Chapitre 5 219
« Tao Wu ? »
Le Daoïste Septième Dragon traça dans les airs, avec son pouvoir spirituel, les deux caractères « 梼杌 (Tao Wu) ».
« Seigneur, votre nom s’écrit-il avec ces deux caractères ? demanda le Daoïste Septième Dragon.
— En effet, répondit Tao Wu.
— Seriez-vous le Seigneur Tao Wu, l’un des Esprits du Monde les plus féroces de l’Ère ancienne ? s’exclama le Daoïste Septième Dragon, stupéfait.
Le Daoïste Huitième Dragon et le Daoïste Neuvième Dragon écarquillèrent eux aussi les yeux, sous le choc, tandis qu’un souvenir leur revenait brusquement.
« Ho ! Vous avez entendu parler de moi ? » demanda Tao Wu, surpris.
« Seigneur, nous, les neuf frères, ne devons notre puissance actuelle qu’à un héritage de l’Ère ancienne. Celui-ci contient aussi des récits à votre sujet. Vous étiez l’un des Esprits du Monde les plus puissants de cette époque. Et puis… »
Le Daoïste Septième Dragon s’interrompit.
« Et puis quoi ? Je parie que ma réputation n’est pas fameuse, pas vrai ? Peu importe. À votre avis, pourquoi m’aurait-on scellé ici ? » répondit Tao Wu en riant.
Il n’en éprouvait aucune gêne ; au contraire, il tirait fierté de son passé.
« Serait-ce… vous, Seigneur, l’Esprit du Monde qui a été scellé dans le Cercueil démoniaque ? »
Quand les trois daoïstes comprirent, la peur sur leurs visages s’intensifia. Ils saisirent enfin quel être se tenait devant eux, et cette révélation les terrifia plus que jamais dans leur vie.
« En effet. À l’époque, j’avais le sang chaud et j’ai tué quantité d’innocents. Mon maître m’a enfermé ici et a bâti une immense formation pour me débarrasser de ma soif de sang », déclara Tao Wu avant de jeter un regard plissé aux trois daoïstes.
« Seigneur, nous avons été assez ignorants pour oser vous offenser. Veuillez nous pardonner ! »
Le Daoïste Septième Dragon s’agenouilla aussitôt, imité sans tarder par ses deux frères. Ils tremblaient sans discontinuer devant Tao Wu, et leur spectacle avait beau être pitoyable, n’importe quel autre cultivateur à leur place se serait probablement déjà pissé dessus.
« Vous pardonner ? »
Les lèvres de Tao Wu s’étirèrent en un sourire glacial. Une intention meurtrière jaillit de son corps et envahit en un instant le vide apparemment sans limites. Seuls Chu Feng et Eggy en étaient préservés.
« C’est donc ça, l’intention meurtrière ? »
Bien qu’elle ne fût pas dirigée contre elle, Eggy ouvrit de grands yeux, stupéfaite. Son instinct lui permettait de sentir avec une netteté saisissante à quel point cette intention meurtrière était écrasante.
Tous les êtres du monde possédaient une intention meurtrière, mais son intensité dépendait de leur nature et de leur vécu.
Un être cruel en avait forcément une plus forte qu’un être bienveillant.
De même, quelqu’un qui avait massacré des millions de personnes en avait forcément une plus forte que quelqu’un qui n’avait jamais tué.
L’intention meurtrière de Tao Wu était terrifiante, au sens le plus littéral du terme. Eggy n’arrivait même pas à imaginer à quel point il était cruel, ni combien de personnes il avait tuées jusqu’alors. Le nombre de ses victimes se comptait probablement à l’échelle de régions stellaires.
Il ne faisait aucun doute que Tao Wu était un véritable tyran, au sommet du monde.
« Cet individu s’est-il vraiment débarrassé de sa cruauté ? On ne dirait pas. »
Eggy était profondément mal à l’aise.
Elle savait que Tao Wu était de leur côté, mais ne pouvait s’empêcher de craindre qu’il ne se retourne contre eux. Après tout, l’irrationalité était un trait généralement associé aux tyrans.
C’est alors que Tao Wu rétracta son intention meurtrière.
Il ne l’avait libérée qu’un bref instant, mais les trois daoïstes ruisselaient déjà de sueur et hurlaient à pleins poumons. Leurs yeux exorbités semblaient sur le point de jaillir de leurs orbites. Ils gisaient à plat ventre, totalement incapables de bouger.
On aurait dit qu’ils avaient déjà un pied dans la tombe.
Et tout cela n’était dû qu’à l’intention meurtrière de Tao Wu. Il ne les avait même pas attaqués. La terreur seule les avait réduits à cet état.
En fait, s’il l’avait voulu, Tao Wu aurait probablement pu les effrayer à mort. Voilà la différence absolue de puissance qui les séparait.
« Seigneur, épargnez-nous la vie, je vous en prie ! La force de nos frères nous a rendus arrogants. Jamais nous n’aurions osé vous manquer de respect, aussi insolents que nous soyons, si nous avions connu votre véritable identité ! »
Ils auraient voulu se mettre à genoux pour implorer sa clémence, mais n’avaient même pas la force de se redresser. Ils ne pouvaient que sangloter et renifler, impuissants, en le suppliant depuis le sol.
Eggy ne put s’empêcher de froncer le nez en les voyant.
Cette fois, ils s’étaient bel et bien pissé dessus.
« Maintenant, vous implorez ma clémence ? Croyez-vous que cela ait encore un sens ? Vous êtes exactement le genre de personnes que je méprise. Vous vous comportez toujours comme si le monde vous appartenait, puis vous tombez à genoux pour supplier dès que vous tombez sur plus fort que vous ! Il n’y a rien de plus pitoyable que les faibles qui ne savent opprimer que plus faibles qu’eux !
« Si nous étions encore dans le passé, j’aurais aussi fait payer votre folie à vos six autres frères ! » rugit Tao Wu.
Les trois daoïstes étaient au désespoir.
« Vous avez de la chance que je sois un Esprit du Monde qui a changé. Je n’ai plus l’intention d’ôter la vie aux autres à la légère, sans quoi je trahirais mon maître, qui s’est donné tant de mal pour construire cette formation. Sachez que si j’en faisais à ma tête, je vous tuerais tous, ainsi que ces fourmis du Clan des Spiritualistes du Monde Situ ! » ricana Tao Wu.
« Merci de nous avoir épargné la vie ! Merci de nous avoir épargné la vie ! »
Les trois daoïstes le remercièrent aussitôt.
« C’est par pure générosité que je vous épargne aujourd’hui. Alors, retenez bien ceci. Ce garçon… »
Tao Wu désigna Chu Feng.
« Ce garçon, Chu Feng, est mon petit frère. Si j’apprends qu’il lui est arrivé quoi que ce soit, je m’en prendrai à vous et à vos frères », déclara Tao Wu.
« Ah… Seigneur, vous allez nous tenir pour responsables s’il lui arrive malheur ? Et si nous n’y sommes pour rien ? » demanda timidement le Daoïste Neuvième Dragon.
« N’ai-je pas été clair ? Peu m’importe que vous soyez coupables ou non. S’il arrive quoi que ce soit à Chu Feng, je m’en prendrai à vous. Pourquoi ? Vous avez un problème avec ça ? » demanda Tao Wu.
« B-bien sûr que non ! »
Les trois daoïstes secouèrent la tête. Malgré leur attitude soumise, ils maudissaient Tao Wu en leur for intérieur. C’était vraiment trop injuste !
« Vous pouvez déguerpir. Rien que de vous voir tous les trois, ça m’agace », rugit Tao Wu.
Les alentours se déformèrent et reprirent leur apparence d’origine.
« Seigneur Tao Wu, n-n-nous allons prendre congé ! Tenez bien votre promesse jusqu’au bout. Je vous en prie, ne nous tuez pas ! »
Les trois daoïstes n’osèrent pas s’attarder, de peur que Tao Wu ne change soudain d’avis. Bien qu’ils fussent incapables de se tenir debout, ils se dépêchèrent de ramper hors de la salle.
Quiconque avait assisté à la scène aurait eu du mal à en croire ses yeux. Qui aurait imaginé que les célèbres Neuf Daoïstes du Totem seraient ainsi humiliés ?
Après leur départ, seuls Chu Feng, Tao Wu et Eggy restèrent dans la salle.
Eggy observa de nouveau Tao Wu et remarqua que ses traits avaient repris leur apparence humaine.
« Es-tu vraiment le maître de ces lieux ? » demanda Eggy.
« Est-ce que j’en ai l’air ? Tu ne le sens pas ? » demanda Tao Wu.
« Je n’ai aucun lien avec toi. Comment pourrais-je sentir qui tu es ? » demanda Eggy.
« Ce n’est pas ce que je veux dire. Tu étais déjà consciente quand Chu Feng est entré dans ce royaume, n’est-ce pas ? » demanda Tao Wu.
« Oui, j’étais consciente. Ah… Dans ce cas, oui, je l’ai senti. »
Eggy ouvrit de grands yeux en comprenant. C’était à ce moment-là qu’elle avait senti la présence, dans ce monde, d’un trésor qui l’attirait irrésistiblement. Seulement, elle était alors en pleine cultivation et ne pouvait pas communiquer avec Chu Feng.
À présent qu’elle y repensait, les flammes gazeuses avaient jailli juste après l’entrée de Chu Feng dans ce royaume, signe que le Cercueil démoniaque s’était ouvert.
« Ça veut donc dire que tu as ouvert le Cercueil démoniaque pour Chu Feng… Pourquoi aurais-tu fait ça ? » demanda Eggy.
Elle était désormais certaine que Tao Wu était bien le maître du Cercueil démoniaque et qu’il l’avait effectivement ouvert pour Chu Feng. Pourtant, cela n’avait aucun sens. Chu Feng ne pouvait pas avoir connu un être comme Tao Wu, qui datait de l’Ère ancienne. Tao Wu n’avait donc aucune raison d’agir ainsi pour lui.
« Je suis un Esprit du Monde démoniaque. Avec l’aide de mon maître, je suis entré dans le monde de la cultivation et j’ai acquis la puissance du Tao Wu, ce qui m’a rendu plus fort que jamais. C’est aussi pour cette raison que j’ai changé mon nom en Tao Wu. Cela fait si longtemps que je ne me souviens même plus de mon véritable nom. Plus tard, mon maître a acquis l’Âme divine, et j’ai fusionné avec elle.
« Dans un éclair d’inspiration, je me suis demandé si je ne pourrais pas devenir encore plus puissant en combinant la puissance du Tao Wu à celle de l’Âme divine. J’ai donc tout tenté pour y parvenir, et j’ai fini par réussir à fusionner les deux. Mais c’est aussi à cette époque que ma nature cruelle a commencé à prendre le dessus. J’ai fini par provoquer une terrible calamité.
« Mon maître a compris que mes accès de fureur étaient dus à la nature contradictoire de la puissance du Tao Wu et de l’Âme divine. Pour les empêcher de se reproduire, il fallait séparer ces deux puissances.
« Heureusement, mon maître était extrêmement capable. Il a construit cette puissante formation pour accélérer leur séparation. Malgré tout, il a fallu énormément de temps pour que les deux trésors soient complètement séparés. Entre-temps, je suis tombé dans un profond sommeil.
« À mon réveil, l’époque dans laquelle j’avais vécu était depuis si longtemps révolue qu’on l’avait appelée l’Ère ancienne », expliqua Tao Wu.
« Combien de temps s’est-il écoulé depuis ton réveil ? » demanda Eggy.
« Environ dix mille ans », répondit Tao Wu.
« Pourquoi ne vas-tu pas retrouver ton maître, puisque tu es réveillé ? Tu ne peux pas quitter cet endroit ? » demanda Eggy.
« Mon maître ne m’a pas enfermé ici. À mon réveil, je contrôlais déjà entièrement la formation et je peux partir quand je le veux. Seulement, la puissance du Tao Wu et celle de l’Âme divine sont devenues incompatibles après que je les ai fusionnées de force. Je ne peux donc pas garder les deux en moi simultanément. Si je quitte cet endroit, je devrai abandonner l’une de ces deux puissances.
« Quand il a construit la formation, mon maître m’a laissé le choix : voulait-il que je conserve la puissance du Tao Wu ou celle de l’Âme divine ? J’avais déjà changé mon nom en Tao Wu. Aussi puissante que fût l’Âme divine, je devais choisir la puissance du Tao Wu.
« Ensuite, mon maître m’a confié une autre mission. Il a créé de nombreuses formations dans cette contrée et me les a laissées. Il a prédit qu’un élu foulerait cette terre après mon réveil. Il m’a donc ordonné de ne pas quitter les lieux avant que l’Âme divine ait été transmise à cet élu.
« Je suis resté ici uniquement pour attendre cet élu… et j’ai fini par te rencontrer. Je ne pensais pas devoir attendre dix mille ans avant ton arrivée. Bon sang », marmonna Tao Wu avec rancœur.
« Tu veux dire que le Cercueil démoniaque s’est ouvert non pas pour Chu Feng, mais pour moi ? » demanda Eggy.
« Bien sûr que c’est pour toi. Tu n’as pas remarqué que tu as assimilé la Pierre divine démoniaque Asura plus vite depuis ton arrivée ? J’ai utilisé l’énergie de la formation que mon maître m’a laissée pour t’aider. Sinon, avec tes petits bras, il t’aurait fallu beaucoup plus de temps ! » dit Tao Wu.
« C’est vrai, ça ? »
Eggy plissa les yeux, sceptique.
Elle se trouvait dans l’Espace des Esprits du Monde de Chu Feng depuis tout ce temps, et Tao Wu était lui aussi un Esprit du Monde. Pourtant, il avait réussi à utiliser la formation de son maître pour intervenir dans l’Espace des Esprits du Monde de Chu Feng et accélérer sa cultivation ?
Elle aurait peut-être trouvé cela plus crédible s’il s’était agi de n’importe quel autre Spiritualiste du Monde, mais l’Espace des Esprits du Monde de Chu Feng était différent des autres. Sa mère l’avait altéré.
Mais dans le même temps, Eggy ne pouvait pas totalement réfuter les dires de Tao Wu. Elle avait effectivement commencé à assimiler la Pierre divine démoniaque Asura plus vite après l’entrée de Chu Feng dans ce royaume.
« C’est normal que tu doutes de moi. Les Spiritualistes du Monde de cette génération sont vraiment faibles, après tout. À vrai dire, je me suis d’abord demandé pourquoi quelqu’un d’aussi talentueux que toi suivait un maître pareil. Je ne pensais pas que Chu Feng te méritait.
« Mais en côtoyant Chu Feng et en l’observant au cours de ses épreuves, j’ai compris qu’il était plus talentueux que je ne le croyais. De plus, il est loyal et n’hésite pas à défendre ceux qui lui sont chers. Les gens comme lui sont rares en ce monde.
« C’est pourquoi je pense maintenant que c’est toi qui ne le mérites pas », dit Tao Wu.
Il jeta discrètement un coup d’œil à Eggy pour évaluer sa réaction.
« Hmph. »
Eggy fit la moue.