pour me protéger. Peut-être que tes parents ont fait la même chose ? » demanda Chu Feng.
« Non, ils ne l’ont pas fait pour me protéger. Ils m’ont vraiment abandonné. Je me souviendrai toujours de ce jour. Ils ont intérêt à prier pour que je ne les retrouve pas, sinon je les réduirai en miettes ! » Son air abattu fit place à une expression féroce.
« On dirait que nous n’avons pas encore complètement percé cette formation. Continuons », dit Bai Yunqing en s’enfonçant dans la caverne.
Chu Feng le suivit.
La caverne s’élargissait à mesure qu’ils avançaient. Le vent se mit à souffler, puis gagna rapidement en intensité. On sentait vaguement une force d’aspiration.
« Ne baisse pas ta garde. Une puissante formation nous attend », prévint Chu Feng.
« Ne t’en fais pas. Tu sais à qui tu parles ? Je suis le disciple du Premier Ancien invité du Clan du Dragon Totémique ! Occupe-toi plutôt de toi-même », lança Bai Yunqing.
Il avait enfin surmonté le découragement provoqué par la formation illusoire et retrouvé son arrogance habituelle.
« Chu Feng, que se passe-t-il devant nous ? » demanda Eggy, inquiète.
« Il y a une puissante formation devant nous, mais la caverne entrave mes sens et m’empêche de la déchiffrer. Je vais devoir m’en approcher », répondit Chu Feng.
« Et le Fouet à queue de cheval du Maître céleste ? Il ne fonctionne pas ? » demanda Eggy.
« Il ne me donne aucune indication, ici. Je vais devoir compter sur moi-même. Ne t’inquiète pas, Eggy. Je peux venir à bout de cette formation », répondit Chu Feng.
Chu Feng et Bai Yunqing avancèrent prudemment. La force d’aspiration se renforçait à toute vitesse et s’accompagnait d’une vague intention meurtrière. Si elle les emportait, elle les déchiquetterait. Sans leur solide cultivation, leur situation aurait été désastreuse.
« Arrête-toi. Nous ne devons pas aller plus loin. Il faut évaluer la formation et la déchiffrer d’ici, sinon elle nous emportera », dit Chu Feng.
« Comment veux-tu évaluer la formation alors qu’on ne voit rien du tout ? » s’exclama Bai Yunqing.
« Fais-moi confiance et laisse-moi m’en charger », répondit Chu Feng.
Il posa d’abord la paume contre la paroi de la caverne, puis y colla l’oreille. Puisque ses sens étaient limités dans ces lieux, il devait s’en remettre à des moyens plus terre à terre.
« Il y a une crevasse juste devant nous. Une formation se trouve à l’intérieur, et c’est d’elle que provient la force d’aspiration. Pour passer de l’autre côté, nous devrons construire une formation extrêmement stable, capable de résister à la sienne », expliqua Chu Feng.
« C’est aussi simple que ça ? » demanda Bai Yunqing.
« Oui, aussi simple que ça », répondit Chu Feng en se mettant à construire la formation.
Il ne leva même pas la tête en répondant. Il voulait achever la formation au plus vite et venir à bout de cette épreuve.
« Je ne pense pas que ce soit aussi simple. Je vais examiner la situation moi-même », insista Bai Yunqing en faisant un nouveau pas en avant.
« Tu regretteras de ne pas m’avoir écouté. Si tu tiens vraiment à aller voir, construis au moins une formation pour neutraliser la force d’aspiration », le prévint Chu Feng.
Malgré son entêtement, Bai Yunqing suivit tout de même son conseil et construisit une formation pour neutraliser la force d’aspiration. Mais celle-ci était si puissante que sa formation ne pouvait que l’atténuer en partie.
Malgré cela, Bai Yunqing s’enfonça davantage dans la caverne.
Chu Feng ne lui prêta pas attention et se concentra sur sa formation.
« Aaah ! Grand frère Chu Feng, au secours ! » La voix de Bai Yunqing résonna soudain au fond de la caverne.
« Laisse-le, Chu Feng », dit Eggy.
Pourtant, Chu Feng acheva sa formation et se précipita dans la caverne. Comme il l’avait prédit, une immense crevasse dégageait une force d’aspiration terrifiante.
Bai Yunqing s’agrippait de toutes ses forces aux parois de la crevasse. Heureusement, des trésors le protégeaient ; sans eux, la formation l’aurait déjà emporté.
« Grand frère Chu Feng, dépêche-toi de me sauver ! »
Bai Yunqing était si inquiet qu’il en avait les yeux humides. Il savait qu’il mourrait s’il tombait dans la crevasse. Son trésor le protégeait encore pour l’instant, mais il ne tiendrait pas longtemps. À ce rythme, la force d’aspiration finirait par l’emporter.
Chu Feng serra les dents.
Il ajouta d’abord un autre noyau de formation à la sienne, puis fonça vers Bai Yunqing. D’un geste agile, il l’attrapa et le tira dans la formation. Mais celle-ci se mit aussitôt à vaciller et à basculer vers la crevasse.
Chu Feng déversa désespérément son énergie spirituelle dans la formation, mais la force d’aspiration était tout simplement trop puissante pour qu’il y résiste.
« Qu’est-ce que tu regardes comme ça ? Déverse ton énergie spirituelle dans la formation, toi aussi ! » s’écria Chu Feng.
Il savait qu’il ne pourrait pas résister seul à la force d’aspiration. Il avait donc ajouté un noyau de formation afin que Bai Yunqing puisse lui aussi renforcer la formation. C’était leur seul moyen de sortir de la crevasse sains et saufs.
« O-o-oui ! »
Bai Yunqing était si secoué par ce qui venait de se passer qu’il n’avait même pas songé à aider Chu Feng à renforcer sa formation.
« Tu es quelqu’un de bien, Chu Feng. Je ne serai pas un poids pour toi ! » dit Bai Yunqing en sortant dix pilules.
« Tu… » Chu Feng comprit aussitôt de quel genre de pilules il s’agissait.
Bai Yunqing les avala d’une seule bouchée.
Boum !
Une immense énergie spirituelle jaillit aussitôt du corps de Bai Yunqing. Il semblait métamorphosé. Grâce à son aide, la formation de Chu Feng commença à s’élever.
Ils atteignirent bientôt le sommet de la crevasse et flottèrent jusqu’à l’autre côté.
Mais Chu Feng ne s’arrêta pas là. Il continua de canaliser la formation vers l’avant, jusqu’à être certain que la force d’aspiration de la crevasse ne pourrait plus les atteindre. Lorsqu’il en sortit enfin, il s’effondra sur les fesses et haleta.
Il s’était épuisé à canaliser la formation.
Mais son état n’était rien comparé à celui de Bai Yunqing. Ce dernier s’était écroulé au sol, rongé par la douleur. C’était l’effet secondaire des dix pilules qu’il avait prises. Pour les Esprits du Monde, elles équivalaient à une médecine interdite. Un tel remède augmentait considérablement leur énergie spirituelle, mais infligeait ensuite un terrible contrecoup à celui qui le consommait.
Les pilules avalées par Bai Yunqing étaient bien plus douces que les médecines interdites ordinaires, mais en prendre dix d’un seul coup ne pouvait que lui infliger un terrible contrecoup.
« Ça va ? » demanda Chu Feng.
« Ça va. » Les mains tremblantes, Bai Yunqing plongea la main dans son Sac cosmique pour prendre quelques pilules qui atténueraient la douleur du contrecoup.
Lorsqu’il se sentit enfin mieux, il tourna les yeux vers Chu Feng.
Il avait bien senti que quelque chose clochait, tout à l’heure, mais la situation était trop urgente pour qu’il puisse y regarder de plus près. Maintenant que tout s’était enfin calmé, il écarquilla les yeux de stupeur en découvrant ce qu’il n’avait pas remarqué.
La formation de Chu Feng n’était pas encore achevée.
On pouvait contrôler une formation incomplète, mais c’était bien plus difficile. Même avec une maîtrise irréprochable, un Esprit du Monde risquait encore de provoquer un accident. C’était une manœuvre très périlleuse.
Chu Feng aurait été bien plus en sécurité s’il avait achevé sa formation avant d’agir. Mais il ne l’avait pas fait, pour sauver Bai Yunqing.
Et puis, Chu Feng l’avait déjà prévenu de ne pas approcher de la crevasse, mais lui s’était obstiné à n’en faire qu’à sa tête. Dans ces circonstances, personne n’aurait pu reprocher à Chu Feng de l’abandonner. Pourtant, il avait bravé le danger pour le sauver.
« Pourquoi… m’as-tu sauvé ? » demanda Bai Yunqing.
Chu Feng s’était lui aussi posé la question. Au départ, il voulait simplement examiner la situation et, peut-être, sauver Bai Yunqing si cela ne présentait aucun danger. Pourtant, même après avoir compris que ce serait risqué, il s’était senti obligé d’intervenir.
Il ne comprenait pas ce qui lui avait pris et chercha à en découvrir la raison. Il pensait que Bai Yunqing n’était pas aussi mauvais qu’il l’avait cru au début, mais cela ne suffisait pas à justifier qu’il risque sa vie pour lui.
Il finit par trouver ce qui lui semblait être la réponse.
Le passé de Bai Yunqing l’avait ému : enfant, il avait rampé, le corps blessé, pour supplier ses parents de ne pas l’abandonner. Sans même s’en rendre compte, Chu Feng s’était senti touché au plus profond de lui-même.
Il choisit toutefois de ne pas lui révéler la vérité. À la place, il eut un petit rire et répondit : « Tu ne m’as pas appelé grand frère, tout à l’heure ? Quel genre de grand frère regarderait son petit frère mourir sous ses yeux ? »
Bai Yunqing resta stupéfait. Une seconde plus tard, il tomba à genoux et se prosterna devant Chu Feng, malgré sa fierté.
« Chu Feng, j’avais tort. Peu importe nos rancunes passées, notre différence d’âge ou nos identités : à partir d’aujourd’hui, moi, Bai Yunqing, je te considérerai, toi, Chu Feng, comme mon grand frère », déclara Bai Yunqing en baissant la tête.